「姑奶奶，你的陪嫁可是值三萬兩銀子，三萬兩啊！」陳姨娘忿忿不平地道，「現在家裡可不比從前了，三萬兩，夠吃個三、五年的了！」
聽雨軒裡幫著搬箱籠的丫鬟媽媽婆子聽了，俱是一怔。
鴉雀無聲中，沈穆清笑望著陳姨娘：「現在家裡一年不過兩、三千兩銀子的開銷，三萬兩，夠吃十年了吧！」
湘蓮就在一旁拉了拉陳姨娘的衣袖。
「哦！」陳姨娘笑容勉強，「我這不是在為姑奶奶擔心嗎？你現在是有出帳無進帳，手裡多些銀子，日子也好過一些不是？」
沈穆清笑道：「多謝您關心了。我以後住在家裡，吃喝自然有家裡管，有什麼好擔心的。」
陳姨娘乾笑了數聲，道：「姑奶奶說的對。是我操瞎心了！」
沈穆清笑笑，轉身指著步月手上的那對四方口青花花觚道：「這個留下，另外上冊——我準備把它放到茶鋪裡去！」
「放到茶鋪裡去？」一旁記對帳冊的英紛很是意外，「放到一文茶鋪裡去嗎？」
沈穆清在白紙坊開的那家茶鋪，她給起名叫「一文茶鋪」：「……既然是要做那些管事們的生意，還是平易近人的好。不僅如此，還要做到名至實歸——龍井、普洱還是毛尖，都只買一文錢一包。」
「一文錢？」周秉算著帳，「這和路邊茶棚是一個價啊……賺不到錢啊！我們鋪子雖然是自己的，可要是租出去，一年也能有一百二十兩銀子的收益。您得把這個帳算進去。」
果然是個老商業。
「我本就準備薄利多銷。」沈穆清笑道，「暫時先打出局面來，以後再增加品種。」
周秉也是老生意人了，想了想，道：「也成。我以前沒做過這一行，先試試深淺，不行再說！」
沈穆清很欣賞他的這種態度。
鋪子是開了大半年，總算在白紙坊一帶小有名氣了。
「嗯！」沈穆清點頭，「我準備把鋪子整得文雅些，吸引一些公子、老爺去喝茶。」
「可這也，也……」英紛望著那個花了三兩銀子的四方口青花花觚，「太貴重了！」
「是啊！姑奶奶，」陳姨娘也在一旁道，「那裡喝茶的哪有什麼正經人，要是給人順手了，那可就虧得大了。」
「先試試吧！」沈穆清淡淡地笑了笑，態度卻很是堅持。
她是想到了萬寶齋裡被二姐打碎的那個瓷屏。
英紛她們是瞭解她性格的，應了一聲「是」，拿了新帳本開始把沈穆清點到的瓷器另外上帳。她寫著寫著，突然就有點明白了。凡是沈穆清點的，都是假貨。
這樣也好，免得與白紙坊的搞混了。
她想著，下筆就越來越快。
湘蓮見沈穆清全神貫注地點著那些瓷器，就悄悄地拉了拉陳姨娘的衣袖，低聲道：「我們走吧！」
陳姨娘也有點無趣，和沈穆清打了一個招呼，帶著湘蓮回了柳意院。
路上，湘蓮輕聲道：「姨娘何必和姑奶奶爭那一時之氣，只要她一日不再嫁，那些東西就一日在家裡——您惹得她不高興，只會讓老爺心裡惱怒。」
陳姨娘站住了腳，輕聲喝道：「你知道什麼？照她這樣撒下去，哪裡還有我們大捨的！」
湘蓮輕聲道：「那就讓姑奶奶當家去……老爺不是說，有什麼事都請姑奶奶示下嗎？這樣和讓她當家有什麼兩樣。我看，你不如大方些，把這家給她當了——您要那虛名有何用？這家遲遲早早是捨哥的！」
陳姨娘抿了抿嘴：「我哪裡不知道，只是……」臉上有就了幾分猶豫之色。
湘蓮笑道：「我也就是說說罷了，至於到底怎麼辦，還是得聽您的。」
陳姨娘沉思著，半晌才道：「我也不是那沒有眼色的。老爺把我瞞得死死的，連沈家的聲譽都不顧地替她出頭，我心裡已經明白了。我只是怕她查南邊鋪子的帳。你不知道，上次為這事，我把太太當年賞給我的幾件稀世首飾都當了……要不是她沒再往下查，我可連贖回來的錢都沒有了。」
那您就別只顧著自己的兄弟不顧著自己的兒子啊？
這話在嘴邊打了一個轉，湘蓮到底是沒有說出口。
而陳姨娘見她不作聲，知道她想勸自己……可是，南邊的鋪子都是要上帳的，她不靠著娘家的兄弟挖一點，萬一有什麼事，大捨還那麼的小，她能指望誰啊？還不是指望手裡的那些銀子。她想當家，也是為了銀子……
那邊英紛卻在低低地抱怨：「……姨娘真是越來越上不了檯面了。怎麼這樣的話都說得出來？」
沈穆清拿著她寫好的帳冊翻著，笑道：「沒有太太壓在上面，她有點輕狂，也是正常的。只要她能好好的服伺老爺，錢上的事，也不用多計較。」
