齊懋生進了屋，就看見顧夕顏歪在迎枕上正酣睡，淨白的臉頰紅僕僕的，兩條欺霜賽雪的藕臂搭在銀紅色的被褥上，白生生的，真想讓人咬一口。
他走近了，更覺得那手臂晶瑩剔透的，連毛孔也看不見。
他心中一動，就俯下身去咬了一口。
顧夕顏被吵醒了，一睜眼，卻是齊懋生，嬌嗔道：「屬狗的啊，幹嘛總是咬人！」
齊懋生鬆了口，看見凝脂般的手臂上有兩道彎彎的紅印跡，嘴角就翹了起來，道：「怎麼金嬤嬤跑來鬧，說巧園的月例錢沒發？」
顧夕顏起身，鵝黃色的肚兜鬆鬆垮垮的掛在身上，豐盈頂端的艷麗就半遮半掩地露了出來。
齊懋生的呼吸變得有些急促起來。
顧夕顏卻美目流轉，嬌嬌柔柔地摟住了齊懋生的脖子，在他耳邊狡黠地笑：「她找我幹什麼，她應該去找徐夫人啊！」
齊懋生心律失常地盯著那抹紅色，混混沌沌地道：「什麼？」
顧夕顏笑道：「她又不住在我們梨園，怎麼能找我要月例？自然是要去找徐夫人要……」
她的話還沒有說話，齊懋生已大手穿過顧夕顏的頭髮把她的腦袋按向了自己，急切地吻了上去……
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那天墨菊的表現，就是顧夕顏，也覺得很意外。
李嬤嬤和馬嬤嬤架著金嬤嬤去了賢集院。
一進院門，守門的婆子就知道事情不對勁，一邊派人攔著，一邊急急去報徐夫人，墨菊也不急，就笑盈盈地站在門口，等易嬤嬤來的時候，墨菊就把金嬤嬤交到了易嬤嬤的手中，道：「嬤嬤，我們夫人讓我來見太夫人。」
易嬤嬤一看這架勢自然就知道不是什麼好事，笑道：「墨菊姑娘，夫人現在正忙著，您看，是不是坐下來喝杯茶，等夫人閒些了，我再給您通稟去。」
「也不是什麼大事，跟嬤嬤說也是一樣。」墨菊就笑著看了金嬤嬤一眼，「貞娘說巧園的月例到今天還沒有發下來，金嬤嬤都找到松貞院去了……我們夫人說了，家裡是徐夫人當家，這巧園，又在賢集院，讓我把金嬤嬤帶過來交給徐夫人，別有人仗著在三姑娘院子裡當差，就覺得比別人體面些，就胡亂嚼舌的……壞了徐夫人的名聲！」
金嬤嬤臉色蒼白地在一旁搖頭，道：「易姐姐，我決不是這樣的人，你要相信我……」
易嬤嬤看也沒看她一眼，冷冷地笑了笑，語帶諷刺地道：「看墨姐兒說的……我們府上，還真沒那敢踩著主子體面說話的人，您這話，是不是說的大了些！」
墨菊笑了笑，道：「我的話說的是不是大了，您說了也不算，我說了也不算，這得由兩位夫人評判去。人，我是按照囑咐交到了賢集院了，至於其他的，也不是你我可以當家作主的。爺還在梨園發脾氣呢，我也不好多呆，就先告辭了。」說完，曲膝行禮帶著李、馬兩個嬤嬤揚長而去。
望著墨菊的背影，易嬤嬤良久才收回了目光，低頭看了跪在一旁臉色發白的金嬤嬤，道：「你跟我說說，到底是怎麼一回事！」
墨菊一直走到了襲香館，遠遠看見了花叢中朝著她微笑的端娘，這才緩過神來，覺得自己鬢角有汗，雙腿發軟。
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槐園的魏夫人也低著頭，問正坐在炕前小馬札上給她染指甲的寶娘道：「真有這回事！」
