穿著古代衣服的感覺……該怎麼說呢？寬鬆是優點，但走路的時候卻要小心腳底，走動的時候幅度也不能太大，不然會不小心掃到周圍的東西。
「妹妹，你現在還會說自己不是美人嗎？」煉紅上下打量著她，眼裡滿是喜悅滿意。習玉的膚色極白，而且沒有什麼斑點。說實話她的五官確實不太出眾，但瓜子臉本身就很討人喜歡，加上她有一雙漆黑美麗的眼睛，目光雖然談不上溫柔可人，卻也聰敏靈氣，使她只能算得上清秀的長相顯得生動許多。
習玉聳了聳肩膀，笑道：「好啦，我是美人，行了吧？我們能走了嗎？我都快餓死了。」本來以為煉紅去客棧是想吃點東西，誰知道只專門來挑衣服的。她都快餓扁了，希望泉老爺趕快做午飯，讓客人餓肚子可不好哦！
煉紅瞪了她一眼，道：「又來了，以後說話不許那麼粗魯。」習玉歎了一聲，道：「那我乾脆不說話好了，十幾年的習慣，你讓我一下子怎麼改？再說，我幹嗎要改……」她嘀咕著沒說大聲，如果讓煉紅聽到，她一定又會嘮叨個沒完。
泉府建在山上，據說那一片山都是泉家的地皮，周圍建了雪白的牆，從下面只能勉強看到一點樹影。沿著圍牆走，行人越來越少，煉紅說那是因為這裡已經是泉家的地盤，閒人一般不敢過來的。
圍牆走到盡頭，分成兩條路，馬車往左邊的路走去，習玉奇道：「另一條路是做什麼的？」
「那是通往泉家祖先大祠堂的路，只有祭拜日才允許進去。」煉紅剛說完，馬車忽然停了，車伕在外面說道：「小夫人，老爺他們在前面。」
煉紅微微一頓，笑道：「我知道啦，馬上下去。」她回頭對習玉柔聲道：「妹子別緊張，老爺可能有些嚴厲，但卻是個大英雄。你要是害怕，就別說話，跟著我就行啦。」
雖然叫她不要緊張，但怎麼可能！習玉戰戰兢兢地跟著煉紅下了馬車，遠遠地就看到前面站著黑壓壓一片人。哇！這是幹什麼啊？遊行？還是示威？習玉更不敢說話了，喘氣都不敢大聲。
煉紅領著她往前走去，誰知對面那群人也急急向這裡走過來，習玉漸漸看清領頭的中年男子，他穿著深棕色的袍子，看上去的確很嚴肅，但面容清矍秀雅，想必年輕時一定是個風流的美男子。
煉紅剎住腳步，面帶微笑地等著他們過來，那中年男子快步而上，先扶住了煉紅，柔聲道：「受的傷沒事嗎？教我擔心極了。」
煉紅的臉微微一紅，輕聲道：「家裡人都看著呢，快別這樣。」
那人摸了摸她的頭髮，神色愛憐之極，這才抬頭，定定地看著習玉。習玉只覺他的目光如電，好像一下子就能看到心裡最深的地方去，不由有些發楚，但又不好避開，只得迎上去與他對望。
「這位一定就是司馬姑娘了吧？」他看了半晌，終於緩緩開口。
4．強行訂婚(1)
習玉點了點頭，道：「泉老爺好。」她盡量不讓自己顯得膽怯，但不只泉豪傑，就連他後面那一群男女老少都在盯著自己的紅頭髮打量，這樣的感覺非常不好，讓她覺得自己好像一隻被人看希奇的猴子。
泉豪傑看了她半晌，才慢慢露出一個笑，道：「果然如高人所言，是個異域人，那頭紅髮真是火焰一般。看樣子念香有救了！」
此言一出，後面的眾人都跟著躁動起來，有歡喜而笑的，也有感觸落淚的，更多的卻是不相信與漠然。習玉有些莫名其妙，什麼叫念香有救了？她染過的紅頭髮難道有什麼典故不成？
泉豪傑走上前，微微一揖，道：「司馬姑娘，老夫十分感激你救了賤內，此恩德絕非給予錢財所能報答，萬望姑娘能在府中住下，一定不敢有所虧欠！」
習玉最受不了這種架勢，偏偏這裡的人好像個個都喜歡如此，她只好笑著說了兩句客套話，什麼久仰大名之類的。大約是看出了她的窘迫，煉紅拉著習玉的手，埋怨道：「老爺，你總是板著一張臉，嚇壞人家小姑娘了。習玉來我這裡，我帶你去府裡逛逛。」然後她瞥了一眼後面的族人，又歎道：「這麼大幫人，好大的架勢，連我都嚇了一跳呢！」
泉豪傑但笑不語，大手一招，那群人都跟著進了府門，府門後面是一條寬敞的望不到盡頭的白石台階，習玉光看著就覺得兩腿發軟：不會是要徒步走上去吧？不會吧？
