七竅三秋釘有一個秘密，這秘密眼下除了周子舒，沒有人知道，往後大概也不會有太多的人知道——若是一次連釘七根釘子，人當時就不行了，功力深厚的如周子舒，大概也夠留一口氣叫他離開皇宮，恐怕到不了宮門口，便成了一攤不能言不能動的爛肉。
可若是每三個月釘進一次，叫那釘子一點一點地長進自己的身體裡，和自己變做一體，慢慢適應，雖然三年後也得吹燈拔蠟，可好歹能剩下五成內功，並且言語行動皆能如常人，只是須得忍受十八個月錐心蝕骨一樣的疼。
聽說單是那種疼法，便能叫人瘋狂，不過周子舒很快樂地想，這傳言原來是不對的，起碼他現在沒瘋，不但沒瘋，他覺得，這一輩子好像都沒有這樣快樂輕鬆的時候。
天窗對於自請離開的人，自然也會有後續的監控，什麼人，何時離開，安頓在何處，葬身在何處，都有詳細記載，就像是一張巨大的網，進去了，就一輩子出不來。
可憐他半生賣命，終究還是有幾個心腹的。
周子舒，昔日榮嘉皇帝一手扶植的天窗首領，武藝高強，極善易容之術，他走進人群一轉身，便再沒有人認得出。
而這遊走於宮廷之中最恐怖的那一個暗影，就這麼從世上消失了，留下的，只有一個騎著瘦馬，一路叼著茅草荒腔走板地哼著鄉野小調，潦倒落魄的流浪男人。
成了從這個恐怖的網中脫困的第一人。
他臉上帶了張不怎麼精緻的人皮面具，隨意塗抹得自己一臉青黃，看起來好似是個隨時可能蹬腿的病夫，在河邊喝水的時候對著水面瞧了瞧，覺得挺合適自己的真實情況，越看越滿意，又在路邊農戶家裡順手牽羊出一套粗布衣服，將原來的那身錦袍脫下來燒了，腰上繫了個銹了一半的酒壺，裡面裝著半壺粗製濫造的濁酒。
又想起這些年自己一直隱於皇宮大內，從未以本來名姓行走過江湖，連個化名都不用想，便歡歡喜喜地這麼上了路。
他也沒什麼去處，都說江南好，便想上江南看看，一路走走停停，做些個劫富濟貧的勾當餬口，過開封，走蓬萊，慢慢悠悠，三個多月，才到了草青蓮紅的江南。
一到地方，便先潛進了天下第一樓的酒窖，將桂花甜酒釀嘗了個遍，醉生夢死一遭，美得飄飄然，只覺這日子是再好也沒有了。
十幾日之後，一時喝多了，險些被發現了行蹤，也覺得酒釀雖好，畢竟綿軟，趣味減了些，於是拋下足兩的銀子，又離開了酒窖。
這十幾日一過，那形象便更不佳了，他頂著一張癆病鬼的臉，陪著上面蜷在一起的猥瑣五官，便是正宗無比的一臉菜色，再加上一身衣服泡在酒裡十多日，幾乎成了酒糟，亂七八糟的頭髮一縷一縷地垂下來，活似個要飯叫花子。
所以坐在路邊閉著眼睛曬太陽的時候，竟有個小胖娃娃，蹦蹦噠噠地從他身邊走過，又蹦蹦噠噠地走回來，瞅瞅他，從身上摸出一枚銅板捏在手裡，只是不知道往哪放，尋摸了半天，還問道：「大叔，你的碗呢？」
立刻被家裡大人抱走了，只叫他哭笑不得。
很多年過去了，過去的朋友、牽掛的人，一個個不是死了，就是遠走他鄉，周子舒靠在牆角，伸展開四肢，愜意地曬著暖烘烘地太陽，嘴角帶著點笑意，就開始琢磨，這麼多年，圖什麼呢？
年輕的時候，總覺著自己是個不得了人才，什麼褒義詞都往自己身上攬，什麼絕頂聰明，什麼心有九竅，什麼武藝高強，什麼見多識廣，好像不做出一番事業就枉來人世一遭似的，如今想起來，圖什麼呢？
