第二天一大早，五堂姐揉著太陽穴去了廳堂。
傅庭筠和七堂姐早已在桌前等她用早膳，兩個人正說著請客的事：「……三姐姐那裡，由我貼身的媽媽親自去送請帖，至於四姐姐、六姐姐、八姐姐那裡，就得麻煩五姐姐差了身邊的媽媽去送請帖——她們幾個住得近一些，常來常往的，僕婦間也相熟……」聽見動靜，見五堂姐走了進來，七堂姐笑嘻嘻地道，「我們還以為你要日上三篙才能起來呢？」
五堂姐神色怏怏地坐在了她們下首的繡墩上，先喊依桐幫她沏杯濃茶然後才有氣無力地道：「做了人家的媳婦，習慣了早起，有誰能安安穩穩地睡到日上三竿？」
「那倒是。」七堂姐聽著微微有些感慨地道，「就算是做了婆婆，也未必就能睡到日上三竿——有時候也得給小輩做個榜樣啊！」
「總之，嫁了人就別想安生了！」五堂姐接過雨微奉上的茶，連喝了好幾口，這才道，「請帖的事都安排妥當了？」
七堂姐點頭，道：「九妹妹臨時回西安，又借居在姨母家裡，人手不足，就把我們兩家的隨從都安排出去了。」
傅庭筠覺得過去的事就不要再提了，並沒有向兩位姐姐解釋呂老爺的身份，五堂姐和七堂姐還以為呂太太是趙凌正經的姨母。
「這是自然。」五堂姐一副理所當然的樣子，問道，「正好給家裡也報個信。」
七堂姐就若有所指地道：「我已經囑咐我貼身的媽媽回去給我們家爺報信了，只說是找到了九妹妹，要和她聚幾日，其他的事，等我回去再說。」
「回去也得有個說詞啊！」五堂姐笑道，「華陰畢竟是我們的娘家，太過不堪，我們臉上也無光啊！我還好說，相公是家中的獨子，你還有妯娌，總不能讓人看笑話吧？」
七堂姐笑道：「這有什麼好為難的？就說當時流民進城，兵荒馬亂，九妹妹為了避禍順流民逃難，和家裡人失去了聯繫，家裡人以為九姐姐遇了害，怕壞了名聲，只說是病逝。九姐姐無意間被皇上所救……不就行了！」
「還是你的腦筋轉得快。」五堂姐覺得這個說法好，笑著點頭道，「那等姊妹們聚會的時候，就這麼說好了。」
傅庭筠也覺得這樣比較好。
這個說法雖然有漏洞，不過是給人一個交待罷了。至於別人相信不相信，那就是另一回事了。
當下七堂姐磨墨，傅庭筠寫帖子，五堂姐指派人手，一個上午就把請帖給發了出去。
曦哥兒還好，呦呦看著家裡突然多了兩位姨母，大家笑語殷殷很是熱鬧，也跟著在一旁湊趣，跑出跑進的，一會兒在童媽媽的照護下端了茶盅進來：「姨母喝茶！」一會兒向鄭三娘討了果子呈上：「姨母吃果果！」把個七堂姐看得眼熱，「我們家冉冉，在我婆婆屋裡長大的，又是女兒，被慣得無法無天，只怕我一個人，見了我就飛跑，」然後抱了呦呦，開玩笑道，「九妹妹，把呦呦給我做兒媳婦吧？兩個兒子隨你挑！」
傅庭筠一愣，隨後失笑：「你家兩個小子都比呦呦年紀小，那可不成！」
五堂姐哈哈大笑，道：「我們家大小子倒和呦呦同年，不過，我怕九妹夫未必捨得。」
「你們兩個可是做姨母的，」傅庭筠嗔道，「有這樣在孩子面前開玩笑的嗎？」
大家的目光就不由地落在了乖巧地依偎在七堂姐懷裡的呦呦身上。
呦呦正睜大了眼睛好奇地望著屋裡的大人。見大家望向她，母親語氣模糊，她不由急道：「娘，您別把我給七姨母……」
童言童語，把大家都逗得笑起來。
傅庭筠一把抱過女兒，笑著溫言安慰呦呦：「七姨母是喜歡你，和你開玩笑呢！你是我們家的女兒，怎麼能送給別人家！」
呦呦長長地鬆了口氣，一副安心的樣子。
逗得五堂姐和七堂姐又是一陣笑。
七堂姐就提議等會去廣仁寺遊玩：「難得出來一趟，又沒有孩子跟著，怎麼也要逛逛西安府！」
五堂姐附和：「離十月初二還有十來天，閒著也是閒著。」
傅庭筠想到小時候和祖母去廟裡進香，姊妹們早幾天就準備衣裳首飾，興奮得一夜睡不著，到了廟裡爭先恐後地去拜菩薩，嘰嘰喳喳地引得廟裡的小沙彌側目……嘴角不由翹了起來，也起了遊玩的興致：「好啊！我請呂姨父幫著安排安排。」
五堂姐則道：「你最好讓呂姨父幫著買些西安有名的糕點，到時候姊妹們相聚，就當是土儀好了！」
傅庭筠點頭，吩咐下去。
