墨菊喊了幾聲無人應答，輕手輕腳地離去。
聽著漸行漸遠的腳步聲，兩個都長長地鬆了一口氣。
齊懋生眼中閃過躊躇：「我走了，你可別亂來啊！」說完，不等顧夕顏答話，推開窗就翻身而出，削瘦挺拔的身姿很快地消失在了薄薄的晨霧中。
顧夕顏追了幾步又停下，倚在半開的窗欞旁發了一會怔。
半晌，她才才轉身喊了墨菊。
一夜未眠，卻不見疲色。
顧夕顏草草地吃過早餐就去了顧夫人那裡給她請安。
她去的早，想不到還有比她更早的人。
劉老爺和劉左誠已笑瞇瞇地等在那裡了，見到顧夕顏，他支了顧夫人出去給她沏茶，顧夕顏趁機說了句「滴翠閣」，劉老爺站在自己身後的劉左誠交換了一個眼色，劉左誠立刻疾步出了房門。
等顧夫人再進來時，只看見劉老爺和顧夕顏相談甚歡。顧夕顏和顧夫人說出幾句閒話，又和劉老爺寒暄了幾句就藉故告辭了。
回到勿園，只有墨菊和顧夕顏的園子靜悄悄的，顧夕顏心神不寧的，靜坐在窗前的大榻上，好像在側耳聽著些什麼。
墨菊覺得奇怪，也靜下心來傾聽，卻什麼也聽不到。
顧夕顏見狀，淡然地笑了笑，吩咐墨菊：「我到床上去躺一會兒，你去守園竄個門子，看看劉老爺都幹了些什麼！」
墨菊明瞭地點了點頭，保證道：「姑娘放心。」
墨菊走後，顧夕顏又獨自靜立了一會，神色漸漸萎靡起來，她打了一哈欠，起身準備上床休息，誰知一起身，竟然覺得頭重腳輕跌在了地上。
顧夕顏不由地苦笑，半晌才爬了起來，腳步輕飄地上了床，胡亂拉了床頭疊得整整齊齊的夾被披在了身上，閉目養起神來。
齊懋生，齊毓之……齊懋生，齊毓之，兩個名字反覆地出現在她的心間。
漸漸地，顧夕顏陷入了朦朦朧朧中。她好像看見齊懋生剛毅的臉上含著憂悒，遠遠地出現在她的眼簾，殷殷叮囑她：「你要幫我照看我女兒。」顧夕顏剛要回答，齊懋生的面孔突然就逼近了，微笑如陽光般明媚地望著她，神色奕奕，一掃滿臉的風塵和憔悴，人年輕了快十歲，眉宇間飛揚矜貴，對著顧夕顏深情地道：「窈窕淑女，君子好逑……」，一派風流倜儻的貌樣。顧夕顏一驚，齊懋生什麼時候這麼輕佻了？她驚呼道「你是誰」，那人笑道「我是齊毓之啊」，顧夕顏揉了揉眼情，竟然真的是齊毓之，她急切地上前拉著齊毓之的衣袖：「齊懋生呢，齊懋生呢……」齊毓之笑盈盈地道：「他不是還在盛京嗎」……
顧夕顏倏然醒來，汗透衣襟。
外面的驕陽似火，旁邊有人輕聲喊「二姑娘，二姑娘」。
顧夕顏茫然地喊了一聲「齊懋生」。
旁邊的人道：「去哪裡，姑娘要去哪裡……」
顧夕顏慢慢斂過神來，墨菊清秀的臉龐出現在她的眼簾裡，她聲音嘶啞地道：「現在什麼時辰了？」
墨菊望了望床頭的自鳴鐘，道：「快十二點了，是吃午飯的時辰了。」
顧夕顏急了，連珠炮似地道：「你怎麼沒有叫我起來？我讓你去看看劉老爺那裡有什麼事的你可去看了？」
墨菊忙笑道：「去了，去了。劉老爺一早上就和夫人說著話兒，現在正和夫人吃午飯，我掂記著姑娘，所以提了食盒來……剛到，就聽見姑娘在夢囈，說什麼『去哪裡』的……」
顧夕顏呆了片刻，一溜地從床上爬了起來，一拐一拐地朝秀和園跑去。
墨菊忙追了上去。
顧夕顏風風火火似的到了滴翠閣，一拐一拐地上了二樓。
二樓空空如也，連地上鋪的那床破絮都不見了。
如果不是滿屋塵灰中有一塊光潔的，她簡直都要懷疑這裡是否真的住過人。
緊跟在她上樓來的墨菊在她身後侷促不安地輕聲地問道：「姑娘，您這裡怎麼了？」
顧夕顏步履蹣跚地走到了滴翠閣二樓西邊的窗欞邊，望著窗欞上那塊在風中獵獵作響的破稜布發了一會兒怔，然後跌跌撞撞地下樓去了。
兩個人回到了勿園，顧夕顏神色怏怏地和墨菊吃了午飯，又讓墨菊去顧夫人那裡看看劉老爺都在幹些什麼。墨菊要收拾了碗筷再去，顧夕顏等不及了似的要她去了再回來收碗，墨菊正在猶豫著，就聽見門外有動靜，她撩簾一看，原來是端娘和杏紅回來了。她忙迎了上去：「姑姑，可用過午飯沒有？」
端娘滿臉風塵，精神卻很好，笑道：「用過了，在夫人那裡用的。姑娘這兩天可還好？吃了午飯沒有？」
