沈穆清和蕭颯用最快的速度趕回了滬定。
一路上，霽娘天天纏著蕭颯，不是要蕭颯和她玩拋人的遊戲，就是要蕭颯把她頂在頭頂，倒不怎麼理睬沈穆清了。沈穆清就佯裝幽怨的樣子：「早知如此，就應該生個兒子的——兒子親娘，女兒親爹！」
蕭颯眼底就滿是戲謔，摟著她朝她耳朵吹氣，低低道：「回去就生！」
沈穆清不禁臉紅，夾在他們中間的霽娘卻不耐煩地大叫起來，引得蕭颯一陣大笑。
待城門在望時，蕭颯就把霽娘交給了沈穆清。
那時候講究「抱孫不抱子」，沈穆清能理解蕭颯的做法，忙把霽娘接在了懷裡。霽娘不知道發生了，衝著蕭颯哭了起來。
沈穆清拿了撥浪鼓哄她，她竟然把撥浪鼓往地下丟，打在轎板上發出了「咚咚」的聲音。
這孩子脾氣太壞了……先天不好就得後天培養！
沈穆清這次下了決心，回家就好好地拘拘她這性子。
儘管這麼想，可霽娘一直哭，沈穆清還是覺得頭痛。
聽到動靜的蕭颯就撩了沈穆清的轎簾朝裡望：「是不是霽娘在鬧，要不，我抱她進城吧！」
「不行！」沈穆清冷著臉，「哪能這樣不分場合。你只管走你的，不能讓她一哭就如願，以後大了怎麼辦！」
「孩子還小！」蕭颯笑道，「以後大了你再好好跟她說就是了。犯不著為了這點小事讓她不痛快。」說著，就伸出手去抱孩子。
霽娘一看，立刻笑起來，伸出小手朝蕭颯懷裡撲。
沈穆清抱住霽娘：「這是內宅的事，你別管了。」斷然拒絕了蕭颯，又吩囑轎夫，「起轎吧！」
蕭颯望著眼淚汪汪的女兒，心疼得不行，還道：「我知道，就這一回，下次我再也不這樣了……」
「下次還有下下次，」沈穆清這次下了決心，「這件事，你就別管了。」
蕭颯還欲說什麼，轎外有人打招呼：「咦，這不是蕭爺嗎？您什麼時候回的滬定？」
家裡的事怎好曝於大眾眼前。蕭颯忙將轎簾放下，笑著回頭打量說話的人。
那人三十來歲，相貌普通，穿著粗布短褐，背著個用藍花粗布搭著的竹簍。
「你是？」蕭颯不記得他有這樣一個朋友。
那個笑道：「我是劉家村的劉興，上次您領著我們打元蒙人，我們村裡一個人都沒傷著。」說著，把背簍卸下，從裡面抓了三、四個雞蛋遞給蕭颯，「我去城裡賣藥材……只有這個能吃，您收下！」
「不用，不用！」蕭颯見那雞蛋是熟的，知道是這人的口糧，「家裡有，家裡有。」
「您家是您家的，我家是我家的。」那人執意要蕭颯收下，「這是用鹽泡了的，好吃的很。」
此時正是黃昏要關城門的時候，出城的人趕了回來，入城的人趕著回去，人來人往，正是熱鬧的時候，兩人在那裡推搡著，不免有人圍觀，又有人認出蕭颯：「這不是蕭爺嗎？去錦州接夫人了？」
蕭颯望過去，又是個陌生人。
那人就從筐裡拿了把青菜遞給蕭颯：「蕭爺，這是留著自己吃的，新鮮的很，您收下吧，這是我的一點心意。」
「不用，不用。」蕭颯連連擺手，「好意心領了，我們還要趕回家去！」
「這麼晚了，您回去也沒菜了。」那人就要把青菜塞到轎後接箱籠的馬車上，「早知道遇到您，我就多留些了。」
一旁的護衛不好攔，青菜就這樣塞到了馬車上。
蕭颯忙抱拳道謝：「多謝了！多謝了！」
「不謝，不謝！」那人笑道，「上次如果不是您，我們家小三早就沒命了。是我們謝您才是。不知道您回了滬定，明天讓我們家小三去給您磕個頭才是。」
有人就直接跪下來給蕭颯磕頭：「蕭爺，上次多虧您救了我們家的牛！」
一時間，熙熙攘攘的人群裡七嘴八舌的：「蕭爺，各縣要組織團練，您是不是要當總教頭啊？」
「蕭爺，聽說您還在縣學裡當先生，是不是真的？」
「蕭爺，後面轎子裡坐的是不是尊夫人？有孩子哭，是不是我們吵著尊公子了？」
沈穆清正哄著霽娘：「……爹爹有事，不能總抱著你，你這樣總是哭，大家會不喜歡你的。」
孩子的感覺是很敏銳的，沈穆清沉著臉望著她，轎裡又沒有別人，她的哭聲漸漸小起來。
蕭颯聽不到轎子裡的動靜，擔心沈穆清打孩子，聽到有問起孩子，忙道：「孩子小，趕了幾天路……我們先回去了。」說著，朝護衛使眼色。
那些護衛不動聲色地圍了轎子，護著轎夫進了城。
蕭颯見狀剛鬆了一口氣，又被聞訊而來看熱鬧的人給圍住，蕭颯正不知如何是好，有衙役路過，幫著把人趕散了，他們這才能順利回家。
