褚桓喉頭微動,南山卻在盯著他……或者說，是在逼視著他，像一條盯緊了獵物的獵豹,眼珠動也不動。
縱然他們語言交流起來總是有一些雞同鴨講的障礙,然而行為與表情卻是普世通用的，南山的眼神讓褚桓一陣心悸。
他胸口陡然一熱,流經的血液全無倖免,無一例外地被加熱到滾燙，他感覺自己那一身沉甸甸的骨頭陡然輕了兩斤，腳下無根，幾乎快要飄到空中去了。
褚桓一個恍惚就忘了自己在什麼地方，週遭忽而如沐春光，而他無法抑制地心馳蕩漾。
他緩緩地伸出一隻手,在空中停頓了片刻，彷彿是在等南山的許可。
南山不言不動，任他的手一寸一寸的抬上來，逡巡在自己的臉側。
然而褚桓始終是沒有孟浪，他那不合時宜的君子病忽然之間又發作了，他只是用手背極輕柔地在南山的臉上蹭了一下，彷彿拂過絕世珍寶上一點塵封的灰塵，而後自然而然地露出了一個微笑。
無聲無息的，褪去了所有偽裝、滿不在乎與漫不經心的。
像薄薄的霜雪在晨光下悄然融化。
南山一把抓住了他的手，守山人年輕族長的強壯是不言而喻的，他的手掌像是箍緊燒紅的烙鐵，帶著某種不顧一切的灼熱。
南山將他的手握得越來越緊，想說些什麼，可是沒來得及說出口，他突然臉色一變，驀地鬆開褚桓的手，一言不發地轉身跳進了冰涼的山澗中。
雪白的雪花四濺，南山將自己整個人沉進了水裡，水面幾乎沒過了他的下巴，他睜著一雙彷彿跳躍著十萬大山與其中所有走獸飛禽的眼睛，再不掩飾眼神中野心勃勃的渴望，南山盯著褚桓，黑亮如洗的眼珠隨著他移動，顯得有點眼巴巴的。
褚桓先是一愣，隨後他感覺自己的身體也在略微發熱，他就想起方纔那段動輒被「瘋狗」穆塔伊的血糊一臉的水路。
頭天褚桓還跟著笑話過在眾人面前失態的二踢腳是毛頭小子，沒想到報應來得這麼快。穆塔伊的血有一點發甜的腥，彷彿有點類似鹿鞭鹿血，比那些要再濃烈一點，但是也沒有武俠小說裡一媚三千里的「春藥」那麼神奇的立竿見影。
不過褚桓早就不是血氣方剛的青少年了，在冷感謠言的風口浪尖上屹立多年不倒，又在水裡泡了那麼長時間，縱然不慎喝了幾口血水，作用始終是有限的。
就是看著南山，他覺得有點心浮氣躁。
褚桓就著冰冷的山澗洗了把臉，兩人面面相覷，不免都有些窘迫。
褚桓沒忍住笑出聲來，與此同時，他一顆心幾起幾落，驟鬆驟緊，到最後終於恢復了正常的成年男人心智，沉沉地穩定下來。
他畢竟已經不是不顧一切，可以青春肆意的年紀了。
褚桓不打算、也沒精力和什麼人逢場作戲，更從未將南山視為什麼的艷遇，他覺得自己大概從見南山第一眼就喜歡，喜歡得久了，不免就珍重起來。
褚桓覺得自己身無長物，所能給對方最大的不辜負，就是從一開始就審慎以對。
他利索地收拾了柴火，好在打火機的防水功能沒有掉鏈子，不怎麼費力就將火堆點了起來，褚桓把手虛虛地在火上搭了一下，感覺南山的目光追隨了他全程。
褚桓的目光跳過火苗，對水裡的南山說：「冷了就上來，都知道怎麼回事，不用不好意思。」
南山在水裡動了動，估計是還沒冷下來，只好繼續在水裡泡著。
他們隨身帶的乾糧都在大山那，兩人眼看著也跑了一天，都餓了。