寶娘含著笑點了點頭：「拿了爺跟前金祿家的開了刀！」
魏夫人就哈哈哈地笑了起來：「你說這夕顏，懋生是從什麼地方找來的，可真是讓人愛！」
寶娘笑道：「您可別笑早了，小心兩口子為這個不高興！」
魏夫人不以為然地揮了揮手：「你懂什麼？兩個正是蜜裡調著油，這個時候不打了懋生的臉立威，難道還等人老珠黃了再去男人面前顯擺……怕是女人有這力氣，男人也沒有這心情了。」
寶娘就挑了挑眉，道：「你說，她這是有意的，還是無意的？」
魏夫人笑意不減，道：「管她是有意的還是無意的。我們且看看徐夫人怎麼處置。」
寶娘有些擔心地道：「要是她不要體面地嚷的世交都知道了……」
「不會！」魏夫人就露出一個肯定的笑容，「這麼多年來，她就是會做表面文章。如果讓各家知道懋生減了她的用度，你想想，別人怎麼看她，她還能這樣左右逢源嗎？」
寶娘沒有吭聲，細心地幫她染指甲。
「熙照來的女人都挺奇怪的。」魏夫人就不解地道，「總喜歡搞那麼多亂七八糟的事。那些狗屁世交，你得勢的時候，他們才和你是世交，一旦你失勢了，第一個跳出來踩你的，就是這些人了……這世上，誰的拳頭硬，誰的力量就大，誰就能控制局面，誰就能為所欲為……」
寶娘忍俊不住笑了起來：「夫人，要是讓爺聽到了，又該說您了！」
魏夫人就撇了撇嘴。
寶娘就笑道：「我覺得少夫人的方法也不錯。徐夫人說什麼都說『好』，讓做什麼都說『是』，可一轉身，該做什麼就做什麼，該幹什麼就幹什麼去……」
魏夫人掩嘴而笑：「怎麼和徐夫人一樣，一肚子的彎彎腸子……」說到這裡，她的笑容突然就凝在了臉上：「寶娘，你去把她送給我的那個臂環拿來！」
寶娘不解地起身拿了錦盒過來。
魏夫人打開錦盒拿出臂環，對著黃昏的霞光細細地打量著、摩挲著。
寶娘低聲道：「夫人，可是有什麼不妥的？」聲音裡，有一絲擔憂。
難道是送了個假的來！
魏夫人看了良久，然後把臂環放進了錦盒裡，臉色有些沉重地道：「這臂環，是上古的珍品，不是齊家的，也不是魏家的……這可不是隨隨便便拿錢就能買得到的……既然打了死去母親的旗號，那自然也就不會是從什麼地方偷偷摸摸搞來的……」
寶娘眉角一挑。
魏夫人道：「這種東西，只有熙照那些有著幾百年的世家，看能不能在庫藏裡找到一個來……她那個樣子，一點也不家是小門小戶出身的，我多寶格上明晃晃亮晶晶的，她也只是頭一次進屋裡打量了一番……」
「夫人，」寶娘不由就低壓了聲音，「要不要讓大爺去查查……」
魏夫人搖了搖頭：「別讓他插手！萬一……不管怎麼說，她現在也是懋生的媳婦了……你親自去查，看這臂環到底是什麼來歷……
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齊懋生如吃飽的雄獅般慵懶地摸著顧夕顏的背，低醇的聲音裡透著滿足：「夕顏，你這是有意的，還是無意的？」
顧夕顏無力地伏臥在被褥間，瀲灩的眸子斜睇著齊懋生：「有意的又怎樣？無意的又怎樣？」
齊懋生就吃吃笑著拂開她腮邊的幾縷青絲：「可把你慣的，連我的人都敢打，你讓我顏面哪裡去！」
「你不慣著我，誰慣著我！」顧夕顏嘟著嘴，艷麗嫵媚地望著齊懋生。
齊懋生就擰了她的面頰：「你這個小妖精！」
