第二天一早上，葉紫蘇去給徐夫人請安回來後，就支支吾吾地提出了讓她出府的事，如果不是紅鸞哭鬧不休，她還真沒有機會賴幾天……
原來，這個世上，誰也靠不住，能靠得住的，只有自己！
她忍著心底的屈辱去了徐夫人那裡。
「夫人，您那是最不入流的手段，不如，我給您出個主意，你看如何？」她聽見自己冷靜疏離的口吻，多象徐夫人說話的口氣啊！
徐夫人笑了起來：「真是個聰明的孩子！」
很快，那個叫方少卿的男子出現在了齊府。
葉紫蘇容光煥發，如一株在冬日裡綻開的梅花般冽凜地開放，散發出獨特的美。
她冷冷地望著，直到有一天，兩人有了第一次單獨見面的機會。
想到這裡，貞娘就覺得好笑。
清天白日的，在德馨院，徐夫人竟然上演了一場捉姦的鬧劇……可這，真是一場讓人舒暢的鬧劇啊！
方少卿被徐夫人狼狽地趕出了府，徐夫人還叫囂著要派人修書一封送到澹泊侯方府家去討個公道，而葉紫蘇呢，只會顫抖地哭泣著，連辯駁的話都說不出來……當易嬤嬤把那碗墮胎藥灌到她的嘴裡的時候，她聽著徐夫人對葉紫蘇道：「這是為你好，要是爺知道了孩子不是他的，你想想，方少卿也好，你也好，我也好，都別想活了……」
葉紫蘇象看怪物一樣地看著徐夫人，嘴裡只會喃喃地道：「不是，我沒有，是爺的孩子……」
半碗墮胎藥，讓她疼了兩天三夜，落下了一個成型的男嬰……
當易嬤嬤端了補身子的藥給葉紫蘇喝的時候，葉紫蘇還沒有覺醒，拖著骨瘦若不堪的身子求徐夫人：「我真的沒有，真的沒有……」
貞娘冷冷地望著這一切，保持了沉默。
她要的，只是自己應得的一份。
齊灝從西北大營趕了回來，當他知道孩子流產的時候，呆呆地站院子中央，冷竣的臉龐如刀鋒般的銳利。
他連屋子也沒有進，掉頭就走了。
貞娘鬆了一口氣，以為這件事就會到此為止。
誰知道，過了沒幾天，徐夫人開始繼繼續續地處理德馨院的人，最後還以自己是寡婦的身份，不方便再留在齊府為由，要求她出府。
又是紅鸞的哭鬧，給她爭取到了一天的時間，就在這一天裡，她闖進了松貞院，見到了齊灝，也就是從那個時候開始，賢集院的巧園，完全由自己掌握了。
為此，她願意對著紅鸞永遠的微笑，永遠的奉獻，永遠的順從……
葉紫蘇象死人一樣，在床上整整躺了兩個月。
突然有一天，她把貞娘叫到床前：「我真的很傻，以為我不爭，她就會放過我……現在，出了這樣的事，我就是再清白，也是說不清楚了，以後，也會如傀儡似的被人拽在手裡……只是對不起爺……有我在這裡擋著，他永遠都不會有嫡子……」
貞娘陪著掉眼淚：「我先就提醒過你注意徐夫人……」
葉紫蘇虛弱地望著帳頂，道：「貞娘，你比我聰明，比我能幹，比我堅強，更適合這個地方……以後，爺和紅鸞，我都托付給你了……」
當天夜裡，她懸樑自盡，被貼身的乳娘發現，沒有死成。
徐夫人的真實面貌已經暴露在了大家的面前，而齊灝，一直聯繫不上，而葉紫蘇從熙照帶來的人，死的也差不多了。德馨院戰戰兢兢，沒有誰敢做聲。
貞娘以為，只要齊灝從西北大營回來，葉紫蘇提出來納自己為妾的事，自己也就可以名正言順地留在齊府了。
可沒有想到的是，就在這個時候，魏夫人出手了。
她派了那個叫寶娘的嬤嬤來見葉紫蘇。
沒過幾天，葉紫蘇就去了春廓養病，又過了沒多久，就傳來了葉紫蘇跳河自殺的消息！
貞娘開始了漫長的等待……
等來的是齊灝出征高昌得勝歸來的消息，等來的是齊灝盛京獻俘途中被狙的消息，等來的是齊灝順從魏夫人娶妻沖喜的消息，等來的是顧氏被朝庭封為靖緩夫人的消息……在這漫長的等待中，她看到齊灝和顧氏日漸恩愛，看到齊灝的目光落在顧氏的身上就無法離開，看到顧氏無法生育齊灝卻依舊對她尊敬禮遇……這一切，就好像有什麼東西在她心裡攪，攪得她狂燥不已……情緒就開始漸漸地不受控制……時時的偷窺，時時的打探，真到今天，知道齊灝夜宿勤園……
她知道，失去了這個機會，她將再次回到原點……是生是死，也就這一回……就像很多年來，她懷著孤注一擲的心情闖進了松貞院一樣……冷冷的冬夜裡，她脫下衣裳，赤裸地站在鏡台前。
白皙的皮膚，高桃的身體，起伏的曲線……顧夕顏，哪裡比得上她……她是一朵盛開的花，而顧夕顏，卻是一片即將調零的葉子。
想到這裡，她不由哈哈大笑起來……
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原來，勤園的台階，有五級……
