周夫人站直了身子，眺望著東北方的賢集院。
「就在這時候，太夫人突然病了。徐夫人主持中饋很忙，魏夫人是連徐夫人都不理睬的，自然沒人敢要她來待疾，而水姨娘呢，柔柔弱弱，風吹就倒，只有我，日夜在床前……所以，太夫人臨終前，摸著我日益隆起的肚子，深重心長地告訴我：男人的心要是偏了，你怎麼爭，都爭不過的！想想孩子，就不能意氣用事……」
周夫人回望著顧夕顏。
「那個時候，我雖然知道她是在告誡我，卻還沒有真正的聽懂太夫人說的是什麼意思。」
顧夕顏卻懂了。
儘管是不懷好意的把周夫人送到了自己兒子的身邊，可不管怎麼說，望著這個從小在自己身邊長大，最後時刻又盡心力地在她身邊待疾婢女，她心裡，多多少少生出了幾份憐愛之心，提點她，希望她以後的日子能夠平安康順吧！
「太夫人死後，我日子苦悶，每天呆在榕園做些針線活。那時候，恭順院雖然住著三位姨娘，可魏夫人出身高門，一向氣焰囂張，連徐夫人都不放在眼裡，又比我早進門，我在她面前，總有幾份不自在，所以，我和同樣是婢女出身的水姨娘就漸漸親密起來，有時候，她會到榕園來坐坐，我也會去槐園串串門子。
有一天夜裡，我在槐園呆得很晚，隔著玻璃窗戶，看見國公爺突然來了。我有些慌張，就拉了水姨娘去請安，水姨娘卻苦笑著對我說，爺是去看魏夫人的，我們還是別去了，要不然，魏夫人不高興，爺又要拿下人們撒氣了……我當時就怔了，道，魏夫人不是快八個月了嗎？水姨娘就紅著臉說，爺可不管這些，五個月的時候，就開始在魏夫人屋裡歇了。
我吃驚之餘，又覺得心酸，不由就和水姨娘說幾句抱怨的話。
到了第二天，我後悔不己，覺得自己行事太過輕浮，不應該在同是姨娘的水姨娘面前說那些話。誰知道什麼時候，這些話都會成了我『善妒』的證據。水姨娘卻好像不知道其中的蹊蹺似的，不僅不以為意地和我說說笑笑，還和我更親密起來，有什麼話，也直言不諱地當著我說開了。我這才知道，原來，爺也只在她屋裡呆過一夜。
我們兩個好像突然找到了知音似的，有說不完的話。
沒過多久，魏夫人的產期快到了，高姑姑住進了槐園，為了給高姑姑騰地方，水姨娘就般來和我一起住。
我和水姨娘一樣，都還有兩個月才生，在一起就議論著生兒子生閨女，雖然大家都沒有明著說什麼，可心裡都盼著自己能生兒子，魏夫人生個閨女才好。
真到了魏夫人臨盆的那日，我和水姨娘卻被突然叫了去。
當時，槐園很冷清，全是魏姨娘從娘家帶來的人，國公爺臉色陰沉地站在屋子中央，看見我們進去，看也沒看我們一眼，就對旁邊的高姑姑點了點頭。
高姑姑就把水姨娘領到了一邊的屋子裡，過了一會，水姨娘出來，又叫了我進去。
我進去後，高姑姑就讓我在一旁的胡床上躺下，摸了摸我的肚子，她不像平常那樣輕柔的摸，而是使勁地捺著，我心裡有些害怕，就叫了一聲『高姑姑』，高姑姑回過頭來，小聲地笑著安慰我，說，你放心，太夫人臨去前囑咐過，沒事的。不知為什麼，我一聽，反而更害怕了。我哆哆嗦嗦的穿好衣裳，跟著高姑姑走了出去，就看見水姨娘強裝鎮定地站在一旁。
高姑姑在國公爺耳邊說了幾句，國公爺點了點頭，高姑姑就叫人扶了水姨娘到了一旁的暖閣，讓我先回榕園去進去。
我回到榕園，越想越覺得奇怪，越想越覺得不對勁，就派了身邊的丫頭去槐園打聽的聽，可丫頭回來說，國公爺交待了，誰也不許靠近槐園，否則，就格殺勿論。我坐立不安地呆在榕園，徐夫人身邊的易嬤嬤卻突然來看我，還問我，魏夫人是不是要臨盆了。
不知道為什麼，我當時靈機一動，說，我怎麼沒有聽到什麼動靜啊！
易嬤嬤當時盯著我看了很一會才告辭。
第二天一大早，我就聽說魏夫人和水姨娘各生了一個兒子，魏夫人的兒子先出生，是哥哥，水姨娘的兒子後出世，是弟弟。
我當時就呆在了那裡。
水姨娘和我，都是還有兩個月才到產期……我又想到了那天高姑姑說的話，突然間就明白過來。
原來，我和水姨娘懷孕，就是為了保證魏夫人能生出兒子來。」
望著周夫人帶著悲痛的笑容，顧夕顏不由打了一個寒顫。
「從那天起，我就天天在顯天大神面前敬香，希望他保佑我順利的生下一個閨女。可沒想到，我還是生了一個兒子。」
