傅庭筠卻不讓趙凌打馬虎眼，嬌嗔癡纏，非要知道是怎麼一回事不可。
趙凌見她態度堅決，這事實在是繞不過去了，只得無奈道：「立冬的那天不正好是休沐嗎？我們都沒能休成，直到臘月二十才補了我們一天。陌毅就邀了我們幾個去百順酒樓喝酒，後來遇到了旗手衛的右衛同知馬大人，非要叫個唱小曲來的不可。他多喝了兩杯就已是滿口胡言，我不想和他多打交道，只推說家裡有事，要先告辭。」他說著，臉上露出幾分冷峻來，「誰知道那姓馬的聽了，卻直嚷著我不給面子，還說起他祖上的事來……陌毅見我臉色不虞，頻頻朝我使眼色，又出言勸那姓馬的，只說是你有了身孕，家裡沒個長輩照應……誰知道這話傳來傳去，就變了樣。」
傅庭筠笑容漸斂，道：「那姓馬的是什麼出身，竟然這樣的咄咄逼人？不過是不和他去喝花酒罷了，就這樣的詆毀人！」
「他這種人，能有什麼好出身。」趙凌不以為意地道，「不過是怕人瞧不起，誇誇其談而已。你不必放在心上。」
這種事，越辯越容易生事。
可傅庭筠心裡到底替趙凌委屈，不由道：「都是那個陌毅，說什麼不好，非說我懷著身孕一個人在家裡，你遇到他，準沒有好事！」說著，她眼珠子一轉，道，「你可知道陌毅家裡的情況？他的夫人會不會來京都？」
「陌家子嗣眾多，我只知道他是宗房的子弟，家裡有一妻兩妾，四個兒子，其他的情況就不太清楚了。」趙凌道，「據說他的夫人年後就帶著妾室和兒子啟程來了京都，我估算著，應該四月中旬會到。」
一般的人出門都會過了元宵節。
傅庭筠心裡有了主意，笑道：「到時候可要去拜會拜會才是。」
趙凌聽了笑著搖頭：「你可別亂來！」
「你放心好了。」傅庭筠抿了嘴笑，「我就是給他個教訓而已。誰讓他總是亂說話的。」見趙凌神色間頗不以為然，笑著依在了他的懷裡，捲著他的衣襟帶子道：「我這些日子天天悶在家裡，你又不讓我拿針，我不是看棋譜，就是練字的……我想去潭柘寺上香，你哪天陪我一起去吧？」
趙凌面露歉疚：「我這兩天抽空和你去。」
可一連過七、八個兩天，趙凌也沒有抽出空來——先是二月二十一日太皇太后生辰，然後三月十二日皇后娘娘千秋，接著是三月二十日萬聖節……傅庭筠跟趙凌說了一聲，由鄭三護送，帶著雨微去了潭柘寺。
潭柘寺離京都有二十餘里，寺內古樹參天，佛塔林立，巍峨的殿宇依山而建，佈局巧妙，錯落有致，更有翠竹名花點綴其間，環境清優雅致。
傅庭筠月份已經有些重了，她由雨微扶著，有些艱難地給觀世音菩薩行了跪拜禮。
雨微緊張地在一旁護著。待傅庭筠上完了香，她攙著傅庭筠的胳膊，不由小聲抱怨道：「太太也真是的，有什麼事吩咐我們這些人一聲就是了，何必非要自己親自來這一趟？要不，您跟九爺說也是一樣——他可以幫您到寺裡來敬香嘛。可您卻無論如何也不答應。這要是磕著碰著哪裡了，奴婢可怎麼向九爺交待……」說話間，有跟著父母來寺裡敬香的小孩子你追我趕地從她們身邊跑過，雨微將傅庭筠護在了身後，等那群小孩子跑遠了，她這才鬆了口氣，重新攙了傅庭筠的胳膊。
傅庭筠望著那群活潑可愛的小孩子不禁莞爾。道：「心誠才靈，自然要親自走一趟才是。」
雨微欲言又止。
她實在想不通傅庭筠心裡還有什麼願望。
九爺不用說，對太太百依百順，就是太太原來最擔心的傅家五老爺，也因為九爺的緣故現在對太太的事睜隻眼閉只眼的……
雨微思忖著，就聽見傅庭筠長長地歎了口氣，喃聲道：「我特意來求菩薩，讓我生個男孩。」
她愣住。半晌才低聲道：「九爺不是說，兒子女兒都喜歡嗎？而且還說如果能先開花，後結果，正好湊成一個『好』字，那就再好不過了。我瞧著九爺的樣子，不像只是嘴巴上說說哄您開心的……」
「我知道。」傅庭筠說著，眼角就好像有點濕起來，「正因為九爺待我這樣好，我才不想再為我耽擱了他的前程。」她把趙凌為她婉言拒絕了皇上的事，「……九爺不過是放心不下我。如果我生了兒子，趙家後繼有人，再有這樣的事，想必九爺也少了很多的顧忌。」
這件事雨微還是第一次聽說，不禁連聲道：「太太放心，九爺請來給您把脈的那個大夫也不說了『肚子圓圓是女兒，肚子尖尖是兒子』，」說著，又打量了她一眼，「您的肚子就是尖尖的。」