到了家，當然要打點打點剛才幫了忙的衙役。
蕭颯不免抱怨：「也不知道這事是誰說出去的……弄得我現在多有不便。」
沈穆清只得呵呵地笑，霽娘卻可憐兮兮地望著蕭颯大哭起來。
蕭颯忙過來抱了霽娘，對沈穆清道：「我正好有個事商量你！」
霽娘在蕭颯懷裡扭來扭去。
沈穆清笑道：「是不是當什麼總教頭的事？」
蕭颯點頭：「你說，我是去當總教頭好呢？還是繼續在縣學裡當先生？說起來，實在是有些心虛，每到元蒙人進犯之時我都在外東奔西跑的，也沒有給那些學生好好地上課……」
言下之意是要去當總教頭！
沈穆清卻沉吟道：「你如今立了這樣的大功，不免有些讓人忌憚。我的意思，還是低調些的好！」
意思就是讓蕭颯繼續留在縣學裡。
蕭颯不免沉思起來。
霽娘卻是不依，又大哭起來。
蕭颯就抱著她在屋裡走動。
沈穆清把空間留給蕭颯，從他手裡抱了霽娘走了出去。
六、七個月沒有在家，她哪裡能放心，自然要到處走走，看看！
看得出，喜鵲是用了心的，家裡收拾得乾乾淨淨，就連牆角種的櫻桃樹也鬱鬱蔥蔥地抽了新葉，讓人看了眼前一亮。
「辛苦你們了！」沈穆清讓明霞給留在家裡的人每人賞了一個約有八分重的銀錁子。
喜鵲領著僕婦喜滋滋地道了謝。
沈穆清就讓明霞抱著霽姐玩，自己去了廚房，親自督促做了幾樣蕭颯愛吃的菜。
菜上了桌，沈穆清又讓人燙了一壺酒。
蕭颯就讓人拿了一對酒杯：「這段時間一直擔驚受怕的……你也喝一點！」
見到蕭颯，沈穆清一直懸著的心就落了下來，而且有一種安全感，覺得不管出了什麼事，有身邊這個人頂著，自己總是安全的。遂親自給蕭颯和自己各斟了一杯。
「敬我們夫妻重逢！」蕭颯先端了酒杯，一飲而盡。
沈穆清笑著喝了。
兩口今天喝的是「江南春」，是時靜姝送的，口感綿長清爽，沒有白酒的干冽，很適合女性喝。沈穆清知道蕭颯有幾份酒量，但想到這幾日趕路辛苦，她特意選了這種酒。
「我仔細想過你的話了！」蕭颯夾了一塊金華火腿放到沈穆清面前的味碟裡，「還是做先生好一點！」語氣裡不免有幾分悵然。
蕭颯是個好動的人，當總教頭肯定是更符合他的秉性。
沈穆清又給蕭颯斟了一杯酒，勸道：「那些虛名我們就不要了……只要有需要，你盡百姓的本份去打仗就是了。」
蕭颯輕輕地歎了一口氣。
沈穆清見他情緒不高，就說起自己寄居鄭家時的一些趣事：「……那位七嬸嬸想來個親上加親，把霽娘說給她一個四歲的孫子，我看著她那孫子比我們家霽娘還淘氣，忙以輩份不對推了……我過兩天準備去廟裡，請個師傅傳些風聲出來，就說我們霽娘不適早說親事……」
蕭颯開始有些心不在焉，後來漸漸有些興趣了：「也是。我可不想把霽娘留在滬定……就是要說親，也要讓閔先生或是老爺幫著定一個，不能這樣糊里糊塗地把霽娘嫁了。」
沈穆清倒想起另一樁事來：「老爺來信可說了霽娘叫什麼好？」
「上次我寫信很委婉地問了老爺，老爺說霽娘年紀還小，及笄再取都不遲。」蕭颯笑道，「說不定老爺和我一樣，不知道取什麼名字好。」
看得太珍貴了就會這樣……巴不得把最好的東西給她，卻又不知道什麼東西是最好的。
沈穆清思忖著，有小廝進來稟道：「爺，府衙來人了！」
蕭颯微怔，道：「請到花廳裡等。」又起身對沈穆清道，「不知道是什麼，我去看看就回！」
沈穆清點頭，蕭颯很快就回來了：「京都派了御史到蓉城，彭大人明天一早就要動身去蓉城，讓我去商量辦團練的事……他可能是要把這件事向上司呈述，今晚恐怕回來的很晚，你帶著霽娘早點睡，不用等我了。」
去年蕭颯就讓彭令勳辦團練，他左一個條件不成熟，右一個事情難辦，今年讓元蒙人攻破了城，這才知道蕭颯的主意好了……沈穆清不由歎了一口氣。不吃虧就不長教訓，這個彭令勳，知不知道有些事是以性命為代價的！
蕭颯見沈穆清臉色不虞，不由呵呵笑著親了她的臉頰一下：「洗個香浴等我回來！」
沈穆清臉色一紅，蕭颯大笑而去。
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