寧瑟剛要轉身，那彷彿消失的劍竟然迴光返照，殺了個回馬槍，聚集狂暴的風力，往她後頸處迅猛劈來。
她屏住呼吸，手中薄劍旋成半圓，飛至身後擋住這一擊，整個人凌空一翻，即刻閃至一側。
躲閃成功後，寧瑟低頭審視自己，她發現身上雖沒負傷，裙擺卻被劍氣削掉三寸，露出白底錦緞的繡鞋，和繫了銀鏈的雪白腳踝。
她從小和別人比武鬥法，比現在狼狽的樣子多得是，所以並不是很在意，抬手間又捏了個法訣，身影一晃而過，快如鬼魅修羅。
風雲交織，霧靄擋住了日光，劍訣幾番變幻，前赴後繼躍向清岑。
寧瑟拔劍而起，看到清岑的劍仍然沒有出鞘，她因沉思而慢了一拍，出招力度仍然把控得很好。
兩個瞬息後，她攻向他站立的地方。
流風漸急，他一把扔開自己的劍，瞬移到她身後，握住她的手腕，三兩下反鉗到她背後，迫她鬆開了薄劍。
寧瑟求勝心切，腦子裡幾乎什麼都沒想，抬腿就往後面踹。
清岑右手按住她的兩隻手腕，左手拎著她丟下的劍，飄渺的雲絮忽然化作棉繩，將她的兩隻腳踝牢牢綁在了一起。
寧瑟原地蹦了兩下，發覺竟是掙脫不開，她倒抽了一口氣，即刻喚來熊熊天火，誓要燒斷這根雲繩。
火光霎時湧現，蜿蜒匍匐而上，燎到她的裙擺，卻沒撼動繩索一分。
清岑打了個指訣，冰凌在此時乍現，轉眼熄滅了天火。
寧瑟呼吸未定，感到難以置信。
她只好默念心法，剛凝成一把匕首，就被清岑看見，龍族威壓掃過，那匕首碎成了殘渣。
寧瑟怔了一會，終究痛定思痛，認命道：「我確實打不過你，你空手我都打不過。」
清岑嗯了一聲，似乎很贊同她的話，而後又說：「你再練十年，還是這個結果。」
這話說得直白，寧瑟的自尊有些受挫，於是編了一些話安慰自己，又將它原封不動說了出來：「要想達到法力巔峰，勤奮和天資缺一不可，我既不是最聰明的人，也不是最刻苦的人，和你有不可跨越的差距，這其實很正常。」
「你看得很開。」清岑道：「這很好，值得鼓勵。」
寧瑟聞言，心裡幾乎憋滿了一口氣。
她壓低了聲音說：「我想開了這麼多，你可以放手了嗎？」
話音未落，清岑鬆手放開了她，薄劍回到了寧瑟手裡，雲繩也跟著消失，正在此時，霧靄纏上他的一雙長腿，勢頭極其狂猛，彷彿數條暴戾恣睢的毒蛇，帶著銳不可當的煞氣，試圖壓制他的法力。
操控這種東西並非易事，寧瑟的指節有些泛白，下手卻快如疾電，衣袖翻飛間，捲起一陣冷風。
清岑並未閃躲，依然立在原地，在她挨近之際，空手去接那劍刃。
當然，這劍刃不可能傷到他。
寧瑟並不知道這一點，她心下一驚，連忙收勢，然而回劍過猛，腳底一個不穩，整個人向前傾倒。
耳畔風聲呼嘯，流雲從指間劃過，她撞上他的肩膀，鼻樑有些痛。
清岑伸手扶正了她，看了看她光潔的下巴，和白裡透紅的臉頰，心頭無端癢了一下，但他素來薄情冷性，這種感覺又尤其陌生，他沒有往別的方面想，只覺得莫名。
霧靄消散，天光柔和似水，寧瑟抬頭盯住他的雙眼，忽然有種錯覺，此刻就是摸了他的臉，他也不會生氣。
她思緒紛亂，目光一直黏在清岑身上，清岑側目避開她的凝視，她猶不自知，定定看著他極俊的側臉，看得有些出神，雙手卻很老實本分，並沒有伸向他。
涼風吹過流雲，撥開一片天光山色，寧瑟抬手攏了攏衣袖，手指磨蹭柔軟的雲朵：「聽說天乾山的大弟子也是一位青年才俊，下個月和他對戰的人就是我，你覺得他的身手……和你比起來怎麼樣？」
清岑沒有搭話，不知從何處拽出一本書，遞到了她的手中。
