到了週三，曾鯉要去醫院拆線，那天正好是艾景初的門診。艾景初事先和葛伊聯繫過，葛伊上午有手術，叫曾鯉一早去。
艾景初開車去她家裡接了她，然後才去醫院。
「害你繞這麼遠，一會兒還要忙大半天，我自己去不就行了？」曾鯉說。
「我要是得空，以後你上下班我也來接你。」
「沒必要吧？你上班比我忙多了，還得抽空來接我，多費心啊。」
「那把車給你，你每天來接我？」
「我……」她從不知道原來艾景初也這麼愛順竿爬。
到了醫院，她去九樓找葛伊，他去六樓自己科室開診，下電梯的時候，他忍不住轉身叮囑：「弄好了之後就下來找我。」
她答應著。
到了九樓，葛伊剛換了衣服，招呼護士帶曾鯉去治療室等著，葛伊隨後進來，仔細檢查了下，「長得挺好，以後避免增生就行了。」
見她不懂，葛伊又解釋：「傷口好了之後，皮膚有一個修復的過程，新長出來的肉會往外擴張，就凸出來了，疤痕體質的人會比較明顯。」
「是不是記著貼那個硅膠貼就行了？」曾鯉問。
「嗯，能有點物理效果。」
葛伊給她消了毒，讓她仰著下巴，然後一截一截地將那條藏青色的線剪下來。
「忍著點，會疼。」葛伊說，「為了好看，我們線拆得比較早，但是傷口還沒完全長好，回去得好好愛惜。」
「嗯。」這點疼，她倒不害怕。
等完事之後，她跟葛伊道謝。
葛伊看著她的背影，心裡不是滋味。有的人渴望的東西怎麼求都求不到，而有的人卻輕輕鬆鬆就可以獲得。
就在這個時候，艾景初那裡卻出事了，他下面資歷最淺的那個叫范范的女學生出了紕漏。
艾景初接了個新患者，要做牙模。范范經驗不夠，一直沒有單獨接過新病人，就替大家打打雜什麼的。艾景初吩咐她替患者取牙模，其實這是個很簡單的事情，把牙石粉用水攪拌成乾濕合適的膠狀體，再均勻抹在模具上，放在患者口中幾分鐘，等半干的時候取出來，灌上石膏，幾乎是所有正畸科和修復科學生的入門手藝。但是范范平時就畏首畏尾，加上那個患者是個嬌氣的小女孩，還沒放嘴裡就開始哭，搞得范范戰戰兢兢的。
艾景初忙得腳不沾地，又不放心，便叫了周紋在旁邊指點。
牙石粉的味道像牙膏，不是太難聞，但是有的人確實不喜歡含東西在深喉裡，加上那東西需要用口腔的溫度慢慢升溫才能幹，所以需要停留好幾分鐘，難受是肯定的。
「合適了就取出來啊。」周紋說。
「嗯。」這個判斷，范范還是有的。
那孩子一直哭，旁邊的母親就催，「好沒有？」
「好了沒？」
「還不好嗎？」
「怎麼搞的？」
「你會不會啊？」
一聲一聲催得范范心慌，讓她開始著急了起來，待時間差不多了想將模具抽出來時，孩子卻不配合，還使勁往後縮，也不張嘴，范范不敢使勁，怕把印上去的牙印給弄壞了，便一邊好生哄著，一邊用另一隻手的手指伸進去幫忙，卻不想那孩子犯起渾來狠狠咬了她手指一口。
范范吃痛極了，哎呀一聲，手指縮了回來，模具掉在了孩子的身上。
東西扯了出來，孩子喉嚨裡沒了堵塞，剛好可以放聲大哭起來。
婦女見狀，以為自己孩子受了什麼欺負，不分青紅皂白就一巴掌朝范范扇了過去。
這事情發生得太突然。
周紋頓時就奓毛了，「你幹什麼？憑什麼打人？」順手將范范扯到身後。
「你說我幹什麼？」婦女提高聲線。
艾景初聞聲走了過來。
那婦女沒有歇氣，連艾景初一起罵了：「你們這什麼態度？明明掛的是專家號，憑什麼叫個學生來給她取模型？我孩子是拿給你們做試驗品的？醫生也算服務行業，我付了錢，就是讓你給我服務的，現在我對服務不滿意，可以吧？」
「你怎麼說話的？」周紋的強脾氣也犯了，「愛治就治，不治拉倒！」
