南山悚然一驚,混亂中,他還沒來得及看清繩子另一頭發生了什麼，就感覺有東西迎面向他砸了過來,南山本能地伸手接住，發現衝過來的是那條蛇。
蛇在他手裡不住地掙扎，而斷了的繩子這時才飄飄悠悠地飛到他面前。
繩子另一端是被人用利器割開的。
袁平的身體飄在水裡,無處著力。
毫無疑問,他的模樣與其他守門人並沒有什麼不同,卻又總顯得不那麼典型,哪怕他的皮膚再白上兩個色號,都不讓人覺得他很蒼白。
就像陽光有時候也是蒼白的，可沒人覺得陽光是陰森森的，白也白得晃人眼。
袁平伸出食指豎在嘴唇前,做了個「噓」的手勢。
南山想追上去，然而暗流洶湧的海水和不斷圍過來的骨架擋住了他的腳步。
袁平眉眼含笑。
南山聽說他從小和褚桓一起長大，長大後還一起工作過，但他總是找不到袁平和褚桓有什麼共同點——除了都熱愛給對方找不痛快之外。
褚桓笑起來的時候總顯得十分意味深長，哪怕他其實並沒什麼深意，而袁平就像個永遠的少年，有點不穩重，有時候甚至有點橫衝直撞，可是當他笑起來的時候，哪怕南山一度把他當情敵，也總會忍不住原諒他一些。
袁平抬頭看了水面上的褚桓一眼，非常樂觀地想：「反正我承認你比我強了，上次就交給你了，這次還是你吧。」
一回生二回熟嘛，一想起褚桓那掛在嘴邊一套一套的說辭，袁平就感覺很放心。
這麼想著，袁平在無比的放心大膽中沒入了陰影中。
嗯，其實這麼一想，褚桓也並沒有蒙人，「賤人」在某些語境下，確實是最好的兄弟的意思。
下一秒，南山只覺得自己被捲入了一個巨大的漩渦之中，有什麼東西大力地翻轉起海水，將他和褚桓周圍的骷髏骨架席捲一空，而那力量卻並不暴虐，輕而易舉地將南山送上了水面，甚至顧忌了褚桓手中柔弱的火苗，沒有激起一點水花。
南山和袁平轉眼間消失在了他眼前，褚桓說不心焦是不可能的，但是他毫無辦法，就連那些噁心兮兮的骨架附骨之疽一樣地在他身邊糾纏不去，褚桓都不敢放開手腳反擊——因為權杖在他手裡。
從褚桓的角度，已經看見水下的陰影趕盡殺絕似的瀰漫了過來，這種時候，就算把他自己燒了，權杖上的火也絕對不能滅。
他被權杖這個命根子掣肘，瞻前顧後得簡直要半身不遂。
就在這時，那股毫無來由的助力如神兵天降，瞬間掃清了他的前路。
褚桓卻不喜反驚。
他心知肚明，他們三個人中最大的外掛就是南山那已經不能使用的特異功能……那這股力量，又是哪裡來的？
柔和的漩渦仍在繼續旋轉，將褚桓托得更高，水面幾乎只能到他的腰部以下，以他為中心形成了一個細小的漩渦，好像一面水盾。
這時，褚桓看見南山在他面前浮了起來。
南山在九死一生中長久而無言地望著他，那彷彿不知從何說起的不知所措，被海水泡得發紅的眼睛……褚桓只看了一眼，就什麼都明白了。
他聽見「喀嚓喀嚓」的聲音，只見面前的海水山突然憑空多了一條通道，海水如被利器劈開，中間形成一條通道，又被某種力量壓縮成了台階的形狀，並以肉眼可見的速度降溫結冰，轉眼構造了一層冰雕似的階梯，直通往山頂。
像是有人竭盡全力，給他們鋪了一條路。
褚桓緩緩地低下頭，看著腳下的冰面，覺得有點滑，他踉蹌了一下，下一刻卻還是站穩了——他必須站得穩穩當當的，他自己從萬丈深淵上摔死無所謂，可他手中還有權杖呢。
也許是水凍得太快，褚桓感覺到了逼人的冷意，快要把他的關節都凍住了，良久，他才行動遲緩地彎下腰，沖南山伸出一隻手，低聲說：「我拉你上來。」
南山只覺得他拉住的那隻手冰涼無比，心裡狠狠地一揪，借力上了冰階。
小綠慢吞吞地從他身上下來，又順著褚桓滴水的褲腿爬了上去，那蛇通體的，有氣無力地將三角腦袋搭在褚桓的肩膀上，像是成了一隻被拋棄的留守動物。
褚桓沒有問袁平去哪了，他甚至沒說話，只是回手將燃燒的權杖塞回南山手裡，而後不置一詞地轉身，沿著某人用生命鋪就的冰階繼續往上走去。
奇異的，再次走在這條別人替他鋪的路的時候，褚桓心裡並沒有太激烈的反應。
