風從帳子外面嗖嗖地透進來，習玉忽然覺得奇冷，她抱住胳膊，喃喃道：「你要……要是沒事……那個，能不能讓我套一件外衣……」
她的話沒有說完，念香忽然緊緊抱住了她。他抱得那樣緊，習玉在那一瞬間以為自己會被他殺死，一口氣沒順上來哽在那裡，眼前金星亂蹦，她甚至能聽見自己骨頭發出咯吱咯吱的聲音。
泉念香！她張口想罵，可是她的肩膀忽然濕了，因為他的臉貼在她肩窩上。那是一種溫熱的濕，還在不停地汩汩流出來。習玉怔了很久很久，心裡有些微微的酸楚，還有一種說不明道不清的情緒。
他居然哭了，為了她這樣一個對誰也不上心的爛人。
她緩緩抬手，撫在他背上，上下撫摸著，無言地安慰。他在發抖，無聲地哭泣。習玉心裡難過極了，也愧疚極了。這種時候，她居然連一點好聽的話也說不出來，只能呆呆地看著帳子外那一點跳躍的燭光，心中無限感慨。
「別哭了……好了，都是我的錯……」
「都是我太任性，下次不會了……」
「下次一定聽你的，讓你擔心了，都是我不對。」
「我沒事，一點事也沒有。謝謝你來救我，真的很謝謝你……」
她不知道自己把這些話反反覆覆說了多少遍，第一次看到少年的眼淚，令她手足無措，只能說出這些無聊呆板的安慰之詞。心裡其實也有些好笑，他們兩個人，角色好像總是顛倒的，總是他情緒化地激動，她故作自然赧顏安慰。一般人，這個時候應該是女子哭得死去活來，男子在一旁安慰吧？
習玉不知道自己是什麼時候睡著的，她就這樣跪坐在床上，被念香緊緊抱著睡著了。她是突然驚醒的，因為腿已經麻得不行了，她迷迷糊糊地去揉眼睛，這才發覺自己還是老姿勢跪坐在床上，後背靠著牆，而念香卻環著她的腰，臉貼在她腰腹間，睡著了。
25．念香的眼淚(2)
窗外已然大亮，習玉也不敢動，念香睡得很沉，只怕驚了他。他濃密的長睫毛下面還有一些濕潤，想必哭了很久。習玉靜靜看著他，他睡著了之後一點也不像平時的泉念香，既不毒舌，也不惡劣，更不會像昨天晚上那樣狂暴陰森。他現在看上去有點呆，毫無防備的模樣，嘴唇微微張開，睡得極香甜。
習玉忽然覺得昨晚的一切或許是夢，晨光透過帳子灑在他臉上，勾勒出一個俊秀的金色輪廓，他的長睫毛微微顫抖，好像蝴蝶的翅膀。這個人，或許以後真的會成為她生命中的重要人物，她為了他的憤怒而沉默，為了他的眼淚而難過，只要他收起玩笑的嘴臉，正經起來，她就會情不自禁地關注，情緒也被他感染。
他的耳朵上還殘留著昨天晚上的血，是斬人手的時候濺上去的。習玉輕手輕腳地替他去擦，誰知剛剛碰到他，他忽然「嗯」地一聲，慢慢睜開了眼睛，還帶著睡意的眸子有些茫然地看著她。
習玉有些尷尬，不過還是露出一個自然的微笑：「喲，早上好啊。」
念香看了她良久，眼眸漸漸變得清明透澈，他忽然轉過臉去，耳朵都紅了。
「衣服……」他輕聲說著，「把衣服穿上。」
習玉低頭一看，才發覺自己身上還穿著那件被蘇尋秀扯破的衣服，大半個肩膀露了出來，還有一邊的胸部若隱若現。她漲紅了臉，恨不得立即挖個地洞鑽進去，趕緊七手八腳地從床頭搶了一件衣服披起來，念香已經坐直了身體。
