「弟弟」對徐白而言，是個莫須有的空談。
更何況，因為這個弟弟，她連家都沒有了。
壓抑四個月的情緒，在這一刻決堤而出。
想到母親所受的委屈，母親流過的眼淚，徐白當即怒火中燒，把飯碗扔到了地上：「就算傷到又怎麼樣，你本來就不是我們家的人。」
這句話堪稱誅心，繼母的臉色一變。
她低頭垂目，捂上了自己的肚子。
肚子裡還有一個未出生的孩子。
徐白的父親見狀，竟然抬起了手，彷彿要教育女兒：「小白，你怎麼說話的，有沒有教養？那是你親弟弟，快給阿姨道個歉。」
徐白眼眶含淚，聲音卻硬得很：「你想打我嗎……」她啞著嗓音說：「我再也不要見到你。」
徐白剛出生的時候，父母其實都欣喜若狂。尤其是她的父親，逢人便要說，老婆給他生了個女兒，又白又可愛，就叫徐白好了。
年幼的徐白粉雕玉琢，幾乎沒有長輩不喜歡。
正因為此，她的洋娃娃要用一個櫃子來裝。
她的父親不知道要怎麼養女兒，努力為她提供最好的物質條件。
工作從老家調到了北京，徐白的父母借錢又貸款，好不容易買下四合院。
再然後，就到了今天。
徐白的父親手抖了抖，耳光終歸沒有落下來。
他現在不是徐白一個人的父親，他還有一個尚未出生的孩子。
飯後，他給老張打了電話。
電話那頭，老張欲言又止：「哎，老徐，我對不住你啊。」
老張解釋道：「你們家的那隻貓，自從來了我們家啊，一天到晚趴在角落，不吃也不喝，我估摸著只剩一口氣了……」
老張原本以為，家貓餓到不行了，就會自己來吃。但看現在的局面，恐怕扭轉不過來了。
他不想找個地方埋貓，所以熱情地提議道：「老徐，要不這樣吧，我現在開車去你們家，把那隻貓還給你。」
於是當天下午，湯圓又回到了徐白的手裡。
它被裝在紙殼箱中，眼睛還是睜開的，雙眼就像玻璃珠一樣，清澈到不染雜質。
徐白淚如雨下，帶著萬分小心，輕輕摸它的腦袋。
它微微瞇著雙眼，就像從前一樣——像這麼多年來一樣，因為徐白的溫柔撫弄，而軟軟地「喵」了一聲。
徐白抱緊紙殼箱：「沒事的，回來就好，我帶你去醫院。」
老張捨不得給一隻貓花錢，徐白卻拿了全部的家當。
她攔下一輛出租車，用生平最快的速度，奔向最近的寵物醫院。
可是進了醫院的大門，湯圓卻漸漸地涼了。
「你再忍一忍，馬上就能找到醫生了……」淚水模糊了徐白的視線，她抱著貓每過一秒，都好像在逼近深淵。
徐白不知所措地撫摸湯圓，它還要用最後的一點力氣，偏過頭來舔她的手指——粉紅色的小舌頭，乾燥又冰涼。
它用腦袋抵著徐白的手，再三確認她不會走。
如果徐白要走，它也沒辦法了，因為眼睛已經睜不開了。如果徐白要走，它就再也等不到她回來了。
湯圓好像知道自己無力改變現狀，貼著徐白的腦袋慢慢垂了下去。
一隻貓的壽命有多短暫，只是它的記憶全部和徐白相關。
徐白捂著臉哭泣，眼淚從指縫裡漏下來，可她不能崩潰，她還要找醫生，找最好的醫生。
然而醫生也無能為力。
充滿消毒水味道的寵物醫院裡，穿著白大褂的醫生歎氣道：「小姑娘，節哀順變。」
醫生說：「提前三天送來，也許還有救，現在沒有生命體征了。」
徐白靠牆坐著，懷裡是醫生還給她的，那只已經涼透了的貓。
徐白想起九歲那一年，她放學回家的路上，看到了一隻小流浪貓。
那貓咪只有巴掌大，黑白花，四個雪白的小爪子，忐忑不安地蹲在路邊。