也許真的是習慣了，也許是出於自我保護刻意拉長了反射弧，到現在還沒反應過來。
現在，褚桓眼裡的目標就只剩下了這座彷彿怎麼也到不了頭的山頂。
他心裡想，做人不能太要面子，更不能太端著，冷就說冷，疼就說疼，難受就說難受。誰不是凡人一個，誰還沒有七情六慾喜怒哀樂呢？
沒事裝什麼大尾巴狼呢？
弄得別人都以為你聖光普照、無所不能，有什麼用？
……除了關鍵時刻又被人推出來頂缸。
褚桓自嘲一笑，在詭異的水山與浮冰階梯上走得飛快，如履平地，被身後人一把抓住了手腕。
「褚桓！」南山被他這平靜的反應弄得一陣心慌，抓住褚桓後連忙將繩子緊緊地繫在他的手腕上，打了個結結實實的死疙瘩，「你……你和我說句話好不好？」
褚桓依言轉過頭來，果然和他說了一句話：「既然已經到了『它』的地盤上，恐怕我們以前的彫蟲小技就沒那麼好使了，這台階還能堅持多久？我們最好快點。」
南山低頭注視著兩人間的繩結，沉默了片刻：「……我不是和你說這個。」
褚桓伸出手，從他的長髮裡穿過，臉上露出一個浮光掠影式的微笑：「嗯好，不說這個——我愛你。」
這話突如其來，砸得南山眼前金星亂冒，他腳下步伐險些一亂，差點在冰層上打滑摔一跤。南山瞠目結舌了半晌，說不出一句整話來。
褚桓成功地用一句話就堵住了他的嘴，神色間帶了一點茫然的溫柔，牽著手上的繩子，繼續往山頂走去，兩個人就這麼兩廂沉默地在這座人為的冰山上爬了幾百米。
剛開始冰凍得很結實，但是越往上越鬆散，到最後幾乎變成了一層淺淺的、一碰就碎的浮冰。
袁平的力量只能將他們送到這裡。
褚桓一聽見腳下傳來細小的「喀嚓」聲，手就已經搭在了腰間的短刀上。
透過輕薄的冰層，褚桓已經能看見腳下大片的陰影追了上來。
他腳步微一停頓，沉聲說：「南山，我有個不大好的事要告訴你——前面沒路了，我們恐怕又得下水。」
「我也有個事要告訴你，」南山的聲音從他後背傳來，「你回頭看一眼權杖。」
當年褚桓第一次見到這根族長權杖的時候，它有接近一人高，頂端還鑲嵌著一個威風又土豪的大寶石——後來寶石被掰下去了，權杖短了一截，在扁片人圍山的時候，它被點著了做誘餌，權杖又斷了一截……一路走一路短，雖說已經是常態，但它從沒有短得這樣快過！
褚桓清楚得記得，他將權杖塞給南山的時候，那東西還至少有他小臂長，現在不過一轉眼的工夫，它居然只剩下了不到一掌長！
南山低聲說：「到了這座島上之後，權杖燒得越來越快了，我們恐怕要抓緊時間。」
什麼叫屋漏偏逢連夜雨？
剛到冰階盡頭的時候，褚桓本想提議停下來，和南山商量一下前面的路怎麼走，現在看來還商量個屁，這一小截權杖能不能讓他們堅持到山頂都是個問題。
況且……如果他們真的沒有在山頂找到所謂的，該怎麼辦？
這個念頭在褚桓心裡一閃而過，他目光我微沉，卻並沒有直接問出口，話到嘴邊，總是習慣性地轉個彎，問南山：「你說的就真的就只是一塊大白石頭嗎？」
南山點點頭：「嗯。」
點完頭，南山又敏感過頭地補充了一句：「我相信聖書就在山頂，放心。」
褚桓微微愕然了片刻，搖頭苦笑了一下，他不再多話，牽住南山手腕上的麻繩，當機立斷：「那就下水吧。」
說完，褚桓已經率先跳進了水中央。
也許是冰面上的壓力突然變化，兩人這樣一跳之後，他們方才站過的地方突然發出古怪的皸裂，而後那裂縫如蜘蛛網一樣四下擴散開，山下很快傳來巨大的碎裂聲——這巧奪天工般的冰階梯轉眼就分崩離析了。
褚桓一手牽著南山手中的繩子，另一隻手握著短刀，並沒有回頭看，只是仰起頭望向山頂的方向。
「沒有多遠了。」褚桓這樣安慰著自己。
一時間，他心裡升起了幾分回歸宿命一般的平靜，權杖最多支撐他們到達山頂，眼下的情況對於他們來說，是不成功便成仁，無論怎麼樣，也不會有第三條路了。
如果山頂沒有聖書，或者聖書不靠譜，那他們也將會失去尋求抗爭的餘地。
