顧夕顏把顧夫人扶進房裡，又倒了一杯熱茶給顧夫人壓驚，這才看到柳兒在簾子後面探頭探腦的，顧夕顏喊了她進來，柳兒臉色煞白：「夫人和二姑娘終於回來了。」
顧夕顏露出柔和的笑容安撫柳兒：「守園的其他人都去哪裡了？」
柳兒一副驚魂不定的樣子：「今天早上夫人和二姑娘剛走沒多久，老爺身邊的丁執事就帶著一群小廝把我們都關進了守園的後罩房裡……剛才我聽到外面有動靜，試著推了推門，才知道門沒鎖，大家又推薦我出來看看動靜……」
顧夫人把茶盅在小几上狠狠地一頓，柳兒忙住了嘴，顧夫人深深吸了一口氣，沉穩地道：「你把人都叫出來吧，該幹什麼的幹什麼去！」
柳兒忙應聲而去。
顧夫人臉色還有蒼白，顧夕顏忙道：「連累了母親，女兒心裡真是過意不去。你今天也累了，女兒伺侯你休息一會吧！」
顧夫人點了點頭。
顧夕顏忙叫了葉兒端了熱水進來，又絞了帕子親自伏伺顧夫人洗了臉，柳兒進來鋪了床，侍侯顧夫人睡下後，她又去了顧夫人的小廚房一趟，做了一道簡單的百合銀耳肉排湯燉在小碳爐上，吩囑葉兒等會兒顧夫人醒了她給喝。
銀耳補脾開胃，百合清心安神，希望能補償補償顧夫人，讓她今天的心情好一些。
顧夕顏回到勿園，端娘她們還坐立不安地在等她，看見顧夕顏平安回來，大家都鬆了一口氣。
顧夕顏拉著端娘進屋，把今天進宮的情況和在守園裡遇到顧老爺的事一五一十地告訴了端娘，並道：「父親為了一個歡陵竟然將宋嬤嬤給仗斃了，現在他又認為我知道桂官的下落，我自認為沒有夫人的面子大，等會我就去求了夫人，讓她放了墨菊和杏紅出府去。」說完，她轉身從箱子裡找出那個瓷娃娃放在桌子上：「您也回舒州去吧！」
端娘望著那個瓷娃娃，臉上露出似悲似喜的神色，哽咽著說：「姑娘還記得這個瓷娃娃啊！」
顧夕顏一怔，小小的心虛了一會，含糊地應了一聲。
端娘抱著個瓷娃娃，眼角卻流下了兩滴淚：「姑娘，我是不會走的，我還等著給姑娘當陪房嬤嬤呢！」她說這話的時候，神情非常堅毅。
顧夕顏囧在了那裡。
不會是要上演精忠報主的戲碼吧！
「這裡面裝的全是金子吧！」端娘含淚而笑，「這可是夫人留給你的唯一的遺物！」
顧夕顏滿臉黑線。心想，我怎麼知道。
端娘一副非常高興的摸了摸顧夕顏的頭，起身從顧夕顏的鏡台小櫃裡拿出了個扁扁的楠木匣子。
顧夕顏臉上一紅。
裡面的東西早就被顧夕顏跑路的時候卷空了，只留下一個個的空匣子。
端娘把匣子打開，似笑非笑地望著了顧夕顏一眼，然後把匣子反過來抽開了底板，裡面安安靜靜地躺著的四枝澄黃發亮的簪子，根根都有拇指那麼粗，四、五寸長，簪頭打成水滴型。
「我可沒想到姑娘有那麼大的膽子，偷偷跑了出去，還把家裡值錢的東西都捲了。」端娘露出神秘的笑容，「不過，姑娘打雁也有被雁啄的時候。」她說著，拿起其中的一根簪子，一手拿著簪身，一手拿著簪頭，用力一拉，簪頭和簪身斷成兩截，她又用小手指上的長指甲輕輕地拔著簪身裡的東西，隨著她的動作，一個捲成筒狀的黃色紙片露出了端倪。
顧夕顏好奇地望著。
端娘小心翼翼地將紙片打開遞給顧夕顏：「你看看。」
黃色的宣紙，蓋著四、五個紅色的大印。
竟然是張地契，一張三十傾田的地契，寫著顧夕顏的名字。
顧夕顏驚詫地抬頭。
端娘臉上流露出追憶、苦澀的笑容：「這也是夫人臨終前留給你的……是嫁妝。」
顧夕顏望著泛黃的宣紙，心裡泛起一股陌生的情緒，如乾枯的河床突然有一道急流流過，雖然迅速地被河床吸乾了，但那美妙的滋味卻深入骨骸般的人讓難以忘懷。
端娘感歎地道：「夫人知道老爺靠不住……一共是三十傾良田，一幢五進的宅子，兩間鋪子。田和宅子都在富春縣，鋪子在京城的東市大街上，原來和我一起伏伺過夫人的妥娘兩口子幫著管著，一年也有四、五千兩銀子的進帳，姑娘省著點花，糊嘴是不愁的。」
