傅庭筠像個受傷的小貓般畏縮在床角。
趙九爺看著有些不忍，道：「你大病初癒，好生歇著。我讓人端午飯給你……」
他話沒有說完，傅庭筠已跳了起來：「九爺，請您送我回華陰。我不想去渭南。」
趙九爺不由皺眉：「令堂既然安排你去渭南，想必已有萬全的安排。何必辜負令堂的一片苦心？我不如暫且先去，有什麼事，你舅舅和舅母也可以為你周旋一二，豈不更好？總比這樣上不著天下不著地的強。」
她何嘗不知！
舅舅年紀輕輕就中了秀才，此後屢試不第，家境漸窘，索性斷了仕途，一心一意做生意。這些年來賺了個盆滿缽滿，隱隱已是渭南首富。就是大伯父提起來，也頗為佩服。舅舅有四個兒子，沒有女兒，對她十分疼愛，每次得了什麼稀罕的東西就是幾個表哥沒有，也必定要送一份給她。把她托付給舅舅，自然再好不過。可這次情況特殊，就連她父母都選擇了妥協，她實在沒有把握舅舅會為她出面……
「我不去渭南！」傅庭筠一雙大眼睛倔強地望著他，「我不能就這樣去渭南！」
小時候，她和姊妹們在祖母屋裡捉迷藏，打碎了祖母最喜歡的梅瓶，誰也不肯承認，被祖母叫到堂屋裡罰跪：「你們都是傅家的小姐，出身清白，門庭顯貴，怎麼遇事一個個都像那閭街小巷出身的墮民，遇事扭扭捏捏沒個正形的。不過是打碎了個梅瓶罷了，承認了又怎地？不過是該賠的賠，該罰的罰，難道你們連這個都受不住？既然敢做，就要敢認。如果不敢認，就不要做。今天讓你們姊妹罰跪，不是因為你們打碎了梅瓶，而是你們都不敢承認，不敢挺直了腰桿堂堂正正地做人……」
想到這裡，傅庭筠的眼圈一紅。
「如果就這樣去了渭南，那我算什麼？」她強忍著不讓眼淚落下來，「因為和左俊傑私情暴露畏罪自殺的無恥……」蕩婦這兩個字卻無論如何也說不出口，她咬了咬唇，繼續道，「所以像陰溝裡的老鼠似的，被偷偷摸摸地處置！我不怕死。事到如今，我還不如死。可我就算是死，也要堂堂正正，清清白白地死。不能讓左俊傑的那些污言穢語一直潑在我的身上……」
趙九爺有些驚訝地望著她，表情漸漸變得有些肅然：「你想回去找左俊傑對質？」
傅庭筠語氣猶豫：「我也知道，我現在回去，只會讓傅家變成笑柄。我心裡就是有再多的怨恨，我爹、娘，還有我哥哥、嫂嫂、侄兒，從小一起長大的姊妹還要在傅家過下去……至少，要讓家裡的長輩們知道……」她低下頭，表情有些茫然。
趙九爺在心裡暗暗歎了口氣。
「不過，你現在回華陰也沒什麼用了！」他道，「前些日子傅家放出風來，說左俊傑酒後失德，對你伯父的小妾欲意不軌，你伯父的小妾不堪受辱，自綾身亡。傅家報了官，縣令派衙役前往廣濤巷傳喚他，卻發現廣濤巷已人去樓空，左俊傑也不見了蹤影。這件事已驚動了按察司，報了刑部和禮部，要革除左俊傑的功名，月底應該就有准信到西安府了。」
「怎麼會這樣？」傅庭筠滿臉震驚地望著趙九爺。
犧牲她還不夠，還要搭上大伯父的一個小妾！
到底出了什麼事？
她腦子亂糟糟的。
先是左俊傑像失心瘋似地說和她有私情，接著是家裡的長輩問也不問她一聲就把她關在了碧雲庵，然後是碧波失蹤、母親被拘，她被灌藥，大伯父小妾自綾，左俊傑失蹤……怎麼向溫馨喜樂的傅家一夕之間就變成了地獄呢？
她想不通！
事情原本不用走到這一步的。
左俊傑鬼祟小人，之所以敢如此行事，就是算準了傅家的人不敢聲張，與其指望他良心發現卷旗息鼓，還不如索性挑開了窗戶說亮話——如果誰都拿著個物件說與傅家的女兒有私情，那傅家的女兒豈不是全都不用活了，傅家的聲譽豈不是成了笑談！雖然說到時候肯定會有流言蜚語，可也好過這樣被左俊傑掣肘……死了一個又一個……
大伯父到底有什麼顧忌？
事情到了不可收拾的地步，為何還要一而再，再而三的容忍左俊傑？甚至寧願犧牲她，犧牲自己的妾室。
這其中有什麼是自己不知道的？
好像一副被撕碎了的圖，怎麼拼，都差了其中很重要的一塊，讓人看不出這幅畫的真正面目。
剛剛有點恢復的身體受不了傅庭筠激烈的情緒。
她冷汗直冒，卻固執地不肯躺下來休息。
趙九爺微微搖頭。
