蕭颯隨大軍回京，在午門舉行了獻俘儀式，然後被皇上留在宮中問話，又留下來吃了點心。回到家裡，已是黃昏時分。
一家人早已在大門口等候多時。
下馬來，他一眼就看見了微笑著站在兩個孩子身後的沈穆清。
就那樣靜靜地立在大紅燈籠下，面容依舊白皙，眸子依舊明亮，笑容依舊歡快……一切的一切，都是那樣的熟悉，就好像他們的分離不過是一轉身的瞬間。
「穆清！」他不禁低低地喊那個銘刻在骨子裡的名字。
氣質沉穩，目光溫和，舉止從容……眼前的男子，既陌生又熟悉。熟悉的是他看自己的眼神，陌生的是眉宇間流露出來的自信凝成的威嚴。
蕭颯……好像又變了一些……變得更成熟……
她望過去。
兩人的目光就纏在了空中。
世界在他們的眼中沉寂下來，只剩下彼此的守望。
「奶奶，奶奶，」一個在門內，一個在門外，彼此凝望，卻不作聲，英紛急起來，「四太太還等著爺去給她請安呢！」
沈穆清回過神來，笑著朝蕭颯福了福。
十一爺已經走了過去：「哥，可把您給盼回來了。今天在午門獻俘，一定很累了吧。娘也一直惦著您……」說著，要去挽蕭颯的胳膊。誰知道蕭颯身邊的馬卻揚起前蹄一陣嘶叫，把十一爺嚇了一跳，不由退了幾步。
「這馬烈，尋常人近不了身。」蕭颯笑著解釋，把馬韁丟給了身邊的小廝，然後撣了撣衣衫，大步朝前走去。
十一爺怔了怔，回過神來，急步趕了上去，和蕭颯一前一後進了大門。
「七伯！」黃氏給蕭颯行禮。
蕭颯點了點頭，目光望向了沈穆清，瞬間柔成了一泓水。
不知道為什麼，沈穆清只覺得面頰一熱，不由低了頭，吩咐兩個孩子：「快叫爹爹！」
子揚目光中閃爍著好奇，乖順地喊了一聲「爹爹」。
悅影卻望著蕭颯緊緊地抿了嘴，沒有做聲。
蕭颯蹲下身來，一手拉了悅影，一手拉了子揚，上上下下的打量著兩個孩子，突然間眼中就水光閃爍：「你是悅影，你是子揚……都長這麼大了！」
悅影低了頭，望著自己的腳尖。
子揚聽了卻扭過頭去望了望滿臉是笑的母親，又側過頭去望了望顯得很不高興的姐姐，露出不安的表情。
「快喊爹！」十一爺看見悅影不作聲，忙道，「你不喊，小心你爹不喜歡你。」
他不說還好，他一說，悅影狠狠地甩開了蕭颯的手，轉身一溜煙地跑了。
沈穆清不知道悅影為什麼會發這樣的脾氣，又擔心她有什麼事，急急對子揚說了一句「你聽話，跟著你爹」，就急急轉身去找悅影。
子揚看見母親和姐姐都走了，把他丟給了一個陌生人，嘴一撇，「哇」地一聲哭了起來。
蕭颯忙抱了孩子：「不哭，不哭。你娘馬上就來。她去找你姐姐了！」說著，還用帶著薄繭的手去給孩子擦眼淚。
小孩子的皮膚本來就嫩，何況子揚像沈家的人，皮膚吹彈欲破。蕭颯把他弄疼了，他哭的更厲害了。一邊哭，還一邊伸手要英紛抱他。
蕭颯很是尷尬。
黃氏出面解圍：「七伯，我來抱子揚吧！娘還在屋裡等著您呢！」
蕭颯在西北兩年，手裡拿的不是劍就是刀，哪裡抱過柔軟嬌嫩的孩子，一時間，俠骨化成了繞指柔，怎捨得放下！
「先把穆清找到再說吧！」他含含糊糊地應著，抱了孩子朝沈穆清追悅影的方向走去。
其他人見了，也跟在他身後走了過去。
轉過一道彎，蕭颯就看見了沈穆清和悅影——母女倆正並膝坐在台磯上說話……不過是沈穆清在說，悅影低著頭在聽。
「穆清！」蕭颯感覺到悅影對他的反感，不敢走近，遠遠地就喊沈穆清。
沈穆清抬頭朝蕭颯笑了笑，又低頭對悅影說了幾句，悅影就嘟了嘴，慢吞吞地站了起來。沈穆清就露出了欣慰的笑容，然後鼓勵似的摸了摸悅影的頭，母女兩手牽著手走了過來。
子揚就委屈地喊著沈穆清：「娘……」
沈穆清走過去接過了子揚——有淡淡的幽香飄進了蕭颯的鼻尖，情不自禁地，他伸出手來摟住了她的腰。
十一爺睜大了眼睛，黃氏片刻的驚愕後垂下了眼瞼……一副沒看見的樣子。
沈穆清感覺到蕭颯的手落在了自己的腰間，心中一暖。
蕭颯的這個動作，就好像在支撐她一樣……一個人太久，就迫切地想有人能在自己累了的時候讓自己靠一下。
「爹爹！」悅影小聲地喊著蕭颯，卻讓蕭颯喜出望外。
