戴了藍寶石的小姑娘就過來給蔣雙瑞解披風：「姐姐如今是雙身子，不來師傅也不會責怪的！」說著，目露羨慕地望著蔣雙瑞的微微凸起的肚子。
蔣雙瑞笑而不語地任那小姑娘給她解了披風，然後上前屈膝給那男子行了個禮，指著沈穆清道：「袁師傅，這是我弟妹。」
戴藍寶石的小姑娘一聽，立刻睜大了雙眼打量沈穆清。
袁師傅聽了，也面露詫異：「沈世銘的女兒？跟著閔別山學畫牡丹的那個？」
蔣雙瑞笑著點了點，然後介紹老者給沈穆清：「這位是我以前的先生，姓袁。」
沈穆清聽袁師傅的口氣，好像認識沈箴和閔先生，她忙屈膝給老者行了個禮，恭敬地喊了聲「袁師傅」。
蔣雙瑞又指著那戴藍寶石的小姑娘道：「這是袁師傅身邊的小雙。。」說著，轉身望著正指揮著小丫鬟們端錦杌的戴紅寶石的小姑娘：「這是大雙」。
大雙的性格可能比較開朗，聽到蔣雙瑞說她，就朝著沈穆清笑了笑。
袁師傅身邊的……丫鬟不像丫鬟，小妾不像小妾……或者是通房，可年齡相差的也太大了些吧……
想到這裡，她不由仔細地打量了兩個小姑娘一眼。
兩個小姑娘卻笑盈盈地屈膝給她行禮。
她學著蔣雙瑞的樣子朝著兩個小姑娘微笑著點了點頭。
袁師傅已一言不發地進了東次間，朝著沈穆清招手：「來，來，來，我已準備好了筆墨……讓我看看你都跟閔別山學了些什麼。」
言辭間，頗有些瞧不起閔別山的樣子。
沈穆清皺了皺眉，蔣雙瑞在一旁解釋道：「我師傅就是這個脾氣，你別見怪。他早就聽說閔先生的詩畫琴棋都堪稱一絕，有『四公子』的美譽，只是一直無緣相見，現在見到你，定是想讓你給他畫幅畫。」
或者是對閔先生的名聲、才學不服的人？
沈穆清思忖著，笑道：「我只是跟著閔先生學了些皮毛，怎敢在袁師傅面前獻醜。」
袁師傅卻是哈哈大笑：「京都地下錢莊開出了一賠八的賠率賭閔巒山進三甲，你就不要在那裡謙虛了。」
沈穆清愕然，厲聲道：「秀木於林，風必摧之！這是誰在害閔先生？」
「有意思，有意思，」袁師傅聽了，從東次間裡走了出來，瞇著雙小眼睛上下打量著沈穆清，「這小姑娘有意思……雙瑞，你這個弟妹，比你那個大嫂有趣多了！」
沈穆清聽得一驚。
這個袁師傅是什麼人，竟然也認識王溫蕙？
想到這裡，她不由朝著蔣雙瑞望去。
蔣雙瑞只是朝著她笑了笑，拉她朝東次間走：「你就拿出渾身解術給袁師傅畫幅畫吧，要不然，到時候丟臉的可是閔先生。」
沈穆清望著滿臉笑意的蔣雙瑞，挺直脊樑走了進去。
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那天，沈穆清和蔣雙瑞一直待到了黃昏才從袁師傅家告辭。
坐在轎子裡，沈穆清一直思索著蔣雙瑞帶自己去袁師傅那裡的初衷，可怎麼想也猜不到。
袁師傅除了一開始和她說了幾句話，其後時間就一直在旁邊細細地觀摩著沈穆清畫畫，並不時和蔣雙瑞低聲討論幾句。
如果在平時，沈穆清多多少少會有點緊張，可聽了蔣雙瑞的一席話，她卻有幾分賭氣的成分，反而握筆比平常穩，下筆比平常自然流暢。
她畫了一幅自己最擅長的牡丹雛雞圖。
但袁師傅對她的畫並沒有作什麼評價，反而對沈穆清很感興趣：「……沉穩內斂，確有大家之風。」
蔣雙瑞只是在一旁淡淡的笑。
沈穆清看不出那笑容裡有任何負面的情緒。
回到梁家，兩人去了閒鶴堂。
梁幼惠和三個孩子都不在，太夫人正和一個遠房的嬸娘說著梯己話，兩人請了安，寒暄了幾句，就退了出來，然後去了桂藹堂。
路上，沈穆清一副很擔心的樣子：「二嫂，要是娘問起來，我們怎麼說？」
「照實說就是了！」蔣雙瑞的神情很坦蕩。
反正我已經商量你了，要是有什麼事，也有人擔著。
想到這些，沈穆清也就有了主意。
進了屋，王溫蕙正服侍馮氏卸妝。
看見她們進來，兩人都面露詫異。
「叔信和季敏呢？怎沒有一起回來？」馮氏問道。
兩人給馮氏請過安後，蔣雙瑞主動將今天的事說了。
馮氏聽了，有幾分嗔怪沈穆清的意思：「為什麼不跟著季敏去長公主府……長公主為人很和善，又願意幫人，你還是要和她多多走動才是。」
沈穆清恭敬地應了一聲「是」，溫順地道：「都是媳婦欠考慮。」
