東廂房的屋簷下立著董媽媽。
看見沈穆清，她忙撩了簾子：「三少奶奶，夫人等半天了。」
沈穆清輕輕地朝著她點頭：「有勞媽媽了！」
聲音有著她自己也沒有想到的平靜和篤定。
她進了屋子。
屋子裡只有馮氏和梁季敏兩人。
馮氏面沉如水地坐在堂屋的太師椅上，而梁季敏則眉頭緊鎖地立在馮氏的面前，氣氛顯得很是凝重。
沈穆清心裡一鬆。
月桂早上回去的時候都如往常一樣給她帶來了李氏的信……如果是李氏出了什麼事，大家的表情應該是悲傷的才是……或者是，是自己太過敏感了。
她屈膝給馮氏行了禮：「娘找媳婦，不知有什麼吩咐？」
馮氏朝著沈穆清招了招手。
沈穆清立刻乖巧地走到了馮氏的面前。
馮氏拉了沈穆清的手：「穆清，侯爺出大事了！」
沈穆清愕然。
馮氏已道：「元蒙可汗脫脫木設了圈套誘老爺出關應戰……五萬大軍全軍覆沒，而且還被脫脫木把宣州城佔了……」
宣州，是宣同總兵的府衙的所在地，而且是西北第一要塞重鎮……很多年前，大周的太宗皇帝就是把元蒙人趕出了宣州才敢號稱一統中原的……
她不由汗透衣襟。
馮氏已淚盈於睫：「穆清，現在只有你能救我們梁家，你能救侯爺了！」
這樣一頂大帽子蓋下來，沈穆清很是惶恐：「我，救侯爺？」
「送給皇上的奏折要五日後才到，這消息是父親派了手下一個斥侯日夜兼程送來的，」梁季敏滿目悲涼，「娘的意思是，趁著內閣還不知道這件事，讓我們連夜回沈家商量岳父，看這件事怎麼辦？」
原來如此……可這件事這麼大，沈箴有能力幫梁淵嗎？而且梁淵的這次戰敗，會不會連累沈箴呢？梁家會不會因此而敗落呢？
各種念頭紛至沓來，讓沈穆清心亂如麻。但她卻不敢對梁季敏的提議表現出任何的猶豫和遲疑。一來是從這門親事定下之日起，兩家已是一根繩上的蚱蜢，哪裡還有撇清的可能。二來是自己在梁家這個生死存亡的關頭如果有任何不得體的表現，只怕以後都難以在梁家立足。
思忖中抬頭，正好看見馮氏含淚的目光滿是哀求地望著她。
沈穆清心中一軟，屈膝給馮氏行了禮：「娘，我這就和相公回去向老爺討個主意。」
或者是一直擔心的事有了希望，馮氏的臉上露出一個淡淡的笑意。她謹慎地囑咐沈穆清：「天色已晚，城中也宵禁了，你們拿了侯爺的名貼去明時坊，路上要是遇到巡城將官問起，你們就說是母親病重，回家探視。」
京都幾乎所有的官員都知道沈箴有個臥病在床的妻子，而且沈穆清也心裡明白，沒有比這更好的借口了。可馮氏提出來拿這個當借口，她聽了心裡還是很不舒服。
沈穆清的眉頭就幾不可見地蹙了蹙，低聲應了一聲「是」。
馮氏一直細細地觀察著兒媳的表情，她很敏銳地感覺到了沈穆清隱隱的不快。
略一思忖，馮氏笑道：「讓你回娘家去求救，的確是為難了你。不過，馬上是元宵節了，你去了，正好可以趁著這個機會在家裡多住幾天。季敏，你也陪著穆清！」
沈穆清和梁季敏俱感意外。
回家住幾天？婆婆這算盤打得可真是精。到時候，別人一定以為是自己任性不懂事三更半夜吵著回娘家，而王溫蕙和蔣雙瑞說不定也在心裡暗暗不平，到時候，自己裡外不是人！
沈穆清思商著，笑道：「既然是回家住幾天，太夫人那裡，我們要不要辭個行。」
馮氏還沒有回答，梁季敏已皺了眉頭：「這都是什麼時候了，待從閒鶴堂出來，只怕已天亮了。」
沈穆清為之氣結。
「太夫人還不知道這件事呢！」馮氏的神色有些暗淡，「你們就不用去辭行了。」
沈穆清不由在心裡苦笑。
梁季敏已催著沈穆清去換衣裳：「你也收拾收拾，這樣蓬頭垢面，讓岳母看見了擔心受怕。」
沈穆清這才驚覺自己綾襖的寬大——原來凝碧慌張中之中將梁幼惠的襖兒給她穿上了，而她也沒有注意，就這樣來見了梁氏母親女。
想不到這種時候，梁季敏還能注意到這些小細節。
既然如此，怎就沒有想到這樣回去給李氏帶來的驚慌呢？
沈穆清強忍著心頭的不快，屈膝行馮氏行了禮，回到屋裡梳頭、換衣裳。
梁幼惠懵頭懵腦地翻身，口齒含糊地道：「怎麼了？去幹什麼了？」
