「……岳母原以為最多是你和俞家的婚事作罷，沒想到傅家竟會這樣處置你。自你的『死訊』傳出來之後，就自責不已，多思多慮，身體漸漸不如往昔。」趙凌摟著傅庭筠並肩坐在炕上，幫靠在他肩膀上抽泣的傅庭筠擦著眼淚，「加之來京的路上受了跋涉之苦，舅老爺又全家……」他微微歎了口氣，「岳母又執意要住在南邊陰暗潮濕的廂房，身體慢慢全垮了，不過是看見你平安無事的回家，又嫁了人，做了母親，心裡高興，迴光反照而已。如今心事已了，也就無所牽掛的去了！」
傅庭筠聽著，又大哭起來：「早知道這樣，我就應該堅持讓老爺給母親找個好點的住處了……」
「又說孩子話了！」趙凌佯裝不悅地道，「要是岳母真想換個地方住，還用得著你出面？」
這不過是傅夫人的自我懲罰罷了。
只是這樣的話卻不敢對傅庭筠說，怕她心裡更是愧疚。
傅庭筠哭聲漸低，把臉埋在了趙凌的肩頭。
「這樣才乖！」趙凌柔聲道，像抱著個小孩子一樣，輕輕地撫著她的後背，「岳母知道你脾氣倔，特意讓修竹家的來這一趟，就是怕你不顧還在做月子，莽莽撞撞地跑去了靈堂，到時候你和老爺起了衝突，你一個晚輩，就是再有道理，也成了沒道理。岳母也是為了你的名聲著想，你要體諒岳母的這番苦心才是。」
傅庭筠沒有做聲。
按風俗，做月子是污穢之事，滿月之前，是不能到別人家拜訪的。她是出嫁女，雖然是母親去世，但也一樣不能去傅家祭拜的。
她若是執意要去，肯定是會和傅家的人起衝突的。
趙凌知道她心裡還是過不了這個坎，繼續道：「天氣太熱，不可能在這個時候扶靈南下，多半會在滿了頭七之後暫時寄放在哪家禪院。到時候我們在岳母棺槨經過之處設下祭壇，先祭拜一番，待你滿月了，我們再帶著呦呦去給岳母上香……」
傅庭筠聽著精神一振，坐起身來高聲喊著修竹家的。
修竹家的聞聲撩簾而入。
「你可知道母親的棺槨會寄放在哪家禪院？」傅庭筠急急地問道。
修竹家的擦了擦眼角的淚光，道：「才剛剛搭了靈堂，這些事都還沒得來及商量呢！」
「那你快回去，有了信，就來告訴我。」
修竹家的聽著一愣，瞥了一眼趙凌。
趙凌面色如常，卻對傅庭筠道：「修竹家的這樣急沖沖地趕過來，只怕是早飯也沒有用。你就是要人家幫你做事，也要等她先吃飽再說啊！」然後吩咐珍珠，「你陪著修竹家的下去先歇會。」又對修竹家的道，「先吃點東西，養養精神，等會少不得還有吩咐。」
修竹家的聽了，臉上的表情明顯地鬆懈下來，她低聲應「是」，跟著珍珠退了下去。
傅庭筠立刻道：「出了什麼事？」滿臉的困惑。
「你難道還沒有看出來？」趙凌道，「岳母這是要把修竹家的托付給你呢！」
傅庭筠愕然。
轉念就明白過來。
修竹家的是母親的陪房，又有常年服侍的情誼，自然對母親忠心耿耿。因為她的事，母親和父親起了罅隙。若是兄長向著母親也就罷了，偏偏兄長覺得父親有道理。現在母親去世了，修竹家的再待在傅家，只怕日子不好過。
她喊了蔻兒：「去，把修竹家的請來。」
趙凌卻攔了傅庭筠：「我看修竹家的兩眼都帶著血絲，只怕自岳母去世後就沒有好好休息過。這事也不急在一時，你就讓她先歇會，有什麼事下午再說也不遲。」
傅庭筠點頭。
「那你在家裡好好休息，要聽話，好好地休息，不要動不動就哭，放寬了心，有什麼事解決不了的。」趙凌又反覆地叮嚀她，「我先去四喜胡同那邊給岳母上幾炷香。」
「那你快去！」傅庭筠催促著趙凌，待趙凌走了，還是忍不住哭了兩次，旁邊的人只好不停地勸慰，有一次，把呦呦也驚醒了，或者是母女連心，呦呦啼哭不已，傅庭筠這才開始控制自己的情緒。
到了下午，她把修竹家的叫進來問母親去世前的細節，知道母親把修竹家的倆口子都托付給了她，她不由面露愧色：「都是我糊塗！」
修竹家的悲傷的面孔露出一絲笑意：「姑奶奶嫁得好，萬事都有姑爺幫著操心，這些小事自然也就不會留心了。」
說得她好像萬事不管似的。
傅庭筠在心裡嘀咕。
修竹家的見她頗不以為然的樣子，想了想，又道：「您可能不知道，自您和姑爺成了親，姑爺每個月都會去看望夫人，說些您的事。」她說著，眼角又濕潤了，「那個時候夫人的身子骨就已經不成了，連少爺去問安，都不大理睬。可只要是姑爺去，夫人的精神就會好起來，這段時間還天天算著姑爺什麼時候去呢……」
傅庭筠錯愕。
※※※※※