好在山上除了盛產野生怪物之外，還有不少正常的野生動物，褚桓側耳聽了一陣，敏銳地捕捉到山林中一陣撲簌簌的動靜，他飛快地抄起弓箭，拉弓射箭一氣呵成，只聽「噗嗤」一聲響，一隻山雞大的鳥被射穿了頸子，跌了下來。
褚桓抓起大鳥沖南山晃了晃：「這個沒有毒吧？」
南山搖搖頭。
褚桓：「好，你往上游去一點。」
然後他就著山澗中飛快地潺潺而過的活水，熟練地把大鳥開膛破肚，收拾乾淨，架在火上烤起來。
天光漸漸黯淡，水裡泡了半天的南山忽然開口問：「今天那一箭，你為什麼打偏了。」
褚桓手裡的動作一頓，他本能不想回答，卻也知道自己不能永遠懦弱地逃避這些問題，好一會，他說：「慌了。」
南山目光一沉：「因為袁平？」
褚桓既然向他開了這個口，反而坦然下來，他點了個頭，用刀在大鳥身上切了幾刀，把它架在了火堆上慢慢地烤。
南三酸得不屑遮掩，一目瞭然：「為什麼你一見他就慌？」
褚桓似笑非笑地抬頭看了他一眼，南山一接觸到他那耐人尋味的目光，一身的火燒頓時熱到了臉上，立刻就想將自己往水裡埋，埋到一半，他又十分莫名其妙，感覺自己好像被褚桓一個眼神調戲了。
「我躲躲閃閃的幹什麼？」他這麼想著，頓時理直氣壯幾分，將端正寬闊的肩膀胸膛露出來，往岸邊靠了靠。
褚桓說：「我見他有什麼好慌的？就是還不習慣，經常忘了他已經死了，一看見這個新生的守門人，就感覺回到了很久以前……唔，我應該慢慢會習慣的。」
南山端詳著他，不知為什麼這一次，穆塔伊的血對自己的影響格外大，他看著褚桓常年被衣服遮住的身體，看著他說話間微動的嘴唇，忍不住吞了口口水，心裡好像被小刷子一下一下地撓著，總是搔不到癢處。
他不知自己是餓了還是怎麼的，看著褚桓，頓時生出一個「真想嘗嘗」的念頭來。
南山意識到自己歪了的心思，立刻憑藉著強大的意志力，當機立斷地收回自己的目光，非禮勿視地問：「你們那邊的『婚約』是怎麼樣的？」
「麻煩得很，」褚桓仔仔細細地翻著火堆上的烤肉，靠距離調整著火候，「先要去一個叫民政局的地方登記，讓人家發一個小本給你，證明婚姻成立——哦，當然，現在那邊只登記一男一女的婚姻，其他的暫時不歸他們管——然後還要發請帖，邀請親朋好友，定酒店，請主持婚禮的司儀……」
南山先開始還在隨著他的描述認真盤算著什麼，到最後幾乎被這些繁文縟節驚呆了。
「總之辦一次婚禮需要很多錢，很長時間，有時候還需要請一些專門做這件事的人來代為操持，但是……」褚桓將烤肉翻了個個，輕輕地笑了一下，「即使這麼鄭重這麼麻煩，還是有很多人結了又離婚。」
南山：「離婚是什麼意思？」
褚桓想了想：「按你們的話說，應該是『解除婚約』吧？」
南山急道：「婚約怎麼能解除呢？那是生死契約。」
褚桓挑了挑眉，有點自嘲地說：「那完了，我們那估計一天會死很多人。」
兩人一在陸地上，一在水中，針對巨大的文化差異，兩廂無語良久，直到褚桓把肉烤得外焦裡嫩。
他先仔細地挑了塊最好的肉，掰下來，細心地用厚厚的葉子包住一端的骨頭上，方便人手拿，這才遞給水裡的南山。