艾景初瞄了周紋一眼，制止了她。他又看了看范范，回頭慢慢對那女的解釋道：「我們這裡是教學單位，不但給人治病，還要指導學生日後怎麼給更多的人治病。每位病患來治療之前都被預先告知了會有這個過程，如果你不接受，就應該提出來，市區裡其他好醫院還很多。只要在我們醫院，所有的治療都會有學生參與，但是我作為治療的大夫會對每一個程序簽字負責。這個學生叫范小藝，你剛才對她的舉動有什麼不滿意，可以直接和我說，但是你不能打她。你有什麼權利打她？要是她有做錯的地方，責任在我，你可以去院辦投訴我，但是你打了她，你應該先道歉。」
「你這是什麼語氣？你知道我是幹什麼的嗎？」婦女氣急敗壞地說，「我跟你說，我和你們院長熟得很。你以為你當個醫生就了不起啊？憑你一個普通的醫生，還能翻了天了？」
這時，護士長也來了，但凡在醫院裡有什麼事情，在外人看來肯定都是醫院和醫生的不對，所以她乾脆說了艾景初兩句，哄著母女倆去了辦公室。
曾鯉從九樓剛下來就看到這一幕。
她想起周紋上回說投訴停職什麼的，有些擔心，從人縫裡穿過去，靠到艾景初的身邊，拉了下他的衣服，讓他別生氣。
艾景初轉頭看到了她，目光一軟，再回頭吩咐學生們各就各位。
范范被周紋拉到椅子上，讓她坐著，給她檢查。
那人是從後面打的，一掌扇在她脖子後面，大概戴了戒指，突出的地方在皮膚上掛了道傷痕。
艾景初說：「周紋，你給她消下毒。」
范范不知道怎麼的就哭了，「艾老師，對不起，給您添麻煩了。」
「沒有的事。」艾景初答。
周紋眼尖，一抬眼就看到了曾鯉，「哎，曾鯉，你怎麼來了？」
曾鯉點點頭，不知怎麼回答。
「我記得你今天沒複診啊，不會是牙套掉了吧？」周紋擔心自己管轄範圍內的牙套。
「沒，我……」曾鯉看了艾景初一眼，支支吾吾說，「我找……我找他。」
艾景初倒很配合，將手套取了下來，從褲兜裡摸了車鑰匙直接遞給曾鯉說：「你先把車開回去，自己吃午飯，下午下班記得來接我。」
他說話聲音不大，但是份量很足，連還在抹眼淚的范范都忍不住抬頭看了看兩人，然後—在場的人都明白了。
於是，口腔醫院今天傳出兩條八卦，都是關於同一個人的。第一條：艾教授今天被病人投訴了。第二條：艾教授真的名草有主了。
喜憂參半，喜憂參半……
到了第二天，這消息傳到竇竇的耳朵裡卻變成了：艾教授的女朋友很愛吃醋，佔有慾極強，又放心不下男友拋頭露面，於是每天定點開車接送他上下班。
悶熱的天氣持續了差不多一周，下午的時候，天空好像被捅破了一般下起瓢潑大雨，整個城市霧濛濛的，在雨中散發著舒爽的涼意。而這天正好是星期五，艾景初有門診，大概要到五點半至六點才會下班。為了避免遇見雨中大塞車，她提前了一個小時出門去接他。
本來除了那一次以外，她再也沒有如傳聞那般去接過他。
但是今天晚上要請吳晚霞和李主任他們吃飯，所以才約好了一起過去。
她的手機沒有開藍牙，也並未和他的車載電話綁定。手機響起來時，曾鯉正開著車在主幹道上，全程都是監控探頭，她怕被逮到扣分，也不敢接，摸出來看了看，號碼很陌生，鈴聲響了很久，她最後將車靠邊停下，才接通了電話。
「喂—」她說。
「小魚。」對方說。
那個聲音一出現，她幾乎忘記了呼吸，這世上只有一個人會用這樣的語氣如此叫她。「小魚」和「小於」，走在路上，有人叫的時候，他們兩個人會同時回頭。
「嗯。」她說。
「我回來了，有沒有空見面？」於易問。
「嗯。」
「年初我回來了一次，給你打電話，結果一直沒通，我還以為你換號碼了。」他說，「所以我想要是再打不通，就只有去問三表嫂了。」
「我一直沒有換過。」於易的三表嫂就是曾媽媽，全家人並未因為兩口子離婚而改過稱呼，但曾媽媽有多厭惡於易那是可想而知的。