這個女兒脾氣有多壞，他是很清楚的。
「悅影，走，我們去給祖母請安去。」蕭颯打起精神來應付女兒，無意間用起策略來……他不能在這個時候去追究悅影對他的反感，這只會讓悅影更是不快，最好的辦法就是轉移視線。
果然，悅影的神色又鬆了幾分，跟著蕭颯去了四太太那裡。
「怎麼這個時候才回來？」四太太臉色不虞，「這季節不比夏天……菜熱了又涼，涼了又熱。」
「沒想到皇上會留我說話。」蕭颯態度有些不以為意。
四太太好像已經習慣了這樣的蕭颯，既沒有露出怒意，也沒有露出驚詫，而是淡淡地吩咐沈穆清：「讓廚房吩咐開飯吧！」
沈穆清應聲而去，婆子們提了食盒進來，黃氏和沈穆清一道擺了菜，然後在一旁服侍四太太、蕭颯、十一爺和兩個孩子吃飯。
蕭颯望著站在四太太身後的沈穆清，目光閃了閃。
吃過飯，大家又移到次間去喝茶。
「這次回來，準備在家裡待幾天？」四太太隨口問道。
「不知道！」蕭颯的表情淡淡地，「應該可以遇到爹吧！」
四太太點點頭：「你們見一面也好！到時候幫我勸勸你爹，別整天想著陞官發財，你現在風頭健，讓他委屈一點，找個閒差混混日子就行了。」
「等我見到爹了再說吧！」蕭颯不動聲色，「我這幾年在外面，京都的事也不是很清楚，爹到底怎樣想的也不知道。到時候再說吧！」
兩人又不鹹不淡地說了幾句，蕭颯就借口怕四太太累著告辭了。
四太太目光在沈穆清身上繞了一圈，似笑非笑地點了點頭，倒讓沈穆清有些不自在起來。
走到半道上，蕭颯就藉著披了鶴氅握了沈穆清的手，不僅如此，還用大拇指細細地磨挲著。
沈穆清甩了幾次也沒有甩落，好在走到門口的時間遇到了常惠。
「聽說你回來了，想著你們要吃個團圓飯，我就沒打擾。」
「說的什麼話？」蕭颯不情不願地鬆了沈穆清的手朝著常惠揖了揖，「你我兄弟，這樣客氣做什麼。我是怕有長輩在你不習慣，所以吃飯才沒有叫你的。」
常惠善於觀察，自然發現了其中的奧妙，也不進屋，就站在屋簷下笑道：「還好你沒有叫我，我這人狗肉上不了正席，還好你沒有叫我去吃飯。不過，早知道你這樣急，我就應該半夜來的……免得耽擱了你的好事！」
沈穆清見他的視線落在了自己的手上，雖然神態未變，到底臉色一紅。到是蕭颯，毫不在意：「既然如此，你不如明天中午來。」
常惠聽了不由哈哈大笑，抱了悅影，一溜煙地跑了。
丫鬟媽媽們自然也把子揚領走了。
蕭颯不客氣橫抱起沈穆清，「啪」地一腳把門給踢上了。
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第二天一大早，沈穆清腰酸背痛地坐起來，立刻被蕭颯重新拉進了被子裡。
「再陪我一會！」
「不行。我要去安排早飯，還要去給四太太請安……」
話未說完，手卻被蕭颯按在了床上，道：「我想你了！」
沈穆清不由嬌嗔道：「我可不陪著你胡鬧了！」
蕭颯就嘻皮笑臉地湊了過來：「在西北我可是守身如玉……你就可憐可憐我吧！」說著，又把沈穆清壓在了身下……
指揮小丫鬟端了洗臉水的英紛不由臉色緋紅，領著來的人又輕手輕腳地退了下去，立在了屋簷下，看著天色由灰黑色變成灰藍色，由灰藍色變魚白色……
「再去提壺熱水來吧！」試了試銅壺表面的溫度，她有些無奈地吩咐小丫鬟，「奶奶應該快醒了。」
小丫鬟應聲而去，英紛正考慮要不要給沈穆清提個醒——再不出門，去四太太那裡就有些晚了，屋裡傳來了沈穆清的聲音：「英紛，打了洗臉水進來吧！」
英紛應了一聲，待小丫鬟重新提了熱水來，這才進屋服侍沈穆清梳洗。
沈穆清披了件裌襖支肘坐在鏡台旁，白嫩的手托著紅潤的腮，比平常更艷麗的唇，生出十分的嫵媚來，看得英紛心裡一跳，更別提靠在大迎枕上的蕭颯了——他嘴角輕翹，一副神情愉悅的樣子。
沈穆清吩囑英紛：「水放下就行了，你們都退下去吧！」
英紛知道，蕭颯在家裡的時候，沈穆清不太喜歡丫鬟們在一旁服侍的，屈膝行禮應了「是」，然後領著丫鬟退了下去。
蕭颯輕聲一笑，旋即又正色道：「穆清，我想商量你一件事！」