顧夕顏不知道說什麼好，她從來沒有遇到這樣的情況，一時間，熱淚盈眶的，心裡卻覺得自己這樣太「慫」了。她使勁地眨了眨眼睛，努力不讓淚水滴下來，抽出一金簪子在手裡把弄著，笑道：「哎，大家大族的就是名堂多，我辛辛苦苦包了一大包，還不值這四根金簪值錢。早知如此，拿了這四根金簪就不回來了！」
端娘聽了急道：「姑娘拿走的那些金銀首飾都到哪裡去了？那也不便宜，總共值五、六千金啊！」
顧夕顏自信地一笑，從身邊的荷包裡也拿出一張黃色的宣紙遞給端娘。
端娘怔怔地接過來一看，竟然是一張當票。
顧夕顏得意地道：「我拿了幾隻赤金手鐲以備急用，其他的都當在當鋪了。一共當了五十兩，三年的活當，每年付四兩利錢。」
端娘呵呵呵地笑起來，一把抱住了顧夕顏：「哎喲，我的好姑娘，我還沒有看見過比你更聰明的人了。」
顧夕顏突然覺得自己好像一下子變成了小孩似的，端娘一句讚揚，竟然讓她心頭生出甜滋滋的味道來。
端娘望著顧夕顏因為高興而艷光逼人的臉龐，遲疑了半晌，哽在喉中的話還是吞吞吐吐地說了出來：「姑娘，老爺的事，你，你還記不記得！」
顧夕顏的笑容疑在了嘴角。
果然，桂官的話並不是空穴來風。
端娘見顧夕顏這個樣子，要說的話反而說不出口來了。
顧夕顏定了定神，她問了端娘一個常常縈繞在她心間的問題：「我娘，我娘在世的時候，知不知道？」
端娘苦笑：「我不知道夫人知不知道。我以前一直不知道，有一次他叫你去書房說是要告訴你寫字，你哭鬧得厲害……我留了心，引了大姑娘去……大姑娘讓送你回舒州……那時候你還小，我只當你是不記得了……可在舒州的那幾年，你就是不愛寫字……我一說你，你就發脾氣，亂砸東西，亂罵人……我心裡有數，只有依著你……有些事，我們還是要多長一個心眼才是……」
顧夕顏只覺得噁心，心中生寒，不由地縮成一團抱著胸。
端娘長歎一聲，抱著顧夕顏的手臂一緊，道：「姑娘，你早點嫁人吧！」
啊，顧夕顏詫然。
端娘臉色凝重：「我本來就不願意你回盛京來，可大姑娘的話也有道理，舒州畢竟是鄉下地方，的確不好找婆家。誰知到了盛京，竟然是要你進宮。那地方，可不是普通人能呆的，只怕是比錦心嫁的威遠侯府的水都要深。誰知姑娘竟然和我想到一塊去了，臨了不聲不響地跑了。雖說是有點不妥，不合禮法，但也是沒辦法的辦法了……我們有這三十傾的良田在手裡，也不用看著老爺的眼色要嫁妝，不求男家大富大貴，只要他家風清白，品行端正，真心真意地對姑娘就行了……早早嫁了人，離開這個家也是好的。」
那顧朝容怎麼辦？
一時間，顧夕顏只覺得心亂如麻，千方萬語不知從何說起。
端娘見她面露猶豫，知道她是放不下顧家的一切，要不然當初跑了就不會回來了。她苦苦哀求她：「姑娘，這件事，你一定要聽我的……天下不平的事多著呢，我們哪能管得過來。自己能過好自己的日子，不給家裡的人添亂，關鍵的時候能給家裡幫一把，也就對得起老爺和大姑娘了。姑娘，您在這事上可不能范糊塗。天下的好事多著呢，哪能樣樣都佔全了。大姑娘那樣一個謫仙似的人物，當年退了米家的婚事自請進了宮，又能怎樣，沒有子嗣的嬪妃，就像那沒有線的風箏，總是虛的……」
退了米家的婚事……原來顧朝容也不是被迫進的宮啊！
念頭一閃而過，顧夕顏卻像被踩了尾巴的貓似的尖叫一聲跳了起來，把端娘嚇得一哆嗦。
不錯，不錯！沒有子嗣的嬪妃，就像那沒有線的風箏……除非有個兒子，不然都是空談……一個讓皇太后顧忌的女人……承乾宮裡那道冷冷的目光，讓她想起來就覺得通體生涼……
不，不，不！
顧夕顏搖搖晃晃地從端娘抱裡掙扎著站起來，只覺得天旋地轉，眼前的光影都化成了一片黑鴉鴉的烏雲朝她劈頭蓋臉地砸了下來。
「姑娘，姑娘，」端娘扶住臉色煞白的顧夕顏，「你這是怎麼了……墨菊，墨菊，快去請大夫來……」
顧夕顏一把抓住了端娘的手，虛弱地道：「不，不用，我就是頭暈，想躺躺……」
「好，好，好！」端娘忙應著，「那到床上去躺躺。」