送走了吳夫人，陳石氏和傅庭筠一面往正屋走，一面低聲道：「我記得那吳大人也是坐四望五的年紀，如今都是有孫子的人了，怎麼臨老卻入花叢，家裡竟然還有懷了身孕的姨娘？」說著，嘴角微撇，眉宇間就帶了幾分不屑，「你看那些文臣，一言不合就彈劾這個彈劾那個的，說實在的，我們這些武官家裡可比那些文臣家裡要清靜多了——要不是因為駐守邊關夫妻常年分居沒有子嗣，還真沒幾個到了這樣的年紀，有兒有女還納妾的！」又道，「看吳夫人那樣子，那媽媽聽說妾室小產了竟然不顧禮儀就衝了進來，而吳夫人呢，聞言臉色大變，起身就要走……誰知道這中間有什麼蹊蹺？」
傅庭筠卻笑道：「應該不是吳大人的妾室吧？要不然怎麼稱了『吳姨娘』。就算是吳大人再荒唐，也不可能納個同姓的女子做姨娘吧？吳大人也沒這樣糊塗。或許是……」話說到這裡，她突然想起在潭柘寺碰到了那位吳小姐，「難道是……」她不由喃喃地道，「給人家做了妾室？」話一出口，又搖了搖頭，「不可能啊！吳家好歹也是耕讀傳世的官宦人家，若是做了別人家的妾室，以吳夫人的稟性，怎麼可能陪著吳小姐到潭柘寺裡去上香啊？或者是那吳小姐去的人家門庭顯赫，能在仕途上幫吳大人的忙？」想想也覺得不對。不管怎麼說，畢竟是別人家的妾室，算不得正經的親戚，就算是相幫，也是有限的……不過，若是吳小姐服侍的是諸如沈閣老這樣的人，又能得了寵幸，也說不定……再想到那位吳小姐竟然能懷了身孕……她覺得自己說不定還真就猜對了……
旁邊陳石氏聽著她嘀裡咕嘟的不知道說些什麼，忙道：「怎麼？你知道是怎麼一回事？快說給我聽聽！」滿臉的急切。
這畢竟是別人家的事，傅庭筠本就不想說，隨即想到那天吳小姐含羞帶怯的神色，不免覺得唏噓，就更不願意談論這件事了，笑道：「我哪裡知道什麼？不過是覺得奇怪罷了。」
陳石氏卻是不信：「你們可是住隔壁？」
「住隔壁又如何？」傅庭筠笑道，「現在哪個不是『自掃門前雪』？何況我家和吳家文武殊途，那吳夫人又是個八面玲瓏誰都搭得上話，哪裡都走得進去的人，我們家大人又駐守邊關，防患未然，我躲還來不及，怎麼敢主動和她搭話？」說著，轉移了話題，「倒是我看著你說得對，那吳夫人像找我有事的樣子……」她說著，沉吟道，「也不知道是什麼事？」
「管她是什麼事！」陳石氏笑道，「她這個人，最喜歡相幫，好顯得她有本事，未必就是她自己的事。她這次沒能得逞，總會找了機會再和你說的。」說著，壓低了聲音和她耳語，「我聽人說，吳夫人幫人辦事，都是要收銀子的……」
傅庭筠嚇了一大跳。
這種事她也曾聽長輩們說過。
這就是所謂的夫人交際了。
有些事太敏感，就由夫人們出面幫著遞音，然後酬勞也交由夫人，若是事發，不過是一句「治家不嚴」，便可以推得乾乾淨淨。
「若是這樣，那就更不能和她摻和到一起去了。」傅庭筠肅然道，「為著親戚朋友相幫，那是礙於情面不過，因為銀子，為不相干的人出頭……趕情她賺銀子，我稀里糊塗地幫她跑前跑後，那我不成了傻子？況且這要用銀子打點的事，又有幾樁是能青天白日說清楚的？說不定會因此而被拖累！」
「正是這個理。」陳石氏連連點頭。
兩人坐下來喝了盅茶，吃了幾塊點心，逗著呦呦和曦哥兒玩了一會，硯青進來回來：「太太，九爺說，一切由您拿主意。」又道，「九爺說，等會要和何大人去秦大人那裡，就回來用晚膳了！」
傅庭筠點頭，笑著對陳石氏道：「這下你安心了吧！我讓廚房做幾道好菜，等會你留下來用晚膳，我們好好說說話。」
陳石氏笑道：「我安心了，王夫人心裡正心上八下的呢！我去那邊回了話還得要過來和你商量下小定的日子，你還怕我們沒工夫說話啊！」婉言拒絕了她的挽留。
傅庭筠想想也有道理，送陳石氏到了大門口，卻看見吳夫人帶著幾個丫鬟、媳婦子匆匆上了門前的馬車，頭也不回地駛出了史家胡同。
「吳夫人這是去哪呢？」陳石氏嘀咕了兩句，上了馬車。
傅庭筠卻若有所思。
難道那吳小姐真的做了哪位閣老的妾室不成？
心裡就有點為吳小姐可惜。
她不由長長地歎了口氣。
旁邊的雨微聽了就笑道：「您可是捨不得二爺？」又打趣道，「現在後悔還來得及？」
「我是想後悔，」傅庭筠笑道，「就怕我後悔了，有人要惱羞成怒了！」
兩人說說笑笑著進了屋。
到了晚上，趙凌回來，傅庭筠問起他去見秦飛羽的情形。