「那個……」習玉尷尬地看著他，不知道該說什麼。問他昨天晚上睡的好嗎？還是再安慰幾聲？還是乾脆說我絕對不會記得你昨天哭過？
「是我不好，我的錯，我沒有能夠保護你……」念香忽然低聲說道，「你可以狠狠揍我一頓，甚至砍我幾刀。可是習玉，我保證，絕對不會有下次，我用性命發誓，絕對不會再有下次！」
他說得那樣認真，好像只用了一個晚上，他面上的稚氣就大減，連習玉都發覺他眼睛裡有某種東西在閃爍，不知道是晨光太亮還是什麼別的，現在眼前的這個人，她居然無法像從前那樣無所謂地去看。
心臟在用力地跳動，等她發覺的時候，臉幾乎都燒起來了。習玉吸了一口氣，結結巴巴地說道：「那個……我沒有怪你……是我自己不小心……我……」她覺得自己好像在說繞口令，腦子裡一團亂，尷尬極了。
念香微微一笑，拍了拍她的腦袋，霍地一下拉開帳子跳下床，他用力伸了個懶腰，回頭笑道：「我餓了，起床吧，下去買早點吃，順便叫上天青。」
習玉「哦」了一聲，趕緊跳下床。奇怪，這個人，昨天還哭得和孩子似的，一夜過來完全變了，所謂的茅塞頓開、一夜醒悟，是不是指他這樣的？他到底醒悟了什麼？感覺，好像他在某個方面遠遠地拋下了她，如今他看上去清爽的讓人很想揍一拳。
兩人梳洗一番換了衣服去對面叫曲天青，習玉剛敲門叫了一聲，門就砰地一下開了，曲天青滿眼血絲，怔怔地看著她，似乎不能理解為什麼兩個人看上去都那麼光鮮神氣。
習玉笑道：「天青，下樓吃早點吧！」
曲天青喃喃道：「你……」
習玉搖了搖手指，道：「我什麼事也沒有！」她指著脖子上一塊傷疤，笑著把昨天的經過告訴她，曲天青眼睛越瞪越大，念香眼睛越瞇越小，習玉剛說到自己用簪子抵住喉嚨的事，念香就一把抬起了她的下巴，端詳著傷口。
「昨天太暗了，我居然沒發現你受傷。不行，要上藥，不然會有疤留下來。」他回頭對曲天青說道：「天青，傷藥在你那裡吧？麻煩幫習玉包紮一下。」
說完他又摸了摸習玉的腦袋，輕聲道：「下次絕對不要再這樣，你的命最重要，不管碰上什麼情況也不可尋死！」
習玉突然發覺兩人溝通成了問題，她好像不知道該怎麼接口了。曲天青將她領進屋去，找來傷藥布條替她上藥包紮。傷藥一塗到傷口，一陣火辣辣的疼痛，習玉齜牙咧嘴地叫：「這什麼藥啊？戳破的時候都沒這麼疼！」
25．念香的眼淚(3)
曲天青突然沉聲道：「叫什麼？不許叫！給我安靜一點！」
習玉被她一凶，頓時毛了，正想反駁，卻見她忽然低頭去抹眼淚，她眼睛裡全是血絲，想來是一夜都沒睡。她話到了嘴邊，就變成了：「別哭了……好啦，都是我不好，以後我再不任性了。我知道你們都在擔心，下次一定聽你們的。」
曲天青的眼淚順著指縫流下來，她哽咽道：「是……是我不好！不該對你吼！你受了那麼多委曲……我昨天居然沒能追上那淫賊……我真是沒用！」
習玉歎了一口氣，抓住她的袖子，輕輕搖了兩下，道：「別哭啦，再哭真的成兔子眼了，難看死啦！」