趙凌是午後從四喜胡同回來的：「老爺還有些同僚故交在京都，喪事也算辦得熱鬧。我已經跟少奶奶說過了，讓修竹家的暫時在我們這邊住些日子，若是定了停靈的禪寺，就請她使個人來跟你說一聲。」
若是平時，傅庭筠或許聽聽就算了，可修竹家的那番話卻讓她對趙凌的一言一行都留意起來。
她喊了安心問話：「你們中午都吃了些什麼？」
「就在椿樹胡同旁買了兩個燒餅……」
傅庭筠差點忍不住又要落淚，對修竹家的道：「老爺到底要幹什麼？他不是口口聲聲地說我和傅家沒有關係了嗎？現在趙凌是去祭拜母親，他竟然連頓飯也不安置……」
「姑奶奶快別生氣了。」修竹家的只有好聲勸慰她，「夫人生前也不願意讓你們沾了四喜胡同的事，這樣豈不更好。」
傅庭筠長長地吁了口氣。
修竹家的欲言又止。
「你是服侍過我母親的人，母親臨終前，也是你幫著小斂的，」傅庭筠道，「又是看著我從小長大的，有什麼話說不得！」
儘管如此，修竹家的還是吞吞吐吐地道：「我想，我想回傅家去給夫人守靈，等夫人的棺槨南下，我再回來……」
「這本是我的事。」傅庭筠哽咽道，「你這樣說，羞煞我了。」
「太太快別這樣說。」修竹家的道，「夫人念念不忘的就是您了，只要您過得好，夫人就能安心。」忙拿了帕子給傅庭筠擦眼睛，兩人又絮絮叨叨地說了很多從前以後的話，然後派鄭三把修竹家的送回了四喜胡同。
到了晚上，傅庭筠和趙凌商量：「聽修竹家的說，碧波家的早就過世了，碧波也已經續了弦，修竹和兩個孩子都留在了華陰。我想，不如將修竹一家四口都安置在長安縣我們的田莊裡，有什麼事，呂老爺也能照應一二、他們也不用背井離鄉的……」
「這主意好。」趙凌連連點頭，「她畢竟是服侍過岳母的人，我們再用就有些不敬。而且長安縣到底是在陝西，生活習俗也相近，他們也過得習慣些。」
正說著話，陌毅過來了。
坐了快一個時辰就告辭了。
傅庭筠問趙凌：「還是為了出征貴州的事而來的嗎？」
趙凌頷首。
不待他開口，傅庭筠又道：「上次是我懷著身孕，這次是母親去世，下次還不知道又有什麼事發生……難道九爺就準備永遠這樣待在家裡不成？」她說著，上前抱了他的腰，把臉緊緊地貼在了他的胸膛上，「九爺，我可不是那弱不禁風的女子。你別忘了，我可是跟著你從華陰一路逃荒到了張掖。你該做什麼，就去做吧！你不是說過，天天這樣上衙下衙，實在無聊得很。」她低吟道，「兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。九爺盼著我天天快活，我也盼著九爺天天快活啊！」
趙凌情不自禁牢牢地將她摟在了懷裡：「阿筠……」他低頭吻著她的發頂，「你放心，貴州那邊不過兩、三萬亂民，朝廷卻調了五萬大軍，又有陌毅任總兵官，不會有事的。」
知道的這樣清楚。
可見他心裡也是極想去的。
傅庭筠點頭：「家裡有鄭三，還有雨微。陳石氏也不時來看看我，李夫人為人也很好，還有陌夫人，她是四個孩子的母親，要是我有什麼不懂的，會去請教她們的。你也不用擔心家裡的事……」
兩人說了大半宿的話。過了兩天，出征的檄文出來了，隆平侯佩平蠻將軍印，陌毅為總兵官，趙凌為先鋒官，出征貴州。
四喜胡同那邊，修竹家的也遞了信過來，說傅夫人的棺槨準備安放在西直門附近的翠峰庵。
到了十七那天，傅庭筠和趙凌按照女兒女婿的身份穿了孝服，在傅夫人棺槨必經的廣平街設了祭壇。
按風俗，若死者是親人，棺槨經過門前，是要設祭壇祭拜的。可他們一不是這樣的住戶，二不是這裡的商戶，大家陌生的很，不一會就圍上了一群看熱鬧的人。
「面生的很，是新搬來的吧？」
「沒見過。」
「看這祭壇，三牲全齊，不知道死是少年夫妻的什麼人？」
路過的也紛紛扭頭看一眼。
趙凌扶著傅庭筠跪在了青石板上。
細樂聲中，傅夫人的靈柩越來越近。
傅庭筠哭了起來。
紙紛紛如雪片般落下。
端靈的傅庭筀一眼看見了傅庭筠。
他的眼睛瞬間瞪得比銅鈴還大，氣得臉色發青。
兩個侄兒年紀還小，突然看見一個熟識的在面孔，懵懵懂懂地喊著姑姑，卻被人慌慌張張地拽了回去……
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天氣真是熱啊……
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