對面的馬車雪白且纖塵不染，嘯風驪傲然又沉默地注視著他。
十年了，一切如舊。
酈朝央的聲音在車內響起，空洞而冰冷，還有一絲心不在焉：「瓊國皇帝給你發了三道聖旨，招你還朝，為什麼抗旨不尊？」
陸千喬淡道：「如今已無戰事，何必呼之則來揮之則去，在朝堂上與人勾心鬥角。」
「農民兵暴動，瓊國內亂不斷，何來無戰事？還有三個月就是你的變身之劫，你寧願像個烏龜一樣縮著腦袋死在皇陵裡，死後還是個被貶將軍的名號？你以為我會憐憫你，容許你的任性？你沒有為我族帶來任何榮耀，你也不許為我族蒙上任何恥辱。」
他淺淺笑了一下，略帶譏誚：「死在農民兵刀下就不是恥辱？」
車內寂靜了片刻，隨後細密青翠的竹簾緩緩捲起，酈朝央如冰似雪的容顏寸寸映在他眼中。
兩張幾乎一模一樣的臉，深邃而柔和的輪廓。只是他的鼻樑生得太過倔強挺直，聽說是像父親的，那個曾經在瓊國權傾朝野，又一朝樹倒猢猻散的風雲人物。
酈朝央的眼睛看著他，又好像穿透他看著不知名的什麼地方。從以前開始便是這樣，她待他永遠是心不在焉且冷漠的，和她對待其他所有人都一樣。
「這麼說來，你的選擇就是和一群臭蟲一樣的小仙人小妖怪苟且偷_歡，度過最後的三個月？那個放出烏鴉的是何方小仙？居然膽敢窺視我族機密，你成日就與這種人混在一處？」
他沒有回答。
十年了，他終於也學會面對她的時候不露出任何感情，不說任何無用的話語。
她還是那麼淡淡地，只說：「這些也罷了，我對你素日裡也不曾期待過什麼。你既不願死前立下戰功，那便隨我回去，至少不要死在外面丟人。」
陸千喬依舊沒有回答。
酈朝央散漫的目光終於凝聚了一些在他臉上：「你要違抗我？」
他點頭，從容起身，撣了撣衣角上的泥。
紅眼重瞳精準地對上他淡漠的眼睛，她動怒了。竹簾緩緩放下，她的身影隱沒在陰影中。
「你越發大膽了。」
對面兩隻戰鬼迎面向他走來，雙手合在一處，冷冷行禮：「請出招。」
該來的總還是要來。
他閉上眼，片刻後再睜開，深邃漆黑的瞳孔變成兩隻，重疊在一處——不是純血戰鬼，他的眼睛不是紅色的，只有這猙獰可怕的重瞳可以證明他體內躁動不安的戰鬼之血。
將雙手合在一處，他回禮：「……請。」
*
雖然只有短短不滿一個月沒見到秋月，辛湄還是覺得如隔三十個秋天，抱著它的脖子一頓蹭，秋月一邊拍動著翅膀，一邊偶爾回頭用大嘴輕輕啄一下她的腦袋表示親熱。
「秋月，陸千喬好像被仇家找上了，還是紅眼珠子的。兩個打一個，加上馬車裡的，他是被群毆吧？你說他會不會死掉？」
辛湄想起方纔那兩人的眼睛，就覺得不舒服。
你被他軟禁這麼久，終於自由了，還管他那麼多做啥？秋月不以為然地搖搖頭。
「你是說他不會死？」辛湄摸著下巴努力思考，「上次他殺那個虎妖，確實挺厲害的，不過這次好像有點不一樣。他殺虎妖的時候是個面癱，可剛才他居然沒面癱！」
這種稀奇古怪的理由也只有你能想出來吧！秋月長長地「呱」了一聲。
「是吧，你也同意我的話。」辛湄神情嚴肅地點點頭。「而且，他說要做個天女大人送我，還沒做完呢！」
你……你想幹嘛？秋月警惕地瞪著她。
辛湄嘻嘻一笑：「你是說我們就在這邊停一下？也好，我們就等一個時辰後再飛回去看看。一個時辰，他們應該能打完了吧？」
不是啊！秋月淚流滿面，這種牛頭不對馬嘴的交流是怎麼回事？誰來救救它？！
*
血順著臉龐緩緩滑落，視野的一切好像都變成了紅色。
陸千喬憑著一腔傲氣，硬生生站立當場，身如磐石，絲毫不動。身旁兩個戰鬼，雪白的衣裳已經被血染紅了。
眼前寒光一閃，還要再來嗎？他揮動長鞭，毫不示弱地迎上那道凜冽寒光。
隔著青翠的竹簾，酈朝央看著他滿臉滿身的鮮血，隱沒在鮮血後的一雙眼卻從未這麼銳利地亮過，像是告訴所有人，哪怕被打到地獄最底層，他也不會退縮，可以戰，他還可以再戰。
十年前那個還留著些許秀麗與稚氣的少年，已經被時光淬煉成了一把名刀。他漸漸長得像他的父親了，緊緊抿起的嘴角，還有無論什麼時候都堅定，不肯暴露任何怯弱的眼神。
她忽然覺得有些懷念，自己曾經是為了擁有這種眼神的男人思慕若狂的。只可惜，他是個普通人。只可惜，那個時侯她還不像現在這樣對戰鬼一族的凋零而痛心疾首。
