段公義一把扶住了陳嘉，似笑非笑地道：「陳大人，您看您既然都來了英國公府，是不是給夫人去問個安啊？」
陳嘉身子有點發軟。
他自幼喪父，母親性子軟弱，小時候在族中受盡了欺辱，長大後又苦苦掙扎，卻從來沒有像此時這樣害怕過。他勉強露出一個笑臉，硬著頭皮道：「自然是要去給夫人問個安的。」
段公義笑瞇瞇地瞥了他一眼，道：「請陳大人隨我來！」
陳嘉忐忑不安地跟在了段公義的身後。
蔣琰卻是低著頭，一路埋著頭徑直往碧水軒去。
她羞憤難當，都不知道怎樣面對陳嘉才好。
若不是自己膽小怕事，左右為難，不敢拿主意，只好去找蔣驪珠商量，自己又怎會按兵不動？陳嘉卻說自己比從前懂事多了……自己怎麼當得起他這樣的誇獎？
要不是蔣驪珠，自己恐怕就壞了他的大事了！
蔣驪珠，真的是很好。
不僅漂亮，而且還有頭腦。
而且待人也很真誠。
就像自己的嫂嫂似的。
所以哥哥非常地尊重嫂嫂。
吳家人也很看重蔣驪珠。
自己如果能有蔣驪珠一半的好，又怎麼會落得如此下場？
想到這裡，她的眼淚就止不住地落了下來。
她何嘗不想做個讓人喜歡的女子，可她實在不知道該怎麼做才能像嫂嫂或是蔣驪珠那樣……
蔣琰把自己關在了內室。
映紅嚇得臉色發白，忙叫了自己心腹的小丫鬟去給竇昭報信，自己則守在內室的門外。
頤志堂正房的廳堂裡，竇昭笑盈盈地請陳嘉坐下，吩咐小丫鬟把前幾日宮裡賞的水晶梨和桔子都裝些進來，並對陳嘉道：「雖說是貢品，可未必就比外面的好，你且將就著嘗嘗！」
陳嘉在英國公府經營了一年多，可從來不曾得過到杯茶。
如今不僅得了個座，還有瓜果茶點招待。
不知怎的，陳嘉就想到了那獄裡的犯人，臨刑前獄卒們都會客客氣氣地讓他們吃飽喝足了好上路……
他背心裡全是汗。
誰知道竇昭什麼也沒有問，聊了聊京都的天氣，說了說這些日子的菜價，就端了茶。
陳嘉戰戰兢兢地進去，又稀里糊塗地出來，心裡卻越發地惶恐起來。
他想給蔣琰帶個信，讓她小心點，卻苦於沒有傳話的人，又怕自己弄巧成拙，讓蔣琰的處境更艱難，一時間竟然不知道如何是好，連怎麼從英國公府出來的都記不清了。
而竇昭送走了陳嘉，仔細地問過段公義陳嘉和蔣琰都說了些什麼之後，不由暗暗點頭。待到晚上宋墨回來，她就提了陳嘉的事。
宋墨還沒有等竇昭說完就跳了起來：「他簡直是癩蛤蟆想吃天鵝肉！阿琰豈是他能覬覦的？他是不是看我這些日子抬舉他，有點不知道天高地厚了？你趁早跟他說，讓他趁早給我打消了這個念頭！」
竇昭就知道會這樣。
宋墨在蔣琰面前是長兄為父，而全天下的父母都有個通病，覺得自己的孩子是天底下最可愛、最聽話、最乖巧的孩子，縱然有什麼不好，那也是受別人的影響。
她不作聲，靜靜地坐在那裡做針線。
宋墨訕訕地挨著她坐下，柔聲道：「我不是在怨你，我知道你治家向來嚴厲……我只是在氣陳嘉……簡直是不知所謂嘛！」
竇昭想了想，問宋墨：「你和我成親可曾後悔過？」
宋墨瞪著眼睛，道：「當然不曾後悔！」
「可外面的人都覺得我配不上你。」竇昭道，「可見兩口子過日子，如同腳穿鞋，合適不合適，只有自己知道。我們如今既不需要琰妹妹錦上添花，又不需要她幫扶一把，你又何必那麼看重對方的出身門第呢？」
宋墨何嘗不知，可陳嘉……在他心裡就是一把好使的刀，這樣一個人，怎麼能做他的妹夫呢？
竇昭能理解宋墨的感受，她剛開始的時候還不是不能接受陳嘉。因而她也不逼他，笑著打了水服侍宋墨洗漱更衣。
宋墨默默地任由竇昭擺弄著。
睡到半夜的時候突然爬了起來，用手肘拐醒了竇昭，道：「我想了想，還是覺得這個人不行。」
竇昭睡得正香，聞言打了呵欠迷迷糊糊地道：「你爹還看我像悍婦呢！你不同意，可琰妹妹覺得好，你又能怎樣？」說完，翻個身又睡了。
宋墨一個激靈，再也睡不著了，他趴在竇昭的耳邊喊著「壽姑」：「你別睡了，阿琰覺得陳嘉好，到底是怎麼一回事？」硬是把竇昭給鬧醒了。
竇昭想著反正也睡不著了，索性披衣坐了起來，把前因後果都跟宋墨說了一遍。
宋墨聽了半晌無語。
