她頓了頓，斟酌著措辭道：「不如我們比賽看誰先睡著吧，正好我也覺得困……」
晚風吹過簾帳，紫砂獸爐溢出淺淡的熏香。
此時正值三更天的深夜，月色靜謐祥和，窗外沒有蟲鳴鳥啼，唯有竹葉婆娑連影。
寧瑟表明自己很困以後，還想打一個應景的哈欠，但因她現在其實沒有什麼睡意，這個哈欠就需要醞釀。
醞釀不足片刻，她聽到衣裙被撕裂的聲音，心下倏然一驚，瞪大雙眼望向清岑。
清岑扣住她的手腕，將她牢牢禁錮在身下，寧瑟試著掙脫，卻彷彿螳臂當車，顯得有些不自量力。
賬內光影晦暗，她看不清他的神色，只覺得他俯身越靠越近，話卻說得平靜無波：「你明日，別想早起了。」
語聲有些沙啞，聽在寧瑟的耳邊，卻有種不出的勾人。
明日別想早起，依這話的意思，清岑可以輕而易舉地奮戰一夜麼。
寧瑟後知後覺地思索著，倘若清岑方才一直在隱忍，那她說的那番「你是不是不行了」的話，是不是在給自己挖坑呢。
這個坑……未免挖的太大了。
寧瑟心裡有些慌。
清岑見她眸色茫然，料定她還在想他行不行的問題，心中慾望燒得更盛，到了完全壓不回去的境地。
衣衫褪盡的那一刻，他俯在她耳邊啞聲問：「還覺得困麼？」
寧瑟默了默，即便預感不太妙，還是非常誠實道：「不困了，一點也不困了。」
清岑對這個回答很滿意，低頭輕吻她的臉頰，嗓音沉緩道了一句：「你很快就能知道，我現在行不行。」
月轉星移，窗外風聲漸弱，紫砂爐裡燃香淺淡，煙色依舊裊裊婷婷。
床帳起伏疊蕩，難掩榻上弄春之景，寧瑟喘息漸急，只覺得腦中神思放空，再難說出完整的話。
比起昨夜，他今晚似乎粗暴了很多，她自覺快要受不住，卻又感到樂在其中。
天將破曉時，她終於想起適可而止。
於是這一回結束後，寧瑟拉過整床被子，將清岑捂了個密不透風，而後躺倒在他身側，費力開口道：「你還是和昨天晚上一樣……」
清岑從被子中伸出手，輕易將她抱進懷中，同時低聲問道：「一樣什麼？」
寧瑟沉思少頃，直言不諱道：「一樣經久不息。」
言罷，寧瑟自己掂量幾分，覺得「經久不息」這個詞，實在用的很好。
清岑聞言卻有些好笑，他親了親她的額頭，因著沒有半點疲累，其實還想繼續下去。
卻聽見寧瑟聲音漸弱道：「我好累啊，我們睡覺吧……」
清岑用被子將她蓋嚴實，又把她額前的亂髮撥到耳後，語聲雖然低沉，話卻說的很溫和：「你睡吧，我陪你。」
寧瑟看了他片刻，閉上雙眼默默貼進他懷裡。
她想不通他為何如此精神抖擻，彷彿沒有絲毫倦意，反觀此時的自己，早已累得不想說話。
兩相對比之下，是不是顯得她很柔弱。
寧瑟不太喜歡這種柔弱的感覺，心想往後要注意調理作息，強身健體，萬不能在此途上丟了他們鳳凰族的顏面。
這日早晨，天色將將大亮的時候，寧瑟猶在安眠睡夢中，卻被一陣緩慢的敲門聲吵醒。
敲門的人，乃是寧瑟的母后。
她今日一反常態，破天荒起了個大早，就是為了叫醒女兒，早點收拾好東西，而後返回鳳凰宮。
寧瑟猛地從床上坐起，只見清岑衣著整齊站在一旁，半掛的床帳被他放下，依稀擋住他修長挺拔的身影。
寧瑟從紗帳中探出頭，看見清岑舉步走向外室，似乎要去應門，心中又是一驚。
「等一下！」寧瑟出聲叫道。
她飛快地跳下床，想穿好衣服去攔清岑，然而就在著地的那一刻，腿腳跟著一軟，幾乎要原地跪下。
和上次一樣，在她將要跌倒時，清岑伸手扶住了她。