兩人小聲說話間，已經走到了大雄寶殿前院子中央的那種座約有兩人高的碩大香爐旁，迎面一群衣飾光鮮的護衛、婆子、丫鬟簇擁著兩位婦人走了進來。
其中一位三十七、八歲的樣子，烏黑的頭髮梳了個京都時興的牡丹髻，戴了金鑲玉的釵簪，穿著寶藍色妝花褙子，皮膚白淨細膩，一雙眼睛炯炯有神，明亮犀利，透著幾分女子少有的威嚴。
另一位十七、八歲的樣子，五官清麗絕倫，穿了件湖綠色的素面杭綢褙子，目光流轉間卻流露出些許的嫵媚來，引得來進香的人頻頻回首。她卻面帶笑容，落落大方地任人打量著。偶爾和看她的人視線碰到了一起，還會微笑頜首，風儀綽約，讓人心動。
傅庭筠忙低下了頭，整了整了風帽，把臉藏在了風帽的陰影中，和那群人擦肩而過。
雨微也是個有眼色，低頭跟著傅庭筠，一直到出了觀音殿，她這才低聲問道：「太太，那是群什麼人？怎麼您也要迴避？」
「是南京豐樂坊俞家的三夫人束氏，」傅庭筠道，「要是我沒有猜錯的話，那個跟在俞夫人身邊應該是俞夫人的兒媳婦范氏了。」
雨微駭然。
傅庭筠忙安慰她：「沒事的！這次是巧合——聽說俞家少奶**嗣艱難，潭柘寺又有觀世音的道場，想必俞夫人是帶了俞家少奶奶來求子的。」
雨微不由一陣後怕，道：「還好沒有認出來，這要是認出來了，太太可怎麼解釋啊！」又道，「要是五老爺願意幫著太太出面就好了。」
聽得傅庭筠也是一陣歎息。
在別人眼裡，她到底是傅家的女兒。怎樣解釋她的存在，大家最好能有個統一說法才好。
左俊傑誣陷她的事，畢竟是傅家的家事，最好還是在傅家內部解決。
正如雨微說的，如果父親願意幫她出面，她又何苦要避開俞夫人？
她就想到自己曾托人給大伯母帶了封信去。
到現在也沒有回音，不知道大伯母收到信了沒有？
或者還得寫信去金華，和在任上的大伯父商量這事該怎麼辦？
恐怕到時候還有一番波瀾吧？
傅庭筠思忖著，由雨微攙扶著，慢慢往山下去。
出了山門，就圍上來幾個乞丐。
「太太行行好！」
「太太，保佑您生個大胖小子！」
大家七嘴八舌地討錢。
傅庭筠見這群乞丐裡面除了有兩、三個頭髮花白的老者，有兩、三個還在總角的孩子之外，竟然還有個穿著長衫的青年人，不由得多看了兩眼。
不看還好，這一看，那人也瞅了過來。
兩人的視線在空中交匯……
傅庭筠「啊」地一聲驚呼，青年乞丐則拔腿就跑。
「快，快幫我把那人抓起來！」傅庭筠厲聲尖喝，指了青年乞丐的背影，「他偷了我們的東西！」然後急急回頭，對雨微叫道，「左俊傑，那個人是左俊傑！」
雨微臉色發白，提起裙裾就朝青年乞丐追去。
傅庭筠也想追過去，卻被那幾個乞丐給攔住：「太太，您行行好吧！」
她忙掏了幾個銅子撒了出去。
幾個乞丐一窩蜂地蹲下去搶。
傅庭筠趁機朝著左俊傑逃走的方向去。
潭柘寺外行人如織，鄭三的馬車遠遠地停在山腳。
傅庭筠在人群中穿梭了半晌，既沒有看見左俊傑的影子，也沒有看見雨微的影子。
肚子隱隱有點疼。
她不敢再找，坐在一旁的石欄杆上歇息。
有個慈眉善目、提著香籃的老太太過來問：「這小媳婦，怎麼了？和家裡人走失了？」
「不是。」傅庭筠鎮定地笑，「是去幫我買東西了。」心裡卻如驚濤駭浪般的翻湧。
左俊傑怎麼會跑到京都來了？
他是什麼時候來的？
又怎麼會在潭柘寺附近乞討？
上次她和趙凌來潭柘寺上香的時候也曾遇到了乞丐，怎麼沒有看見左俊傑？
她心裡亂七八糟的，老太太笑著點頭走了。
不一會，雨微找了過來。
她忙扶了傅庭筠：「太太，讓他給跑了……」
傅庭筠見她滿頭是汗，說話上氣不接下氣的，忙道：「他既然到了京都，就是把京都城翻個遍，我們也要把他揪出來。」說著站了起來，「走，我們去找鄭三，讓他想辦法弄幾個人來幫著繼續找。我就不相信，他能水過無痕，就這樣憑空不見了。」
雨微點頭，扶著傅庭筠往停車的地方去：「我看他對周圍好像很熟悉似的，右一下，左一下的，鑽到個小胡同裡就不見了……」
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