沈穆清就把紫紗的事對李氏說了：「……太太不提梁家的事，原也與我們不相干。可既然想與梁家結親，我覺得，有些事還是打聽清楚的好。這事實在是太過蹊蹺。我們家也是萬寶齋的老主顧了，如果要他們幫著打套銀頭面，礙著情面，萬寶齋一定會接下這活計的。就算是這樣，也不可能拿了成色銀子打首飾……這豈不是自砸招牌。」
李氏微微地笑：「要是梁家早就有和我們結親的意思呢？」
沈穆清愕然，腦子卻飛快地轉了起來：「如果真是這樣，那梁夫人拜訪，梁幼惠的做客，甚至是梁季敏中斷學業被從廟裡叫回來……甚至是紫紗的舉動，都能說的通了。」
李氏眼中閃過欣慰的神色：「那你說說看，紫紗的舉動，又怎麼說的通了。」
沈穆清沉吟道：「婚姻大事，自古由父母做主。梁家既然想和我們家結親，那太夫人、梁夫人甚至是梁侯爺，都應該是商量過的才是。梁家的人也一定是知道的，至少是在某一個範圍內是知道的。而紫紗趁著和梁幼惠來我們家做客的機會，特意把這件事捅到我這裡來，不外是有兩種情況。」
李氏微微點頭，目含鼓勵地望著她。
沈穆清面色有些沉凝：「一是紫紗當差出了錯，當時心慌意亂，想到我畢竟不是她們家的正經主子，也就沒十分放在心上，直接來求我幫忙。一是紫紗受了別人的指使，特意很隱諱地向我透露某些事。而這件事對我們兩家的結親會起到一定的作用……」
李氏臉上漸漸有了歡愉的笑容：「說的有道理。既然心裡有了這樣的懷疑，你準備怎麼辦？」
這也是李氏對自己的考驗吧！
念頭閃過，沈穆清已正色地道：「我想去一趟萬寶齋。」
李氏眉角微挑。
「如果是第一種情況，那是再好不過了。」沈穆清說著自己的想法，「如果是第二種情況……我就想著，既然梁家有人特意在我面前這樣做作一番，如果我們不理不睬的，豈不是辜負了別人的一番好意！」話說到最後，已有些清冷的意味。
李氏就用地握了握女兒放在自己掌心的心手：「趁著我還能給你收拾爛攤子，想做什麼，就去做去！」
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第二天，沈穆清借口要訂幾件首飾，去了位於城東寶林胡同的萬寶齋。
這裡一條街都是買珠寶玉器、古玩字畫的，因此不像別的地方高樓林立，旗旛招搖。寬闊的青石街道，兩旁植著合抱粗的古樹，粉牆高砌，三、五步就可見一座黑漆的廣亮門，或用青石雕成荷花式樣的門牌，小小刻「掬芳齋」三個字，或立塊太胡石在門前，雕「聚寶軒」三個大字，或用天色的靈璧石貼在門旁，拓一枚「清玩」的印章在上面做招牌。街面上幾乎看不到行人，各家門前稀稀落落地停著幾頂暖轎或是馬車，可那些暖轎最差的也是錫頂綠呢，馬車最次的也是黑漆錦幔，令無意間路過此地的人不由得側目。
沈穆清披著斗篷進了萬寶齋的後院。
萬寶齋的二掌櫃親自把她迎到了雅間坐下。
穿著光鮮衣裳的清秀婢女給她們上了茶點後，沈穆清讓英紛把梁家送給珠璣添箱的那套頭面拿了出來呈給二掌櫃看：「掌櫃的幫我看看，是不是貴寶號的東西。」
二掌櫃伸長了脖子仔細看了看英紛手裡的東西，笑道：「應該是我們家的東西。」
沈穆清示意英紛把東西交給二掌櫃：「二掌櫃幫我問問，這是誰家訂的？訂了幾套？各用了多少兩銀子？」
二掌櫃臉上就露出為難之色來。
萬寶齋往來之人非富即貴，而對客戶資料保密，是萬寶齋最基本的職業操作之一，也是萬寶齋在京都上層圈子裡得以立足的根本之一。
沈穆清自然是清楚的。
她笑道：「二掌櫃別見怪。實在是事出有因。掌櫃看清楚了沒有，這其中有一支掠子，成色好像有問題。」
那掌櫃大驚失色，忙從英紛手裡把紅漆描金匣子接了過去，仔細地瞧了起來。
「我也不瞞您說，這原是定遠侯梁家送來的東西。」沈穆清淡淡地道，「因說是在貴寶號定的，所以收的時候也沒有仔細看清楚。今天拿出來用的時候，才發現有些不妥。所以特意拿給掌櫃看看。」
豪門大戶多秘辛，沈家姑娘到底是來查這頭面的來歷，還是要查這掠子的真假，二掌櫃都不願意知道，也不願意多問。他匆匆向沈穆清行了個禮，說了聲「姑娘請稍等」，招了個小丫鬟進來服侍，自己拿著那紅漆描金的匣子就先行告退了。