徐白根本沒有考慮，她把小貓裝進書包裡，直接帶回了家門。她還和謝平川炫耀，說她養了一隻寵物，特別乖，特別可愛。
謝平川卻道：「你養的是貓？貓不認主人，怎麼會特別乖。」
可是徐白的貓與眾不同。它黏人，認家，膽子小，愛撒嬌。
因為有著黑白花的毛皮，徐白給它取名叫湯圓。
但是如今，湯圓一動也不動，像是睡著了一樣。
它從前有多愛玩鬧，現在就有多安靜，耳朵也耷拉下來，再沒有一絲呼吸。
徐白把湯圓放回紙殼箱，又找了一塊僻靜的地方。下葬的時候，她取下自己的手鏈，放進了紙箱盒子裡，當做是湯圓的陪葬。
「謝謝你陪了我六年，」徐白哭到頭疼，被夜風恍然一吹，終於有些清醒，「你是最好的貓，我是最壞的主人。」
她在這一塊空地上坐了良久，看著遠方的霓虹燈閃閃發亮。
周圍人跡罕至，唯有風聲悠長。
徐白雙手抱膝，終於認清一個現實，在這個世界上，沒有人能永遠陪伴她——死亡是期限，時間是銀河，漫漫人生途中，她只是孤獨的旅行者。
而旅行的終點，不過一明一滅一尺之間。
第十四章
徐白做了一個夢。
夢到十五歲的時候，她和謝平川一起回家。路上謝平川拉著她的手，一路催促她走快一點。
「你走得好快呀，」徐白在夢裡說，「哥哥，我覺得好累。」
謝平川背對著她回答：「那你站在這裡吧，我先走了。」
這的確是謝平川會說的話。
徐白就問他：「你什麼時候回來呢？」
「不回來了，」前方的謝平川沒有回頭，頎長的身影漸行漸遠，毫無來由地說了一句，「我們也沒有聯繫的必要。」
夢裡的景象不甚清晰，路過的行人面容模糊，謝平川轉身混入人群，徐白便找不到他了。
她漸漸感到慌張，沿著人行道奔跑，可是雙腿沒有力氣，跑著跑著，就什麼也見不到了。
她多年前養過的那一隻、名叫湯圓的，黑白花的小貓，似乎也蹲在街邊看她，立著一雙貓耳朵，雙眼黑亮亮的，好像玻璃珠子一樣。
長街似錦，街上車水馬龍，然而熱鬧和喧嘩都在別處，徐白的四周只有一片寂靜。
她找不到哥哥，蹲下來叫她的貓：「湯圓，你過來啊。」
湯圓「喵」了一聲，忽然跑開了。
這並不是湯圓的習慣。每逢徐白喊它，它都會立刻跑過來，絕不可能離得更遠。
然而在這麼短的時間內，謝平川甩下了她，湯圓也跟著跑掉了，徐白想不通為什麼，她失魂落魄地走著，想回家找爸爸媽媽，小巷的路走到一半，天邊就開始下雨。
雨水落在她的頭上，雨勢也突然變大了，這場雨說來就來，沒有半點的預兆，像是英國倫敦見鬼的天氣——她沒有在夢裡考慮，為什麼會對倫敦如此熟悉。
巷子的盡頭就是家，家裡卻沒有母親。
她的父親抱著一個小男孩，摟著另一個模糊的女人，父親見到徐白的那一刻，就像見到一位陌生人。
「小姑娘，」夢裡的父親問道，「你找誰啊？」
徐白抱緊雙臂道：「我誰也不找。」
她飛快衝出院子門，任由雨水兜頭而下。
這並不是一個美好的夢，舊事重提，激起了多年前難堪的回憶——直到床邊的鬧鐘把她吵醒，徐白才從床上猛然坐起來。
窗外天光大亮，還有不知名的鳥叫。
北京的七月，已是盛夏酷暑，賓館開放了冷氣，徐白只披了一條浴巾，站在一扇落地鏡之前，用木梳子梳理長髮。
徐白不再是那個十五歲的小姑娘，她今年研究生剛畢業，成功拿到了雙學位。
今時不同往日，她這一回，是真的長大了。
結束研究生論文的當天，徐白拖著行李箱回國，下完飛機進賓館睡了一覺，便準備去恆夏集團面試。