兔子燈，荷花燈，西瓜燈，還有一盞八角琉璃走馬燈，晶瑩璀璨，把院子照得通明。
一大一小兩張黑漆圓桌擺在院子中間，用架靈山石插扇隔開，青花瓷盤裡堆放著梨子、蘋果、葡萄、月餅，瓜子、花生，還有切成了一瓣一瓣的西瓜。
鄭三娘和呂家的丫鬟蘆葦在一旁的台階上煮水準備沏茶，阿森把臨春頂在肩膀上在院子裡亂跑，臨春咯咯的笑聲灑落一地。
和呂老爺一起坐在大圓桌旁的楊玉成笑著喝斥阿森：「你小心嚇壞了孩子！」
抱著酒缸走進來的鄭三忙道：「不打緊，不打緊，孩子喜歡孩子。」
呂太太在屏風那邊呵呵地笑。
走出廂房的趙凌望著眼前的一切，心中前所未有的平和與寧靜。
這不就是他長久以來的盼望嗎？
他以為只有回到了江南，只有了卻了那些前塵往事，他才能感受得到。沒想到，夢中場景就這樣猝不及防地出現在了他的眼前。
放下心中的執念，退一步，就是海闊天空。
原來，他所希望的，期盼的，一直就在身邊，就在眼前。
他不由抬頭，搜尋傅庭筠的身影。
傅庭筠坐在呂太太的身邊，和前兩天的簡單樸素相比，她今天顯然是特意打扮過。月白色繭綢右衽衫，衣角袖口都繡著湖綠色的四柿紋，湖色八湘裙，鑲了湖綠色花草紋的襴邊，耳朵上戴著的赤金燈籠鑲青金石的墜子在白玉般的臉龐連輕輕晃動，搖曳生姿，嫵媚動人。
趙凌感覺心像漏跳了一拍似的一滯。
感覺到有人注視，傅庭筠抬起頭來。
臉龐如夏日盛開的嬌蓮。
見是趙凌，她抿了嘴笑，眼睛比寶石更加璀璨奪目。
「九爺。」傅庭筠起身福了福。
那邊聽到動靜，紛紛望了過去，此起彼落地喊著「九爺」。
趙凌笑著朝大家抱拳行禮，坐到了呂老爺身邊。
呂老爺等人都站了起來。
「今天不必拘禮，」趙凌笑道，「難得這樣高興。」
「是啊，是啊！」楊玉成第一個落了座，「普天同慶，普天同慶。」
大家都笑了起來，都不拘禮地落了座。
楊玉成忙吩咐上茶。
蘆葦端了茶上來。
鄭三娘抱著臨春回到了爐子旁坐下，剝了葡萄喂孩子，阿森脫了身，坐到了趙凌的身邊。
「九爺，」他興致勃勃地道，「是不是過了八月十五，您就是官爺了？」清脆的童聲天真爛漫地地道。
大家又是一陣笑。
「我跟吳大人說，還有些私事要處置，」趙凌說著，目光卻有意無意地瞥了傅庭筠一眼，「八月二十五再到都司衙門備報。」
「啊！」阿森興奮地跳起來，「我以後是官爺的小廝了！我以後是官爺的小廝了！」
把眾人笑得前仰後合。
給人上茶的蘆葦聞言抬瞼飛快地睃了趙凌一眼，俏臉上突然飛起一絲紅雲，又飛快地瞥了在座的諸位一眼，見大家都望著趙凌，並沒有誰注意到她，不由長長地鬆了口氣。
說話就說話，為什麼要瞥她一眼，好像是在向她交待些什麼似的。
念頭一閃而過，傅庭筠耳根發燒。
是因為那天她見面就問他去沒去都司衙門見吳大人吧！
當時只是著急事情有變故，現在想來，她，她倒像個逼著丈夫讀書求取功名的小娘子……
趙凌不會也這樣想吧？
這麼一想，傅庭筠嚇了一大跳。
不會，不會和自己猜測的一樣吧……
她羞愧難當，忍不住側著身子朝趙凌望去。
他正在聽呂老爺說話：「……我一直為九爺擔心。如果九爺能想著去投軍，想著走……走仕途，我從今以後，也能睡個安穩覺了。」燈光下，眼角竟然有水光閃現。
趙凌很是意外。
他沒有想到，自己的所作所為會讓人這樣的擔心。
如果父母也活著，是不是也和呂老爺一樣呢？
還有傅家九小姐，能想出那些主意，想必見到十六爺給他名帖的時候就開始琢磨這事了，不然她也不會想通其中這許多的關節，也不會說通楊玉成照著她的主意行事了。
他的目光不由朝傅庭筠望去。
四目相對。
傅庭筠羞赧難當，想要迴避，卻看見他眼底的一絲茫然。
她不由愣住。
今天是大喜的日子，從今以後，他就要走正路了，他為什麼會覺得迷茫泥？
難道大家眼中所謂的正路，他不喜歡？
她有些惴惴不安起來。
這件事，說起來都是她促成的。
萬金難買喜歡。
這要是不喜歡，再好也能挑出不好來。到了這樣的地步，別說是做番事業了，就是讓他好生生的待在軍營裡都是種折磨。就像她不喜歡畫山水畫一樣，拿起畫筆就覺得心煩，更不要說臨摹了！還曾為此把畫筆丟到了池塘裡。
要真是這樣，得想個法子勸解勸解他才是。
她沉浸到自己的情緒中，一時間倒忘了趙凌還看著自己
趙凌對上的是雙如對小鹿般驚慌的眸子。
他很詫異。
她為什麼慌張？
是因為被他發現了她在看他？