南山終於在變成一隻水鬼之前，慢吞吞地從水裡爬了上來，他帶著一身涼意在褚桓身側坐下，接過烤好的大鳥肉，還在不依不饒地追問他所不瞭解的世界：「那都是為什麼要解除呢？」
「為什麼的都有，」褚桓說，「總的來看，要麼是過不下去了，要麼是誰心裡有了別人。」
褚桓一邊說著，一邊想起了南山的父母。
一個頗具個人魅力、但不是什麼好東西的男人，獨自一人在邊境附近遊蕩，具備超出常人的研究水平，藥理藥物方面能有一定造詣，通過長者的描述，那個人針對守門人的屠殺聽起來不像一時起意，時間地點全都周全得很，應該是蓄謀已久，他兼具膽大、心細、狡詐、冷酷、行動力極強幾大特點。
以上種種，針對那個人的身份，褚桓覺得最靠譜的猜測就是逃到邊界的製毒犯。
但他沒和南山提，只是覺得故事裡的女人很可惜，如果沒有那個不通情理的約束，她大可以先把自己摘出來，然後該殺殺，該埋埋。
可是……轉念一想，似乎也不是的。
一個身處這種環境下的民族，再怎麼好客，能容得下一族族長嫁給一個不知根底的外人嗎？締結這種同生共死的誓約，怎麼會沒有來自同族的壓力呢？
褚桓能想像得出她的孤注一擲和激烈性情。
也許即使她能獨善其身，自己也是不願意吧？
南山不再言語，他彷彿是為了不辜負大廚心意一樣，全心全意地啃完了褚桓撕給他的肉，等把骨頭啃得乾乾淨淨了，他才又說：「我還是不明白。」
褚桓：「因為你們這裡人太少。」
人太少，生活太艱辛，譬如一個餓了一天的人，啃著沒有鹽味的肉，也能狼吞虎嚥如蒙珍饈，但是那些飽食終日的人，縱然偶爾碰見順口的，大概也就能給它一個多吃兩口的待遇吧。
後半夜衣服干了，兩個人都沒敢在這種地方合眼，乾脆起來繼續趕路。
褚桓拉開了話匣子，很有技巧地引導著話題，南山終於緩緩地放鬆了下來，收起他不由自主地帶了逼迫乃至於有點攻擊性的眼神。
兩人彷彿又回到了褚桓剛剛來到離衣族的時候，每天去族長小院裡找南山聊天的輕鬆愉快與毫無壓力。
就在南山耐心地糾正褚桓一個離衣族語發音的時候，他的話音毫無來由地一頓，褚桓一愣之下立刻也反應過來。
水聲——水聲不對了！
南山突然沖褚桓打了一個撤退的手勢，居然與白天褚桓和袁平遙遙對話的手勢殊無二致——褚桓心裡愕然，他沒想到這個死心眼一直在一邊默不作聲，居然把他和袁平的每一個動作全都看在眼裡記住了。
河水中突然冒出了一個龐然大物，褚桓和南山已經就地隱蔽在河岸邊的樹林裡了。
兩人一前一後地攀上了大樹中間，褚桓撥開層層的葉片，黑夜多少影響了他的視力，他正打算打開望遠鏡功能，一隻手突然橫在了他面前。
「別看。」南山急促地說，「不能看。」
褚桓十分莫名，看了還會長針眼嗎？
南山一手遮在他眼前，一手環過他的肩膀，抓著他的手臂，近乎趴在褚桓耳邊說：「這不是音獸，是……」
他話音一頓，意識到袁平不在這裡，兩個人誰也無法做到兩種語言的精確翻譯，只好將解釋不清的名詞跳了過去：「它渾身長滿眼睛，遠遠瞥一眼都會受傷，嚴重的會瞎，還有可能會死。」