「小魚，」於易停了下，「我聯繫你，惹你不高興了？」
「沒有啊。」
「我就只想看看你過得好不好，你晚上有沒有空？」
「晚上我有個飯局，早約好的，晚一點可以嗎？」曾鯉問。
「沒問題。」於易笑著答。
約好時間和地點後，掛了電話。曾鯉將手機扔在旁邊的副駕駛座上，看著屏幕由亮轉暗，最後變成漆黑一片後，她將頭埋在了方向盤上。
他們有多久沒見過了？
那個分手電話之後，一開始是她不敢見他，後來漸漸地他就真的很少回國了。過了幾年，大概他覺得彼此的心都應該撫平了，才偶爾在郵件裡發一些節日問候。她有時候會回，有時候不回。
他們一直沒有再見過對方。
可是曾媽媽卻從未放棄過從親戚那裡打聽任何可以打擊曾鯉的消息，例如於易已經辦了移民，例如他又有了女朋友，例如他開始談婚論嫁了，例如他又分手了，例如他換了個更引人羨慕的工作……
他活得如此精彩，而她，卻灰白一片。
有一次他在郵件裡問她：「我們可不可以回到從前？」
若是別人或許會誤會這句話，曾鯉卻沒有。她知道他的從前是很遠很遠的從前，那個最初的時候，豆蔻年華的小女孩，和長她五六歲的小表叔。
篤篤的敲擊聲迫使曾鯉將頭從方向盤上抬起來。
一位戴著白色大簷帽的交警站在駕駛室外面敲著車窗玻璃，不知道什麼時候雨已經停了，交警的藏青色雨衣也脫了下來，露出裡面淺藍色的短袖制服。
曾鯉將車窗按下來。
「姑娘，你停這裡好久了，這是非機動車道，不能停車的。」
警察叔叔側頭看了看曾鯉，又問：「是身體不舒服嗎？」
曾鯉搖頭，道著歉，將車開走。
艾景初下了班，卻不見曾鯉來。他們在她出門前還通過電話，如果不塞車的話，早該到了。他看了下時間，站在門診大廳的屋簷下。大雨停了好一會兒了，地上儘是積水。那些積水原本是清澈的，隨著踩踏的腳步逐漸增加也變得越來越混濁。
他發現曾鯉開車的時候不習慣接電話，每每手機響起來總會手忙腳亂，所以他沒有催她，只是靜靜地等了一會兒。
可是，這一會兒的時間延長成良久之後，他開始有些擔心了，最後終於撥了曾鯉的號碼。
「我快到了。」她接起來就是這四個字。
「好，我在樓下等你。」
過了十來分鐘，他看到了曾鯉的車。
去酒店的路上，曾鯉一直沒說話，她以前遲到一會兒都會解釋老半天，今天卻一言不發。艾景初感覺到她的異樣，忍不住輕聲問她：「你怎麼了？心情不好？」
她默然不語。
他叫了她一聲：「曾鯉。」
「啊？」她茫然地望了他一眼，又迅速轉頭看前方道路，「什麼？」她完全沉浸在自己的思緒裡，沒注意旁人在說什麼。
艾景初打開了收音機，將臉轉向側窗，隨後淡淡地說：「沒什麼，認真開車。」他忙了一天有些乏，嗓子也不舒服，乾脆閉上眼睛休息了會兒。
接著，兩個人一路沉默。
到了目的地，同事們還沒有到。她中午和艾景初來過一次，已經選好包房，還敲定了菜單。
等了半晌，客人們陸陸續續地來了，他們訂的是二十多個人的大桌子，不一會兒坐得整整齊齊，領導還沒到，大家比較隨意。
吳晚霞吵著說：「曾鯉，怎麼著也該正式介紹下吧？」
「就是。」大家附和。
曾鯉瞥了艾景初一眼，他也正在看她。她指著同事，挨個將名字告訴艾景初，說完之後，頓了下，又指著艾景初說：「艾景初，他是A大的老師。」
「我們誰不知道他是A大的老師？還要你說？」吳晚霞笑出聲來。
曾鯉窘極了，艾景初正要替她解圍時，李主任一家人剛好被服務員帶了進來，打斷了大家的吵鬧。
李太太一進門看到艾景初，就滿臉笑意，「艾教授，又見面了。」
曾鯉和艾景初同時起身招呼李主任夫妻倆入座。