想到這裡，他的心不禁「砰砰」亂跳起來。
難道她，她在偷窺他不成？
這念頭一起，他頓時心裡柔軟至極，心跳得更快了。
可很快，那驚慌的眸子裡就流露出幾分傷感來。
怎麼傷心起來？
是因為中秋節覺孤身在外，沒有家人的陪伴嗎？
趙凌突然間覺得有些心浮氣躁。
金元寶在八月二十五之前肯定能趕回來，也不知道傅夫人打算怎樣安排女兒的？據他所知，傅夫人娘家剩下的一些親戚都出了五服，傅家九小姐又是因為那樣的原因被傅家除了名，與其投靠那些不知道隔了幾輩的親戚，還不如留在楊柳巷，反正他很快就要去投軍了，能不能再回西安府還是個問題。
拿定了主意，心中略定。
尋思著，還是要把這意思跟她透個口風才是，免得她整天心神不寧的。之前被灌了藥，他花了好大力氣才把她治了個七七八八，可別抑鬱於心，犯了病才是。
他拿定主意，正想站起來說句話，呂老爺給他敬酒：「九爺，你不僅救了我們老倆口的命，還幫我兒子、媳婦、孫子報了仇，大恩不言謝，多的話我都不說了，一杯薄酒，略表心意！」說著，一仰脖子先乾為敬。
趙凌笑著端起了酒杯，卻傳來傅庭筠的驚呼：「九爺，您的病還沒有好，還是以茶代酒吧！」
話音一落，院子裡寂靜無聲。
大家都驚訝地望著插屏那邊。
坐在插屏後面的傅庭筠此時只盼著有個地縫能鑽進去。
她怎麼就脫口說出這樣的話來？
當著這麼多人的面，就是他的妻子也不能這樣說他……何況是她？
他肯定覺得尷尬得很，當她是胡攪蠻纏的嬌橫之人！
傅庭筠低下頭，想死的心都有了。
插屏後傳來趙凌淡然而又平和的聲音：「我倒忘了這一茬，你們喝酒，我喝茶好了！」
傅庭筠抬頭，滿臉難以置信地望著插屏那邊。
他說什麼？
「你們喝酒，我喝茶好了」……平和的聲音彷彿就在耳邊，她的心一點點的又活了過來。
他，他沒有責怪她。
這念頭一起，她的心又揪起來了。
他是因為在大庭廣眾之下給她台階下呢？還是真的沒有惱她？
彎彎如細羽般柔順的眉毛緊緊地擰在了一起。
坐在她對面的呂太太看著，目光閃動，笑著拍了拍她的手：「你也是一片好心，九爺能體會得到。要不然，他也不會說出以茶代喝的話來。要知道，九爺可是海量！」
是嗎？
傅庭筠心裡七上八下，再也不敢做聲，聽著外面一桌的人說話。
「……原來，我想著九爺有些事不方便出面，您說想讓我幫您看宅子的時候，我二話不說就應下了。現在九爺既然決定去從軍，我也該把這宅子還給您了。」呂老爺老懷大慰地道，「趁著您這幾天還閒著，我和您去衙門把這房產地契的名字改過來，把這幾年的賬目也給您算一算。」然後道，「我從前是給人做掌櫃的，現在年紀雖然大了，卻一直沒閒著，有事沒事就到街上去轉轉，看看什麼生意好做，幾年下來，也頗有些心得。要是九爺不嫌棄，我給九爺做個掌櫃吧！」
這宅子當初花了不少銀子，如今卻不在他的眼裡，這幾年呂氏夫妻守著這宅子，沒有功勞也有苦勞，送給他們也不為過。至於做生意，他原來也知道呂老爺的本事，只是他一直想著回江南，根本就沒有往這上面想。
趙凌剛想拒絕，話到嘴邊又嚥下。
還是先把傅家九小姐安置好了再說吧。
要是傅家九小姐真的沒有地方去，這宅子也好，鋪子也好，倒不如全送給呂氏夫妻。
「這事先放一放。」他道，「我另外有件事想問問大家。」趙凌神色一正，「我已經和吳大人說好了，到時候我會帶幾個情同手足的兄弟一起投軍。你們誰想和我一起去？」
「啊！」楊玉成幾個喜形於色。
能洗白身份，從此以後可以光明正大地過日子……又有幾個人會不歡喜。
「我，我跟著九爺去。」楊玉成第一個開口。
「我也想跟著九爺去。」三福和石柱異口同聲地道。
三福年過三旬，石柱比他小兩三歲，兩人都是中等身材，面容敦厚，只是一個看上去很木訥，一個看上去很樸實。
「那好，我們等元寶回來了，看元寶是什麼打算，到時候一起去都司衙門見那位吳大人。」趙凌說著，看了插屏那邊一眼，像要看一看傅庭筠是什麼反應似的。
傅庭筠聽著悵然若失。
金元寶回來了，她也應該走了吧！
她有些急起來。
勸他去軍營投軍的事，還有剛才出言阻止他喝酒的事……都得盡快和趙凌解釋解釋才行。要不然，她走了，這誤會豈不是永遠解不開了！
傅庭筠希望自己能給趙凌留下一個好印象。
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