英紛不由嘟呶：「花無百日好，人無一世榮。姑奶奶花錢也太大手大腳了些……」
是在說她把那兩間鋪子送給了王溫蕙吧！
人有錢壯膽。
她手裡的錢越多，就越不安分……
但沒有看見結果之前，沈穆清是不會亂說話的。
她笑道：「珠璣如今有三個月的身孕了，而落梅剛成親林瑞春就去了湖洲——錢我們再賺就是，可這少年夫婦的好光陰，卻是一去不復返的。」
英紛臉一紅：「姑奶奶如今多大，竟然說這樣的話！」
沈穆清摸了摸自己頭上的牡丹髻：「我總算是結過婚的……」
英紛目光一沉，不再說什麼。
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第二天清明節，沈箴帶著沈穆清、大捨還有陳姨娘去給李氏燒香紙。
大捨看著旁邊有人放風箏，眼都挪不開。
沈箴一笑，吩咐陳姨娘：「幫他也買個風箏吧！」
陳姨娘高興地應了，讓小廝在一旁的地攤上買了一個作工粗糙的蝴蝶風箏，親自帶了他到一旁去放風箏去了。
沈箴在李氏的墳頭喃喃自語了半天，沈穆清一句也沒有聽見。
他突然抬頭，對沈穆清道：「你也去放風箏吧！我和太太說會話。」
是想單獨呆一會吧！
沈穆清點頭，去了陳姨娘處。
儘管如此，她心裡卻惦記著沈箴，眼睛不時地瞟過去，打量他幾眼。
突然間，沈穆清看見陳姨娘急急轉過身去：「這太陽太大了，我去一旁的樹蔭下坐坐！」說話的聲音裡透著緊張。
沈穆清不由覺是奇怪。
這正是風和日麗的時候，怎麼談得上「太陽太大」「她正要問陳姨娘出了什麼事，陳姨娘已匆匆朝著不遠處的參天大樹走去。
「我，我去服侍姨娘！」湘蓮的神色間也透著幾分慌張，匆匆說了一句，就尾隨陳姨娘而去。
沈穆清不由顧目四盼。
她就看到不遠處大道上有四、五個年紀不一的男子，大的三十來歲，小的只有十七、八歲，穿著綾羅綢緞，帶著家僕小廝，嬉笑喧嘩地朝這邊走來。其中有一個，二十出頭的樣子，皮膚白皙似雪，五官卻長得精緻如畫，雖然笑語殷殷，但顧盼之間卻銳利冷峻。再仔細一看，走起路來，有一隻腿微微向外翻，以至於走路時肩膀一聳一聳的，看上去有些跛。
火石電光中，沈穆清突然明白。
她強壓住心中的怒火，吩咐英紛：「去，把湘蓮叫來。」
英紛見她氣得臉色發白，不敢多問，忙去叫了湘蓮。
湘蓮有些不安地跟著英紛走了過來，她背對著大道給沈穆清行了禮，笑道：「姑奶奶有什麼吩咐？」
「你們可有沈月溶的消息？」沈穆清眼宇間全是凌厲。
湘蓮眼底閃過一絲惶恐，但她很快就恢復了常態：「你說的是太倉的四姑娘吧？自從她走後，我就沒有見到過她了！」
「哦！」沈穆清看到她眼睛帶著寒意，她吩咐英紛：「找個牙婆來，讓她把湘蓮帶走！」
湘蓮一下子慌了，她跪在沈穆清的面前：「姑奶奶，求您開恩！」
沈穆清任她抱著自己的膝，面色冷峻，喊李媽媽：「把她給我拖走！」
李媽媽立刻和兩個跟車的粗使婆子把湘蓮架了起來。
湘蓮大哭：「姑奶奶，您饒了我吧！我再也不敢了，我再也不敢了！」
沈穆清朝李媽媽做了一個「暫停」的手勢，冷冷地望著她：「再也不敢了？那你告訴我，你都做了些什麼？」
湘蓮淚眼婆娑地望著陳姨娘，大聲嚷道：「姑奶奶，我，我不知道我做錯了什麼您要賣我？」
她這一哭一叫，已引了周圍的人側目，更別說是陳姨娘和沈箴了。
兩人一前一後地走了過來。
沈箴神色嚴肅，道：「怎麼一回事？」
陳姨娘卻目光閃爍，不作聲。
當著這麼多的人，沈穆清也不好說什麼，含糊地道：「回去再跟您說！」
沈箴點了點頭，對李媽媽道：「把人帶下去，等會照姑奶奶的示下辦就是了。」
湘蓮大聲地哭著。
陳姨娘顧不得地上的泥土，跪在了沈箴的面前：「老爺，湘蓮還小。有得罪姑奶奶的地方，還請看在她服侍我盡心的份上，多多教導就是……還是別把她賣了！」
沈箴就望著沈穆清。
陳姨娘見了，又朝著沈穆清叩頭：「姑奶奶，求您饒了她吧！」
沈穆清冷冷地望著她，不作聲。
就有人道：「這是誰家啊？治下可真是嚴！動不動就要賣人！」語氣間頗有幾分不屑。
沈穆清回頭，就看見了剛才那群男子。