煉紅輕道：「司馬姑娘不懂武藝，上這一千零八級台階是過於苛求了，不如我背她上去吧。」說著她就彎腰要來背，後面突然傳來一個老太沙啞的聲音：「要做泉家的媳婦，卻連一千零八級台階都過不了，難道以後就一直讓小夫人背著嗎？」
這話一出，許多人都在暗笑。習玉腦子裡如同電光火石一般，突然警覺，她回頭問道：「什麼泉家的媳婦？我怎麼不知道？」
煉紅露出為難的神色，泉豪傑卻沉聲道：「上去再說，一大幫子人站在門口像什麼樣子？煉紅你受了傷不能太動作。天青，你來背司馬姑娘。」
人群裡走出一個穿青衣的年輕女子，面容異常秀美，她柔順地走過來彎腰，看上去十分纖細的身體，卻很輕鬆地就把習玉背了起來，行動自若地跟著他們一直往上走。
走了一半，那個叫做天青的少女突然回頭，低聲說道：「你用了什麼手段？居然讓小夫人對你言聽計從。看你那一頭妖異的紅髮，該不會是異域的妖怪吧？」
習玉先是一呆，完全沒想到會突然遭人侮辱，然後火氣突然就衝擊上來，她冷冷道：「嫉妒的嘴臉真是難看。沒本事討你家夫人的歡心，就來針對我？」
天青臉色微微一白，恨道：「和小夫人沒關係！不要做出一付天真嘴臉，在泉家，沒人吃你這一套！哼，反正上去了你就知道是什麼事了。告訴你，就算老爺和小夫人認了你，成婆婆也不會認你的！遲早你會知道泉家人不會任你搓揉的！」
習玉真想讓她趕快把自己放下來然後好踹她一腳，但在這裡吵起來也的確不好看，她只好強忍著咬牙道：「還不知道誰搓揉誰呢！我好歹是泉府的客人，你如此詆毀我，難道這就是泉家的待客之道？我真算見識了！抱歉，上去之後我就會和你家老爺說要離開，這種鬼地方，求我我也不來！」
天青頓時說不出話來，只好哼了一聲，加快腳步跟上去。大約走了一刻，一千零八級級台階終於到頭了。台階盡頭卻是一扇氣派宏偉的大門，周圍儘是白色的高牆，也不知方圓幾百里。門口安置著兩隻石獅子，光是下面的石座就有一人高，氣勢令人不敢放肆。
泉豪傑站在門口，一把抓起門上沉重的銅環，輕鬆地敲了兩下，立即傳出古樸沉重的聲音，驚起周圍無數飛鳥。過了一會兒，門內終於有了動靜，一個嘶啞的聲音問道：「何人來擾？」
這是搞什麼啊？習玉莫名其妙，不過下去接個人而已，這都需要警備嗎？
4．強行訂婚(2)
就聽泉豪傑朗聲道：「豪傑來訪，請開正門！」
話音一落，那扇巨大的門發出令人牙酸的吱呀聲，接著就緩緩打開，露出門後雄偉的大殿還有無數或雅致或大氣的建築。煉紅笑吟吟地走過來抓住習玉的手，柔聲道：「跟我來，先去正廳，老爺有點事情要說。然後姐姐帶你四處玩耍去。」
習玉本來是要說馬上離開的，但見煉紅如此熱情，那話再也說不出來。等一下再說！她暗暗想著，天知道這個泉家搞什麼鬼，該不會是要她來做什麼沖喜對象吧？哼，未免把人看扁了！誰希罕嫁給一個病鬼！
正廳就是那個看上去無比氣派的大殿，泉豪傑快步走上，推開正門，然後朗聲道：「先生，人我帶到了，請您看看是否有弄錯。」廳內漆黑一片，半天也沒個聲音，過了好久，才有一種嗡嗡的類似敲打器皿的聲音傳出。
泉豪傑雙手一展，原本聚在習玉周圍的人唰地一下全部散了開來，整齊地排成兩排，習玉孤零零地一個人站在當中，手足無措。泉豪傑定定看著她，眼裡滿是激動的神采，高聲道：「司馬姑娘，請進！」
習玉望向煉紅，她用眼神鼓勵她聽話，習玉無奈，只好往前走去。剛走到正廳門口，裡面漆黑一團，突然爆發出一個沙啞的聲音：「異域之人！大禍不死，將有新生！你今年是不是剛滿十六歲，按你們異域的方法，你是九月初九的生日？」
習玉嚇了一跳，她確實是九月九號生的，這個人怎麼知道的？「你……你是誰？你怎麼知道？」她大聲問著。
裡面依然漆黑一團，什麼也看不見，那人的聲音好像隔著什麼厚重的物事，聽不太真切。
「你的那個時代，遠在千年之後的異域。你是從……中國來的？」
習玉更加駭然，道：「你怎麼……什麼都知道？那你知道我能回去嗎？」
那人很久都沒說話，一直到習玉都等煩了，想開口詢問的時候，他才輕道：「緣分到了，什麼都擋不住，該來的來，該走的走。泉家老爺，她是你兒命中的貴人，如果想讓你兒活命，萬不可怠慢了此人。今日是十一月二十，下個月此時，你兒將退去所有瘴氣，完全恢復。」
