人接近陷落地的時候,最直觀的反應就是恐懼。
這種恐懼是無來由、無邏輯的,像動物面對天敵，它們未必真的清楚直面天敵的下場，也根本沒時間多思多慮,而那恐懼感就是自然而然地為保命而生，讓他們在靠近山門的時候,不由自主地就想落荒而逃。
連魯格的腳步都忍不住在山門前一頓。
只見山門外陰霾的邊界如濃雲般翻滾不休,像一條貪婪的舌頭，幾次三番企圖破門而入,都被聖泉的螢光擋在了外面。
南山拍了拍魯格，示意他讓開,自己上前一步，試探地將燒著的族長權杖遞了出去。
族長權杖多年來擔著「傳世聖物」的名頭,並沒像同儕小核桃一樣消極怠工得長出了包漿，它除了燒不完以外，好像還能辟邪。
權杖上的火光像一根楔子，將那幾乎能吞噬一切的陰霾分開了一條縫。
它像一個微不足道的奇跡，卻讓親眼目睹的人有些震撼。
褚桓注視著那團火光，心裡飛快地掠過一句話：「風起於青萍之末。」
冷冷的火籠罩在權杖周圍的一小片地方，幾個人這才看清，原來陷落地裡並不是只剩下石頭和樹——其他的東西其實依然存在，但是被什麼選擇性地遮蓋住了。
只有火光照亮的地方，陰霾遮蓋的真實才頓時顯露無疑，只見山門口依然滿是守門人們堆積在那裡的屍體，不同動物的血在權杖火光的照射下發出詭異的螢光，斑斑駁駁的。
而那些原本活著的怪物、動物，卻全都保持著某種掙扎驚恐的姿勢，被定在了原地，乍一看，彷彿是一群光怪陸離的雕像群。
褚桓也終於看清了食眼獸的模樣，他眼前就有一隻——形狀與外觀像個大甲蟲，蔚然盤踞，前爪高高立起，全身上下每一隻眼睛全都睜到了最大，像背著一大堆可怕的人臉。
南山：「我們用繩子綁在一起，從現在開始，誰也別離開我身邊。」
四個人用繩索互相拉著，在族長權杖的保護下，緩步走入了陷落地。
週遭逐漸黯淡，藉著權杖的光，他們好像走進了一截長而晦暗的博物館，兩側的蠟像毫無美感，儘是嚇人。
袁平最後一個走進來，當他全身沒入陰霾中的時候，再一回頭，就發現山門那一邊的山川草木人，已經全部看不見了。
這段路讓人心裡七上八下，一開始，連最聒噪的袁平都沒出聲，幾個人像是上了一條不歸路的小蟲子，前途茫然而漫長，不知道有多遠，也不知道要走去哪裡。
上一次靠近陷落地的時候，褚桓聽了滿耳朵的竊竊私語，而這一次，他伸手按在胸前的核桃上，卻感覺它像是啞巴了，這麼長時間以來一聲沒吭。
週遭沒有一點動靜，權杖光芒籠罩下的幾個人只聽得見自己的腳步聲，彷彿自成一個世界，無比的孤獨。
就這樣不知走了多遠，袁平終於忍受不了了，吹起了口哨。
袁平沒溜慣了，抽風也不跟別人打聲招呼，這乍一出聲，著實把其他幾個人嚇了一跳。他吹得是，但樂感不佳，調子跑得雲譎波詭，在此情此景下，非但沒能緩解黑暗，反而帶來一股充滿童趣的恐怖感。
褚桓在他腳上踹了一下：「麻煩閉嘴。」
袁平不服：「我在試圖活躍氣氛。「
褚桓：「你在試圖製造恐怖片的背景音——我覺得這個地方特別……怎麼說？特別唯心。」
南山：「什麼叫『唯心』？」
「哲學什麼的我也不太懂，就念過一點大眾科普的東西，打個比方，『唯物』就是某種東西本身是存在的，你才會認為它存在，『唯心』則是某種東西只有你認為它存在了，它才是存在的。」褚桓說著，緩緩地抬起一隻手，似乎是試圖伸出權杖光圈之外，「這裡給我的感覺就很唯心，我懷疑這些東西都是因為我們看見才存在的，如果看不見，恐怕就會……」
南山一把抓住他的手腕，在他膽大包天地將手伸出去之前拽了回來：「你幹什麼！」
褚桓：「就摸一把試試，但我覺得我會摸個空。」
南山厲聲說：「你的手不要了？」
褚桓：「……」
挨訓了？
