那是一片東海小島，地圖畫得很不清晰，像一串隨便甩上去的墨點子。
整個大梁的版圖都在顧昀心裡，但他卻從不記得哪裡有這麼一塊地方，商船上連一盞像樣的汽燈都沒有，室內油燈昏暗，即使有琉璃片，看東西也十分吃力，他微微皺了皺眉，試圖將油燈調亮些。
葛胖小：「這是了然大師給我的地圖，我看了，兵部出的地圖上沒有這塊地方，大概都是些沒法住人的小島，周圍一圈不是亂流就是暗礁，民間還有不少鬧鬼傳說，當地人都不知道這裡有島。」
這裡遠離陸地，游是游不過去的，不坐船就只能靠飛。
而「鳶」行緩慢，且十分依賴羅盤，小島附近如果有天極之亂，它們是不過來的——何況此地再往東基本就是東瀛人的地盤了，大梁的「鳶」或是「蛟」要是無緣無故地過去溜躂一圈，多少有點挑釁的意思。而「鷹」的維護對護甲師要求很高，維繫不易，東海一線平靜慣了，並沒有配備這個軍種。
長庚忍不住問道：「如果兵部出的圖都沒有，那了然大師這張地圖是從哪裡弄來的？」
葛胖小認認真真地回道：「他說這是前朝昏君愛東海珠，漁民被歲貢逼得沒辦法，組了個採珠敢死隊，誤打誤撞到了這地方，繪製而成的。」
長庚：「……」
了然和尚糊傻小子的瞎話編得還真是敷衍。
葛胖小轉向顧昀，比劃道：「侯爺，怎麼辦？」
顧昀沒來得及答話，整個船身突然劇烈地震顫了一下，顧昀一把扶住險些傾倒的油燈，使了個眼色，示意葛胖小將桌上的東西都收起來。
葛胖小立刻機靈地深吸一口氣，挺胸收腹收腹，三下五除二便將這一堆雞零狗碎塞進懷裡。
長庚抓起桌上佩劍：「我出去看看。」
葛胖小：「等等，我也要去！」
兩人一前一後地山身出去了。顧昀將琉璃鏡摘下來放在一邊，揉了揉酸澀的眼睛。
那一小片島嶼的位置非常微妙，越過東瀛諸島，也不與大梁相接，直指濟南府，倘若設計得好，逼近京畿重地也不在話下。
只是大梁海軍再弱，也不是小小東夷人撼動得了的，東海迄今為止沒有發現紫流金礦，大梁對紫流金出口卡得極嚴，在這方面像一毛不拔的鐵公雞，東瀛人要大批量用紫流金，要麼以高價從西洋人那裡買，要麼想方設法從大梁黑市上弄。
而黑市……
匪若是不與官勾結，必不易長久。
大梁境內三代皇帝都深惡痛絕的紫流金黑市好像一條死而不僵的百足之蟲，風聲稍微放鬆一點，立刻就能死灰復燃，用腳趾頭想也知道肯定不全是民間亡命徒的買賣，背後必有各方勢力的影子。
別人不說，顧昀的手就絕對不乾淨，否則光靠朝廷每年撥給他的那點紫流金，別說是玄鷹玄甲玄騎，連家雀黑狗夜虎子也養不活。
這樣大規模地走私紫流金，背後的人來頭必然不小。
這時，船艙木門突然被推開了，仙氣飄渺的了然和尚走了進來，很自來熟地沖顧昀稽首，回手將門帶上了。
顧昀：「……」
他只好把摘下的琉璃鏡重新戴上接客。
顧昀始終想不通，了然到底憑什麼認為他不會挨揍呢？
因為自覺長得不錯麼？
了然沐浴著顧昀冷冷的目光，毫不在意地低頭找了一把椅子坐下，湊到顧昀面前比劃道：「今日入夜，差不多就能到蒿里了，屆時和尚任憑大帥驅使。」
顧昀：「不客氣——你會幹什麼？我不缺照亮的。」
了然：「……」
顧昀微微坐正了些，什麼都看不清的眼睛裡刀鋒猶在：「我以前真沒料到，『臨淵』的手已經伸到了護國寺，大師，咱們不如打開天窗說亮話，你們攙和到這件事裡，究竟想幹什麼？」
了然臉上化緣時專用的笑容漸漸收斂，收成了一臉高僧似的悲憫：「『臨淵閣』並無惡意。」
顧昀似笑非笑道：「否則你以為為什麼自己還活著？」
相傳前朝橫徵暴斂，國君昏聵無能，臨到式微時，各地群雄並起。
而太祖皇帝之所以在其中脫穎而出，很大程度上是由於當年神秘的臨淵閣選擇了他。臨淵閣上至達官貴人，下至販夫走卒，無所不包，網羅奇人無數，大梁建國之初，太祖皇帝念其大功，想要冊封臨淵閣，當時的閣主固辭不受，從此隱匿江湖，使這龐然大物再次沉寂至今。
顧昀；「臨淵閣盛世沉潛，亂世浮出——都說玄鐵營是烏鴉，我看閣下才是真烏鴉。」
了然垂下眼，像個慈悲為懷的俊美佛陀：「侯爺知道我的來歷，卻沒有阻止我接近四殿下。」
