褚桓沒有動，他既不可能丟下南山自己離開，也不大會在不明來龍去脈的時候貿然攙和，於是在一邊靜觀其變。
南山轉頭切換成自己的語言，無視巨蟒，熟稔地對蛇頭上的「水鬼」說：「你下來。」
水鬼瞥向褚桓，褚桓一臉「聽不懂你們在說什麼」地端坐馬上，萬分地無動於衷地承受著對方殺父奪妻般的仇恨目光。
水鬼一臉溝溝壑壑的意難平，死活不肯動——要是別人說一句「下來」他就得下來，以後面子往哪擱？何況還是當著褚桓這個外人的面。
但比起人，動物就老實得很了，大蛇在猶豫了一下之後，緩緩地垂下頭，半沉入了水中。
水鬼面色壓抑，臉色越發的白，氣息越發的粗重，頭頂火冒三丈有如實質。
褚桓就是那個他想燒死的仇恨對象。
水鬼突然低吼一聲，從蛇頭上一躍而起，越過南山，向褚桓撲了過去。
南山抬手把族長權杖橫了過來，杖身卡在了水鬼的脖子上，這一下卡得又狠又寸，水鬼那張臉陡然從白米飯過渡到了蚊子血，南山手掌驀地一緊，水鬼整個人往後倒去，巨蟒連忙撐了他一下，好歹沒讓他躺下喝喝水。
水鬼退後幾步才勉強站定，他彎下腰，劇烈地咳嗽了起來。
大蛇不安地擺動了一下尾巴，河水又是一串躁動的起伏。
南山面無表情地看了他一眼，回手把馬背上頂個鳥的毒蛇捉了下來，在馬身上輕拍了一下，對褚桓他們說：「沒事了，你們走吧，這幾天族裡剛好有些事，課先停幾天。」
確定他擺得平，褚桓這才調轉了馬頭。
直到他們走出好一段，褚桓還能聽見那水鬼用他那獨特的聲線沖南山嚷嚷：「你居然帶外人來！你忘了上一個嗎？」
相比他的氣急敗壞，南山的聲音要舒緩好多：「這你就不用管了。」
水鬼暴跳如雷，嘰裡呱啦地說了一大堆，他那話說得超速了足有二百邁，以褚桓對離衣族語的熟練程度，這回是真聽不懂了。
再走得遠一點，不但聽不懂，也聽不見了，到了霧最濃的地方，前後都不見人，聲音也宛如被阻隔了。
等他們走遠，南山才俯下身，摸了摸巨蟒的頭，歎了口氣：「走吧。」
「水鬼」僵立在水中，氣得渾身發抖。
南山瞥了他一眼，加重了些語氣：「魯格。」
這名叫做「魯格」的水鬼憤憤地跳上巨蟒的身體：「我看你簡直瘋了！」
說完，他驅動巨蟒，飛快地遊走了。
南山獨自在細細的河水中間站了一會，片刻後，他轉過身，望向褚桓他們已經消失的方向，他的整條腿都浸泡在冰冷的河水中，但他並不覺得冷，只是霧太大了，他心裡一陣恍惚的迷茫。
那一瞬間，南山突然想起他在褚桓帶來的舊雜誌上看過的一句話，「念天地之悠悠」，好像是寫文章的人引用的，聽褚桓說，是從他們某一首古詩裡摳下來的。
「天地」南山認識，但是什麼叫做「悠悠」呢？
問褚桓，褚桓小時候上的古詩詞鑒賞課早就原封不動地還給老師了，也說不清楚，他只是按自己的理解告訴南山：「可能就是很大、很寬闊的意思吧。大得讓人無處著力、無能為力那種。」
儘管河水還沒有沒過他的腰，也沒有很大很寬闊，但是此時，南山卻已經感覺到了「悠悠」。
小毒蛇緩緩地繞著他的胳膊攀上了他的肩膀，嘴裡還含著那只木雕的小鳥。
「這次門開得這麼早，我恐怕『那邊』要撐不住了。」南山伸出手掌攏住了蛇頭，自言自語地問，「到時候怎麼辦？」
小毒蛇發出「嘶嘶」的聲音，然後可能是發覺自己提不出什麼建設性的意見，就把小鳥吐在了南山的手掌上，送了個禮物安慰他。
