情況變得更是蹊蹺了。
那個側門，正是通往常恩他們休息的耳房。
沈穆清心中一動：「走，我們看看去！」
龐德寶看了看被四個和尚圍著的紅衣少年，抿了抿嘴，眼中流露出剛毅之色，應了一聲「好」。
沈穆清和龐德寶兩人一前一後地進了側門。
側門後的院落和前庭一樣，靜悄悄的，看不到一個人。
兩人困惑地上了廊廡。
沈穆清的那雙「紙鞋」發出劈里啪啦的響聲，在這寂靜中顯得猶為響亮。
耳房的門就「呀」地一聲突地打開，一個和尚珵亮的光頭探了出來：「什麼人？」聲音裡有著濃濃的戒備。
沈穆清忙道：「我是沈家的人……出了什麼事？」
那和尚一聽，神色更是緊張了，他把門打開，望著龐德寶道：「沈，沈家的人……你們怎麼這麼快就來了……主持去僧錄司了……你們快進來看看吧……」
沈穆清一把推開和尚就進了屋。
屋裡八仙桌上杯盞狼藉，還有剩的殘饌。臨窗的土坑上並排躺著兩個人，都穿著黛青色的褶衣，有人進來，動也不動一下。
一個念頭閃過，沈穆清只覺得心咚咚咚地亂跳。
她三步並做兩步走到了坑前。
正是吳恩和孫修。
他們雙目緊閉，面色蒼白，神色猙獰。
「這是，是你們家的護院……師傅讓我們看著……等順天府尹的人來……」和尚磕磕巴巴地向龐德寶解釋著。
沈穆清眼前一片模糊，只覺得全身發軟，人就滑了下去。
旁邊有人緊緊地拽著她的胳膊，把她往上提：「小大姐，小大姐……」
聲音不大，卻如響雷轟在沈穆清的頭頂。
不能倒下，這個時候，不能倒下……還有很多事都沒有做……
沈穆清掙扎著抬頭，就看見了龐德寶沒有一絲血色、眉宇間卻透著剛毅的臉。
在這種表情的注視下，她心中一定，竟然很快鎮定下來。
深深吸了一口氣，沈穆清慢慢地站直了身子。
龐德寶眼中閃過讚賞，然後從懷裡掏了一個二兩模樣的銀錁子遞給那和尚：「我們家姑娘怎樣了？」
和尚接過銀錁子裝進了自己的衣袋，笑道：「沈家的姑娘由一位女香客陪著，在後殿旁的廂房裡歇著……」
龐德寶道了一聲謝，拽著沈穆清就出了耳房。
「我們少爺也算是救了你一命，現在這裡出了命案，我們不能再幫你了……」他面帶懇求之色，「如果等會有人問起，還請小大姐代為隱瞞幾句，只說是遇到了不知名的俠士……我感激不盡。」
常言說的好，八字衙門朝南開，有理無錢莫進來。在這種情況下，這種處理的方式的確是最好的了。
沈穆清連連點頭。又想到那紅衣少年的性格，忙道：「龐管家想辦法帶了你家少爺走，至於名帖，還是會照著龐管家的意思，送到金城坊武衣庫胡同的祥發綢布店的。」她語氣很懇切，龐德寶聽了，也不由的動容，道：「小大姐，我看你也是個心裡有事的人，你自己也要小心！」
龐德寶恐怕是覺得她以後的處境會很艱難，所以才有感而發，出言真切。這對如龐德寶這般小心翼翼、步步為營的人來說，已是關懷。
沈穆清感激地道：「總管也請小心。」
龐德寶從荷包裡拿出一個銀錁子，訕笑道：「這真是最後一個了……你拿著吧！」
沈穆清接了。
龐德寶歎了一口氣，轉身走了。
沈穆清望著龐德寶的背影消失在側門，然後看了一眼在門扇後偷偷窺望他們的和尚，劈里啪啦地去了後殿的廂房。
路上無人，一個十來歲的小沙彌正垂頭喪氣地站在廂房的門口，聽到動靜，朝這邊張望著，待沈穆清走近了，他不由大喜，道：「沈家的姑娘，你可回來了……我們主持可是嚇死了！」
沈穆清仔細一看，原來是常常陪著主持到她家化緣的惠源。
她冷冷地一笑：「嚇死了最好！看見鎮安王府的人躲起來，現在出了事，又知道害怕了！」
惠源臉色通紅，低著頭幫她開了門。
屋子裡的人好像已經聽到了動靜，沈穆清進去的時候，一個女子也急急她走來。兩人打了個照面，俱是一怔。
來人是那個打扮得花枝招展的二姐：「怎麼是小大姐！」
沈穆清卻道：「徐三呢？你在這裡，他跑到什麼地方去了？」
二姐正要說話，錦繡突然從西次間的裡衝了出來。她全身顫粟著，像抓住了救命草似的一把就抱住了沈穆清，撲頭蓋臉就是一陣嚎啕大哭。
沈穆清好容易從她懷裡掙扎出來，忙上上下下地打量她。
