沈堯聞言驚住。
段永玄走後，沈堯盯緊了柳青青。柳青青悠然自得吃著飯，還誇段家的伙食好，廚子好，感謝段家那位家主的開闊心胸，這飯菜裡也沒下毒。狄安便冷笑：「只有你們才做得出下毒，那等齷。蹉事。」
柳青青和他拌嘴：「藥王谷下毒比我們厲害多了。你怎麼不提藥王谷？」
狄安現今的功力，只有從前的四成。他還在養傷，衛凌風說他半年才能痊癒，他覺得蒼天已在厚待他。原本都沒想過自己能活下來。
他不擅長吵架，更吵不過柳青青。兩人幾句話合不來，他立刻拔劍，每到此時，沈堯就要做挺身而出的和事佬。
沈堯擋在柳青青面前，朝著狄安勸誡道：「藥王谷下毒是厲害啊，那不是罵他們，是在誇他們呢。再說，你又不是藥王谷的人，不要為了藥王谷而生氣。」
隨後，沈堯轉身，對柳青青說：「飯菜裡不會有毒。每天我們和趙兄、狄兄都吃一樣的飯。如果段家主要殺我們，直接動手就行了，一瞬息的功夫都要不了。下毒真的，太麻煩，屍體還容易發瘟。安江城那件事，正是前車之鑒。」
柳青青旋身，坐上了桌子，問他：「安江城鬧瘟疫，是因為有人下毒？」
「我瞎猜的，」沈堯坦誠道，「我和五毒教的長老們見過面。他們教了我一些《毒經》的道理。」
柳青青雙腳離地，在半空中晃啊晃的，錦緞織成的裙擺微微揚起。她這幾日很是活潑，性子豪邁爽朗，和在清關鎮時一模一樣。但當她伺候在雲棠身邊，似乎就變得小心翼翼，冷面無情。
沈堯偷偷問她：「你想沒想過，拋卻一切江湖事，重返清關鎮，過上從前的生活？」
柳青青歪頭看他，笑著說：「我不想。」
沈堯問：「為何？」
柳青青道：「我還以為，你懂我呢。」
沈堯有些侷促不安：「我不懂你何必跟著雲棠、程雪落他們刀口舔血？」
柳青青反問：「你從前說，你要掙一座金山銀山，你要把最好的馬匹、綢緞、藥材、房屋良田、都買來送給衛凌風，你現在怎麼想啊？」
沈堯將一條髮帶纏在手腕上：「我現在……甘於清貧。」
柳青青卻突然靠近，嚴肅對他說：「先苦後甘，你選不了你要走的路。我聽教主講，衛凌風從小養在藥王谷，那谷主必定對他有所圖，才會讓他活命。現在，譚百清、藥王谷、天下第一莊、還有很多名門大派，都要活捉衛凌風。你帶他逃，你們能逃到哪裡去？」
沈堯聽出她的言外之意，纏在手腕上的髮帶束得更緊。
當天傍晚，沈堯還得知一個噩耗——他的師父和另一位師兄，近日來快馬加鞭，終於抵達應天府了。
師父進城時，日頭正濃，萬里無雲，藍天如碧。只是應天府的城樓上掛了一個女屍，看樣子是被風吹雨打、外加暴曬了許多天，早已辨不清面目輪廓。城牆下的告示牌上寫著：雲棠，年二十，愚極惡極，殺人無數，違天誤國，有避義理之路……
師父不敢多看。他帶著清關鎮的一些特產、還有好大一袋靈丹妙藥，上門拜訪段永玄。侍衛告訴他，段家的家主外出未歸，他就站在門外一直等到傍晚，終於獲准入內。
待他走進那座官宅的藥房，親眼看到沈堯、衛凌風、許興修這三個寶貝徒弟挺屍一般地躺在地上，他洶湧的淚水一下就從眼中流出，顫聲道：「怎、怎的……你們要把我這三個苦命的徒弟都掛去城牆上？」
趙邦傑愣了：「掛在城牆上？」
沈堯聽見師父的聲音，慌忙坐起來。許興修剛剛睡醒，衛凌風衣衫不整，三個人接連勞累數日，好不容易睡個回籠覺，這會兒臉上神情多少有些困惑和迷茫。
衛凌風率先開口：「師父。」
他師父看見衛凌風垂在袖中的一隻手，默然半晌，才說：「你吃苦了。」
衛凌風道：「讓師父擔憂，是弟子的過錯。」
沈堯攏緊衣裳，瞥見陪在師父身邊的那位師兄，只覺多日不見，恍如隔世，立刻喊道：「九師兄！」
