電話裡，母親又問：「酒店服務員補償你七百塊，你的那張卡裡，還能收到退款嗎？」
「能啊，」姚芊道，「就是慢了點。」
母親說：「慢到什麼時候？」
姚芊掐指一算：「兩個禮拜。錢一到，我就把七百還給他們……他們瞧不起人。七百算什麼？我以前給小費都給七千。」
母親沒做聲。
沉默幻化為沙礫，揚起塵土。
姚芊默念：千萬別再逼她了。
可是母親帶著一絲難堪開了口：「芊芊，這錢到賬以後，咱們還是不還了吧。本來就是他們的前台服務員做錯事，跟咱們也沒關係啊。」
姚芊扶額，太陽穴突突直跳，用手一摸，還發燙，往外鼓著。
她掛斷微信通話，擰開浴缸水龍頭，準備泡澡。
手機不停地響。
她沉浸在浴缸熱水中，左手伸長，抓住手機，濕潤的五指在按鍵上留下水痕。
她看見一家投資公司的經理發微信調戲自己：「小芊，有什麼好券？推薦一下唄。」後面跟著幾個猥瑣的笑臉表情。
這個男人已經結婚了，孩子三歲。
姚芊回復：「你稍等哦。」
男人急不可耐：「等啥子呦，你在幹嘛？洗澡還是睡覺^_^，脫光光了沒？」
投資經理不能罵，更不能得罪。
姚芊截屏保存圖片，打算找幾個朋友吐槽。
她慢慢地翻遍聯繫人。
好久沒和曾經的朋友們說話了。
她花了一段時間調整自己，終於能在他們面前坦白處境。
姚芊慎重地點開好友消息框，先是發送「你在嗎」，系統隨後回復：「XXX開啟了朋友驗證，你還不是他（她）朋友……」
浴缸裡熱水變冷，蒸汽消散。
鼻子堵塞，手腳麻木，姚芊不得不用嘴呼吸。
她變成了一隻被掐住喉嚨的狗，亦或者是一條被摳掉了腮幫的活魚，全身上下沒有一處地方不難受。
忽然，屏幕提示亮了一次。
姚芊趕忙查探，卻發現幾個軟件提示她：請在2016年11月31日之前，將本軟件升級到最新版本，否則將會影響您的正常使用。
她拇指一鬆，手機滑進了浴缸。
她扭頭望向窗外，隱約瞧見自己的臉，蒼白、憔悴、雙目紅腫。
據說一個人氣數將盡時，靈魂會神遊。
如果側面朝向窗戶時，能看見一張和自己一模一樣的正臉，那就說明，這人快要死了。靈魂離開身體之前，會來看她最後一眼。
人世間無可留戀。
*
第二天早晨，警車和救護車都趕來了。
雪白的長布蓋在擔架上，擔架被兩名男子從後門抬走。期間有水珠滴落在地面，被某個人踩到，那人歎一聲：「晦氣，死人霉運，皮鞋不能要了。」
說完還拚命跺腳。
週遭一片竊竊私語。
八點多鐘，許星辰抵達辦公室。她發覺氣氛很不一般，有些人慌張、有些人興奮，她還聽到兩位同事害怕又好奇地交頭接耳。
其中一個同事問：「怎麼發現的啊？」
另一人回答：「姚芊讓前台早上七點叫她起床……昨天出了那件事，今天哪有人敢怠慢她，領班親自給她房間的座機打電話，打了好幾遍，就是沒人接。昨兒前台那姑娘怕她生氣，上班誤點，就跟著領班一起去她房間，敲了半天門。」
許星辰湊過去，插問道：「然後發生了啥？」
同事小聲告訴她：「領班刷卡進門，打開浴室，就發現姚芊泡在裡面……都一晚上了，泡得發腫。好端端一個漂亮女孩子，有什麼想不開的，要溺水自殺呢？」
許星辰起了一身雞皮疙瘩。
傍晚回家時，許星辰仍舊六神無主。
今天姜錦年下班比她早。
姜錦年繞路去了一趟菜市場，買回來排骨、冬瓜、玉米等等，她站在廚房裡煲湯做菜，側影安靜又賢惠。
許星辰旁觀良久，冷不丁冒出一句：「我腸胃不舒服，今晚不能喝排骨湯了……」