「你母后在門外。」清岑道。
寧瑟緩了半晌，楞然問道：「敲門的也是她嗎？」
「是。」
「你從窗戶跑吧。」
清岑將她抱到床上，彷彿沒聽見方纔的話，依然鎮定地說道：「我去給她開門。」
誠然，寧瑟理解他不願從窗戶逃跑的心理，畢竟這麼做就像姦夫一樣，而他一直是敢作敢當的人。
但是就這麼放她母后進來，實在讓寧瑟有些心慌。
「別去！」寧瑟道：「這樣我母后會怎麼看你，你以後來鳳凰宮提親，肯定會困難重重。」
她披著被子跪在床上，努力翻找昨晚脫下的衣服，卻發現裙擺被清岑扯碎，顯然已經不能穿了。
恰在此時，床帳外傳來門開的聲音，接著是她母后猶疑的問話：「阿寧，你在房間裡嗎？」
再然後，她母后自言自語般說道：「幸好我有房門的鑰匙。」
寧瑟怔了一怔，彷彿遭了雷劈。
她裹緊被子躺在床上，想用裝死矇混過關，但母后已經急步向她走來，她覺得就是裝死都來不及了。
「阿寧？」
聽見母后的呼喚，寧瑟全身一僵，跟著應道：「我在這裡。」
言罷，她又側過臉望向清岑，小聲催促他：「你快走啊。」
眼見清岑無動於衷，寧瑟語重心長道：「我母后看見你，只會更生氣。」
他沉默片刻，撩開床帳吻了她的臉，而後悄無聲息地瞬移離開，身影全然消失在窗外。
寧瑟長舒一口氣。
轉瞬之後，她又發現一個問題，脖頸往下有幾道吻痕，這個似乎怎麼擋也擋不住。
寧瑟屏住呼吸，努力想她到底該怎麼辦，終於在母后走近的那一刻，想到了解決方法。
於是寧瑟她母后拉開床帳時，只見一隻金燦燦的鳳凰臥在床榻上。
她變回了原形。
「你這是做什麼？」
聽見母后驚疑的問話，寧瑟撲著翅膀跳向她，彷彿回到了小時候。
「我最近睡覺的時候，都喜歡變成原形。」寧瑟抬頭看著她母后，十分誠懇道：「母后你不知道，這樣睡覺特別踏實。」
她母后默不作聲，垂目盯了她一陣，盯得寧瑟心頭發虛，爪子發軟，翅膀也更沒勁了。
寧瑟的頭越坑越低，又聽她母后緩聲道：「今天穿這套衣服，收拾完東西早點出來，你父王和哥哥已經備好了車，不出意外的話，我們卯時能回鳳凰宮。」
話音落罷，她母后將一套錦緞衣裙擺在床榻上，而後落座在床沿，把整隻鳳凰抱到了腿上。
寧瑟收緊翅膀，不安地刨了刨爪子，聽她母后輕聲開口道：「你放心，這件事，我不會和你父王說的。」
寧瑟默了默，繼續裝渾道：「什麼事？」
「別裝了。」她母后道：「清岑剛走嗎？」
寧瑟聞言，只覺得一雙鳳凰爪完全僵了。
約摸半個時辰後，寧瑟準時出現在馬車上，懷裡揣了兩隻山雀，看起來和平時沒什麼不同。
少頃，車轅起飛離地，流風從窗沿劃過，錦紗簾幕輕微飄蕩，流蘇晃成一條緋色的波浪。
寧瑟捧著兩隻滾圓的山雀，看向坐在她對面的父王。
她父王手裡雖然拿了一本書，卻只顧著和她母后說話，沒有分神打量寧瑟一眼，寧瑟因此覺得很滿足。
倒是殊月忽然出聲道：「你昨晚沒睡好麼，一副無精打采的模樣。」
「依我看，哥哥的臉色似乎也不太好。」寧瑟轉頭看他，岔開話題道：「是不是最近公務繁忙，太操勞了？」
殊月輕笑一聲，話中意有所指：「比起繁瑣的公務，你更讓人勞神費心。」
寧瑟今日沒什麼勁同他鬥嘴，於是很罕見地服了個軟：「是啊，這麼多年來，有勞哥哥照顧我。」
這話說完，殊月竟然沒再應聲。
寧瑟有些驚訝。
然而過了一會，殊月就拍拍她的腦袋，放低了聲音道：「終於知道感謝哥哥了，總算你有點良心。」