他一直認為正畸科給予病人的治療，應該是心理和生理雙方面的。
正想著這事，手機振動了幾下，他拿出來看了看，是條陌生號碼的短信：是艾景初？
艾景初站了起來，離開客廳，走到飯廳外面的陽台上將電話撥了回去。
「是不是艾景初？」電話另一頭的男人問。
「我是。」他答。
「我是於易啊，哥們兒，你的號碼居然一直沒變，有空嗎？出來聚一聚？」
約好見面的地點，艾景初跟老爺子說了一聲就開車出門去了。
於易是他在費城留學時期的同學，說是同學，其實只是校友。有一個假期，於易的房東老太太去世了，兒孫準備變賣不動產，突然搞得他沒房子住，正好知道醫學院的老鄉艾景初那裡有多餘的空房，便人托人地找到他幫忙，後來兩人才漸漸有了交情。過了幾年，於易去了新加坡，而艾景初回到A大任教。
酒吧裡，於易看到艾景初的第一句話就是：「你小子一點沒變。」
於易比艾景初略微年長，但是他剛從國內到賓大學醫的時候，艾景初已經快畢業了。
當時的艾景初是圈子裡出了名的少年學霸，年齡和成績無一不讓人驚歎，依照他的條件完全可以上更頂級的醫學院，但是他偏偏一直留在賓州。他平時不愛和人來往，又總是擺著一副生人勿近的樣子，所以甚少花邊新聞，而於易嘴巴甜，性格又隨和，自然比他招女孩子喜歡多了。
艾景初瞥了他一眼坐了下去。
「還在教書？」於易問。
「嗯。」
「沒討老婆？」
「沒。」答了之後，艾景初破天荒地回問了一句，「你呢？」
「我？」於易笑了笑，「一切照舊。」
於易又說：「就你一個人夠意思，我打了好幾通電話，一個個不是電話不通，就是說有事不能來。」
「回來要待幾天？」艾景初問。
「晚上就走，我回國開個研討會，十一點的飛機。」
艾景初點點頭，轉而問：「喝什麼？」
「咱們還是不醉不歸？」
「我要開車，你不是坐飛機嗎？」艾景初說。
「逗你玩的。」於易笑，「我戒酒了，不能像唸書時那麼喝，得節制下了，要是過幾年手抖，怎麼做手術？」
於易又接著提議：「咱們就喝點啤酒。」
艾景初聞言，轉頭叫服務生拿酒。
於易感歎：「你以前什麼都比我強，不該回國的，在外面發展下多好。」
「你有姐妹可以在家照應，和我不一樣。」艾景初答。
兩人有一句沒一句地碰著杯，不一會兒半打啤酒下肚。等到時間差不多，於易就打車去機場了。艾景初將他送上車，一個人站在街邊。他酒量不差卻也不愛喝酒，也許就像於易說的那樣，手上要求做精細活兒，所以不能多喝，此刻，他卻不敢開車了。
他看了看表，料想老爺子必然也已經睡下，便索性一個人走幾圈，散散酒氣。
白天原本是晴天，艷陽高照，到了夜裡風不大卻更加冷。他從酒吧街出來，在河邊的廣場走了走，又繞回去。
此刻正是酒吧街熱鬧的時候，旁邊有兩位年輕的姑娘從裡面出來，一個大約六七歲的孩子從暗處的台階上站起來，跟了上去，「姐姐，我肚子餓了，給點錢吧。」一邊走一邊連續重複了好幾遍，甚至要拉住她們的衣角。
兩個姑娘沒辦法，看著旁邊這個髒兮兮的孩子，從錢包裡摸了些零錢出來給他。那孩子興高采烈地停下來，將手裡的紙鈔朝街對面揚了揚，瞬時，一群髒孩子突然從黑暗裡跳了出來，像得了信號的馬蜂群，傾巢出動，從馬路那邊衝過來，一起向那兩個姑娘追了去，嘴裡都是那句話：「肚子餓了，給點錢吧。」
這陣仗嚇得兩個姑娘急忙轉身，跑進剛才出來的那家酒吧求助。
酒吧的保安得訊，走出來一陣吆喝，孩子們便又化整為零地散開了。