頭髮凌亂，臉色蒼白，眼睛紅腫，白色的挑線裙子雖然有些髒，但衣襟到是整整齊齊的，看不出發生過什麼事情的樣子！
沈穆清就鬆了一口氣，道：「這到底是怎麼一回事？」
錦繡只知道抽抽泣泣地哭，到是一旁的那位二姐道：「我們剛走出第一道側門，你們家那個姓常的護院就帶著個姓孫的護院把我們攔在了廊廡上。十六爺原想帶著我們從正殿的穿堂過去的，沒想到會被你們家的人堵了個正著，那常爺又說，只要十六爺願意把沈家姑娘放了，這件事就這樣算了。十六爺就有點想算了的意思，誰知道那興兒卻說，『如今梁子已經結了，想了，只怕是沒那麼容易了』……」她說著，就拿眼睃了一下錦繡，「還說，『這樣的姑娘是打著燈籠都尋不著，人品相貌出身真是沒得說。到時候，生米做成了熟飯，還怕沈大人不認這個女婿。只要四少爺喜歡，老太君自然喜歡。別說是侯爺了，就是王爺知道了，也只能幫忙掩著』……」
袁晟有一個同胞弟弟，叫袁昊的，最得老王妃的喜歡，因而襲了老鎮安王「平陽侯」的爵位。他和哥哥袁晟一樣，都是妻妾成群，卻在子嫡上很困難。袁晟到如今膝下只有一個女兒，而袁昊前前後後生了十一個兒子，除了第四個兒子，其他的都夭折了。看樣子，這個所謂的四少爺，就應該是袁昊這個獨生子了。
沈穆清一邊思忖著，一邊聽二姐絮叨著。
「……十六爺就鐵了心……兩邊的人打成了一團……那孫爺不行，常爺的身手卻好，十六爺這邊的幾個人都吃了虧，興兒就抓了一把香灰來，找了個機會迷了常爺的眼……偏偏常爺是個執性子，就是不服輸……後來就，後來就……」二姐的眼睛就涮涮地落了下來，「十六爺一見事情鬧大了，拽著姑娘就要走……誰知道，姑娘看似柔順，卻是個烈性子，一把就抓到了十六爺的臉上……十六爺吃痛，抬腳就踹在了姑娘的心窩上，姑娘當時就吐了一口血，暈死過去……」
沈穆清臉色鐵青：「快去躺著！」說著，就攙著錦繡往西次間的羅漢床去。
二姐見了，立刻上前攙著錦繡的另一邊胳膀：「……奴家嚇得要死，撲上去看，也被踹了幾腳……」
沈穆清就看見她桃紅色的褙子上還有半個腳印。
「旁邊就有人問十六爺，『人還要不要帶走』，我當時聽得心裡一急，就尖聲地叫著『打死人了』、『你們把沈家姑娘打死了』……十六爺一聽，就慌了，要興兒去看看。」
兩人把錦繡扶上了羅漢床，沈穆清這才發現，錦繡的衣襟上有幾塊暗紅色的血漬，神色間很是疲憊。
錦繡怏怏地掙扎了一下，嘴角微翕，好像要說什麼。
沈穆清卻一把將她按住：「快躺下吧……等珠璣來了，再找大夫瞧瞧，這可不是任性的時候！小心壞了事……也不知道到底傷在哪裡了？」
繡綿估計也疼得厲害，點了點頭，白著臉躺了下去。
二姐就倒了一杯茶來，「我看興兒也有些害怕起來。胡亂摸了一把，就說『人沒了』……十六爺就慌慌張張地領著人走了……後來，寺裡的師傅出來，把姑娘抬到了這裡，讓奴家守著……姑娘才剛醒過來，小大姐就到了……」
沈穆清托起錦繡的頭，餵了一口熱茶給她喝：「你別說話，閉著眼睛養養神。有什麼事，我們等珠璣她們來了再做打算。」
錦繡無力地輕點了一下頭，就閉上了眼睛。
一時間，屋子裡靜悄悄的。
沈穆清聽著錦繡的呼吸聲慢慢地均勻平和下來，就朝著二姐做了一個手勢，兩個人一前一後地出了廂房。
小沙彌惠源正無聊地蹲在門口，見她們，朝著沈穆清喊了一聲「姑娘」。
沈穆清就把龐德寶給的那個銀錁子遞給了惠源：「去，山門口等著，見了我們家裡的人，叫快來。」
惠源應了一聲，接過銀子，一溜煙地跑了。
二姐有些奇怪地打量著沈穆清。
沈穆清也不理她。坐在堂屋的門檻上，一邊解著腳上的汗巾，一邊問二姐：「你和徐三什麼關係？」
二姐望著沈穆清的腳，有些惱火地低語：「小大姐，我敬你是沈家姑娘身邊有頭有臉的人，才會跟你說這些的……說起來，我也算是救了你們家姑娘一命。小大姐待人也忒不客氣了些！」
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