他都想不明白，何況她一個養在深閨的弱姿女子！
「有些事，想不明白就別想了。」他忍不住勸她，「休息休息再想，說不定就豁然開朗了！」
傅庭筠抿著嘴。
「九爺！」有稚嫩的童聲怯生生地喊趙九爺，「我，我給姑娘熬了稀飯……」
兩人不約而同循聲望去。
傅庭筠看見個八、九歲的男孩子，骨瘦如柴卻長著個大大腦袋，穿了件打滿了補丁的短褐，一手端著個粗瓷海碗，一手拿著雙筷子，正瞪大了眼睛好奇地望著她。細細的手腕不禁讓人擔心他是否有力氣能端得住那大海碗。
「端進來吧！」趙九爺吩咐那小孩子，然後轉過頭來對傅庭筠道，「你想幹什麼，也要先把身體養好了再說——吃了飯休息一會，我們黃昏就走。」
走？
去渭南嗎？
從前很肯定的答案，此時卻有些拿不定主意了。
去渭南，接受母親的安排，從此放棄傅家女兒的身份，就等於是默認了左俊傑的空穴來風；不去渭南，左俊傑因為逼死大伯父的小妾跑了，她一個已經病死安葬的人卻突然跑了出來要和左俊傑爭辯是非，到時候傅家極力掩飾的事暴露在了眾人面前，原本不知道有這件事的人也都知道了……她豈不是自己打自己的嘴巴！
屋裡響起細微的窸窣之聲。
趙九爺走了。
小男孩小心翼翼地把粥遞給傅庭筠：「姑娘，我用扇子扇了的，一點也不燙。」
細看，才發現他是個很漂亮的小男孩。
瓜子臉，細細的彎眉，大大的眼睛。
傅庭筠友善地對他笑了笑，按過粥，柔聲問他：「你叫什麼名字？」
「我叫阿森！」見傅庭筠對笑，他也笑了起來，大大的眼睛微微瞇著，顯得很可愛，「這名字是九爺幫我取的，說是在三棵樹前撿到的我，所以叫阿森。」他說著，用腳在地下比劃，「阿森的『森』字，就是三個木字，這樣寫！」
傅庭筠有些意外。
她先前聽他的安排，還以為阿森是個孔武有力的漢子，也沒有想到阿森是他撿回來的。
阿森的活潑衝散了剛才冷峻的氣氛，傅庭筠的心情好了很多。
「是九爺告訴你的嗎？」她端著碗，笑著問他，並不急於吃。
「嗯！」阿森點頭，「九爺還讓我跟著他姓趙。我叫趙森。」說這話的時候，他挺了挺胸，十分自豪的樣子。
傅庭筠笑起來：「那你們家九爺叫什麼名字？」
「叫……」話剛出口，阿森立刻驚覺失言，忙捂了嘴，見傅庭筠笑盈盈地望著他，漂亮的像朵花似的，讓他有些不忍心，支支吾吾了半天，從懷裡掏出個雞蛋丟給了傅庭筠，「這是九爺讓我煮的給你的。我還要給你熬藥呢！」然後逃也似的一溜煙地跑了。
這孩子，真是有趣！
傅庭筠燦然地笑，低下頭喝粥。
米軟軟的，糯糯的，吃在口裡的甘香的回味。
是上好的六月雪。
他是從哪裡弄得的？
或許是有些日子沒有進食了，雖然粥很好喝，但她喝了幾口就覺得飽了，想把碗收到廚房，想到趙九爺還有很多同伴，她又打消了這個念頭。拿起雞蛋在手裡揉搓了半天，敲開了蛋殼。
蛋白滑嫩，蛋黃粉膩。
真是好吃！
傅庭筠望著從屋頂射下來的陽光，突然覺得，如果時光能永遠停留在這一刻該有多少啊！
念頭閃過，又想到了黃昏的行程。
為什麼要黃昏走？黑燈瞎火的，趕什麼路啊？要是被當做流民被抓了，豈不冤枉？
她靠在床頭。
到底是回華陰還是去渭南呢？
外面傳來一陣喧嘩聲，有或高或低的告別聲。
傅庭筠抬頭，看見阿森躲在釋迦牟尼像旁。
她笑著朝他招手：「你不是說去給我熬藥了嗎？怎麼又回來了？」
阿森窘然地站在那裡，進退兩難。
傅庭筠笑：「你放心好了，我不會告訴九爺的！」
「我才不怕呢！」阿森嘟著嘴反駁她，「是九爺讓我悄悄看著你的。說免得你想不開做出什麼傻事來！」
傅庭筠愕然。
阿森走了過來。
看見她放在床頭的半碗粥，竟然吞了口口水：「你，你怎麼不喝粥，是熬得不好嗎？」
傅庭筠想到第一次見到趙九爺，他在廚房裡收羅吃食的樣子，不由坐直了身子，低聲問阿森：「你中午吃的什麼？」
阿森避開了傅庭筠的目光，拍著肚子道：「我吃得可飽了！不信你摸摸我的肚子。」
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