又落下什麼了呢？
不過捨棄了自由身，給皇家做了個見不得光的奴才，兜兜轉轉，原來有的東西也都賠乾淨了，到現在一無所有孤家寡人，又處心積慮拼了性命地把自己贖出來，還覺得做得挺聰明。
他忽然又悲愴起來，只覺世界上再有傻的，可也傻不過自己了。
有多少年沒這樣，腦殼空空的在路邊曬一曬太陽了？可笑路邊行人，個個行色匆匆，趕死一樣地來來回回，倒比他一個算著日子快嗝屁的還急似的。
只聽旁邊酒樓上，一個女子脆生生地道：「公子，你瞧那人，若說他是要飯的，身邊卻連個破碗都沒有，若說不是呢，又巴巴地那坐了一上午了，什麼都不幹，只嘿嘿傻笑，莫不是個傻子吧？」
如今的周子舒雖然功夫只剩了一半，耳力卻猶似當年的好，那女子雖隔了一條喧鬧的大街，聲音又不大，還是叫他一個字不漏地聽了去。
還沒來得及暗地裡自嘲，下一刻，便又一個男人的聲音說道：「他是在曬太陽。」
這男人的聲音十分好聽，低低沉沉的，吐字極慢，卻不黏糊。
周子舒便忍不住抬頭望去，只見對街酒樓二樓靠著欄杆，一個長相極好的紫衣少女和一個身著灰衣的男子相對而坐，那男人臉色微有些蒼白，眼珠卻很黑，像是將光都吸進去了似的，這黑白分明，看來竟有些不像活人，周子舒那麼一抬頭，目光正好和他對上。
灰衣男人面無表情地將目光錯過，便面無表情地轉過了頭，專心吃著桌上的飯菜。
周子舒便忍不住失笑，心說人海茫茫，竟還遇上個知己。
那紫衣少女一雙水汪汪的大眼鏡卻仍在他身上打轉，半晌，終於忍不住了，和那灰衣男子知會了一聲，便蹦蹦跳跳地下樓來，跑到周子舒面前，說道：「要飯的，我請你吃飯怎麼樣？」
周子舒懶洋洋地看了她一眼，搖頭道：「小善人，你不如請我喝酒。」
紫衣少女嬌笑起來，回頭對那樓上大聲道：「公子，這傻子叫我善人哪！」
可惜那灰衣公子像是沒聽見似的，一個眼神都沒給她，只極專注地吃飯，像是眼下天崩地陷了，也不能磨滅他對食物的相思之情一般。
紫衣少女便問道：「別人都要飯，怎麼單你要酒？那酒有什麼好的，能管飽麼？」
因她長得美，周子舒也忍不住想多和她說幾句，便半帶玩笑地說道：「憑酒借紅顏。」
紫衣少女一愣，隨即忍不住笑得停不下來，她笑起來也彷彿花枝亂顫一樣，周子舒覺得自己運氣不錯，江南果然是多美人的，便一邊欣賞她，一邊搖頭晃腦地歎道：「寄言全盛紅顏子，應憐半老白頭翁。姑娘這樣幸災樂禍，可不厚道了。」
少女驚訝道：「喲，你還文縐縐的哪。」便蹲下來，飛快地伸手將他腰上酒壺解下來，跑到酒樓裡，片刻又回來。
周子舒便要伸手去接，誰知少女飛快地將手一撤，笑道：「我問你個事，若是你說對了，我便把酒壺給你，請你喝酒，若是你說不對，我就往裡下毒，叫你喝了穿腸爛肚。」
周子舒苦笑，這少女美則美矣，竟也是個棘手不省事的，便問道：「我那酒壺乃是從一個老叫花子那贏來的，裡面也不知道泡了多少只虱子的屍體，你若喜歡就拿去，我不要了還不成麼。」
紫衣少女眼珠一轉，笑嘻嘻地道：「你叫姑娘白跑一趟，我可生氣啦，生氣了就得殺了你。」