艾景初站在他們後面，將這些看得清清楚楚。其中一個個頭最小的孩子，畏畏縮縮地跑得最慢。藉著忽明忽暗的光線，艾景初突然看到那個孩子的臉龐，他心下一動，趁著對方要從他身側逃過去的當口，一把將那孩子拉住。
他蹲下來，扣住孩子的手說：「讓叔叔看看你的臉。」
那孩子怎會乖乖聽話，不停地扭來扭去，就是拚死不肯照辦，艾景初便騰出另一隻手來鉗住孩子的下巴。
孩子的臉如他猜測的一樣，鼻中間和嘴唇正中都缺了一塊，是唇顎裂中很嚴重的一種。孩子似乎對缺陷非常介懷，又使勁地將頭偏過去。艾景初怕弄疼他，不敢太用力，只好說：「你聽話，我就放開你。」
孩子點頭。
哪知待他一鬆手，那孩子就跟泥鰍似的，一溜煙就躥出幾米遠去了，攆上同伴後還回頭瞅了艾景初一眼。艾景初本想追幾步，但見孩子又想繼續撒腿跑過馬路，唯恐有車撞著他們，只好作罷。
這麼一來二去，體內的酒意基本上消失殆盡，他攔了輛出租車回家。
曾鯉回到Carol』s，把摔成兩半的手機翻出來裝好，開機後不見網絡信號，便打開後蓋將卡槽又搗騰了下，才恢復正常。可是，手機卻沒了以前的來電信息，也不知道剛才是誰給她打過電話，讓她給摔沒了。
馬依依說：「伍穎晚上不來了，說她們科室聚餐。」
「快過年就是這樣，到處是飯局。我們單位下周還要去郊遊，館長說可以帶家屬，你去不去？」
「去哪兒郊遊？」
「東山啊，泡溫泉。」
「不去白不去！」馬依依笑。
隨後，馬依依就開始丟下店裡的顧客，打開購物網站，盤算穿什麼泳衣了，「哎，你們單位都是哪些人去啊？」
曾鯉說：「你不如直接問有沒有帥哥。」
「知我者，小魚也。」馬依依大笑。
「別做夢了，你又不是沒見過，要麼慘不忍睹，要麼名花有主，不然我媽還用得著帶著我去整容嗎？」
「你終於承認你是在整容了。」馬依依說。
「……」
過了會兒，馬依依又問：「你說我穿連體的好看，還是分段式的好看？」
「不穿最好看。」曾鯉一本正經地答。
「曾鯉，你已經被你們單位的婦女們腐蝕了啊。」
「我一直都很純潔。」
馬依依瞥了她一眼，「我又不是沒在你們單位蹭過飯。」
往常單位小聚餐唱歌什麼的，曾鯉也叫過馬依依。她現在辭了職，一個人打理Carol』s，除了以前的同學基本上就沒什麼人際來往，認識的異性也少，所以只要單位有集體活動無論AA還是公費，但凡情況允許，曾鯉和伍穎都會把馬依依叫上。
過了會兒咖啡館要打烊的時候，馬依依的母親找上門來，專程給她送煲好的湯。馬媽媽招呼著曾鯉一起吃喝。馬媽媽是那種特別能說的中年婦女，和馬依依基本上沒什麼代溝，一邊吃一邊說起電視上的偶像劇。曾鯉笑著看她們母女倆熱絡地聊天，幾乎插不上嘴。
第二天，曾鯉上班時打開論壇，幾乎滿頁都是昨天活動的帖子，還有好多現場照片。過了會兒，發現有一封寧峰的站內私信：曾鯉，網站準備辦個騎行俱樂部，替你報名？
她本要問問是什麼時候，會不會耽誤時間，可是仔細再看，他早就下線了，於是作罷。
這幾天正逢孩子們寒假剛剛開始，恰巧是圖書館熱鬧繁忙的時候，加上二月初便是春節長假，他們這類單位年終述職、總結之類的事情非常多，如果要請假便是難上加難了。
夜裡，伍穎突然跑到家裡來，說自己沒帶鑰匙，一會兒還要去醫院值班，大冷天沒地方去，就只有在曾鯉這裡坐會兒。她一會兒要泡澡，一會兒要喝熱茶，半點沒跟曾鯉客氣。洗了澡之後，曾鯉找了件睡袍給她換上。
兩個人一起盤腿坐在沙發上看電視，新聞調查裡正報道國人濫用抗生素和一生病就愛輸液的事情，經過各方面分析，有病人的原因，也有醫生的原因。