南山垂下眼，捏著那只頭大身子小的鳥看了一會，發愁地拍了一下小毒蛇的頭：「你什麼也不懂，就會添亂，唉。」
他沒有騎蛇歸去的拉風退場方式，只是低著頭，沉默地一步一步走了回去。
如果這時褚桓回來看一眼，一定會嚇一跳。
離衣族裡平時有些地廣人稀的聚居地這天異常的擁擠，樹枝房頂上落滿了大得嚇人的猛禽，還有數條巨蟒纏在樹幹上，緩緩地吞吐著信子，天卻異常的陰沉，好像一頂壓在頭頂的大鍋蓋，正醞釀著一場載著電閃雷鳴的風雨。
好多像魯格一樣蒼白的人彷彿一夜之間從地下冒了出來，他們靜靜地站在魯格之後，與離衣族的人涇渭分明。
離衣族裡男女老幼都有，而魯格他們那邊卻只有青壯年的男女。
魯格側坐在高高的豎起的蛇頭上，帶著睥睨一切的妖異，盯著不遠處的南山。
南山就在眾人的注視下，坦然地彎下腰，仔細地把自己泡濕的褲腿和頭髮一一擰乾。
小禿頭噠噠地跑過來，一點眼力勁兒也沒有，不顧場合地歪著頭問南山：「族長，大王大王去哪了？」
南山說：「出去了，我托他去辦點事。」
小禿頭擔心地問：「還回來嗎？」
南山聽了這話，整理自己的動作一頓，過了一會，他沖小禿頭招招手：「過來。」
族長作為小禿頭的前偶像，還是有點號召力的，小禿頭立刻歡歡喜喜地被召喚了過去，踮起腳，一把抱住了南山的大腿，流著哈喇子仰望著南山傻笑，是一派渾然天成的花癡。
「他過幾天就回來。」南山摸了摸他的頭，然後他掃視四下，就在眾目睽睽之下，意有所指地問小禿頭，「如果有一天他要離開我們這，你想跟他一起走嗎？」
小禿頭太小了，還沒有發育出關於家鄉、故土、親人等等沉重的概念，在他看來，喜歡誰就跟誰走，這是天經地義的邏輯，聽見南山問，立刻毫不猶豫地點了點頭，響亮的給出了回答：「想。」
從南山問出那句話開始，蛇頭上的魯格臉色已經不是一般的難看了。
南山不看他，扳起小禿頭的下巴，接著問：「你為什麼想跟他走呢？不要我們了嗎？」
小禿頭就掰著手指頭給他數：「因為大王大王給糖吃，給糖吃我就喜歡他，我最喜歡誰，誰就最好看，那大王大王就最好看，我阿媽說，我長大了要娶最好看的人當媳婦！」
南山微微一哂，並沒有對這天真得「無懈可擊」的推理做出「大人式」的評價。
可是說著說著，小禿頭卻自己皺起了稀疏的眉，他不由自主地把手伸進了嘴裡，無意識地咬著手：「但是我要是跟大王大王走了，就看不見阿爸和阿媽了，也看不見族長了。」
南山：「是啊，那你怎麼辦？」
小禿頭皺著眉糾結了許久，終於，他幼小的腦子發現了這件事難以兩全其美，小男孩想著想著就忘了這只是個假設，把它當了真，急得咬完手指咬南山的褲子。
可是哪怕把南山的褲子咬個洞，也依然是於事無補，小禿頭不由得悲從中來， 「哇」一聲哭了起來。
小禿頭的媽趕緊上前一步，向南山行了個鄭重古老的禮節，在死孩子邋邋遢遢的把鼻涕眼淚抹族長一褲子之前，把他給拎了回來。
魯格冷冷地問：「南山，你這是什麼意思？」
南山轉過身面對著他：「今年的『門』好像開早了。」
魯格咬牙切齒地說：「你不要轉移話題——隨便帶一個外人進族裡，你有什麼要解釋的嗎？」
南山心平氣和地將族長權杖豎在了一邊，頂端鑲嵌的拳頭大的翡翠被水洗過，露出熠熠生輝的瑩潤光澤。
「有一天我們這裡徹底陷落了，我希望族人們不要走投無路，他們過了河，能說河那邊人的話，可以靠賣東西或者幫人家做事為生。」南山說，「所以我找個人來教我們說話，這有什麼問題嗎？」