顧昀默不作聲地看著他
了然：「和尚斗膽猜測，大帥心中所憂所想，和我們不約而同。」
船行平穩了下來，桌面的油燈一跳一跳的，顧昀收斂了敵意，長髮披散坐在桌邊，眉心有一道若有若無的褶皺，像是把平時踩在腳底下的正經全都一次性地端在了臉上。
兩人相對無語，彼此交流只有飛快地手勢，卻也毫無障礙。
了然：「紫流金燒得太旺了，這火是撲不滅的，沒有人能阻止，大帥想過退路麼？」
接著，他不等顧昀答話，便接著道：「人都道安定侯一屆武夫，只會打仗，只是皇上手中的一把刀，我看不見得。否則大帥為何至今沒有娶親？難不成真是我師兄咒的？」
顧昀似乎是笑了一下，將琉璃鏡揣好，重新蒙上眼罩，不想再與了然交流了。
完事後，他打手語道：「顧家沒有退路，要真有那麼一天，顧某人只好身為燃料，為我外祖家的江山殉葬——對了，下次見到那位給我醫治過眼睛的神醫，代我向他問好。」
從天底下第一碗紫流金被挖出來開始，就注定人間再也太平不了了。
總有一天，再勤勉的農人都會敗給田間地頭上往來不熄的鐵傀儡，再絕代的高手也難以抵擋重甲橫掃千軍的一炮，所有人都必將面臨一場史無前例的動盪，才能重新找回自己的位置，或極富極貴，或極卑極微。
而敗在紫流金點著的擂台上的人，將再無翻身之日——
此事大到家國之間，小到三教九流之類，都是一樣的。
當所有人都開始意識到這一點的時候，無法避免的亂世一定會來，只看那一天是早還是晚了。這是時代的脈絡，任你英雄無敵，王侯將相，也都無法阻擋。
顧昀說完最後一句話，從容地起了來，不再理會了然和尚，背著手走出了船艙，打算見識見識外面是什麼情況，能然個了然和尚都如臨大敵地跑來表忠心。
他剛一站在甲板上，就聞到海風中傳來的一股怪味，好像什麼東西正在燃燒，顧昀站在門口，仔細分辨著風中傳來的味道，隨即他意識到，那是摻著雜質的紫流金燃燒時細微的怪味。
「商船」緩緩地通過小島旁邊的淺海，兩側是兩排整肅的「長蛟」，雪亮的戰船各自一字排開，彈藥充足，私運紫流金的商船排著隊地前行，像是穿梭在千軍萬馬中毫不起眼的糧草車。
顧昀雖然看不見，但已經從驟然緊張起來的空氣中猜到了週遭是什麼情景。
這種陣仗，別說他帶來的那仨瓜倆棗的玄鷹，就算是江南水師，也不見得能對抗。
這時，一個熟悉的人靠過來，默不作聲地伸出手碰碰他。
除了長庚一般人不這麼做，要扶就扶，不扶就不扶，沒有長庚那麼多步驟。
顧昀覺得長庚在自己跟前好像總有點莫名其妙的緊張，總是要先非常低調地表示一下他的存在，然後除非顧昀伸手讓他扶著，否則他就亦步亦趨地跟著，絕不伸手。
「不可理喻，」顧昀扶住長庚伸過來的胳膊，心裡納悶道，「跟我緊張什麼，天下還有比我再慈祥的爹麼？」
長庚在他手上飛快地寫道：「這裡至少有上百艘大戰船，我不確定是不是海蛟……」
「是，」顧昀回道，「聞出來了，紫流金味。」
長庚：「……」
了然和尚不是說人聞不出紫流金味，只有狗督察才行嗎？
小義父這種能耐……其實不必有的吧。
顧昀暗歎了口氣，心裡不無怨氣地嘀咕道：「都是你那敗家摳門的大哥，非要把我遠遠地支到西北才放心，這回好，後花園荷花池裡老鱉成精，要興風作浪了！該！」
傍晚，了然和尚又換上他的「夜行衣」跑去找顧昀，顧昀戴著琉璃鏡，雙耳只能聽見兩尺內的大動靜，一隻眼面前能透過眼鏡勉強看見屋裡有誰，身邊的「兵」有啞和尚一個，假丫頭一個，小胖子一個，還有一個撒嬌很有一手的兒子。
外面是荷槍實彈的海蛟戰艦群和數不清的東洋武士與私兵。
但誰也沒緊張，因為顧昀在這，反正他一個人能代表千軍萬馬。
「別裝蒜，」顧昀對了然說道，「這『蒿里』肯定有你們的人，要不然你何至於這麼處心積慮？趕緊供出來，咱們現在是一根繩上的螞蚱。」
了然無聲地念了一句佛號，摸出他那掉了漆皮的「紫檀」佛珠遞過去，顧昀伸手接的時候忽然忍不住皺了皺鼻子，異常敏感的鼻子敏銳地捕捉到了一股餿味。
