當天晚上，周管事的老婆就領著兒子來給李氏磕頭謝恩。
李氏受了他們的禮，留了周管事的老婆說話。
沈穆清知道她們要商量婚事，就趁著這機會告退，去了九思齋。
沈箴才剛剛回來，滿臉的疲憊，看見女兒來了，不免打起幾分精神來。
沈穆清就商量他：「我屋裡的珠璣配給了百木。到時候一定會來給您磕頭的。我想，你不如給他們訂個成親的日子。」
沈箴很快就明白過來：「你是說，把日子定在十一月二十四鎮安王王妃生辰那天。」
沈穆清點了點頭：「雖然說珠璣和百年都是下人，可畢竟是家有喜事，到時候你再擋一擋，說不定太太就改變主意了。」
沈箴思忖了片刻，覺得這事可行：「我原準備讓劉大人以太太的病情為由，讓她那幾日在家裡修養，現在看來，你這主意更好。」
沈穆清聽了，鬆了一口氣。
沈箴卻有了幾份傷感：「要是你四哥活著，只怕早就娶妻生了……說起來，太太一向教子有方，幾個孩子都很聽話，孝順，聰明……」說著，眼角有晶瑩閃現。
畢竟是夫妻，今天兩個人都想到了那個和百木差不多大卻早逝了的孩子。
沈箴少年喪父，中年喪子，現在李氏又……沈穆清聽著，眼淚就不由自主地流了下來。
沈箴看見沈穆清跟著傷心起來，摸著她的頭，露出一個不太自然的笑來：「珠璣出嫁了，你屋裡的人還夠用不？」
沈穆清心裡難受，也希望沈箴不要再提類似的話，現在沈箴主動轉移話題，她自然是盡力的配合。
「夠用！」沈穆清和沈箴閒嘮，「太太前幾天給我買了六個小丫鬟。其中有一個叫湘蓮的，和姨娘原來屋裡的大丫鬟一個名，就送給了姨娘，其她五個，都在我屋裡呢！加上原來的落梅幾個，到處是人，有時候還嫌鬧得慌。」
沈箴從沒有和兒女聊天的經歷，顯得有些手足無措，乾巴巴地說了兩句「那就好！那就好」後，就沒言語了。
沈穆清只好繼續充滿話嘮的角色：「珠璣一直管著我屋裡的鑰匙，她現在又嫁的是百木。我屋裡一直沒有管事的媽媽，我就想讓珠璣結婚後當我屋裡的管事媽媽。我把這事跟太太說，太太笑得不行，說，哪有這麼年輕的管事媽媽。」
沈箴笑道：「太太說的對，管事的媽媽還是年紀大一些的好。」
這樣一說一應，兩人的話漸漸多了，氣氛漸漸變得溫馨和諧，頗有些聊天的樣子了。
沈穆清見著氣氛好，就漸漸把話題扯到了杜姑姑的身上，把自己和梁幼惠做的事說了一遍：「……現在人在梁幼惠的奶兄那裡，我卻像手裡捧了一個燙手的山芋似的，總覺得不妥當！」
沈箴聽著，眉頭漸鎖，表情也變得有些肅穆起來。
沈穆清以為沈箴會暴跳如雷或是狠狠地訓斥她一番，誰知道沈箴卻道：「你這事雖然做得有些魯莽，卻也不失亦子之心。感覺事情不妥，能及時商量長輩，處理危機的能力也不錯。聽你這麼一說，這件事的確有些蹊蹺……我看這樣。你暫時別告訴杜姑姑，等我去宮裡看看後，我們再做打算。」
沒有像沈穆清想像的那樣粗暴，沈穆清有些如釋重負，感覺和沈箴又親近了些，心底的話也就很流暢地說了出來：「那您得快一點。她多在我們手裡一天，我就多擔心一天。」
沈箴哈哈大笑起來，揉了揉她的頭髮：「現在知道怕了！」
沈穆清訕笑。
沈箴見她在自己面前一副小女兒態，心裡也暖洋洋的，突然間興致勃**來。
「走，我們去太太那裡——周秉家的一定還在那裡和太太商量婚事，何必等著百木來給我磕頭，現在就把日子定下來，也免得夜長夢多。」
沈穆清見沈箴不僅採納了自己的建議，而且行事還雷厲風行，頗有點以前在公司受上司重視的感覺，人也跟著精神起來，她笑盈盈地點頭，和沈箴去了李氏那裡。
離李氏的二門有一射之地的時候，沈穆清突然瞟到二門旁那棵合抱粗的大樹後面好像有個黑影。
這個時候，內院早就落了匙，怎麼會有人躲在那裡。
她心中一悸，緊緊抓住了沈箴的衣袖，驚呼一聲，指著那團黑影道：「那是什麼？」
前面挑著燈籠的水香和木香一聽，立刻圍了過去，沈箴也緊緊握住了女兒的手。
那團黑影就哆哆嗦嗦地從樹後面挪了出來：「是，是我！」
水香和木香挑高了燈籠，沈穆清就看見一張幼稚的小臉。
「沉香，你在這裡做什麼？」
沈箴也暗暗驚訝，卻不動聲色地打量著沈穆清和沉香。
