吳姨娘一愣。
自己也沒有說什麼啊，怎麼吳夫人的表情這樣的沉重？
思忖間吳大人撩簾而入。
吳夫人領著眾人上前給吳大人行禮。
吳大人瞥了一眼神色有些緊張地跟在吳夫人身後的吳姨娘，沉聲道：「出了什麼事？」
吳夫人貼身的媽媽立刻領著屋裡服侍的人退了下去，還體貼地關了隔扇。
吳夫人則親自給吳大人沏了杯茶，又指了炕邊的錦杌讓吳姨娘坐下，這才道：「剛才聽吳姨娘說，俞閣老家的珍姐兒百日禮的時候，西平侯家給珍姐兒送了件赤金百寶纓絡……」
她的話還沒有說完，吳大人已臉色微變。
所謂的百寶，就是用各色寶石鑲嵌而成的飾品，通常都價值不菲。而西平侯世鎮涼州，乃是鎮守九邊的功勳世家，與俞家八桿子打不到一塊，卻藉著珍姐兒百日禮這樣大手筆地給俞家送禮，肯定是有求於俞家，而且所求的還不是一般的事。
「你是怎麼知道的？」他表情嚴肅地望著吳姨娘。
那天送禮的人很多，不過是那赤金百寶纓絡特別的打眼，大奶奶非常喜歡，好幾次她們去給大奶奶請安的時候，大奶奶都正在觀賞把玩，為此陳小姐還在背後說大奶奶眼皮子淺，惹得大奶奶好一陣不快，所以剛才吳夫人問起的時候，她才提了一句。
沒想到竟然把吳大人給引來了。
看吳大人的模樣，這件事好像很嚴重似的。
她小時候也曾跟著父親讀過兩年書，「非禮毋視，非禮毋言」的道理她還是懂的。這樣在背後議論俞家已是不應該……若是因此讓俞家惹上了麻煩，豈不是她的罪過？
何況這件事還涉及到……
這麼一想，吳姨娘神色間就浮現出些許的躊躇。
吳夫人就看了吳大人一眼。
畢竟是進了俞家的門，關鍵的時候，心裡還是向著俞家。
她微微有些不悅。
吳大人卻明白了妻子的意思，略一思量，索性沉了臉，厲聲道：「你要分清楚主次才是。俞家待你如何，你心裡應該很清楚。如果不是你背後站著吳家，俞家又會如何對你，你也應該很清楚才是。只有吳家興旺發達了，你在俞家才能站得穩，走得直。要知道，俞閣老是京官，西平侯是外臣，京官勾結外臣，那是要抄家滅族的！」說到這裡，他語氣一緩，道，「就算是這樣，你一個妾室，只要我出面幫你求情，也連累不到你身上去……」
吳姨娘哪裡見過這樣的場面，頓時心慌意亂，手足無措地道：「不是勾結，俞家沒有勾結西平侯，是西平侯有事求俞閣老！」
有時候得軟，有時候卻要當頭一棒才有效果！
吳夫人欽佩地看了丈夫一眼，在旁邊幫腔道：「你還說不是勾結。送了重禮求俞閣老辦事，這不是勾結是什麼？還不快告訴你伯父西平侯所求何事？你伯父到時候也好為你做主！」
吳姨娘抿著嘴唇沒有說話，臉色卻蒼白如紙。
吳大人就溫聲道：「你一個內宅婦人，哪裡知道廟堂上的凶險。有時候看著是件好事，實際上背後包藏禍心；有時候看著是件壞事，可只要提前防備，卻是件好事……」
吳姨娘聽著，愕然地抬頭：「提前防備……就是件好事……」
吳夫人見吳姨娘語氣有所鬆動，忙道：「是啊！廟堂上的事，我們哪裡知道深淺？你直管照直說就是了。你姓吳，京都誰人不知道你是我們家的人，難道我們還會害你不成？」
吳姨娘聞言沉默了片刻，然後低聲道：「我聽丫鬟們說，西平侯得罪了趙凌趙大人，如今的日子很不好過，求俞閣老出面，想與趙大人講和。」
怎麼又扯上了西平侯？
吳氏夫妻不由面面相覷。
「這應該不算是勾結吧？」吳姨娘見狀急急地問，「不過是求俞閣老幫著從中周旋罷了。」
「那，俞閣老答應了沒有？」吳夫人問道，語氣中帶著些許的小心翼翼，「西平侯又是因為什麼和趙凌結的怨？」
吳姨娘搖了搖頭：「我不知道。不過，西平侯家人從俞閣老書房裡出來的時候臉色很難看。」
再多的，恐怕也問不出什麼了。
吳夫人琢磨著，看了吳大人一眼。
吳大人微微點頭。
吳夫人就笑道：「倒是我們誤會俞閣老了。沒事了，沒事了。時候也不早了，你剛才不是說要早點回去嗎？我讓媽媽們送你吧？今天的事，你不要跟俞夫人提起。俞夫人那裡，你也幫我跟她道聲謝。」她喃喃道，「還特意讓你給四丫頭帶了些小衣裳過來。」
吳姨娘心中也有事，起身辭了吳夫人，由吳夫人身邊的一個媽媽陪著出了垂花門。
「媽媽請先回去吧！」吳姨娘賞了十幾個銅錢給那媽媽，「我自己出去就行了——馬車就在門外等著。」
那媽媽也不客氣，笑著道了謝，和吳姨娘在垂花門分了手。