王溫蕙低著頭整理著衣襟，蔣雙瑞卻笑道：「娘，弟妹第一次去外公家，難免有些膽怯。她這樣規行矩步地跟著我，也是行事沉穩的原因……」
馮氏點頭，神色微霽。
沈穆清就朝著蔣雙瑞遞了一個感激的眼神。
蔣雙瑞卻低垂著眼瞼，並沒有如沈穆清想像的那樣和她眉來眼去的。
馮氏問蔣雙瑞：「你往常不是初八去袁師傅那裡的嗎？怎麼突然改今天了？」
蔣雙瑞笑道：「我今年不比往年，等過了初三，就不準備再出門了。」
馮氏很滿意蔣雙瑞的回答，笑著點了點頭。
婆媳說了一會話，馮氏就讓媳婦們都回去：「……明天初三，你們都要回娘家，得早起，都去歇了吧！」
三妯娌屈膝行禮應「是」，魚貫著出了婆婆的屋子。
王溫蕙立刻道：「我服侍著娘吃的晚飯，三個孩子還丟在屋裡讓乳娘們看著——我先走一步。」
蔣雙瑞沒有吱聲。
沈穆清暗暗吃驚。
沒想到蔣雙瑞和王溫蕙的關係竟然已經這樣的僵。
她忙朝著王溫蕙福了福，笑道：「大嫂快去吧，孩子們要緊。」
王溫蕙朝著沈穆清笑了笑，然後領著自己屋裡的丫鬟媳婦走了。
沈穆清就笑盈盈地對蔣雙瑞道：「二嫂，我送你回屋吧——二伯不在家呢！」
在屋簷的大紅燈籠的照射下，蔣雙瑞明媚的臉龐如塗了一層胭脂似的艷麗，她朝著沈穆清微微地笑著點了點頭。
沈穆清就上前小心翼翼地扶著蔣雙瑞的手走出了桂藹堂。
桂藹堂後面並排三個院子，西邊是王溫蕙的暢春院，緊挨著的是蔣雙瑞的祥雲院，隔了一條甬道過去，就是穆清的疊翠院了。
蔣雙瑞站在祥雲院的台磯上笑望著沈穆清：「我到了，你回去吧！」
沈穆清笑著把蔣雙瑞交給嫣紅，道：「嫂嫂快進去吧，這裡有風，小心著了涼。」
蔣雙瑞扶著嫣紅的肩膀笑望著她，明亮的目光如刀鋒般的銳利，讓沈穆清不由打了一個寒顫。
「二嫂，你這是怎麼了？可有什麼地方不舒服？」沈穆清眉頭微皺，很擔心地問道。
「你很聰明！」蔣雙瑞突然一笑，絢麗如黑夜的煙火，「也很沉得住氣。」
「什麼？」沈穆清抓不住蔣雙瑞的情緒，只好裝聾作啞，「嫂嫂是在誇我嗎？」說著，她臉上就很配合地露出了羞澀的表情。
蔣雙瑞繼續望著她，可眼中的銳利一點點的褪去：「我像你這個年紀的時候，還只是整天想著玩呢……現在的孩子，越來越厲害了……」說著，她轉頭望了望暢春院，臉上浮現出一絲落寞：「可這有什麼用？只怕是越聰明，越痛苦！」
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沈穆清帶著一肚子的謎團回到了疊翠院，梁幼惠大叫著跑出來，驚喜地抱著沈穆清：「我還以為你會很晚才會回來！」
英紛就笑嘻嘻地拿了在路邊攤上買的一隻桃木簪子給梁幼惠：「三少奶奶惦著二姑娘，特意買的。」
梁幼惠很高興，忙插到頭上：「好看不好看？」
「今天大年初二，都關了門，沒什麼好東西。」沈穆清自從知道梁幼惠的病後，就把她當成小孩子一樣看待，出門也不忘給她帶禮物，「是桃木的，你留著做個紀念。」
梁幼惠笑著點頭，推著沈穆清進屋：「你快給我講講，你們去了，見到了外公沒？宛清表姐在家嗎？」
沈穆清微怔，笑道：「外公家裡的嫂嫂、表妹們都去她們舅舅家拜年去了——宛清，我沒有看見？她是誰？」
梁幼惠很失望的樣子：「他是我小舅舅的女兒，以前常來我們家玩的！」
「可我怎麼沒有看見過她？」沈穆清笑吟吟地問梁幼惠。
「你沒有見到過宛清表姐嗎？」梁幼惠感覺到很奇怪，「怎麼會這樣？」
沈穆清狀似無意地道：「也許她跟著小舅母去拜年了？」
「不會！」梁幼惠斬釘截鐵地道，「宛清表姐是小舅舅的外室所生領回家的，所以小舅母走親戚，從來不帶她去的。」
沈穆清很肯定地道：「可我的確沒有見到她。」
梁幼惠皺眉：「宛清表姐每天早上都會陪著幾個老姨娘唸經，吃過午飯，她就會去大舅母屋裡做針線活或是幫著大舅母算算帳……沒見到，難道是病了？或者是長公主憐惜她無處可去接到駙馬府和她去做伴了？」
沈穆清愕然，目光不由轉向了西邊的祥雲院。
（因為經常停電，上線的時間也不穩定，所以提前給祝大家聖誕愉快(*^__^*)嘻嘻……）