伍穎憤憤不平地說：「就知道說咱醫生不好。你都不知道，昨天我就遇見兩個病人，不給他開輸液就跟我急！」
「還有這種人？」曾鯉問。
「多著呢！本來就沒什麼大不了的，我就說你打一針吧，明天再打一針，結果你猜怎麼著？」
「怎麼？」
「他說我忽視他的痛苦，不理解他，不重視他，他病得這麼難受，我都不給他輸液，就只叫護士打針，打針是過去那個年代的方法了。」
「男的女的？」
「男的，四十多歲。我跟他解釋了好久，他就是不依，我稍微有點不耐煩了，他還說要投訴我。」曾鯉知道伍穎他們要是被病人投訴的話，月底是要扣獎金的。
伍穎繼續說：「最後我叫護士給他掛了五百毫升的生理鹽水，把剛才開的針劑打在裡面給他輸上液，他才安心，你說這不是沒事找事嗎？」
曾鯉樂了。
「關鍵是，過了一會兒又來了一個一模一樣的，害得我差點一天被投訴兩次。」
曾鯉喝了口水說：「不過，你別說，你們醫生裡也有缺德的。我們單位那個吳姐，她女兒剛兩個月大，只是偶爾有點咳嗽，你們院那個醫生就給人家開抗生素，要吃一個星期，還說雖然沒有肺炎，但吃點預防也是好的。」
伍穎張了張嘴，最後說：「現在醫院大部分錢是自己解決，不開藥不檢查就沒飯吃，何況人都分好人壞人了，醫生也有那樣的。」伍穎是個有強烈集體榮譽感的人，平時最不喜誰說他們醫院不好，或者醫生不好，所以馬依依和曾鯉隨時都拿點反例出來，磨煉磨煉她的神經。
聊完這個話題，兩個人又轉頭看電視去了。
播廣告的時候，曾鯉看了看伍穎。她之後一直沒說話，盯著屏幕目不轉睛。曾鯉覺得她肯定有心事，包括她毫無徵兆地來自己家，說出那些沒帶鑰匙的話，都不過是借口。
大一剛入學的時候，伍穎和馬依依已經要好很多年了，曾鯉在兩個人之間根本插不進去。有時候去食堂吃飯，如果剛好空兩個座位，那肯定是馬依依和伍穎坐一塊，曾鯉只能自覺地坐到別桌去。
她無數次地想過，要如何討好馬依依或者伍穎，才能讓她們接納她。所以，假如她倆要去澡堂洗澡或者去城裡逛街，哪怕曾鯉自己壓根不想去，那麼也要裝著很樂意的樣子欣然前往。
她怕她們更加疏遠她，不要她了。
那個時候的曾鯉那麼迫切地想要朋友，可是她不開口，她們也沒有細心地注意到她的孤獨。
直到有一天下午，馬依依去上美學課，而曾鯉和伍穎在寢室裡獨處，伍穎冷不丁地問她：「曾鯉，你覺得愛情是什麼？」
曾鯉將頭從日記本前抬起來，想了想說：「是空氣。」
「空氣？」
「離不開，放不下。吃飯、睡覺、走路、逛街，甚至上課，都會想起在愛情裡的那個人現在正在幹什麼。」十九歲的曾鯉是這麼回答的。
伍穎笑了，「這一點你和依依不一樣，她總說我傻。」伍穎當時正在網上和一個網友曖昧不清。
馬依依和曾鯉都確定她是網戀了，而且還是異地的。
後來，暑假過到一半，伍穎忽然打電話給曾鯉，「我要放點東西在你家，方不方便？」
「什麼東西？」
「行李。」伍穎回答。
「你要幹嗎？」曾鯉嗅到了不同尋常的氣息。
「我要去找他，我要私奔。」伍穎在電話裡激動地說，「下週一的火車，我怕被我媽逮到，所以今天趁他們不在的時候我就先把行李挪出來。」
「你……」曾鯉的心突突直跳，「你想好了嗎？」
「我都想到幾十年後去了，沒衝動。」
「唸書怎麼辦？好不容易考上，會被學校開除的。」
「開除他們的好了，沒念大學也成功了的人多了，那什麼破臨床，我早就不想學了。」隨後伍穎又絮絮叨叨地抱怨了許多，接下來，曾鯉就沒再勸她了。