褚桓的思想十分成熟——也就是他有自己一定的知識儲備和成型的思維方式，這使得他能在很多情況下都游刃有餘，然而也有不利的地方。比如說他會僵化，一旦接觸的新東西和他的舊有的認知有所不符，他接受起來就會有一些障礙。
什麼叫做「渾身長滿眼睛」？那麼它真正用來實現視覺功能的是哪個器官？總不能是三百六十度全視角的吧？
而不能視覺接觸又是怎麼回事？強光？視錯覺造成的精神攻擊？
褚桓實在想像不出來，也理解不了，他正待開口再問。
南山：「噓。」
窸窸窣窣的動靜緩緩傳來，褚桓閉上眼睛，觸覺和聽覺開始變得格外敏感，他聽見樹葉顫抖一般地無風自響，簌簌的。而某種極其沉重的東西正一步一步地從樹下走過去，速度並不快，經過他們這棵樹的時候，褚桓聽見它停了下來。
週遭一片寂靜，彷彿風和時間都停了下來，兩人不由自主地屏住了呼吸。
它在動嗎？
全身都是眼睛，它在往哪看？
它發現他們了？
褚桓的手緩緩地摸上了懷裡三稜刺的柄。
突然，這棵四五個人合抱都難以圍攏的大樹整個晃動了一下，接著就是一陣尖銳的硬物搔刮樹皮的聲音。
褚桓一側的手險些插進樹皮裡。
那東西爬上來了？還是它想把這棵大樹推倒？
人在看不見的時候想像力能豐富到極致，特別是褚桓感覺到，南山抓著他的手心裡微微冒了汗。
搔刮樹皮的聲音越來越大，褚桓已經緊緊地扣住了三稜刺，做好了隨時將它□的準備。
就在褚桓身上的冷汗已經起落兩次的時候，那動靜突然停止了。
靜謐了片刻，方纔那沉重又拖拉的腳步聲令人如蒙大赦般地重新響起。
良久，褚桓才輕輕吐出一口氣，搭上了橫在自己眼前的南山的手：「走了？」
南山將手放了下來：「走了，它每走一步消耗都很大，一般不怎麼喜歡挪地方，走不到山門那麼高的地方，對我們來說不常見。」
南山說到這，眼神一沉：「但是我們每次碰上都會死人，絕無例外。我阿祖就是這麼死的，所以阿媽才會在很年輕的時候就做了族長。」
褚桓：「有攻擊性？」
南山：「吃人——走，我們盡快走。」
兩人迅捷地跳下樹，褚桓這才看見地面上的大腳印——近一米寬，一米半長，將林中鬆軟的土地踩出了厚厚的一個坑，這體重起碼趕得上一輛越野車，且每一個爪印前還有一排細而深的小洞，似乎利爪的爪尖。
褚桓瞥向樹根處，方纔那東西停下來看來是為了磨爪。
老樹的底部掏空了一半，木屑橫飛，層層交疊的年輪在傷口中暴露出來。
有那麼一瞬間，褚桓再清晰也沒有地體會到了身而為人的渺小無助。
他正滿心唏噓，突然，在碎木和草叢中看見了一截打眼的繩子。
褚桓心裡當時就打了個突，他上前一步撿起來，生怕認錯，仔細翻看了幾遍，只見那繩結上還連著半條辮子。
這一截線繩和頭髮是小芳的！
守山人和守門人雖然都蓄長髮，但是男人一般疏於打理，唯有小芳像小姑娘一樣，將一根彩繩編到辮子裡，所以褚桓對那根風騷的小辮繩印象格外深刻。
南山瞥了一眼，臉色就變了。
小辮繩的尾部是被利器割斷的，很可能是守山人們自己帶的武器。
南山扒開一片灌木叢，只見掩映其中的矮樹樁上入木三分地釘著一根箭。
是守山人自己的弓箭。
小芳作為一個文化水平十分有限的文盲，必然是沒有削髮為僧的志向的，那……
要麼這是他的示警，要麼就是他已經……