楚開容「嗤」地一笑：「慚愧。那兩天，我舊病復發，臥床不起，沒法兒見客。」
許興修並未追究。無論楚開容說什麼，許興修都聽在耳邊，連聲稱是。直到最後，許興修又另起一個話題：「我師弟是個直腸子。倘若他得罪了你，還望楚公子，莫往心中去。」
楚開容倏然駐足：「我認識的人越多，就越喜歡直腸子的朋友。假使丹醫派的弟子們，都像你和衛凌風那樣，安江城的這場瘟疫，能結束嗎？」
折扇輕搖，他自問自答：「興許沒有這麼快吧。」
許興修也不惱，笑說：「我的小師弟，並不曉得楚公子欣賞他。」
楚開容與他對視，意味深長道：「我愛才惜才，自然欣賞你們每一個人。」
*
江湖上這幫名聲響亮的大人物，有什麼不好的呢？
沈堯認為，他們最大的不好就是心眼太多，眼觀六路，耳聽八方，聊天就像打啞謎。雖然楚開容等人一般都是動口不動手，但是，哪怕僅僅與他們動口，也不見得有多輕鬆啊。
一刻鐘之前，沈堯見到衛凌風給段無痕搭脈。以沈堯之見，段無痕活蹦亂跳，筋脈強健，沒有任何不適之症，整個人非常強壯硬朗。
那他找衛凌風求診，究竟是費個什麼勁呢？
沈堯百思不得其解。連帶著，他看段無痕的次數也越發多了起來。
段無痕發現了沈堯灼熱的目光，提劍走到了沈堯的旁邊。沈堯尚未開口，段無痕便問：「左護法是誰？」
沈堯大驚失色。
段無痕自顧自地說：「你初見我時，口中喃喃自語，還提到了人皮面具。怎的，那位左護法，與我外貌相同嗎？」
花園側門外，隔著一條婉轉迴廊。假山橫臥在欄杆一側，嶙峋而粗糙，沾著青黃色的鳥糞——這是黃仙醫在世時，自個兒從郊外搬回來的，據說是為了哄他的愛妻歡心。
不過，黃仙醫死後，花園再無一人關照。
沈堯望著頹敗的花枝，意態散漫：「當然不相同。你們都是高手中的高手，自有一種恃才傲物的秉性，我一時看走了眼。」
段無痕不知何時摘下一片草葉。他指尖捏著翠綠色的葉子，低聲回答：「我知道他。」
沈堯笑著打哈哈：「你知道什麼？」
段無痕洞悉了沈堯的心思：「我不是在詐你。我曉得那人，劍術高超，與我身形相仿……我已經查到了他的名字。」
不行了，沈堯覺得自己撐不住了。臨行前，師父曾經叮囑過他，在江湖上，少聽一些風言風語，更不要主動探聽秘辛，那樣容易惹禍上身。
沈堯經歷一番天人交戰，仍是問道：「他叫什麼名字？」
段無痕斜睨他一眼：「程雪落。」
沈堯複述道：「程雪落？」
他暗自嘀咕一句：「雪落無痕，和你倒是相配啊……」
話沒說完，段無痕搭上了沈堯的肩膀。他掌中蘊力，雖未催動，但只要稍微一捏，就能弄碎沈堯的骨頭，差不多會碎成流沙。
沈堯後背一涼：「段兄，我與你無冤無仇啊。涼州段家名聲在外，講究信義和仁德，毀在我身上，未免不值當。」
段無痕卻問他：「程雪落是哪裡的左護法？」
沈堯皺眉道：「我真不曉得！我和他只有一面之緣……」
段無痕牽引一根手指，沈堯肩膀驟疼，如針扎一般，刺痛密密切切。而沈堯作為大夫，很瞭解自己的身體，更明白段無痕只要一狠下心，沈堯此生就是個徹底的廢人。
沈堯不見棺材不掉淚，偏要看看自己的骨頭有多硬。他咬牙道：「我這一路走來，也見了不少江湖俠士，沒有一人是光明磊落的大丈夫。我原本想著，你和楚開容不同，行得端，坐得正，怎料你還不如楚開容，竟和我玩這一套嚴刑逼供……」
他昂首挺胸：「你搞死我，我也不告訴你。」
段無痕失笑。他這一笑起來，如冰雪初化，如雨後初晴，萬千草木之美景，浸潤在他的眼眸裡。
沈堯卻暗忖：心那麼黑，白瞎一副頂好的皮囊啊。
「你不必在心中罵我，」段無痕目視前方，低聲叮囑道，「倘若別人問起他，我希望你的答案，就和今天一樣。如此，我留你一條命。」