尖銳呼嘯的風聲撲面而來，長鞭撕開了竹簾一角，酈朝央感覺到利風擦破肌膚的疼痛，她伸手輕輕摸了一下，揮舞著長鞭的陸千喬正目光灼灼盯著她。
他在挑釁，他居然敢在還剩一口氣的時候向她挑釁。
她忽然開口：「好了。」
滿身鮮血的兩隻戰鬼立即停下，轉身走至馬車旁侍立，彷彿那些正在流血的傷口是別人的，紅瞳依舊冰冷，只是如今望向陸千喬，卻多了一絲敬畏。
「你的脾氣倒是與我很像，很令我賞識。但你雖有我族的傲骨，卻終究有一半是普通人，二十五歲變身之劫於你來說和死期無異……可惜，可惜。」
她連說兩聲可惜，聲音終於漸漸柔軟下來，隔了一會兒，忽然問：「……小時候給你的玉牌，還帶著嗎？」
陸千喬垂頭，從錢袋裡取出那枚雜色玉牌，它被血浸透了，玉牌上他的名字血淋淋的。
雜色的，質地不好的玉牌，這是對戰鬼一族身份的最簡單也最殘忍的鑒定。他是個混血，甚至是混血裡的下等，因為他連紅瞳都不曾繼承。他有的那些本事，在普通人裡或許驚世駭俗，在戰鬼一族裡卻實在不算什麼。
現在他長大了，似乎變強了不少，可以與兩隻戰鬼打得不分伯仲。然而那到底是憑借真本領，還是僅僅憑藉著一口傲氣，或許也只有他自己才知道。
酈朝央從竹簾後伸出一隻手，形狀優美，然而掌心與五指上滿是厚厚的老繭。真正的戰鬼是經過千錘百煉的，無論男女，絕不以柔弱無能為美。
「給我。」
他將玉牌放在她手裡。
「今天你令我刮目相看，這塊玉牌就不需要了。」
漂亮的手指合攏，再張開，玉牌已經碎成齏粉。
「方纔那個小姑娘，是什麼人？」
酈朝央平淡的一句話，卻如巨石投入他心裡。陸千喬猛然抬頭，定定望著簾後的她。
「她長得不錯，你喜歡她？」她問得很平淡。
「……不是。」
她彷彿沒有聽見他虛弱的否定，嘯風驪輕輕嘶叫一聲，雪白的馬車漸行漸遠，她說：「現在想來，我並未替你做過什麼母親應當做的事。你最後這三個月，我叫她陪著你，你死了，我也叫她永遠陪著你。」
陸千喬大吃一驚，眼見嘯風驪無聲無息躍上雲端，他一手按住劇痛的胸口，一手牽過烈雲驊的韁繩，試圖去追。可是眼前一陣陣發黑，身體也越來越沉重，他好像快要撐不住了。
烈雲驊依偎在他身旁，依戀地用腦袋托著他顫抖的上身，他身上的血撲簌簌地落下來，染紅了整片草地，力氣好像也隨著血液一起流失了，居然無法順利跨上馬背。
*
「現在應該有一個時辰了吧？」辛湄收拾一下面前亂糟糟的零食，把桂花糖松子糖的碎屑從衣服上撣掉，順便伸個懶腰。
秋月蹲在樹頂，把身體團成一團，假裝沒聽見。它不要回去啊啊！
辛湄爬上它的背，正要說話，卻見方纔那輛雪白而又精緻的馬車緩緩駛過來，在自己似乎面前停了一瞬，轉而又飛遠了。
他們好像是陸千喬的仇家吧？辛湄轉著眼珠子打量面前的馬車，馬車旁還侍立兩匹十分俊偉的靈馬，方纔那兩隻眼珠發紅的人就坐在馬上，白色衣服上沾滿了血跡。
察覺到身下的秋月在微微發抖，辛湄摸了摸它的背，很不解：「他們長得和鬥敗的公雞似的，你怕什麼？」
……你說的話能別那麼時時刻刻都彪悍麼？秋月用翅膀擦了擦辛酸的眼淚，這才真是無知者無畏啊……
「看他們身上全是血，估計陸千喬也夠嗆。咱們趕緊回去看看。」
辛湄拍拍它的背，它只好不甘不願地張開了翅膀。
陸千喬正牽著烈雲驊一步一步慢慢往前走，他只是覺得自己不能停下，如果停下，可能就再也走不動了。
「陸千喬！」
好像有人在遠處喊他，像是……辛湄的聲音。
他費盡所有氣力，轉過身，血紅的視野裡，看見辛湄從秋月背上跳下，飛快跑到自己面前，驚愕地上下打量，最後，小心翼翼地伸手戳了他幾下，問：「你、你死了嗎？」
沒死，不過你再戳下去就很難說了。
她扭頭看看被削空一大塊的密林，感歎：「你剛才是和一群大象打架麼？」
他想笑。整個世界都緩緩鬆弛了。
「誰叫你回來……」他的聲音很低，有些沙啞，真的在笑，「不怕我做烤鵜鶘給你吃？」
秋月報復地一翅膀拍在他背上，這位平日裡威風凜凜的將軍大人就這麼軟軟摔下去，竟是一點力氣也沒了。
這麼弱！她嘟著嘴：「你還逞強，你烤秋月，我就把你的馬烤了！」
烈雲驊噴了噴鼻子，不屑一顧。陸千喬仰面倒在地上，視野裡最後一個畫面是她彎腰湊近的臉，隨後就陷入無邊無際的黑暗裡。