那書的扉頁泛黃，邊角被磨得很平，寧瑟攤開書冊看了兩眼，問道：「這是什麼？」
「天乾劍譜。」清岑接過話，修長的手指搭上那書的扉頁，淡聲補了一句：「他的身手都在裡面。」
言下之意，是那位青年才俊的本領，可能僅僅止步於這本劍譜。
寧瑟怔了一怔，忽然覺得眼前這本書，它好像有點燙手，天乾山諱莫如深的秘籍，就這樣來到了她的手裡。
「這本秘籍想必來之不易，十分珍貴，我會小心對待，盡快看完。」寧瑟道：「然後毫髮無損地還給你。」
清岑看她一眼，回答出乎她的意料。
他說：「這本秘籍沒什麼內容，看完就可以扔了。」
寧瑟楞然看他，跟著回了一句：「我會挑個風水好的地方，給它風光下葬。」
這日正午時分，暖陽尤盛，幾道雲影橫空，斜映遠處山巒翠峰。
寧瑟揣著天乾山的秘籍，從青石路慢悠悠往回走。
路旁有一樹紅杏深花，菖蒲也發了淺芽，她停步欣賞了一會，剛準備向前走，又聽到一陣輕蔑嬌俏的笑聲。
迎面撲來胭脂香風，混著蘭草的清甜味，談不上好聞，還有些嗆鼻子，寧瑟來不及克制，側過臉狠狠打了個噴嚏。
她打完噴嚏，自己也覺得失態，於是又掏出手帕擦了擦臉，對著面前幾位雲鬢華裳的美人開口道：「今日衣服穿得不夠，有些著涼，諸位見諒。」
回話的美人聲音極溫柔，話裡帶著試圖圓場的輕笑：「今天的風是有些大，你下次出來可以帶一件披風。」
寧瑟也笑了笑，側目凝視說這話的美人，同她客氣道：「蘭微師姐說的是。」
蘭微身後有個姑娘啐了一口，團扇掩面小聲道：「呸，誰是你師姐。」
語聲雖然不大，卻足夠站在這裡的人聽到。
蘭微搖了搖頭，笑著教訓她：「我們都是崑崙之巔的弟子，寧瑟叫我一聲師姐，不是合情合理嗎？」
拿扇子的姑娘有些不忿，俏麗的臉側過一半，語聲更小道：「寧瑟的師尊是玄音仙尊，和我們又不一樣，玄音仙尊的徒弟多半廢柴……」
蘭微皺眉，出聲打斷她，「你失言了。」
那姑娘立刻住了嘴，卻依然心有不平，於是揚起下巴，瞪了寧瑟一眼。
寧瑟抬頭望天，假裝沒看見。
那姑娘以為寧瑟真的沒看到，心裡就很著急，又連著瞪了她幾下。
蘭微見狀，極輕地推了那姑娘一把，話裡有嗔怪的意思，語調卻依然溫柔：「好了，別這樣了，我也要笑話你了。」
姑娘跺了跺腳，心有不甘：「蘭微師姐……」
她道：「寧瑟除了外表沒有一點長處，她怎麼還沒被趕出崑崙之巔？」
話音未落，寧瑟就接了話：「你看我現在的樣子，是不是很落魄？」
寧瑟今天上午和清岑鬥法時，衣袖裙擺都被劍風割出幾道口子，此刻看上去，著實有些狼狽。
那位拿扇子的姑娘沒想到她會直接搭話，抬手握住扇子柄，反問道：「是又怎麼樣？」
寧瑟走到了樹下，手指挑上一枝紅蕊杏花，那花比不得她容色姣美，兩相比較下幾乎黯然失色，她指著樹杈上怒放的花朵，信口胡扯道：「同根所生的花，有的開得嬌艷，美的就像你蘭微師姐一樣。」
蘭微聞言，輕笑出了聲。
寧瑟繼續伸手，挑著一處花苞，接著胡扯道：「有的還在打苞，落魄的像我一樣。」她歎了口氣，似有所想：「可是你看，無論要經歷什麼樣的風吹日曬，總有盛開的日子。」
第4章 迭影
道旁杏林春深，樹下花影重迭，寧瑟鬆開那一枝杏花，聽到方纔那姑娘不依不饒道：「興許花苞還沒開，就被風雨打下來了呢。」
寧瑟很不誠實地回答道：「掉下來也是命，我認命就是了。」
她在心裡默默想著，倘若真的從高處跌下來，應該加把勁重新爬回去吧。