周子舒心道，這是哪裡來的小魔星，白長得跟天仙似的，只得道：「你說。」
「我問你，你在這要飯，為何身邊連個裝錢的破碗都沒有？」
周子舒挑起眼看了看她，說道：「我幾時說我是要飯的？不過佔個牆角曬太陽罷了。」
紫衣少女一怔，下意識地便回頭去看那酒樓上的男人，那灰衣男子顯然也是個耳力極好的，聽見他們說話，手頓了頓，便沒別的表示了，又清風無愁、下箸如飛地繼續專心吃東西。
少女仰頭望了望明媚的天光，有些困惑：「我怎麼看不出太陽有什麼好曬的？」
周子舒笑著搖搖頭，站起身來，伸手一撈，輕輕巧巧地便將自己那破酒壺撈回來，少女「啊呀」一聲，一個沒提防，竟被他得了手，頗有些困惑地望向他，只聽這一副叫花子樣的男人說道：「姑娘年輕，自然有很多事要做，得趕著趕緊吃飽喝足，養足了精神才行，我一個黃土埋到脖子的人，除了喝酒，便剩下混吃等死，不曬太陽做什麼？」
他仰頭灌了一口酒，砸吧兩下，大聲讚道：「好酒，多謝姑娘！」
言罷轉身便走，那紫衣少女下意識地伸手去抓他，她自以為功夫算不錯的了，可誰知本以為一伸手便抓到的人憑空在她眼前晃了晃，竟差了一寸沒碰到，再一看，那叫花子已經晃進了人群裡，再也找不到了。
她有心想追上去，卻聽酒樓上男子輕聲道：「阿湘，你本事不行，眼力也不行麼？還在那丟人。」
他說話的聲音似是耳語一樣，沒有分毫刻意提高音量，可那聲音偏偏從高樓上，經過喧鬧的人群，準確無誤地傳到少女耳朵裡，紫衣少女垂頭喪氣起來，不敢再自家主人面前造次，往人群裡最後看了一眼，便轉身上了樓。
周子舒晃晃蕩蕩地抱著酒壺一路喝一路走，江南水多，他在小橋流水旁邊一走一過，從水面上瞟了自己一眼，也覺得這副尊榮有些對不住這地方，估摸著大概不會有客棧願意留宿他，便沿河一路往城外走去，河裡是一片片小漁船，擺渡路人的。
這會正是春日遊人多，他轉了一圈也沒有得閒的，好容易看見一個船靠在岸邊的老漁樵，便走過去。
老樵夫的烏篷船在一邊停著，旁人都忙得不可開交，也不知為什麼到了他這裡便閒得什麼一樣，在岸邊四仰八叉的躺著打盹，草帽扣在臉上，只露出滿頭乾枯的白髮。周子舒便走過去，不著急，也不去叫那老漁樵，只是一屁股坐在他旁邊，等著他睡醒。
誰知過了一會，那老漁樵自己卻躺不住了，氣呼呼地一把將臉上蓋的草帽拽下來，苦大仇深地瞪著他，張口便罵道：「奶奶的，沒看見老子睡覺呢麼！」
周子舒也不生氣，說道：「老丈，生意來啦。」
老漁樵又罵道：「你娘的，你嘴長著留著出氣還是留著放屁？要坐船不會說一聲？」
言罷站起來扭了兩下腰，拍拍屁股，回頭見周子舒還坐在地上，立刻又火冒三丈：「你屁股長地上啦？」
周子舒眨眨眼，就明白為什麼別人都忙著擺渡，只有他一個閒著了。
灰溜溜地站起來，跟在老人身後，一邊聽著他嘴裡罵罵咧咧不乾不淨，又厚著臉皮問道：「老丈，有吃的麼？剩飯也行，給我一碗。」
老漁樵粗聲粗氣地道：「還是個餓死鬼投胎。」
便從懷裡掏出一塊咬了一半上面還有牙印的餅扔過去，周子舒也不嫌，一面跟著他上船，一面笑嘻嘻地接過來，張嘴就咬。
老漁樵將船划出去，瞥了周子舒一眼，還兀自惡狠狠地道：「你娘的。」