姜錦年洗完手，轉身走近她，問道：「很不舒服嗎？是不是腸胃炎犯了？」
許星辰和盤托出，描述今天的所見所聞。她拉著姜錦年坐在床上，兩人各自披了一張被子，許星辰堅持認為，聽完她的話，姜錦年可能會有點寒冷。
姜錦年確實茫然：「她死了？」
許星辰點頭：「誰都沒想到……特別突然。」
姜錦年裹著被子側躺。
許星辰與她躺在一處，感到一絲鎮定和平靜，紛繁思緒漸停。
姜錦年安撫許星辰：「我小時候，和家裡人住在老區，街頭有個算命先生，成天念叨『一命二運三風水，四積陰德五讀書』，我以前是不信的，後來信了一點點。」
許星辰咬了下嘴唇，似乎沒聽懂。
姜錦年給出粗淺的釋義：「每個人都有自己的命數、運氣、風水。你不要害怕，姚芊的結果和你沒有關係。她身邊人對她的影響遠遠大於你。」
第38章 因果
許星辰用一隻手撐住腦袋，另一隻手在床單上畫圈：「你想啊，她昨天還是一個大活人，跟我們的服務員吵架，今天就被一塊白布蒙起來了。我一想到這裡，每一根汗毛都會立起來。」
臥室窗戶半開，冷風悄然經過，吹得桌前塑料袋輕響。
許星辰抬頭望了望，又躺下了。
她眼睛有些不舒服，無意識地眨動，捲翹睫毛下瞳仁黑亮。姜錦年坐起身，再彎腰看她，她的影子就倒映在她的雙目中。
姜錦年建議：「你這樣考慮，每個人的終點都一樣，區別只在於早晚。」
姜錦年環視房間四周，發現一本源自清朝的《聊齋誌異》。她拿起書，開口又道：「作者寫它的時候還活著，當我們看書時，作者已經在另一個世界。」
「你的思維很通透啊，」許星辰還沒領悟，由衷誇讚道，「能看淡生死問題。」
姜錦年搖頭否認：「我不能。」
她辯解道：「因為我和姚芊不熟，這兩天也沒見到她。」
許星辰似懂非懂：「你從前就認識她？」
姜錦年閉口不談：「說來話長。」
許星辰努力地一探究竟：「她……是你們公司的人嗎？推銷股票債券什麼的。」
姜錦年壓低聲線，坦白道：「她曾經是我們的客戶，後來贖回了購買的基金，兌換成現金。我不瞭解她的家庭情況，只聽說他們家投資失敗，親戚卷款逃跑，欠下一屁股的債。如果他們沒有委託親戚，或者親戚沒跑，都不至於過得很慘。」
許星辰趴在床沿，點了點頭。
姜錦年歎氣。
她原本真的很討厭姚芊。
但她從沒想過她會死。
還是死在酒店的浴缸裡。
無聲無息，無人陪伴。
水流漫入鼻腔、侵佔肺泡、沖刷意識的過程，恐怕十分痛苦。
*
姜錦年在腦海中模擬了姚芊的死亡現場。
但她忽略了一個重點——許星辰工作的酒店，隸屬於傅承林的山雲集團。
姚芊出事當日，有好事者守在門口，拍下了擔架的照片。秋冬季節，天涼風大，那白布被吹起一角，露出了死者浮腫恐怖的手臂。
隔日，這些珍貴照片被賣給媒體，新聞一觸即發，標題十分勁爆——「妙齡美女慘死酒店浴室，山雲集團表示：概不負責」。
據新聞報道，事發當晚，死者與酒店前台發生激烈爭執。不少身在大廳的客人們都是目擊者。市民張小姐透露，死者的舉止大方得體，不像是會自殺的女孩子。而前台盜刷了死者的國外VISA卡，事後不知道如何解決、如何賠償。
於是，報社記者聯繫了山雲集團宣傳部。該部門負責人表示：事件真相仍在進一步調查中，大家都在等待警察給出的結果。
這則新聞，一共給出兩張配圖。
第一張，是姚芊生前的照片。她的美貌讓人疼惜。