顧夕顏就嘻嘻地笑了起來，道：「只是準備收拾人了，誰撞到了，該誰倒霉。」
齊懋生俯下身邊吻著那光潔細膩的背：「難怪催著我把這個月的月例給你……一早就有主意了……」
炙熱的吻滾燙地落在背上，顧夕顏戰粟著，聲音都有些不穩起來：「你可是答應了我的……我的丈夫，我的家，就得照著我的規矩來……你不准插手的……」
齊懋生好像被眼前的景象所迷惑了般，心不在焉地「嗯」了一聲，就饒有興趣地延著那形狀優美的脊背一路吻了下去……
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春景樓前的戲一收場，徐夫人就拉著方少芹的手站了起來，熱情地對眾女眷道：「我已經吩囑在花廳備了酒菜。」
大家笑語殷殷地轉道去了春景樓旁的花廳，遠遠地，徐夫人就看見了易嬤嬤正站在花廳的柱子前朝她使了一個眼色。她不動聲色地和身邊的女眷們說笑著，等大家都在花廳坐下來，她面帶笑容，低低地對身邊的方少芹道：「這屋裡坐的，都是燕地名門顯貴之家的女眷，你好生照應著，對你只有好處沒有壞處。我的頭有點痛，到旁邊暖閣去吃一顆霍香丸了就來。」
方少芹眼角朝著易嬤嬤掃了一下，笑道：「祖母儘管放心，這裡有我呢！」
徐夫人拉著方少芹的手在屋裡應酬了一番，這才出來。
易嬤嬤緊跟其後，兩人進了春景樓的暖閣。
「怎樣？」徐夫人坐下來歇了一口氣，「可探出梨園的動靜來？」
易嬤嬤就搖了搖頭，道：「金嬤嬤讓那邊的人給架過來了……」
徐夫人一驚，道：「架過來了……」
「嗯，」易嬤嬤臉上有些不自在，「一來她是爺身邊的人，二來爺也從來不潑巧園的面子的，所以特意用月例的事竄著她去，試試爺的反應。誰知道，竟然讓顧夕顏的人給架了過來，還說，家裡的事由你做主，月例沒有發……得問問您是什麼意思！」
徐夫人苦笑著：「你是怎麼回的？」
易嬤嬤面色也有點不好，道：「如果來的是那個端娘，我回還有點意思……偏偏派了身邊那個叫墨菊的大丫頭來……我也沒給她好臉，直接就頂了回去……」說著，就把當場兩人的對話敘述了一遍。
徐夫人聽了，冷冷地笑了笑，道：「把那金嬤嬤交給貞娘去，讓她去出面跟齊灝說去。」
易嬤嬤臉上就出現了猶豫之色。
徐夫人望著易嬤嬤鬢角的白髮，又想起兩人剛到燕地時的青春靚麗，不由地歎了一口氣，道：「你的心事我知道。原來徐家要我們這邊幫襯著，這幾年，大不同前，不僅沒有再開口要銀子，而且還時有幫襯我們的。這次玉官結婚，大哥就讓人帶了五千兩銀票來……雖然玉官的婚事花了不少的錢，可我心裡有數，早有了打算……既然有心要減德馨院裡的開支，以後只怕會越來越少……我們也沒什麼大事了，這幾年的積蓄，手裡的細軟，夠你我爵用的了！」
易嬤嬤一怔，沒有想到徐夫人會說出這番話來，心裡也甚是感激，不由眼角一濕，跪在了徐夫人的腳邊。
徐夫人挽了易嬤嬤起來，感歎道：「這麼多年，你一直陪著我，怕是以後也是掙不脫的，我們兩個老傢伙，就這麼熬著吧！」
易嬤嬤順勢而起，激動地道：「夫人，我願意跟您這麼熬著……」
徐夫人露出一個欣慰的笑容：「去吧，去巧園去吧，我還有滿屋子的人要應酬呢！」