「放屁，」魯格惡狠狠地打斷了他，「幾十代的守山人，我沒見過你這樣軟骨頭的族長！」
「離衣族」的意思就是「守山人」，與之共生的，是魯格他們這些「守門人」，他們世代遵循著同一種生活方式，守著同一塊土地與秘密。
南山不急不怒：「早幾十代的守山人沒有面對『陷落』的問題。」
魯格低聲咆哮：「那你們守山人就應該跟這塊地方一起去死！你怕死嗎？懦夫！」
南山沉默了下來。
他環顧他的族人——小禿頭還在吃手，花骨朵有一雙與她媽如出一轍的漂亮大眼睛……他們有什麼都不懂的小孩，有沒來得及嫁人的少女，有巡視的時候還在唸唸有詞背漢語詞的小伙子，還有只想安度個晚年的老人。
他們和面前這些所謂的「守門人」不一樣。
守門人雖然與守山人關係密切，但彼此間差異巨大。
守門人是「門」造出來的，他們生來無父無母、孑然一身，他們沒有經歷過懵懂的童年，在人世上睜開眼睛就是這樣一幅長成的模樣，而當他們年老力衰，同族們就會依照規矩送他去死。
「守門人」的生命一點也不真實，臨到終了，他們就像一條被蟲蛀了的褲子或者爛了根的玉米秧。
和他們有什麼好說的呢？
沒必要，說不通的。
南山的臉色淡了下來，不怎麼客氣地說：「死活都是我們守山人的事，輪不到你來多嘴。」
魯格的手指摳進了巨蟒的鱗片中，巨蟒吃痛，猛地顫了一下，上身抬到一半，又勉強壓抑住，載著魯格，一動不敢動。
兩人間的氣氛陡然間變得劍拔弩張起來，兩方面人站得黑壓壓的，連那些猛禽與巨蟒都不敢吭一聲。
不知過了多久，南山身後忽然傳來一聲嚎哭，打破了這種讓人窒息地對峙——是個去年剛出生的小傢伙，被嚇壞了。
南山的目光終於一動，斂了斂目光，低低地歎了口氣：「你下來吧，大家一年就相聚三天，我們別浪費在吵架上。」
魯格頓了頓，掐著蛇的手指微鬆，好一會，他草率地點了個頭，算是藉著這個台階下來了，他說：「今年的『門』比往年早開了半個月，你們最好做好心理準備，最近我們觀察，『那邊』恐怕要變天了，就是這一兩年的事。」
南山輕描淡寫地點了個頭：「多謝。」
他說完，回身招了招手，春天雙手捧著一個酒罈，她的小女兒花骨朵把一盤手工的糕點頂在了頭上，走到魯格面前。
魯格神色稍緩，拍了拍大蛇的頭，那巨蟒溫順異常地伏了下來。
魯格先是從花骨朵的盤子裡掰了半塊糕點，禮儀似的淺嘗輒止地吃了一口，然後伸出冰冷的手，在小姑娘腦門上按了一下，另一個「守門人」從他身後走上來，接過了花骨朵手裡的盤子。
魯格又接過了春天手裡的酒罈，就著罈子喝了一口，同樣遞給身後的人，他柔和下眉目，客氣地打了招呼：「春天姐。」
春天衝他笑了一下，而像每一個成年人一樣，她的笑容中似有隱憂。
每年秋末冬來的時候，守門人與守山人這兩族都有這麼幾天的相聚，按理，離衣——守山人一族會替他們接風洗塵。
歌舞在壓抑的氣氛中開始，又漸漸地緩和了下來，人們很快找到了熟悉的親密。
南山拎著兩罈酒走到魯格身邊，遞給了對方一壇。他望著已經西沉的太陽，低聲說：「你放心，就算我想讓他留下來，他也拒絕了我，冬天來之前，我會把人送走的。」
魯格看了他一眼，默默地托起酒罈子，在南山的酒罈子上碰了一下，兩個人各自喝了一口酒，雖然誰也沒說話，但就算是和解了。
天已經黑了，幾個偷喝了酒的小崽子在空地上睡得橫七豎八的，人聲仍未止息。