趙凌笑道：「現在走秦飛羽路子的人多，尋常的人秦飛羽根本不搭理，而何秀林僅憑著我的一張拜帖就得了秦飛羽相助，覺得秦飛羽十分看重我。就尋思著拉了我一起去見秦飛羽，想著那秦飛羽看到我親自帶了他去，少不得對他另眼想看罷了。」
傅庭筠笑道：「莫非那秦飛羽就立刻待他親暱起來了不成？」
趙凌笑道：「是否真的親暱起來了我不知道，不過他得了秦飛羽的一張名帖，有什麼事可以拿著名帖直接求見秦飛羽。」
傅庭筠想到在臨春鎮那座破舊的城隍廟裡的爽朗漢子，咋舌道：「沒想到現在秦飛羽的架子也這樣大了？」
「這也是沒辦法的事。」趙凌倒挺理解的，「要不這麼攔一下，他只能天天都得和那些人胡攪蠻纏了。」說著，問起阿森的事來，「到底怎麼說了？」
「我請王夫人定個日子。」傅庭筠笑道，「王夫人年長，這些事比我們有經驗。」
趙凌頷首，傅庭筠見他喝得不少，服侍他去梳洗。
「讓珍珠他們來吧！」趙凌柔聲道，輕輕地摸了摸她的小腹，「你可還好？」
「好得不能再好了。」傅庭筠有些鬱悶，「只能等三個月以後確診了。」
別人懷孕不是吐得昏天暗地，就是懶洋洋沒精神，她倒好，非得脈像明顯了才能確定。
「可見我這孩兒又懂事又體貼，」趙凌說著，又摸了摸她的小腹，「知道爹爹不在家，不能照顧娘親，就乖乖的不吵也不鬧。」
「還不知道是不是真的懷上了呢！」懷了身孕，傅庭筠也高興，但更怕讓趙凌空歡喜一場。
「肯定是。」趙凌卻信心百倍，「我明天陪你去潭柘寺拜拜菩薩吧！也好讓菩薩保佑你平安順利。」
「你明天有空嗎？」傅庭筠奇道，「你不是要幫著禮部打理韃子來降之事嗎？」
「事情都準備的差不多了，還有點瑣碎的小事，交給禮部的那些吏胥就行了。」趙凌道，「過了明天，又要忙起來了。」
「哦！」傅庭筠應著，突然想起吳大人就在禮部任職，說起吳夫人來，「……你說，會不會是我太敏感了？或者真是有什麼事要求你？」
「應該沒什麼事要求我吧？」趙凌思忖著，「吳大人是禮部右侍郎，這次和我一起當差的卻是左侍郎白大人……」見傅庭筠十分擔心的樣子，又笑著安慰她，「你別擔心，若是有什麼事，你直管推到我這裡來。」然後把她抱到了床上，「早點歇了，我盥洗後就來陪你。」
傅庭筠心不在焉地「嗯」了一聲，想著今天的事，總覺得有些奇怪，可想來想去又想不出來是為什麼。
趙凌梳洗出來見她還在那裡發愣，坐到床邊握了她的手，溫聲道：「又在胡思亂想些什麼呢？」
傅庭筠想了想，就把吳小姐的事說給了趙凌聽：「……吳大人好歹也是正三品的大員，能走到今天，應該有幾分手段才是。如果以為這樣就能得到閣老的支持，入閣拜相，他是不是想的太簡單了些？」
趙凌見她念念不忘的全是這些，笑著幫她打著扇子：「快睡吧！我明天幫你去打聽打聽好了。」
傅庭筠聞言眉開眼笑。
倒不是因為趙凌願意幫她打聽，而是趙凌對她的任何事都很上心，讓她有種倍受寵愛的感覺。
趙凌不禁哂笑：「快睡吧！看你那樣，像個孩子似的，一哄就高興了。」
傅庭筠就和他甜言蜜語：「還不是因為哄我的人是你。要是別人，我才不稀罕呢！」
趙凌一聽，眉眼間全是笑，嘴上卻不依不饒地道：「喲，看不出來，除了我還有別人哄你啊！」
「你這傢伙！」傅庭筠佯裝氣惱地輕輕擰了擰他的胳膊，「再胡說八道，不理你了！」
「你不理我，」趙凌不以為然，「我理你就行了！」
夫妻倆耍著花槍，笑嘻嘻地歇下。
第二天，去潭柘寺的車馬都準備好了，呦呦和曦哥兒也都穿戴整齊了，趙凌卻被臨時拉去了禮部。
「阿筠，」他神色間半是懊惱半是煩燥，「真是對不住……」
「哪裡話，」傅庭筠也有些失望，但她盡量讓自己看上去輕快明亮，「正事要緊。何況我這還不到三個月，去潭柘寺有二十幾里的路……」然後打趣道，「你不是要去拜菩薩，讓菩薩保佑我平安順利嗎？說不定這就是菩薩的意思呢！」
趙凌更是不安。
傅庭筠已讓兩個孩子和他道別：「……爹爹去官衙，我們去金叔叔家裡串門！」
孩子們的情緒很快就被安撫了。
呦呦高興地歡呼，曦哥兒嘿嘿學舌：「去金叔叔家！」
趙凌眉宇間透著幾分內疚去了禮部，半路上就吩咐安心去打聽吳小姐的事。
下午安心那裡就有信回過來：「……是吳大人的遠親，去年十二月做了俞敬修的妾室。」
趙凌一時愣住。
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