貞娘輕輕地摸了摸整齊的鬢角，然後又低頭看了看手中用棉絮角布裹著的醒酒湯，臉上露出一個甜美笑容，輕輕地叩上了勤園正屋的大門。
呼呼的風雪聲中，立刻有人來開門。
「貞娘，你怎麼來了？」
四平詫異地道，然後掂著腳看了看她的身後。
他在看誰？以為是翠玉嗎？
貞娘在心裡冷笑著，臉上卻露出一個嬌羞的笑容：「四平，是少夫人讓我來的，說是爺喝多了，讓我帶了醒酒湯來。」
看著貞娘那精緻的妝容，四平張大了嘴。
少夫人，是不是糊塗了，貞娘，可是個寡婦啊！
四平望了望貞娘手裡藍花角布，輕聲地道：「您等等，我去通傳一聲！」
耳房裡，炕燒得熱熱的，齊懋生穿著一件薄薄的單衫，彎身曲膝地側躺著。
四平進屋，輕聲喊了一聲「爺」。
平時喝個幾斤都沒有什麼問題，今天在齊瀟那裡只喝了兩盅，就覺得不對勁，搖搖晃晃地回來，卻在下馬的時候摔了一跌，而且還吐了……聞著自己身上的味道，他心裡突然覺得好受多了。
夕顏，是很講乾淨的。不管天氣多冷，都要沐浴，就是自己，也跟著養成了這習慣……
現在這個樣子，不如就歇在勤園吧！
就是夕顏知道了，也能體量的吧！
好像找到了理由，他頭昏腦漲地回到了勤園。
可真的躺了下來，卻又沒有一點點睡意！
今天，當著夕顏拍了桌子……不知道她現在怎樣了……端姑姑應該會勸慰她的吧……
聽見四平小心翼翼的聲音，齊懋生就閉著眼睛輕聲「哼」了一聲。
四平就笑道：「少夫人派了人來……說是給您端了醒酒的湯！」
齊懋生猛地睜了眼睛，嘴角有了笑意：「少夫人派人來了嗎？還說了什麼？」
夕顏，是個大醋缸子，知道在繁生那裡喝了酒，又不回去過夜，一定是擔心自己亂來……
四平望著齊懋生嘴角的笑容，不知怎麼，腦海裡就閃現出了顧夕顏那骨瘦的樣子。
他在心裡歎了一口氣，道：「就是送醒酒湯了，其他的，就不知道了……」
齊懋生抿著嘴，眼睛卻流露出濃濃的笑意。
因為不育的事，自己把她當病人，事事都順著她，有時候，是要急她一急才是……免得把她寵壞了……
齊懋生攏了攏有些凌亂的衣襟，道：「快讓進來！」
四平輕輕地搖了搖頭，疾步走出了耳房，請了貞娘進來。
貞娘笑盈盈的臉上帶著羞澀，曲膝給齊懋生行了禮。
怎麼來的是貞娘？
齊懋生望著貞娘臉上與平素不一樣的精緻妝容，大麾裡單薄的衣衫，立刻就呆在了那裡。
他眼裡的喜悅歡愉，一點點的褪去，最後變成一片死寂。
「少夫人，讓你來的……」啞嘶的聲音，帶著不相信，帶著宛如失去母親的幼獸般的悲怯。
貞娘低下頭去，臉上飛起一片霞雲，低低地應了一聲「是」。
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段纓絡匆匆披了一件夾袍就去了梨園。
隔了厚厚的窗簾，她還沒有覺得，一進屋，這才發現屋子裡的燈全都亮了起來，照得人眼睛發澀。
她進了顧夕顏的臥室，就看見顧夕顏已梳好了頭，穿著一件單薄的褻衣在那裡挑選外衣。
她奇道：「你這是怎麼了？三更半夜的，還要出門不成。」
顧夕顏在墨菊的服伺下披了一件真紅色的裌襖，轉過臉來，笑盈盈地問段纓絡：「你覺得我穿這件怎樣？」
如果是以前，當然是很漂亮。
可這半年來，顧夕顏瘦得厲害，這身紅衣裳，讓她的容顏顯得更憔悴而已。
她正要開口，卻看見站在顧夕顏身後的端娘直朝著她搖頭。
段纓絡略一猶豫，顧夕顏已笑道：「是不是不好，那我再換一件吧！」
「好看，夫人穿什麼都好看！」在一旁的翠玉，臉上也露出焦急的神色。
段纓絡就奇了，這個時候，怎麼翠玉也打扮得像要走親戚似的。
思忖間，顧夕顏又拿了一件杏碧綠色的裌襖：「這件怎樣？」
段纓絡還沒有開口，端娘就急急地道：「這件也好……天太冷了，夫人還是隨便挑一件吧！」
顧夕顏一副置若罔聞的樣子：「是不是也不太好看……那我們再換一件……」
這大半年，顧夕顏的性子已經可以稱做是古怪了，段纓絡雖然見怪不怪了，可今天看到顧夕顏那甜美的笑容，不知道為什麼，就想起了「迴光返照」這個詞來。
她不知道顧夕顏要幹什麼，但能感覺到，屋子裡的人都希望她快點穿上衣裳，而顧夕顏不知道為了什麼原因，卻在那裡挑三揀四的。
望著端娘投過來的焦急目光，段纓絡就隨手從那一堆衣服裡勾起了一件，道：「就穿這件吧！」
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