海水依然在詭異地往上流淌，推著他們兩個上山，骨架們不知是不是被袁平禁錮在了山下，暫時沒有追上來的跡象，這樣一來，兩人在水中行進也沒有想像中那麼費勁。
身後冰層碎裂的聲音不絕於耳，褚桓先開始聽著，還覺得很正常，但他很快發現，這動靜太響了些，也太持久了些。
南山突然越過麻繩，一把抓住了褚桓的手。同時頭頂有陰影掠過，褚桓驀地抬起頭——只見整個天空都彷彿顛倒了過來。
「沉星島」上那深灰近黑的巨大籐蔓已經全部伸展開，大得無法想像，人在「它」的籠罩範圍內，就好像是沙山上一顆風吹即走的沙爍，小得簡直不值一提。
這座海水山足有近千米高，而褚桓他們已經爬到了距離山頂只剩四分之一的地方，在這樣的高處往下望去，窮褚桓視力之極，竟然看不到那籐蔓的尾巴！
而這無數條百里萬仞的籐蔓竟在同一時間緩緩地抬了起來，要將沉星島正中心的水山攥在其中——那簡直是一隻巨大的手掌攏起手心處一枚指甲蓋大的花骨朵。
「它」會把他們連同這座水山一起，碾成一堆粉末。
這是真正的遮天蔽日、翻雲覆雨。
巨大的隆隆聲中，那籐蔓已經兜頭扣了下來。
此情此景聞所未聞、見所未見，褚桓別無他法，只有苦笑，他不知道袁平到底是哪裡來的自信，相信他能和這樣的怪物干一架……這是人能完成的事嗎？
褚桓這樣想著，抬頭看了一眼山頂——還有四分之一。
方才袁平能將他們一路送到這裡，眼下的情況雖然是比剛才惡劣一些，但是褚桓覺得自己起碼可以試試。
他早把短刀準備好，就是為了這一刻——褚桓的手在水下已經不動聲色地割斷了自己和南山之間的麻繩，他將麻繩另一端握在手裡，以防南山手感不對察覺出來。
完事以後褚桓趁南山還處在震撼中沒有回過神來，游魚一般地側身豁開水面，往一側滑了出去。
他這一手時間與時機無不恰到好處，手法更是不易察覺，理應馬到成功。
誰知他還沒來得及遊走，就被人中途一把抓住了腳踝。
南山不知什麼時候已經收回了目光，正清明又暗含怒意地注視著他。
下一刻，褚桓腳踝處傳來劇痛，彷彿是有一根筋被捉住了，不知南山用的什麼分筋錯骨的手段，他覺得自己的小腿頓時在冰冷的海水中抽筋了，當下使不上一點勁，被南山一手拽了回去。
他的後背與南山的胸口相撞，小綠忙躲了一下，避免殃及池蛇。
南山趁他腿抽筋抽得動彈不得，很快用自己的雙腿纏住了他，騰出手來，扣住褚桓的脖頸，抬起他的下巴，抵在自己的肩窩上。
褚桓渾身都在發抖，不知道是因為疼，還是因為別的。
南山無視身後劈頭蓋臉地向他們壓過來的籐蔓，小聲在褚桓耳邊說：「你方才說過你愛我——」
褚桓嘶聲說：「現在不愛了，我□□大爺，放開……」
南山在他的嘴唇上落下了一個十分粗魯的親吻。
褚桓沒這個心情，幾乎是任憑他施為，暗地裡，他一邊拚命地拉著那條方才被南山暗算得抽筋的腿，一邊抬起胳膊，伸向南山的後脖頸。
可他背對著南山，姿勢彆扭得很，南山立刻識破他的意圖，只微微一側頭，就別住了他的手，守山人可怕的力量鎖住了褚桓的四肢，南山低聲歎了口氣：「讓我好好看看你，別掙扎了。」
褚桓的身體顫抖得越發厲害，行將崩潰似的低聲說：「求求你，我求求你……」
南山默然看著他，那一瞬間，守山人年輕的族長眼睛裡閃過他有生以來最深沉的痛苦，隨後，他在褚桓後頸上輕輕一切，力道分寸無不恰到好處。
短暫的昏迷讓褚桓放鬆的身體從海水中浮了上來，南山將只剩下的、只有大半個巴掌長的權杖豎直塞進小綠的嘴裡，讓它叼著，他摸了摸那蛇的頭：「無論如何，不能讓這火熄滅。」
小綠似懂非懂地衝他露出懵懂的神色，南山苦笑一聲，卻已經找不到更可靠的人能夠托付了。
他最後又看了褚桓一眼，輕輕一拍小綠的額頭：「走。」
南山眼睜睜地看著那條大蛇拖著褚桓，緩緩地往遠離他的方向游去。
像是親手放下了一朵火種。
褚桓浮在水面上的手抽動了一下，應該是馬上就會醒來。
南山抬頭望向那行將壓到他們頭頂的巨大陰影，不再耽擱，頭也不回地鑽進了陰翳之中。