沈穆清知道他是去查這事去了，優閒地坐在屋裡喝茶。
英紛有些擔心，俯身附耳道：「姑娘，他們會不會看出來這掠子是我們後來加進去的？」
沈穆清裝著打量屋子裡的陳設，不動聲色地低聲道：「你放心，萬寶齋的這些掌櫃都精著呢，不知道遇到多少形形色色的人，像我們這樣只是來求他們幫著看看真假的，那可算得上是最普通的了。要是遇到什麼拆白黨啊之類的，那才真正讓他們頭痛呢！」
英紛不由小聲問道：「姑娘，什麼是拆白黨？」
沈穆清這才驚覺自己的失言，只得裝作沒聽見的樣子，指著對麵粉牆的一組天女撒花的瓷屏道：「這顏色燒這樣輕柔嬌艷，像是正安年間官窯的東西。」
英紛目光立刻被吸引過去，她站在瓷屏前仔細地打量：「要真是正安年間的東西，那可精貴了……應該不會擺在這裡吧！」她的話音未落，就聽碎瓷的聲音。
兩人嚇了一大跳，目光都落在了那組瓷屏上。
看著那瓷屏好生生地掛在那裡，兩人竟然同時鬆了一口氣，但也對那聲音的來源起了好奇心，不由都側耳傾聽。
不一會，那邊就傳來了細細的哭泣聲。
英紛愕然地道：「隔壁不會也掛了這樣一組瓷屏吧！」
「不會吧！」沈穆清很不肯定地答道，臉卻轉向了門邊立著的那個小丫鬟。
小丫鬟的臉上已有驚慌的表情，見沈穆清的目光落在了她的身上，她露出了一個很勉強的笑容：「姑娘眼光真準。這正是正安年間東西，隔壁牆上也掛了一組，不過是鳳垂牡丹。」
沈穆清和英紛面面相覷，而那小丫鬟更是一副快要哭出來的樣子。
隔壁服侍的，應該是她的小姐妹吧！
沈穆清見著，心中一軟，道：「要不，你過去看看！」
小丫鬟眼眶含淚，卻笑道：「不用，掌櫃交待過，各人管各人的，不許亂跑的。」
沈穆清微怔。
萬寶齋能屹立京都百年不倒，也不是沒有原因的啊。
她一時間同情心氾濫，安慰她道：「你放心，來萬寶齋的客人都很有錢的，他們賠得起。」
那小丫鬟卻道：「您不知道，隔壁那婦人，是第一次到萬寶齋來。只怕是要她賠，她還以為我們萬寶齋在詐她呢！」
言下之意，隔壁的人是個土包子。
兩人正說著，隔壁果然傳來一陣尖銳的叫嚷：「……你詐我呢？這瓷屏值三千兩……你怎麼不去搶……以為老娘是吃素的啊……」
沈穆清聽著，覺得這聲音怎麼這麼耳熟。
她不由拉開一道門縫朝外望去。
就看見一個眉目如畫的少年正滿臉不耐地站在屋簷下。
「寶良……」沈穆清驚訝地喊著那少年的名字，「你怎麼在這裡？」
寶良循聲望去，立刻露出了一個明亮的笑容。
他三步兩步走了過來：「小大姐，怎麼是你？」
沈穆清指著隔壁道：「這是怎麼一回事？龐總管呢？你們家少爺呢？」
寶良卻是眼睛一亮，答非所問地道：「小大姐可是陪你們家主來的？你們一定和萬寶齋很熟了？那個塗二姐亂發脾氣，把人家的瓷屏打壞了，現在要賠三千兩銀子。你能不能跟萬寶齋的人說說……」
「等等，等等！」沈穆清阻止著寶良的滔滔不絕，「我們一句一句的說。」
寶良這才住了嘴。
眼睛卻上下打量著沈穆清：「姐姐穿的好漂亮。」
又拿眼睛睃著眼睛瞪得大大的，滿是好奇的英紛。
沈穆清朝著他笑了笑，道：「你先說說看，你怎麼和塗二姐在一起？」
寶良一聽，臉上立刻露出忿然之色：「你不知道，那個塗小鴉，根本就不是個東西。他妹夫徐三賭輸了錢要賣老婆，與我們何干。也不知怎地，他就找到了我們少爺，要我們少爺把她妹子買下。我們少爺也是，自從那天去你們家喝了酒回來，就像變了一個人似的，書也不讀了，劍也不練了，那徐三找來，他竟然二話不說把這個什麼二姐給買下了……」
這到底是怎麼一回事啊！
沈穆清完全摸不清楚頭腦。
她奇道：「寶良，你說少爺從我們家喝酒回來，就像變了一個人似的，到底出了什麼事？」
可那寶良卻沉浸在自己的忿恨中，沈穆清問他，他不僅沒回答，反而拔高了聲音，試圖把沈穆清的聲音壓下去，只顧自己說著話：「……真不要臉。大冬天的，穿著杭綢抹胸褻褲繫著猩紅的汗巾在屋裡轉……我們少爺也不知道被什麼迷了心竅，竟然就……」說著，臉脹得通紅。
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