這下，剛好坐齊了，服務員去廚房傳菜。
曾鯉不太會喝酒，於是陪酒的任務全部落到了艾景初一人身上，恰恰李主任、吳晚霞還有幾個男同事都是喝酒高手。若只是別人請客自己赴宴，遇見勸酒還可以找些理由推辭下，可是身份反過來就完全不是那麼回事了。艾景初雖然不善應酬，但這些道理他倒是清楚。
他是第一次以男友的身份見曾鯉的這些同事，又是替曾鯉做東的答謝宴，大家自然少不了難為他。
曾鯉腦子裡想著別的事，原本只是心不在焉地應酬著，可是看到艾景初一杯接一杯地喝酒，也不禁擔心起來。
他的座位挨著她，時不時兩個人的胳膊會碰在一起，他喝了酒之後，雖不上臉，但是皮膚的溫度卻燙得嚇人。
飯桌上有一道菜是服務員極力推薦的，是把花生搗成漿，然後和切成絲的白菜一起煮湯，很奇怪的吃法，味道卻真的不錯。
艾景初沒有巧舌如簧的本事，曾鯉同樣不善言談，都不知道怎麼把握大家的話題，幸好一個李太太、一個吳晚霞都是說話的高手，一會兒關心下曾鯉的傷勢，一會兒評價下當前的時事新聞，一會兒說些明星八卦，一會兒聊聊艾景初的醫院，沒過片刻又聊到曾鯉的傷口上，無不誇A大醫生手藝好，所以飯局的氣氛一直不錯。
席間也有人敬曾鯉的酒，都被艾景初擋了下來。他本來嗓子狀態不好，白酒傷喉，聲音更加嘶啞了。李太太心細，以為艾景初是感冒了，便關心了他幾句，他也沒有解釋，就當是自己真感冒了。
李太太埋怨李主任：「你們一幫人欺負人家小艾一個，還公不公平了？」
李主任懼內是人盡皆知的，哈哈哈地笑著附和，「是不公平，不公平。」
李太太又說：「來日方長嘛，一會兒也別去唱歌了，等小艾身體好了再去。」本來吃飯後安排大家去K歌的，幸虧李太太一席話解了圍，大家才及時打住。
她不知道艾景初喝了多少，也不知道他能喝多少，見他飯後仍能思路清晰地送走客人，曾鯉才稍稍鬆了口氣。
「沒事吧？」回到車上，她問他。
「沒事，睡一會兒就好了。」他答。
「要不要吃點解酒的？」她忍不住又問。
「不用。」
「心裡難受嗎？」
「嗯。」他閉著眼睛答。
聽見這個字，她的心又揪了起來，忍不住伸手探了探他的額頭，看是不是還是那樣燙。卻不想，指尖剛碰到他的皮膚，就被他的手捉住。他將她的指尖攏在掌中，擱在嘴邊輕輕地吻了一下。這舉動要是放在他清醒的時候，絕對做不出來。
曾鯉紅著臉將自己的手抽開。
「要不要喝水？」她又問。
「不喝。」他說這兩個字的語氣，有些孩子氣。
她想起他上回喝了酒，自己送他回家的路上，他也是這般。
他自己有自覺似的開口又說：「你不用理我，我喝了酒會很多話，就讓我一個人自言自語吧。」
「那我送你回家吧？」
「不要。」他說。
「你要去哪兒？」她問。
「我有話跟你說。」
「你不是不要我理你嗎？」
「你為什麼不理我？」他問。
「是你叫我不理你的。」她哭笑不得。
「曾鯉，」他說，「我不吃花生，你剛才為什麼要給我吃花生？」
他這一問她才想起，剛才那道白菜花生漿，他確實一口也沒吃，虧她當時還替他盛了一碗放在眼前。
「我又不知道。」她解釋。
「還有，剛才你不理我。」
問題又繞回原點了，曾鯉覺得好笑，只得重複說：「是你叫我不理你的。」原來，他嘮叨的樣子居然是這樣。
只聽他喃喃道：「你來得那麼遲，一路上也不和我說話，我問你，你還不理我。」
她愣了一下，聽完了才明白他指的是什麼。
突然，她猛地想起了於易。
她心心唸唸的事情，居然在看到他被人灌酒後，忘得一乾二淨，她看了下時間，快九點了。
可是，艾景初怎麼辦？
「哎—」她叫他。
「再叫我『哎』，我要生氣了。」他說。
「我送你回家，好不好？」她問。