說到這裡，周夫人朝著顧夕顏燦然一笑。
「當繁生依偎在我的懷裡，使勁地吸吮著我的**的時候，我突然一下子明白了太夫人的話。不管真相是什麼，不管國公爺原來的目的是什麼，為了孩子，我都要堅強地活下去！
從那以後，為了繁生，我願意卑微曲膝地活著，不敢再有任何聲響。我看著水姨娘搬到了桂園，看著國公爺以她的名義在恭順院和松貞院之間開了一道角門，看著她錦衣玉食，僕婦成群，看著她和徐夫人來往頻頻……卻連開口提醒她的勇氣都沒有……直到有一天，齊瀚突然對別人說，他才是庶長子……我就知道，要出事了，可我沒想到的是，國公爺的心會那麼狠……」
周夫人閉上了眼睛，眼角有一滴淚滴下。
顧夕顏欲言又止。
周夫人，怕是想到了當年槐園發生的事吧！
周夫人緩緩張開了眼睛，被淚水浸濕而顯得幽黑潤澤的眸子裡充滿了悲傷的味道。
「那是懋生去西北大營後第一次回來沐休，國公爺讓我帶著繁生去槐園小聚，我不敢慢怠，幫繁生換了一件衣裳就匆匆趕了過去。國公爺見了我們，也不見歡顏，一直皺著眉，我小心翼翼地立在一旁不敢吱聲，然後水姨娘就帶了齊瀚來，我正要上前和水姨娘見禮，國公爺卻突然對我說，這屋裡，就你的手藝還行，去做幾個湯圓給孩子們吃吧！
那些年，國公爺去什麼地方，都喜歡帶著齊瀚，養成了他有些跋扈的性子，我怕這孩子找繁生的麻煩，擔心兩個孩子打起來，想讓繁生呆在懋生的身邊，就是真打起來了，以懋生的身手，也不會吃太大的虧。就問了一句：怎麼沒見到懋生。
國公爺一聽，就發了火，讓你去做幾個湯圓，你在這裡嘰嘰喳喳的，說些什麼呢！
我一看這架勢不對，忙笑著拉了繁生去了小廚房。
到了小廚房才知道，原來懋生不見了。
繁生就嚷著要去找懋生。
我要下廚，也怕湯湯水水的燙著繁生，就讓身邊的婢女帶他去找懋生。
等我做完了湯圓，到一旁的耳房洗臉淨手的時候，繁生突然跑了進來，撲到我的懷裡就大哭。
我嚇了一跳，一邊給他擦眼睛，一邊問他，出了什麼事，你怎麼這麼傷心，是不是和三哥打架了。
繁生抽抽泣泣的，說，我去找二哥，沒找到，看見爹爹在喂齊瀚吃湯圓……姨娘，為什麼爹爹不喜歡我！
我當時一怔，心裡酸酸的，強忍著安慰繁生，說，爹爹對懋生還不是一樣……
誰知道繁生一聽，哭得更傷心了，說，去年夏天的時候，爹爹要二哥寫字，二哥不寫，爹爹拿了雞毛撣子要打二哥，結果二哥一把抓過爹爹手裡的雞毛撣子折成了兩半，一溜煙的跑了，爹爹看了只是搖頭歎氣。我不寫字，學著二哥跑，爹爹就把我抓回來狠狠地打了一頓……姨娘，為什麼同樣是做兒子的，爹爹對我，即不像對二哥那樣好，也不像對三哥那樣疼愛……
我喃喃的，說不出一句話來，抱著繁生就哭了起來……就在這時，魏夫人身邊的寶娘突然來叫我，說，齊瀚吃了我做的湯圓，突然昏死過去。
我當時眼前一黑，心裡卻如明鏡似的，抱著繁生，不停地說，不是我，不是我……
寶娘就用一種同情的目光望著我。
火石電光中，我突然醒悟過來，就跪在了寶娘的面前，說，只要魏夫人願意讓繁生跟在懋生的身邊，什麼事，我都願意做。」
說到這裡，周夫人低下頭去，長長地歎了一口氣。
「後來的事，你也知道了。
魏夫人遵守諾言，讓繁生跟著懋生去了西北大營，我被囚在了榕院，直到國公爺去世，才被懋生放了出來，後來又讓繁生在外面開府，給我爭了一個朝庭的封誥回來……」
可這一切，卻是一個女子用青春換來的！
顧夕顏只覺得胸口悶悶的，心情非常的沉重。
周夫人笑了笑，道：「聽了這些，你一定覺得很無趣吧！」
顧夕顏不知道該說些什麼去勸慰周夫人，而且，好像說什麼，也無法讓周夫人寬懷吧。
她含含糊糊地道：「這些事都過去了，您以後，也可以跟著三叔享享清福了。」
周夫人定定地望著顧夕顏，笑道：「我一個婢女出生的姨娘，能有今天，我自己也以為，從今往後，我就可以享清福了……可是，晗官進了府，我那裡，還能安生嗎？」
顧夕顏嘴角微翕，半晌，才心虛地道：「我們也沒有別的意思，只是想借借晗官的喜氣……」
周夫人就微微笑了起來：「既然如此，那過幾天，我就派人把晗官接回去吧！」