九師兄名叫錢行之，看起來一表人才、俊秀不凡，實則經常被取笑為「色中惡鬼」。九師兄平日裡常說：「牡丹花下死，做鬼也風流」，最擅長醫治不孕不育、各類花柳病。
沈堯覺得，九師兄一定能和楚開容稱兄道弟。畢竟，誰帶九師兄去喝花酒，誰就是九師兄的真朋友。
哪怕天塌下來，九師兄都不會慌張。但是，當他看到衛凌風、沈堯那幅慘樣，他的語氣驚奇不已：「哪個龜孫把你們弄了？」
沈堯蹙眉：「九師兄，你這麼講，我聽著不對勁。」
師父已經坐到了地上。他搭住衛凌風脈搏，望聞問切足有半個時辰，這並不是好兆頭。病越重，耗時越長，這是師父一貫的行醫法則。
沈堯十分擔心，但他幫不上忙。他這點醫術道行，放在他師父面前，簡直，提都不要提。他焦躁不安地一會兒坐著，一會兒站著，直到九師兄走過來喊他：「喂，小師弟？」
沈堯道：「怎麼？」
九師兄望見柳青青這個清關鎮的熟人——柳青青對他不理不睬，避如蛇蠍。九師兄只能逮住沈堯，問道：「衛凌風怎麼被搞成了魔教餘孽？他哪裡是個做惡人的料子哦。你和我都比他更像惡人吧，你貪財，我好色。」
沈堯被逗笑了：「九師兄，師父為什麼只帶了你來？」
九師兄一絲顧忌都沒有，坦白道：「還不是因為咱們太窮嘍。所有盤纏加在一起，僅能買兩匹駿馬，讓兩個人上路。我來的路上，師父打尖住店，我去混花樓。」
沈堯驚了：「混花樓不要錢嗎？」
九師兄雙手揣袖，臉上毫無愧色：「我跑到花樓門前擺攤，專治花柳病。我上路之前 ，帶了好些藥，這一趟下來不僅沒虧，還白賺了好些銀子。」
他從兜裡翻出一把碎銀，交到沈堯手上：「拿著，九師兄給你的。」
沈堯握著碎銀，只覺得銀子沉甸甸的。九師兄還說：「你好慘，瘦了一圈。」
沈堯笑道：「瘦點好。吃得少，能省錢。」
「省什麼？師父都不知道我去花樓門口擺攤了，」九師兄偷偷和沈堯說話，「我才發現，原來銀子這麼好賺。那幫愛嫖的老鬼，十有五六身上染病。原先我還躲著老鴇，防她攆我，怎料老鴇恭迎我進樓，為她家接客的一群姑娘看病。」
沈堯隨口問：「九師兄不愛嫖嗎？」
「師兄教你說話。我那不叫嫖，」九師兄正氣凜然，「我這個叫，有花堪折直須折，莫待無花空折枝。」
沈堯佩服極了：「九師兄文采斐然，真乃當世文豪。」
九師兄頗為受用，這便低下頭，與沈堯的腦袋湊到一處，使了氣音，悄悄地問：「可憐見的，小師弟，你和大師兄兩個人，都還是雛兒吧？」
沈堯渾身一激靈：「我和大師兄都差點死了，哪有力氣想別的。」
九師兄遙望遠方，安慰道：「苦中作樂，也是樂。」
沈堯不出聲了。他蹲到師父旁邊，旁觀師父精妙絕倫的針法，又聽師父說：「唉，你這隻手，哪怕治好了，也不比從前。」
衛凌風道：「我曉得。我還有另一隻手。」
師父道：「你可對武林盟主說過，你從七歲起，再沒踏出過清關鎮？」
衛凌風併攏四指，又張開，慢聲回答：「我沒見過武林盟主。」
「怎會？」師父責問道，「我給段家的家主、天下第一莊的莊主都寫了幾封信 。」
衛凌風脫了外衣，手臂上紮了一排銀針，師父將兩瓶藥丸遞給沈堯，吩咐道：「取二兩黃酒，化藥送服，一日兩次，連服三天。」
沈堯連連點頭：「大師兄的藥嗎？我曉得了！」
師父卻說：「給你的。你近來是不是脘腹脹滿、自汗盜汗？唉，明明是個大夫，還不調理自己，虛歲二十的人，偏要師父手把手來教。你心憂你師兄，更應兼顧自己，你師兄病症不輕，哪能時時照看你？」
沈堯的衣服口袋裡還揣著九師兄給的碎銀。他將藥瓶珍重地放進口袋，恭敬道：「多謝師父。」又說：「我還以為，師父曉得了大師兄的身世，會……」
他沒說完，師父就發火：「你這孩子，光長年紀，不長心智。你們都是我教出來的徒弟，說你們是孽種，不就是在辱我門戶？我們丹醫派自立於江湖，何曾受過這種氣？」