吳姨娘忙吩咐蓮心：「你先走一步，快去敲趙太太家的門，我要見趙太太。」
她的聲音又急又促，蓮心嚇了一大跳。
吳姨娘卻厲聲催道：「還不快去！」
蓮心還是第一次看見吳姨娘發脾氣，怔忡了片刻，拔腿就跑到了趙家的門口。
「咚咚」的捶門聲讓月川眉頭緊鎖，他高聲應了句「來了」，去開了大門。
一個十五、六歲的小姑娘闖了進來：「趙太太在嗎？我們是俞閣老府上的，有事求見趙太太？」說完，朝著身後喊著「吳姨娘」。
然後一個婦人模樣的年輕女子就疾步走了進來。
「趙太太在嗎？我有要緊事找她。」女子滿臉的焦急，「麻煩這位小哥快去幫我通稟一聲。」說著，一面抓了把銅錢就住月川的手裡塞，一面還神色緊張地朝身後望，好像有什麼惡人在後面追她似的。
鄭三他們都被驚動了，紛紛出來觀看。
見是吳姨娘，鄭三娘上前打量著她，奇道：「你來幹什麼？」
吳姨娘也認出鄭三娘，像溺水的人抓住了救命稻草似的抓著鄭三娘的手：「媽媽，求您快幫著通稟一聲，我有要緊的事……」
傅庭筠正帶著元宵、呦呦和曦哥兒在廚房裡做酥餅，聽到動靜吩咐珍珠：「你去看看？」
珍珠應聲而去，很快折了回來：「是俞家的姨娘，就是吳家的那個，說有要緊的事要見您，鄭三娘攔都攔不住！」
吳姨娘出門應該是得了俞夫人或是范氏同意的，而且身邊還有俞家的僕婦服侍，她明明知道兩家有罅隙還冒著被俞夫人或是范氏責罰的風險來見她，恐怕真有很要緊的事。
「請吳姨娘到南房廳堂說話。」傅庭筠吩咐珍珠，去洗了手。
珍珠很快把話傳了下去，鄭三娘請吳姨娘到南房的廳堂坐下，上了茶和點心。
傅庭筠換了件衣裳過來。
吳姨娘立刻站了起來：「趙太太，我不便久留。我剛剛從吳家出來，西平侯藉著珍姐兒過百日禮的時候，送了件赤金百寶纓絡給珍姐兒做賀禮，吳夫人問的時候，我無意間說了出來……西平侯家是想請俞閣老做中人，和趙大人講和……吳大人也知道了。吳大人還說，俞閣老這是勾結外臣，會被抄家的……我也不知道對您有沒有用處，就是來告訴您一聲。」
話說得顛三倒四，傅庭筠卻聽明白了她要表達的意思。
「多謝吳姨娘，」她誠懇地道，「還勞煩你特意跑來告訴我。」說著，眉宇間多了一份凝重，「西平侯要和我們家大人講和的事，我還是第一次聽說，具體的，還得問我們家大人。」
吳姨娘聽著，就長長地鬆了口氣，臉上也露出歡欣的笑容：「那我走了——俞家的馬車還在門外等我。」她一面說，一面站了起來。
傅庭筠不敢留她，只好道：「你以後有什麼事就讓丫鬟來給我報個信，別這樣跑過來了。」語氣中帶著些許的擔憂。
吳姨娘聽了，就翹著嘴角笑了起來。
那笑容，如五月的好春光，燦爛而明亮，讓她整個人都變得光彩照人。
傅庭筠有些意外。
吳姨娘已曲膝朝著她微微一福，快步離開了廳堂。
俞家的馬車伕對服侍吳姨娘這樣的人本來就不耐煩，見吳姨娘突然丟下自己去了隔壁的趙家就更是不滿了。因此吳姨娘剛上馬車，沒等吩咐，他就揚鞭催馬，骨碌碌地駛出了史家胡同，馬車裡的吳姨娘和蓮心被撞得東倒西歪。
待吳夫人聽到消息趕出來的時候，俞家的馬車早已走得無影無蹤。
吳夫人不由跺腳，困惑道：「她什麼時候能在趙太太面前說上話了？」
吳大人心裡卻只揣著西平侯的事，他心不在焉地交待了一句「你去打聽打聽不就行了」，然後去了書房，把事情的經過告訴了郝劍鋒。
郝劍鋒聽之愕然。
吳大人就道：「這個事恐怕還要麻煩你幫著打聽打聽……涼州可是歸陝西都司管。」
郝劍鋒連連點頭，說了句「我知道了」，就再也坐不住，起身告辭了。
回到家中，他立刻叫了管家來，讓他幫著去打聽西平侯的事。
管家拱手應了，隨後笑著稟道：「岑大人來了，您見還是不見？」
郝劍鋒卻是聽得眼睛一亮。
岑大人原是華陰的父母官，他升至吏部侍郎後，岑大人對他很是恭敬，不僅逢年過節的節禮豐厚，父母的生辰、他的生辰，甚至是他妻子、小妾的生辰也不曾忘記，一來二去，兩人自然就親厚起來，他又幫著岑大人謀劃，一路擢升，前兩天剛遷至汝寧知府。
他算著岑大人這兩天也應該來京都吏部備報了。
看樣子岑大人是親自登門來給他道謝的。
「快請他到書房裡說話。」郝劍鋒大聲地吩咐管家。
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