竇昭就勸他：「這日子得自己過，你就是再不喜歡陳嘉，可琰妹妹和他在一起覺得自在，我們就由著她吧！她小小年紀，卻把別人一輩子受的苦都受完了，你就不要再強求她了。」然後又講了前世她曾經聽到過的一個故事，「……因在廟會的時候見過一面，驚為天人，不顧那女子只是個小戶人家出身，非要娶了回去。結果那女子連手腳都不知道怎麼放好，日子過得戰戰兢兢，沒兩年就去了。老祖宗講求『門當戶對』，不是沒有道理的。琰妹妹從小在市井裡長大，你非要她嫁到大戶人家去做宗婦，也要她拿得起才行啊！」
宋墨沉默了好一會，道：「你說的是宣寧侯郭海青的侄兒吧？」
「咦！」竇昭驚道，「你怎麼知道？」
宋墨笑道：「我還要問你怎麼知道的呢！郭海青的那個侄媳婦才過世沒兩個月。」
竇昭就有些出神。
前世，她曾幫著郭夫人去治喪；今生，她和郭夫人卻始終形同陌路。
她不由長長地歎了口氣。
宋墨就摟著竇昭親了親她的面頰，道：「我摟著你，你在我懷裡睡會兒吧！」
竇昭就順勢摟了宋墨的腰。
屋子裡靜悄悄的，燈芯接連爆出幾朵辟里啪啦的燈花。
宋墨沉聲道：「反正，我覺得陳嘉不合適。」
竇昭不由失笑，道：「我和你打個賭吧？你做出一副要懲治陳嘉的樣子，如果琰妹妹立刻就趕來給陳嘉求情，琰妹妹的親事就聽我的；如果琰妹妹過了片刻才來，她的親事就由你做主。你覺得如何？」
宋墨有些猶豫。
竇昭笑道：「可見你心裡也知道琰妹妹和陳嘉合適！」
「沒有這回事。」宋墨不承認，道，「打賭就打賭！」
竇昭抿了嘴笑。
宋墨別過臉去。
竇昭低聲地笑了起來。
真是彆扭！
明明心裡已經認同了，嘴卻緊得像蚌殼，絲毫不露。
她抬起頭，扳過宋墨的臉，吻上了他的唇……
※※※※※
第二天早上醒來，竇昭發現屋外飄起了細雨，屋裡的溫度也比昨天冷了幾分。
她吩咐甘露：「把窗戶都關好了。」又吩咐乳娘，「不要把元哥兒抱出去了，就在屋裡玩。」
乳娘笑著應是，抱著吃飽了的元哥兒去廳堂裡玩。
竇昭出了內室。
宋墨坐在宴息室臨窗的大炕上，幾個小丫鬟正在擺早膳。
竇昭笑盈盈地在宋墨的身邊坐下。
宋墨裝作沒看見的，低了頭喝粥。
竇昭笑著把正指使著一群小丫鬟擺早膳的甘露叫了一旁，低聲吩咐她：「你去趟碧水軒，就說世子爺大怒，派了人去抓陳大人。」
甘露駭然，見竇昭笑容滿臉又不像是生氣的樣子，一時間也不知道發生了什麼事，急忙應「是」，匆匆地去了碧水軒。
竇昭坐下來和宋墨用早膳。
一個花卷還沒有吃完，蔣琰已跟著甘露冒雨過來了。
她一進門就跪在了宋墨的面前，沒有說話眼淚先落下來：「哥哥，這件事與陳大人沒有關係，全是我的錯！是我求他，他不得不答應……」
竇昭算準了蔣琰會來給陳嘉求情，可沒想到她來得這麼快，更怕她一口氣把托陳嘉給黎亮送銀子的事也說了出來，忙下炕扶了她，道：「你這個樣子成什麼體統？還不快快起來把眼淚擦一擦！」說著，掏出帕子遞給她，打斷了蔣琰的話。
蔣琰接過帕子擦了擦眼淚。
宋墨的筷子卻「啪」地一聲拍在了炕桌上，臉色變得鐵青。
蔣琰嚇得直向竇昭身後躲。
竇昭安慰她：「別怕，我們到屋裡說話去。」隨後低聲對甘露道，「把元哥兒抱過來。」
宋墨看見兒子，就什麼氣都沒有了。
甘露應聲而去。
竇昭和蔣琰去了內室。
她一面讓小丫鬟打了水服侍蔣琰梳洗，一面低聲道：「屋裡那麼多丫鬟婆子，你怎麼進來就幫陳大人說話？若是讓那些丫鬟婆子傳出去一星半點的，你和陳大人還要不要做人了？沒有的事都變成了確有其事！」
蔣琰聽著嚇得瑟瑟發抖，拉著竇昭的衣袖道：「好嫂嫂，我心裡著急，沒顧得上，您千萬別惱我……」
要不是關心則亂，怎麼會自己輕飄飄的一句話她就跑了過來呢？
竇昭道：「你什麼也別說，自有我給你做主。」
蔣琰不住地點頭。
外面傳來元哥兒咯咯的笑聲。
竇昭放下心來，待蔣琰梳洗完了，和她一起出了內室。
宋墨正單手托著元哥兒的腳把他舉在半空中。
元哥兒手舞足蹈，不知道有多高興。
看見竇昭和蔣琰出來，宋墨一句話也沒有說，繼續逗著元哥兒。
蔣琰羞怯地笑。
武夷進來，利索地行了個禮，恭敬地道：「世子爺，該上朝了。」
宋墨「嗯」了一聲，把孩子交給了竇昭，逕直出了正房。
蔣琰立刻拉了竇昭的手，緊張地道：「嫂嫂，哥哥不會真的去找……他的麻煩了吧？」
誰知道呢？
就算宋墨去找陳嘉的麻煩，也不會傷了陳嘉的性命，所謂的麻煩也就稱不上麻煩了。
竇昭想著，笑道：「你哥哥做事自有分寸，你不用擔心。」
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