曲天青瞪了她一眼，眼睛裡面還有淚水，可是卻忍不住笑了起來。替她包紮完之後，兩個人親親熱熱地出門，和念香下樓吃早點去了。他們都是十幾歲的少年人，少年人永遠是直率而且天真的，在他們心裡永遠不知道什麼叫做恨，天大的事情也是哭過一場就好，第二天照樣陽光燦爛。
習玉再也想不到，這兩個第一印象超級惡劣的人，最後居然都成為了她重要的人。湖心小閣初見的惱怒，一千零八級台階出言諷刺的難堪，如今看來都很遙遠。三個人坐在包子攤旁邊，有說有笑，彷彿多年的老友。
街角突然傳來一陣喧囂，衙門的梆子匡匡一陣亂響，習玉回頭一看，卻見十幾個穿著藍色士兵服的捕快匆匆往前走去，包子攤的老闆低聲道：「這是抓了什麼人回來呀？衙門難得出動這麼多捕快呢！該不會是龍虎山上的山賊給抓了吧？」
習玉耳朵尖，一聽山賊兩個字就忍不住問道：「大叔，龍虎山上的山賊很厲害嗎？」
包子攤的大叔點了點頭，面上露出恐懼的神色，道：「年前他們也只是一群烏合之眾，偶爾幹些搶劫的勾當，卻還不敢殺人越貨。後來不知怎麼的發了瘋，兩個月前下山抄了鎮上富豪周員外的家，把他家老小二十幾口人全殺了。衙門派了無數捕快去圍剿，可惜都沒抓住。縣官大老爺又不敢把這事往上面報，只怕鬧大了自己的烏紗帽不保，所以就一直拖著。唉……什麼父母官！都是只顧自己前程的混賬東西罷了！我們這些做生意的，天天提心吊膽，經過龍虎山腳下的時候，就怕遇上那些山賊！」
習玉看了一眼念香，卻見他低頭吃包子，面上淡淡的，不甚在意。那些山賊，昨夜都被他削了手去，只怕以後再也做不了壞事了。可惜蘇尋秀那個淫賊逃了——她想起那天的情形，只覺歷歷在目。
念香揮劍的時候，她渾身都僵了，忽然只覺一個人輕輕碰了碰自己的頭髮，然後蘇尋秀貼在她耳朵上說道：「丫頭，小爺我先走一步！你男人發瘋起來太厲害啦！我只能一個人逃命！記得我，以後我一定會來找你！」
她再急忙回頭的時候，他已經悄悄從窗戶那裡跳出去自己一個人跑了，那些山賊不是他兄弟嗎？他怎麼能眼睛都不眨一下就丟棄？習玉簡直無法理解。
她再看看念香，他雖然一直不說，可是一定很不甘心沒有親手殺了那人。
過了一會兒，街角又是一陣喧囂，似乎是有人在嚷嚷著什麼，三人同時回頭，就見一群穿著紅衣的捕頭手裡提著繩子，將許多人捆起來圍在中間慢慢走了過來。習玉瞪圓了眼睛，正要說話，卻被念香按住了嘴。
「別說，看著就好。」他輕輕說著。
包子攤的老闆一見那些被捆起來的人，不由激動起來，大聲道：「果然抓到了！就是他們！龍虎山的山賊！」他手舞足蹈，攤子也不看了，跑過去跟著人群看熱鬧。
卻見那些山賊一個個垂頭喪氣，面色慘白，他們無一例外都是右手被齊腕砍去，顯然劇痛使他們連路也走不動。人群裡爆發出叫好聲，不一會兒，菜皮垃圾都紛紛砸向他們。
習玉有些不忍，畢竟昨天他們還請自己吃了飯，而且都沒傷害自己。念香貼著她耳朵輕道：「他們和蘇尋秀是一夥的，殺人搶劫，做了許多惡事，不值得你去同情。要知道，他們殺的人裡面，甚至有八十歲老人和三歲孩童，這不過是罪有應得。」
25．念香的眼淚(4)