此言一出，所有人都大聲躁動起來，泉豪傑激動的臉都紅了，煉紅滿眼是淚，喜悅地搓著手。只有習玉，在怔了良久之後，突然大聲說道：「不！我不留在這裡！絕對不要！」
煉紅的臉色頓時變了，道：「妹子！你何處此言？難道是姐姐怠慢了你嗎？」
習玉搖搖頭，道：「不是，但我不相信這個人說的東西。在我的時代，沒有人相信這些迷信的東西，有病了就去看醫生，總能治好的。我不想光憑這種虛無縹緲的說法就心安理得地留在人家家裡白吃白喝！我還不需要看人臉色過活！」
泉豪傑臉色鐵青，忽然大喝一聲：「來人！把曲天青押到後院聽候發落！」
立即有人應聲而上，架住臉色慘白的曲天青，要把她往下面拖。眾人又是一陣躁動，這下明白老爺是動了真怒，誰也不敢上來勸一聲。人群前面突然顫巍巍地走出一個白髮老太婆，拄著枴杖走了過去，沉聲道：「老爺，請不要魯莽行事！給人罪名至少需要原因吧？天青犯了什麼錯？」
泉豪傑冷冷道：「問她自己，方才背著司馬姑娘上一千零八級台階的時候說了什麼。我雖然老了，但耳力還是有的，怎麼能讓這種刁蠻之人繼續呆在泉府裡作威作福？」
那老太婆搖了搖頭，道：「老爺，天青好歹是曲鏢頭的獨生女，您這樣偏袒自家人，難免令人側目！天青年輕氣盛，再說她與念香從小一起長大，護著他怕他被人騙是正常的，老婆子我不明白您為什麼一定要用她來平息其他人的怒氣！」
泉豪傑歎了一聲，怒氣漸平。「成婆婆，」他緩緩說道，「你是帶大天青的人，我理解你袒護她的心情，你都這樣說了，難道豪傑還能一意孤行不成？算了，放開她！但如果還有下次，我決不輕饒！」
4．強行訂婚(3)
曲天青立即被放開，她滿眼是淚水，卻強忍著沒有哭出來，對泉豪傑磕了一個頭，然後恨恨地看了一眼習玉，便退下去，再沒說一句話。
習玉也被這陣仗搞得有些惶恐，她瞥了一眼那個成婆婆，她就是曲天青口中「絕對不會放過自己」的成婆婆？如果她沒記錯，剛才在山下，也是她先出言諷刺的。這個老太婆是不是看她不順眼啊？
成婆婆眼角也沒瞥她一下，逕自走了回去。泉豪傑走過來說道：「想必司馬姑娘一定明白了，小兒得了重病，剛才正廳中的高人先生也說過，你是他命中的貴人，還請姑娘救小兒一命！泉豪傑一生從不對人低頭，但今天懇求姑娘答應和小兒的婚事！泉家絕對不會虧待姑娘，明媒正娶，八抬大轎，讓你做念香的正妻！」
習玉這一驚非同小可，嚇得臉色蒼白，幾乎跳了起來。
「不……不！我不行！我從沒想過要在這裡嫁人什麼的！說不定我馬上又會回去了！」
泉豪傑不等她說完，一揖到底，堂堂泉家的老爺，江湖上赫赫有名的人物，在她面前低下了頭：「懇請姑娘救我兒一命！」
習玉手足無措，但要她馬上答應，那卻是萬萬不能的！她惶恐地道：「泉老爺你別這樣！我很為難的！本來這種命運說法就很虛幻，千萬不要當作至理！我……我沒本事救你兒子的！」
泉豪傑只是低著頭，一個字也不說。煉紅含淚奔了上來，扶著他當場跪下，道：「妹子！我求求你答應吧！念香是泉家的獨子，他如果出了什麼意外，讓我們還怎麼活？我求求你！姐姐給你跪下了！」
習玉覺得自己被人抬著上了刀山，眼前無路可走，活了十六年，還從未這麼為難過。過了好久，她終於歎了一聲，道：「別這樣了，你們兩個長輩這樣對後輩，讓我怎麼吃得起？總要給我時間讓我考慮吧……」
話音剛落，卻見從後面急急奔來幾個下人，高聲叫著：「老爺！老爺！少爺剛才醒過來了！臉色大見好，還說想喝蝦仁湯呢！」
泉豪傑難抑心中激動，轉身又給習玉作一個揖，道：「謝謝姑娘的恩德！你不只救了我夫人，還救了我兒！你是泉家的恩人！救了老夫的命！」
習玉急忙讓過他的禮，急道：「讓我考慮幾天可以嗎？非要今天給出結果？」剛說完，她的肚子突然發出一聲響亮的呻吟，所有人都聽見了，習玉尷尬得真想挖個坑鑽進去。
煉紅抹去眼淚，呵呵笑了出來，道：「妹子一直和我趕路，餓壞了吧？快過來，我帶你吃飯去。」