褚桓愣了一下，頭一次感覺自己好像品嚐到了已婚男人的滋味。
過了一會，褚桓小心翼翼地晃了晃南山的手：「報告領導，我能跟您請示一個事嗎？」
南山瞥了他一眼，褚桓彎下腰撿起了一塊石頭，諂媚地沖南山笑了一下。
幾個人停下來，準備看他要幹什麼，褚桓將石頭在手中墊了墊，回手往來路的方向丟去。
他們這一路走過來都知道，方才穿過的地方有一大片怪物群，雖然火光遠離以後，怪物就「隱身」了——但它們還應該是存在的。
也就是說，飛起來的石頭會撞到好多看不見的障礙物。
可是那石塊筆直地飛了出去，一路沒有遇到絲毫阻擋，劃出一個圓潤自然的拋物線，直到落地。
原來火光找不到的地方、他們看不見的地方，原本堆積如山的怪物，就是「不存在」的。
這個恐怖的實驗把始作俑者褚桓自己也弄出了一身雞皮疙瘩，袁平在旁邊喃喃地說：「這不科學……」
褚桓轉頭問南山：「領導，針對這種不科學的環境，下一步我們怎麼辦？去哪裡？您還有別的指示沒有？」
南山沒讓他失望，可能是他心裡沒有那麼多一知半解的科學的緣故，他只是迷茫了一瞬，很快就恢復了鎮定：「我們去找聖書。」
沒有人見過聖書，但是它在傳說中卻顯得格外神通廣大，彷彿預言了前後五百年的事，在人們的口耳相傳中，幾乎就像陷落地的一本說明書——或者是，打開這一切的鑰匙。
南山這個思路是十分清晰的，唯一的問題，就是它不在世界上的任何一個圖書館裡，它是一個傳說，陷落地也是一個傳說，而傳說恰恰是不靠譜的。
他們這一夥人此行最艱難的地方，不是無邊的陰霾，而是他們需要從各種渠道收集到各種傳說，然後再在這些雞零狗碎的傳說中，試圖拼湊一條杳無邊際的生路。
當然既然已經來了，褚桓就已經做好了面對這種情況的準備，他心理狀態十分穩定地點點頭：「這本所謂的聖書在什麼地方，你現在有頭緒嗎？」
這一次，袁平接了話。
「流傳最廣的說法是『在世界的盡頭上』。」袁平張嘴就來，「我個人認為這個說法非常不負責任，眾所周知，地球是圓的……」
褚桓實在不想聽這種廢話一般的言論，截口打斷他：「容我提醒，你可能已經不是地球人了——還有其他有價值一點的傳說嗎？」
一直在旁邊沉默不語的魯格忽然開了金口，他說：「我有一個印象。」
魯格從守門人第一天出現在這個世界上的時候開始，就是一直是守門人的族長，他的記憶龐雜而模糊，是無數代人雜燴下來的一本百科全書，他摸了摸肩頭上的蛇，毒蛇小綠一直緊緊地盤在他身上，自從他們走進陷落地之後，它就似乎沒什麼精神。
魯格盯著守山人的族長權杖，瞇細了眼睛，目光似乎飄到了很遠的地方，當他試圖追憶的時候，那眼神裡就透出了某種說不出的蒼老。
「我記得是這樣的，」良久，魯格輕聲哼唱出一段歌謠，「在神山盡頭，在聖水之巔，在巨石之心。」
這一段歌詞聽起來相當奇怪，「石頭心」就算了，可以勉強理解，但是「山盡頭」和「水之巔」又是哪個世界的奇怪修辭？
袁平直言不諱地說：「族長，你是時間太長記錯了吧？不應該是水盡頭，山之巔嗎？」
膽敢暗示他們族長老糊塗了的守門人，袁平大概是開天闢地有史以來的第一個，好在魯格把他當兒子養，沒有計較。
「確實是這樣的。」魯格坦然說，「就是因為聽起來不對勁，我才記了這麼多年，不然年代久遠，早就忘了。」
幾個人不約而同地沉默了下來，感到這條思路不通。
褚桓在眼鏡腿上按了按，此時，這高科技的玩意作用更有限了，基本只剩下計時和望遠這種基本功能，幾乎成了一塊電子錶。
時間顯示他們已經在陷落地裡行走了接近十個小時了，但是褚桓發現自己既沒有渴，也沒有餓，他的新陳代謝彷彿停了，但是身體卻毫無乏力感，彷彿成了一台人體永動機。