下午她陪著五堂姐和七堂姐就在附近的廣仁寺上了香，聽寺裡的大師傅講了經就折了回來。
呂掌櫃進來商量她們：「大慈恩寺，大興善寺、清涼寺……都值得一去的，寶慶街的銀樓也應該去逛逛。」安排地十分妥貼。
五堂姐和七堂姐一聽說還安排了逛寶慶街，立刻興奮起來。可興奮過後，又開始擔心傅庭筠的身體：「要不，我們就到寺裡逛逛，寶慶街就不去了。那裡太擠了。」
「沒事，」傅庭筠笑道，「去寺裡逛還不是要走路，若是我覺得累了，就在一旁歇著。」
「也行！」五堂姐笑道，「自己的身體自己知道，你只別勉強就是。」
傅庭筠笑著應了，陪著兩位姊妹到處閒逛。
呂掌櫃這邊則很快準備了一些西安的土產。
沒幾日，派去的人陸陸續續地回來了。
其中派去給大堂姐送信的人道：「大姨太太說，她這幾天身體有些不爽利，每天還要用藥，就不來了。等哪天身體好一些了，再來看望九姨太太。二姨太太聽了好生為難，思忖了半天，讓我帶了一個小孩的銀項圈，一隻小孩的銀手鐲，說是給大小姐和大少爺的見面禮，她寡婦孀居，又有豆蔻年華的女兒在家，就不過來了。九姨太太若是空閒，還請去家裡做客。」說著，將二堂姐讓她帶的東西遞給了雨微。
五堂姐聽著眉毛一豎，道：「我就知道，她一心向著大伯母，生怕來了於大伯母不利。」又埋怨道，「二姐姐也是，服侍大姐姐成了習慣，也不想想三姐姐這些年是怎樣待她的？」
「話不能這麼說。」傅庭筠倒是很能理解二堂姐，「她孤兒寡母的，不願意沾惹是非罷了。若她只是一味的唯大姐姐馬首是瞻，就不會特意讓人帶了見面禮給呦呦和曦哥兒了，」說著，接過了雨微手中的項圈和手鐲，嘴裡卻繼續道，「就像我，不想去找幾位姐姐，也是怕你們為難。」
大紅色的姑絨帕子打開，是做工簡單卻大氣的項圈和手鐲，只是那項圈和手鐲的一些花紋處已呈黑色，看得出來，是陳年的東西。
她不由歎了口氣，把東西給兩位姐姐看：「這說不定還是當年侄女做週歲的時候華陰送過去的呢！二姐姐的日子也不好過。」
兩人默然，心裡都有些酸楚。
「只有找機會和二姐姐好好說道說道了。」七堂姐喃喃地道。
傅庭筠和五堂姐點頭。
去給六姐姐送信的人回來了：「……六姨太太說，把家裡的事安排穩妥了就趕過來。然後派了貼身的媽媽去了十姨太太那裡，聽說十姨太太過兩天趕過來，就留了給十姨太太送信的人，說是到時候讓她帶路，把我打發回來給幾位太太回話。」
五堂姐聽了眉開眼笑，道：「六妹妹倒是個爽快人！」
傅庭筠和七堂姐抿了嘴笑。
之後四堂姐那邊說婆婆病了，和二堂姐一樣，送了長命鎖給呦呦和曦哥兒做見面禮；八堂姐那邊回話說自家的弟媳要生產了，十月初二她趕不來，讓傅庭筠等她兩天，十月初五之前她一定趕到。十一堂妹則說會和六堂姐、十堂妹一起來。
呂掌櫃和呂太太一個忙著安排酒宴、請女先生來唱書，一個忙著打掃揚塵、陳設屋子，忙得不亦樂乎。
五堂姐卻有些焦慮：「怎麼沒有三姐姐的消息？」
七堂姐也開始有點拿不準：「或者是有什麼事耽擱了？」
傅庭筠苦笑，半是自我開導半是安慰兩位堂姐：「急什麼，這不還沒到十月初二嗎？以三姐姐的性子，來不來都會給我們一個准信的。」
兩人點頭。
雨微跑了進來：「太太，太太，」她的臉因為激動而脹得通紅，「三姨太太來了。還帶了兩位少爺。」
「啊！」傅庭筠姊妹三人不由面面相覷，隨後又不約而同地站了起來。
「快，快請她進來。」傅庭筠說著，整了整衣襟。
五堂姐已笑道：「我就說，三姐姐怎麼可能不來？」然後一把拉了傅庭筠，「走，我也跟著你去迎迎三姐姐。」
傅庭筠頷首，和五堂姐、七堂姐朝外走。
迎面走來一個身材高挑的婦人，穿著湖色素面褙子，烏黑的頭髮一絲不亂地綰在腦後盤了個圓髻，通身沒有一件首飾，舉手投足間卻透著大方和優雅，讓人過目不忘。
「三姐姐……」傅庭筠吶吶地喊著，眼睛一亮。
三堂姐已三步並作兩步，上前就抱住了傅庭筠。
「荃蕙，你怎麼這麼傻！為什麼不來找我？」話還沒有說完，已放聲哭起來。
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