沈堯嘲笑道：「呦，這話聽起來，你是在保護他？」
段無痕還沒開口，沈堯就拂袖道：「他不需要你的保護。我看他的武功，比你更強。」
段無痕波瀾不興，無喜亦無怒：「你見過他出招，還是見過他殺人？」
沈堯簡略形容一句：「他的功法，臻於化境。」
說完，沈堯奪走段無痕手中的葉片，往前一扔，使喚道：「來來來，段公子，你也給我表演一下，讓我開個眼界。你能不能把那個落葉劈成兩半？」
段無痕沒理他，轉身走了。
沈堯望著他的背影，雙手抱臂。他剛一扭過頭，就見那片葉子落回了欄杆，再一細瞧，其上有一條絲線般細微的裂痕，而葉片已經碎成了兩塊。
太可怕了，這幫高手。沈堯心想道。
第20章 錯綜
沈堯十八歲之前，幾乎不認識武林高手。
他曾見過力大無窮的樵夫，百步穿楊的獵戶，擅長空翻跟斗的柳青青姑娘。這些人，在沈堯看來，已經比普通人略勝一籌。
而今，他結交過雲棠、程雪落、楚開容、段無痕等人，視野陡然開闊。他揪下一片桑樹的葉子，捏在掌中把玩片刻，強迫自己壓下了好奇心。
程雪落與段無痕外貌相似，年齡相仿，必定是兄弟之類的血脈至親。
可惜程雪落身在魔教，效忠於雲棠教主，段無痕又是涼州段家的長房長子，這層關係一旦被人捅破，少不了一場腥風血雨。
沈堯幾番思索下來，決定守口如瓶。
他的兩位師兄不愧是比他年長了好幾歲，他們閱歷豐富，口風也更緊。臨到傍晚，誰也沒提及那位段公子，亦或者魔教的左護法。
沈堯暗暗放心。他緊挨著衛凌風落座，旁聽他們的閒談，才知道楚開容不僅帶了侍衛，還帶來了兩個木桶、三位廚子——安江城內最好的廚子。
沈堯忍不住問：「楚公子，你這是幹嘛啊？」
楚開容收起折扇，半倚著欄杆賞景。那扇子以玉為骨，剔透冰涼，扇面是最好的白緞。而楚開容渾不在意地旋轉扇柄，悠閒自得，儼然一副名士風流的恣意態度。
他說：「這幾日，你們的辛勤勞苦，我略有耳聞。我不愛打馬後炮，別的忙也幫不上，願能請大家吃頓飯，犒勞兄弟們的五臟廟。」
許興修立刻承情道：「多謝楚公子的好意，我們恭敬不如從命。」
衛凌風喚來黃家的老僕，讓他把黃半夏等人都叫過來，楚開容卻出聲打斷道：「罷了，黃半夏的父親去世不久，他們還在服喪呢。」
沈堯抬眉，剛好與楚開容對視。
楚開容折扇一轉，虛立在掌中。他分明沒有碰到扇子，也沒有催動內功，無形中就暴露了武林高手的身份……真是可怕，沈堯默默搖頭。
不過，沈堯仍然開口說：「如果沒有黃家的鼎力相助，光靠我們師兄弟三人，哪裡能降服瘟疫這只惡鬼？就事論事，黃家提供了所有藥材，他們佔得功勞，比我多多了。」
楚開容輕笑，未做回答。
沈堯繼續道：「我們在黃家設宴，順便告訴人家，也不算失了禮數。」
楚開容驀地湊近他：「你方才在前廳大呼小叫，算不算失了禮數？我原以為，你們丹醫派的弟子並不在乎虛名。」
沈堯緊皺雙眉，爭辯道：「要不是你跟我拉拉扯扯，我怎會大呼小叫？凡事先有因，後有果。」
楚開容笑著品茶。他看向侍衛，遞了個眼色，那侍衛離開沒多久，便把黃半夏一行人領進正門。
黃半夏還有三位哥哥，除了黃半夏有點倔強傲氣，他那三個哥哥都是老實巴交的樣子，甚至沒穿一襲飄逸長衫。他們身著粗布褲子、寬鬆短褂，只是為了方便採藥和幹活。
楚開容站起身，游刃有餘道：「今日有幸，能與諸位結交，等會兒上酒了，我先喝三杯為敬！」
走廊盡頭擺著一張巨大的方桌。那是黃半夏的父親從前購置的，黃半夏小時候，常見哥哥們用桌子晾曬草藥，後來藥鋪開闢了專門的地方，這張桌子就被大家棄用了。