沈穆清望著梁幼惠平靜中略帶幾分天真的臉龐，又想到梁淵如今身陷囹圄，一旦有個什麼事，就是這樣的生活也是奢求。她心中不由一軟，幫著梁幼惠掖了掖被角，低聲道：「沒事，沒事，我和你三哥說會話。」
梁幼惠迷迷糊糊地道：「你早點回來！」
沈穆清點頭，她已翻睡去。
沈穆清一邊叫了明霞和凝碧來服侍她洗臉穿衣，一邊叫了月桂來吩咐她：「你和李媽媽在家裡守屋，要是有人問起來，就說我想太太，夫人開恩，讓我和姑爺回娘家小住幾日。」
大家面面相覷，臉上都帶著困惑，卻也不敢議論什麼，紛紛屈膝行禮應了「是」。
******
馮氏親自送了沈穆清和梁季敏出門。
一路上他們並沒有遇到什麼盤查的人，回到沈家，果然引起了極大的騷動。
大冬天的，沈箴披了件衣裳就迎了出來，看見走在前面的沈穆清，他神色緊繃，迭聲道：「季敏呢？你怎麼一個人回來了！」
沈穆清一邊給沈箴行禮，一邊道：「相公和我一起回來的——在外院的花廳裡等您，有要事和您商量！」
沈箴臉色微霽，轉身回屋去更衣。
漆黑的夜色中有兩團昏黃的燈火越來越近。
英紛小聲道：「好像是橙香。」
沈穆清苦笑著歎了一口氣。
等人走近，果然是橙香。
她沒等橙香走近，就揚聲道：「我只是想太太了，婆婆特准我回來小住幾日而已。你快帶我去見太太吧！」
橙香上前給沈穆清請了安，按過丫鬟手裡的燈籠，親手照著服侍沈穆清去了朝熙堂。
朝熙堂並不想沈穆清想像的那樣燈火通明，而是靜悄悄的，只有角門上服侍的一個婆子提著燈籠侯著。進了院子，左右廂房都暗漆漆的，只有正房西稍間有朦朧的燈光從窗戶中洩出來，映著明亮的月光，給人溫暖之感。
沈穆清快步走了進去。
李氏披著件石青色刻絲銀鼠披風端坐在炕前，看見女兒進來，她有些激動地伸出了雙手：「來，讓我瞧瞧。」
橙香趕在沈穆清前面將炕桌上的羊角檯燈舉了起來。
沈穆清含淚笑著撲進了李氏懷裡，激動地喊了一聲「太太」。
李氏抱著沈穆清，輕輕地撫著她的頭髮，輕聲地吩囑屋裡人：「你們都下去吧！」
屋子裡響起了輕微的窸窣。
沈穆清抬頭，眼眶裡的濕潤如璀璨的寶石：「太太，您還好吧！」
李氏笑起來：「你天天讓月桂來看我，還不放心啊！」
想到來前那一場虛驚，沈穆清把頭扎進了李氏的懷裡。
濃濃的藥香在鼻間肺腑縈繞，那樣的熟悉，無端的讓人安下心來……
「婆婆讓我和相公回來住幾天！」沈穆清笑道，「只怕到時候太太又要嫌我煩人了！」
李氏面露驚喜：「真的？你婆婆真的讓你回來住幾天？」
沈穆清點頭。
李氏已抱著她呵呵呵地笑。
沈穆清感受著母親的高興，靜靜地伏在她的懷裡。
「穆清，」過了好一坐兒，李氏語氣凝重地道，「你是聰明，告訴我怎麼會在這個時候回來？」
沈穆清沒有猶豫，從李氏懷裡起身坐直，把回來的原因告訴了李氏。
李氏安靜地聽著，道：「既然你婆婆讓你回來住幾天，你就安安心心地住幾天吧。這事你急也急不來。人的一生長的很，不可能一帆風順。常言道，夫妻齊心，其利斷金。越是這個時候，你越是要和季敏同心協力才是。不可生了抱怨之心。」
沈穆清連連點頭：「太太放心！」
心裡卻想著馮宛清的事。
這個時候，還是暫時放下吧！
******
兩人在沈家住了下來。
安園依舊保持著沈穆清沒有出嫁前的樣子，連馬桶旁那個用來踏腳的小杌子都放在原來的地方。她好像回到了未嫁的時光，胡吃亂喝，天天在李氏面前晃來晃去，偶爾想起來，就去看看梁季敏。而梁季敏則被留在了九思齋，每天書房裡孜孜不倦地練著小楷。
沈穆清不免有些擔心，叫了十色來：「跟三少爺說說，書齋的藏書多，需要什麼，只管拿來讀就是——這眼看著就在會試了。」
十色笑道：「這字是老爺讓練的，三少爺哪裡敢怠慢。」
沈穆清微怔。
這個時候，怎麼會讓梁季敏練字……難道說梁季敏的學問真的那麼好，視進士為囊中之物……就算是這樣，也有意外落榜的時候……梁季敏也未免太大意了些！
她思忖著，又想到沈箴這幾天不見人影。
應該是在忙梁家的事，也不知道有沒有進度……
沈穆清胡亂想著，去了李氏那裡。
（這種每天停電的日子，不知道什麼時候才能結束。。。嗚嗚嗚。。。）