習玉吞了口口水，問道：「你……你昨天什麼時候去報官的？」他急急趕過來救了她，然後又抱著她哭了一夜，哪裡來的時間去報官？昨天晚上抄了山寨，今天一早官府就抓到罪犯示眾，速度也太快了吧！
念香輕道：「天青先去追了你，結果沒追上。後來我收拾了妓院的那幫人，他們告訴我蘇尋秀是龍虎山的山賊，所以我就叫天青去報官，然後我先去救你。這事也幹得比較隱秘，天青只是丟了個紙條去縣太爺枕頭邊，就當作送個功勞給他吧。」
果然，穿著紅衣的捕頭大聲說道：「龍虎山山賊已圍剿！大伙從此可以放心上下山！這都是縣太爺英明神武……」
後面的吹捧之詞習玉懶得去聽，只是問道：「你……你把人家妓院的人怎麼樣了？其實……和他們沒關係的，你怎麼能胡亂遷怒？」
念香眼神冷了一下，半晌才道：「我當時幾乎要氣瘋了，本來真的想將那些老鴇龜奴殺掉算了，可是就像你說的，那是遷怒。我斬了一個龜奴的手，然後逼著老鴇說出那人的身份。只怕那妓院要關門許多天，老鴇嚇得不輕。」
習玉抿起嘴。「你真……毒辣……」她喃喃說著，「可是，我一開始看到你的時候，還以為你神經錯亂了呢！原來還有理智叫天青去報官。」
念香微微一笑，輕道：「因為我心底始終覺得你這顆紅頭大蔥應該不會出什麼事，你是個怪人，只怕最後氣到的人會是那淫賊。我只是怕他惱羞成怒傷害你……你沒事，真的是太好了……」
習玉聽他前半句本來想翻臉，可是聽了後半句又發不出火來，只好狠狠掐了他一把，他果然還是一樣沒口德！
人群漸漸消失在街尾，念香吃完包子，擦了擦嘴，說道：「我們也該趕路了。爭取在年初三之前到達青州府，說不定能在天青家過上元霄節呢！」
天青笑道：「那真是再好不過了！你們倆一定要留下來過節啊！不許反悔！習玉，上次的年夜飯你沒吃到，這次我一定給你補回來！想吃什麼，告訴我！我一定讓你吃得舌頭都掉下來！」
26．粉紅小箋(1)
曲天青的父親是青州府亨通鏢局的總鏢頭，在江湖上也算赫赫有名的人物。在青州府人們提起亨通鏢局總鏢頭曲中勝都是一臉欽佩，就連縣府老爺也尊他三分。曲天青的母親就是前任縣太爺的千金，不過自幼愛武，使得一手好雙刀，有「金銀娘子」的稱號，只因她手裡兩把刀一包金一包銀，甚是華麗。
曲中勝與泉豪傑兄弟相稱，交情非同尋常，亨通鏢局是泉豪傑屬下最大的鏢局之一，雖然曲中勝名為泉豪傑的下屬，實際上兩人猶如親兄弟一般。曲天青很小的時候就經常被父親帶著去泉家玩耍，與念香可算是青梅竹馬，在兩個孩子六七歲的時候，兩家大人也曾戲言長大後要結娃娃親。後來曲天青的母親因病去世，曲中勝另娶了三四房的小妾，只怕自己的女兒與她們處不來，便遣了女兒去泉家，說是照顧老爺夫人，實際上也是想看看泉豪傑的意思，趁早把兩人的事辦了。
誰知念香忽染重病，生命垂危，當中偏偏就冒出來一個司馬習玉，頂著福星一說橫插一腳，把這個娃娃親的事情給黃了。曲中勝從信上得知這事情，心裡自然不舒服，不過卻沒說什麼，正巧女兒前幾日來信說要回來，他只道受人欺負了滿腹委曲，便在家中擺了筵席，吩咐所有的妻妾都三日內不得接近，打算好好開導一下這傷心的孩子。她對念香的感情，做父親的豈有不知的道理。