顧昀往後一仰，對待和尚從來都不客氣，直言道：「我天，大師，您多長時間沒沐浴過了？這都快起包漿了。」
三個少年立刻同時退到了三步開外。
長庚簡直無力去追憶第一次在宮裡與了然和尚初見時此人地形象了，了然大師當時為了面聖也是夠誠心的，竟把自己洗得出水小白蓮一樣。
顧昀冷著臉，簡直糟心透了，他耳目不便，和尚是個啞巴，他鼻子極靈，和尚不愛洗澡——果然，天下禿驢就沒有不跟他犯克的。
一百零八顆佛珠，除了隔珠以外，每隔兩顆的佛珠中間是可以擰開的，裡面是一個鋼印，總共三十六枚印，每一枚都代表了一個臨淵閣的人。
顧昀沉默了一會：「臨淵閣是傾巢出動了嗎？」
了然笑而不語。
長庚皺了皺眉，開口問道：「臨淵閣是什麼？」
他突然開口說話，顧昀猝不及防地沒聽清，直到看見了然和尚沖長庚瑣碎地比劃起來，才猜出他們倆的對話，立刻截口打斷道：「是一幫很能起哄架秧子的烏鴉嘴——行了別解釋了，怎麼聯繫到這些人？
了然：「其他人不清楚，但我知道其中一個人是船隊統領的樂師，只需要先聯繫上她就可以，和尚可以效犬馬之勞。」
顧昀心想：「我們西北正派軍連個會唱歌的蛐蛐都沒有，這幫養私兵的軍中居然還有樂師，天理何在呢？」
長庚道：「千萬要小心，東瀛人對我們有疑慮，我幾次都能感覺到那根麵條男在附近。」
有長庚帶頭，葛胖小也開始說話：「侯爺，咱們的人什麼時候到？」
顧昀沉穩地坐在原地，端著一臉大梁軍神的高深莫測——其實又沒聽見，在努力地猜葛胖小的口型，但沒有手語，光是口型他看不太清楚。
了然忙出面救場，比劃道：「要耐心等，江南水軍一動，很容易打草驚蛇……」
顧昀通過他，立刻反應過來葛胖小說的是後援，心說：「我帶來的玄鷹一隻手能數過來，姚鎮那種每天要睡五個時辰的飯桶還不知道管不管用呢，打掃戰場還差不多。」
一邊這樣想著，他一邊再一次打斷了然大師的話，大言不慚道：「這樣規模的水軍不是一天兩天攢起來的，我懷疑是朝中有人密謀造反，收拾這些廢銅爛鐵不是目的，揪出那個人才是最重要的。」
好心救場卻被打斷兩次的了然大師好脾氣地坐在顧昀對面微笑，像一朵沒洗澡的優缽羅。
曹娘子忽然乾咳一聲，他倒是沒說話，自從他見了顧昀這個披頭散髮的打扮，在顧昀面前就有點說不出話來，陰差陽錯地便宜了那個聾子。
曹娘子小心翼翼地比劃道：「我也可以幫著跑腿。」
顧昀大概知道這孩子一天到晚只會發花癡，功夫練得十分稀鬆二五眼，一口否決道：「不行，接著裝你的小丫鬟吧。」
曹娘子小心翼翼道：「我會打扮成東瀛人的樣子。」
顧昀一挑眉。
曹娘子忙解釋道：「我會，我連男人都扮過。」
顧昀：「……」
他上身微微前傾，誠懇地問道：「少年，你知道自己本來就是個男的嗎？」
曹娘子的臉「轟」一下就紅了，三魂七魄都在纖繩上來迴盪悠起來，根本顧不上聽他說了些什麼。
顧昀的肩膀突然被人用力往後一扳，長庚這會不怕碰他了，一臉嚴肅地站在他身後，面沉似水的模樣活像沈易那老學究。
顧昀乾咳一聲，順著他的手往後一靠，莊重道：「那也不行，你又不會說東瀛話。」
曹娘子開口說了句話，在場除了顧昀沒聽見，其他人都十分意外——他說了句很複雜的話，夾雜著幾個不知道什麼意思的東瀛詞，剩下的是舌根生硬的大梁官話，商船上的東瀛人常年在大梁海岸附近跑，都會說官話，只是腔調古怪，間或夾雜著他們自己的本土話，曹娘子居然學得惟妙惟肖。
曹娘子說完，見所有人都在看他，頓時不能淡定了，低頭摀住了臉。
長庚詫異地問道：「哪裡學的？」
曹娘子嚶嚶嚶的回道：「聽每天給我們送飯的兩個東瀛人說的。」
以長庚對他的瞭解，後面就不用問了，肯定是有一個長得不錯。
於是這天入夜的時候，一個纖細的「東瀛少年」神不知鬼不覺地上了小島。
這裡東瀛人實在太多了，天色又晚，沒有人留意到他，他對著排得橫平豎直的海蛟艦隊打了個寒戰，撒丫子跑了起來。
與此同時，一個不速之客找上了顧昀他們。
長庚將門拉開了一條小縫，見翟頌在外面笑容可掬地說道：「將軍聽聞咱們這商船上有位香先生大駕光臨，特意讓我來請您去赴宴。」