墨菊猶豫了一下，笑道：「都好，都好。」
正說著話，顧夕顏在室內問道：「可是端姑姑回來了！」
墨菊忙撩了簾子請端娘進了內室。
端娘一見顧夕顏，大吃了一驚。
她精神萎靡，氣色怏悒，整個都無精打采的。
端娘上前摟住了顧夕顏：「姑娘，這是怎麼了？」
顧夕顏勉強地笑了笑，說：「沒什麼。你回城的時候京中戒防如何？」
端娘小聲地道：「還是挺嚴的。」
顧夕顏心不在焉地點了點頭：「沒有什麼意外的事嗎？」
端娘笑道：「沒有，沒有。」說完，吩咐墨菊：「紅杏暈車，你快去伏伺下杏紅吧！」
墨菊應聲扶了杏紅出了門。
端娘這才道：「妥娘兩口子忠厚老實，你看，一共是二萬三千兩，還有帳冊，都是一清二楚的，就是園子裡收的干冬筍賣的錢都記了上去……」說著，解開了手邊的一個藍布包袱，露出一疊整整齊齊的帳冊和幾張銀票。
顧夕顏興趣珊然地看了一眼，手裡把玩著一個什麼東西。
端娘仔細一看，是一塊小小的玉石。她笑道：「喲，姑娘是哪裡得的這東西？」
顧夕顏的手縮了一下，輕聲道：「是個小玩意。」說完，眼中露出迷茫。
端娘不明所以，正要說什麼，正好墨菊進來請示端了茶進來，端娘悄悄指了指神遊太虛般的顧夕顏，墨菊知道端娘的意思，搖了搖頭。端娘見狀，思索了一會，就和顧夕顏說起來去棲霞觀的事：「……把姑娘和兩家送來的庚貼都給了貞齡姑姑，貞齡姑姑說今天姑娘紅鸞星動，是宜嫁之時。兩家送來的生辰和姑娘的也沒有什麼衝撞的地方……」
顧夕顏神色鄢然：「母親那裡怎麼說？」
端娘笑道：「照姑娘吩囑的回了。夫人說暫時放一放，等見了皇貴妃娘娘再說。」
顧夕顏「哦」了一聲，又是一陣沉默不語。
墨菊給端娘倒了茶正要出去，顧夕顏卻猛然抬頭，看見了墨菊，厲聲道：「要你去守園，你怎麼還在這裡？」
顧夕顏一向待人和氣，這樣的厲聲是極少的，墨菊嚇了一跳，手足無措地連聲道：「我這就去，我這就去……」她急急地朝端娘點了點頭，疾步走出了房門。
端娘陪笑道：「姑娘這是怎麼了？可有什麼不順心的事？」
顧夕顏也不應她的話，側身躺在了床上，閉著眼睛道：「我有點累，姑姑您也一路辛苦了，先去休息休息吧！」
端娘遲疑著，杏紅卻撩了簾子進來，輕聲地道：「姑娘，惠蘭姐姐來了，帶了七巧齋的碗豆糕，說是來謝謝姑娘那讓我們去幫著曬了書……」
杏紅的話音剛落，顧夕顏猛地坐了起來：「是惠蘭嗎，快請她進來！」
端娘和杏紅交換了一個疑惑的眼神，杏紅快步撩了簾子請了惠蘭進來。
惠蘭剛進來，顧夕顏就道：「你一路來有沒有遇到什麼稀奇的事？」
惠蘭「撲哧」笑了一聲，道：「姑娘怎知我到貴府遇到了稀奇的事！」
顧夕顏表情似喜還憂，有點發怔的樣子。
「您可不知道，我車到了通義坊的街口，卻遇到了正在那裡盤查的左將軍。」惠蘭笑盈盈地道，「我那車伕不懂事，打了貴府的旗號，左將軍卻大手一揮，一路暢通地到了。你說這事奇不奇……上次還把我們的車伕打了一頓，據說到今天都起不了床了！」
端娘聽了只拿眼睛瞅顧夕顏，顧夕顏卻面無表情，剛才的興奮勁全無了。惠蘭瞧出點端倪來，笑道：「這是怎麼了？」
端娘掩飾地笑了笑，說：「沒什麼事，沒什麼事，姑娘腳崴了，正不舒服著了！」
顧夕顏趁機道：「是啊，腳有點疼。」
惠蘭猶豫了片刻，道：「既然如此，那我就先告辭了。」
端娘起身準備送她，顧夕顏卻客氣地道：「既然來了，就多呆一會兒，吃了晚飯再回去也不遲。」
誰知惠蘭立刻笑盈盈地道：「如果甚好。我還沒有去給夫人請安了！」
顧夕顏心不在焉地點了點頭，緩緩躺下，翻了一個身，背對著她們，身體發出冷淡而疏離的氣息。
杏紅歉意地朝著惠蘭笑了笑，陪著她出了門。
端娘朝著墨菊使了一個眼色，墨菊輕聲地道：「姑娘，那你休息吧，我和姑姑出去了。」
顧夕顏語氣怏然地「嗯」了一聲。
端娘還是不放心，走到門口回道望了一眼。
顧夕顏露在翠綠色夾被外面欺霜寒雪般的肩膀正不停地顫抖著。
兩個人出了門站在屋前如傘的大樹下說著悄悄話。
端娘面含憂色：「走，我們去滴翠閣看看。」