沉香看見站在沈穆清身邊的沈箴，兩腿一顫，就跪了下去：「我，我，我……」
「我」了半天，也沒有說出一句話來。
「水香、木香，你們看看周圍還有什麼人沒有？」沈箴聲音低沉如水，在這寂靜的夜晚裡顯得陰森而冷冽。
沈穆清知道沈箴動了氣，想著這個時候，沈家的內院除了通往李氏那裡的門，都落了鎖，他如果因為窺視受了什麼責罪，也不算是冤枉了，逐默默地退到了沈箴的身後。
沉香能在九思齋服侍，自然是個伶俐人，加之對沈箴也算有所瞭解，聽音就明白了沈箴的情緒。所以沈箴的話音一落，他立刻朝沈穆清跪爬過去：「姑娘，姑娘，我來給您報信的。」
沈穆清滿臉驚愕：「給我報信？報什麼信？」
她的話音剛落，沈箴已抬腳踹上了沉香的心窩：「狗東西，敢胡說，亂棍打死。」
沉香「哎呀」一聲，捂著胸口就倒在了地上。
水香和木香聽著這邊的動靜，卻是眼不抬頭不回，只顧提著燈籠四下找人。
沈穆清沒想到沈箴的反應會這麼大，她既怕沈箴盛怒之下把沉香給踢死了，又怕沈箴懷疑她與沉香有什麼勾搭。略一思忖，她索性走過去扶了沉香：「這倒底是怎麼一回事？」
沉香也知道，今天要是答得不好，怕是過不了這個坎了。因而忙道：「姑娘，是百木讓我來給您報信的。」
沈箴一聽，心中已是千回百轉，他急步走過去，蹲在了沉香的身邊：「報些什麼？」
沉香輕聲呻吟了一下，才道：「就說了一句話，讓告訴姑娘，周總管準備等他的婚事完了再回莊子。」
沈穆清立刻明白過來。
肯定是珠璣已經把自己的意思告訴百木了，百木幫著問了周總管回莊子的時間，苦於消息遞不進來，又怕耽擱了事，才讓只是個童子的沉香來報信的。
沈箴就喊了水香和木香：「你們兩人給我在這裡守著。」又叫沈穆清：「你隨我來。」
沈穆清心中忐忑不安地隨著沈箴去了二門旁的一個廂房。
天寒，兩個守夜的婆子正坐在火盆旁說說笑笑的，滿屋子瀰漫著烤紅薯的香味。
看見沈氏父女進來，兩個婆子嚇得屁滾尿流，趴在地上磕頭如搗蒜：「老爺饒命，老爺饒命，奴婢再也不敢了！」
沈穆清一看，那火盆旁還燙著兩甌酒。
沈箴哪有心情管這些，陰著臉：「給我滾出去！」
兩個婆子一聽，立刻手忙腳亂地爬了出去。
沈箴坐到火盆旁的小杌上，目光如鷹地盯著沈穆清，沉聲道：「這是怎麼一回事？」
沈穆清不敢有片刻的遲疑，把李氏對錦繡的處置告訴了沈箴：「……因是讓周總管帶回莊子的，我就找了百木給周總管帶個信，別那麼早回莊子，最好能拖一段時間，我也好找個合適的人把錦繡嫁了。」
沈箴的神色更是陰鬱：「家裡的事是太太管，自然由太太說了算，你怎能私做主張，還指了外院的管事幫你做事……你跟在太太身邊這麼多年，別的沒學會，就學會了這些鬼蜮伎倆！」說到最後，已是聲色俱厲。
沈穆清靜靜地望著沈箴，沒有絲毫迴避的意思，淡淡地道：「如果我連自己身邊的人都不能保護，別人憑什麼為我賣命。」
沈箴大怒：「這個家是龍潭虎穴嗎？你要人為你賣命作什？」
沈穆清挺直了脊背，表情疏冷地站在那裡，沒有回答。
一時間，屋子裡靜悄悄的，只聽得見木炭在火盆裡燃燒而發出的劈啪聲。
沈箴望著眼前自信淡定間卻面帶著幾分孤傲的女兒，突然間只覺得頭重腳輕，天旋地轉。
什麼時候，女兒已覺得這個家不再讓她感覺安全，需要用自己的力量去保護自己的前程和未來……是自己納妾的時候，還是大捨出生的時候……如果年幼的女兒都有這樣的擔心和害怕，那太太呢，是不是也過得很惶恐不安呢……
他被這突然冒出來的念頭嚇呆了。
那些被他深深埋在心底的面孔突然都出現在了他的眼前……活潑可愛的金哥，少年老成的秋哥，還有在他懷裡痛苦地哽下了最後一口氣的貴姐……
他頹然的坐在小杌上，雙手捂臉，把頭埋在了膝間。
沈箴的反應，讓沈穆清嚇了一大嚇，考慮到他的年紀，沈穆清忙跑過去跪在了他的身邊：「老爺，你怎麼了？是不是哪裡不舒服！」
沈箴維持著那個姿勢，沒有任何反應。
沈穆清臉色瞬間煞白，又考慮到沈箴的年紀大了，萬一是腦溢血呢……因此不敢動他，一邊抓住他的手腕給他把脈，一邊高聲地喊水香和木香。
（上架的第一天，也不知道有沒有人看……低著頭畫圈圈……不過，還是有加更哦！）