她雖然沒起過要和誰私奔的心，但是也沒少想過要離家出走，等過個十年混出點名堂來再回家。可惜，她從小到大最長的出走不過持續了一天，哪知晚上回家之後老媽壓根兒沒發現，甚至還數落了她幾句，說她白天不好好在家複習，還出門找同學玩。
這麼轉念一想，曾鯉突然佩服起伍穎的勇氣來。
「馬依依她怎麼說？」曾鯉問。
「我沒敢告訴她。」伍穎回答。
「為什麼？」
「她家和我家太熟，有丁點風吹草動的就通氣了。況且，我要是消失了，我媽肯定第一個去找她，她不知道還好，要是知道了又說漏嘴那就前功盡棄了。再說，我要去E城，依依他們老家就是E城的，如果我真的沒找過依依，我媽肯定會排除那個地方，這叫空城計！」伍穎就跟拍諜戰片似的，給曾鯉分析得頭頭是道。
共享過這個心驚肉跳的秘密後，曾鯉和伍穎的關係一下子拉近了。
伍穎的計劃原本很周密，大概是因為她媽有點覺察女兒的異常，所以不得不更加謹慎起來。她趁著早、中、晚遛狗的當口，把行李、衣物一次一次地往外挪，挪出去的東西放在另一條街那個大超市一樓的投幣存物箱裡，然後再讓曾鯉晚上去取。
星期一的早上，伍穎跟伍媽媽說自己出門買衛生巾，然後就甩著兩隻空手，大搖大擺地離家出走了。
伍穎的作戰計劃比較曲折，她先去E城，獨自體會下單飛的生活，然後待上一個月，等風平浪靜後，再去T城與男友會合。正好，曾鯉在E城還有一個要好的初中同學，畢業後沒繼續唸書，在那邊打拼了幾年，曾鯉順道打電話去將伍穎交給她。
可是，殊不知那一個月如何也不能風平浪靜。
伍穎失蹤的那天，直到晚上伍媽媽才看到她留在床上的信，之後便發了瘋似的到處找她。和預想中一樣，首先接受盤問並且遭殃的就是馬依依，可是在雙方家長的轟炸式盤問下，馬依依只顯現出一臉的坦誠和茫然。
經過幾輪調查後，伍穎父母找到了曾鯉這裡。說實話，曾鯉如果說自己一點也不害怕是假的，這就是一個大變活人的把戲，要是伍穎出什麼意外，頭號幫兇就是她。可是，如今她騎虎難下，只能統統一問三不知。
伍媽媽轉而說：「我知道我們管她管得太嚴，她在網上和那小伙子談戀愛，她爸知道後也揍了她好幾頓。我都勸過她爸了，女兒大了，自尊心也強了，怎麼能說打就打？應該好好溝通。現在不知道她哪兒去了，就說是要過自己的生活，要是真去了那小伙子那兒，我們還放心，如今下落不明的，我們怎麼對得起她死去的爺爺奶奶？」說著說著，伍媽媽便潸然淚下，「你們這些同學，要是真有她什麼消息就告訴我們，讓她回來也好，我們去看看她也好，總之就是只要能有她的信兒就行了，我們不打也不罵，她要怎麼樣就怎麼樣。」
曾鯉聽著有些動容，數次都差點將伍穎的消息脫口而出，可是轉念想起在伍穎面前發的誓，又忍了下去。後來事情的發展，曾鯉也不得而知了。那個時候，她們都太任性太幼稚，沒有瞭解過社會，也沒有體會過什麼才是挫折，根本無法理解父母的苦心。
開學了之後，伍穎仍然沒有回來，過了幾天，伍媽媽來到學校拿著醫院證明，低調地替伍穎請了個長假，曾鯉這才如約將事情告訴了馬依依。馬依依當場跳起來，差點沒掐死曾鯉。
待伍穎回來時，已經一學期過半了。
伍爸爸走了些後門，讓伍穎在醫科系繼續念了下去，將家裡的一些陳舊家規刪改了不少，還保證再也不打她。那個T城的小伙子，也被伍爸爸接過來，安排了一個工作。兩家父母，雖然隔得遠，卻也時常走動，一切都在朝著伍穎喜聞樂見的方向發展。
但是到了第二年夏天，伍穎和小伙子分手了。
曾鯉說：「以前他們那麼反對，你們那麼難，又那麼遠還偏要在一起，現在不反對了，你們怎麼反倒這樣？」
伍穎苦笑沒答話。
沒有人可以回答。