人怎麼可能不吃不喝還能動呢？
如果有人在他們之後走進陷落地，如果他們手裡也拿著類似守山人族長權杖這樣的外掛神器，那麼後來走進來的人看他們，是不是像他們看那些食眼獸一樣……發現他們已經成了雕像呢？
「不談這個，跟我走吧，」南山忽然說，「我們去沉星島。」
就在「沉星島」三個字出口的時候，褚桓耳畔突然一癢，他情不自禁地扭了一下頭，彷彿有人在他耳邊說了什麼，聽起來又像一聲笑，又先是一聲歎息。
褚桓的手捏住了胸前的小核桃，再一次感覺到了它在微微發熱。
「沉星島很多年前是個禁地，」南山邊走，邊娓娓道來，「聽說那時候我們這裡四處還住滿了人，過往的商人如果有沉星島的東西，哪怕是塊小石子，也會賣出高價——據說是因為靠近那座島的途中充滿了暗礁還是什麼的，反正人力不能及，十分神秘。」
「更早的時候，還有很多無聊的人自以為是勇士，去探訪過沉星島，不過沒人能回來。」魯格插話說，「漸漸的也就沒人再去送死了，沉星島在越發神秘的同時，還開始變得可怕了起來。」
說完，魯格若有所思了片刻：「不過……你不提我倒是忘了，我記得最早陷落地的傳說甚囂塵上的時候，就有謠言說那是沉星島上傳出來的。」
一行人的行程非常緊迫，一開始幾個人商量好，每天晚上輪班守夜，守夜的人負責確保族長權杖一直燒著，但他們很快發現，人在陷落地裡，一切疲憊都是心理上的，如果褚桓不報告時間，他們就完全感覺不到自己累不累，走了多少路。
時間成了某種個不必要的東西。
幾個人都不缺野外經驗，沒有太陽也不難辨別方向。
途徑了守山人巡山的碑林，南山上一次帶人巡山的記錄還彷彿昨天刻上去的——過了碑林之後，幾個人又茫然摸索了接近兩個月，結果第一次在這鬼地方裡見到了人。
見到人的經歷可一點也不愉快，當時褚桓正忍耐著袁平那魔音穿耳般的口哨聲，忽然聽見了一點雜音。
這一次，在他耳邊響起地幻聽清楚極了，幾乎就像是真的，那是個女人，說話還帶著一點尖細的奶音，應該年紀不大，她叫的是一個人的名字。
褚桓情不自禁地站住了，低低地重複了一遍，他好像不由自主地受了那聲音主人的影響，呼喚出那個名字的時候，語氣幾乎是飽含深情的。
袁平停下來揉了揉腮幫子，問南山：「這是你小名？」
褚桓在唇邊豎起一根手指，隨後四下尋摸了起來，他們四個人是給捆在一起的，一個人動其他人也要跟著動。
袁平：「你在找……啊！」
他腳底下突然踩到了什麼東西，袁平低頭一看，整個人都不好了，連忙猛地退後一步，直撞到了魯格身上，沒什麼精神的小綠躲了一下，繼而湊上來蔫耷耷地舔了他一口，袁平頓時更不好了，發出一聲變了調的慘叫。
權杖上的火光揮開陰霾，幾個人這才看清了，袁平踩到的是一個少女，她匍匐在地上，神色驚恐又絕望，一隻手撐在地上，另一隻手向前伸著，手掌張開，彷彿是在推著什麼。
她的身體居然還是柔軟的，帶著活人特有的溫暖。
黑暗中無數的標本一樣的動植物，和突然冒出一個帶著體溫的人，心理上帶給人的衝擊力是不一樣的。
褚桓圍著她轉了幾圈：「南山，你覺不覺得她有點像你們山洞裡的那幾個老兵？」
他以前沒有見過這個世界上的其他人，只是聽守山人和守門人們說，沒什麼真實感，直到他親眼看見這個小姑娘，褚桓忽然發現有一件特別不合邏輯的事。
假設，出於某種原因，一些地方突然變得不再適合人類居住，那麼倖存者最自然的反應肯定是集體遷徙，遷徙的目的地當然是還沒來得及陷落的地方——照這樣下去，守山人他們那座神山上，難道不應該擠滿了世界各地的難民嗎？
連怪物都知道闖山門，人為什麼不知道呢？
怎麼會從始至終只有守山人和守門人兩族？