顧昀一路飛奔回駐地，後面一幫親兵不明所以，只好也拉練似的跟著跑，一水玄鐵輕騎不整隊不換班，撒丫子狂奔，搞得駐地守衛如臨大敵，還以為哪又來了一撮外敵，個個撐起千里眼四處觀望。
嘉峪關的玄鐵營駐地中，來自京城的車駕已經一字排開，管輜重的正忙得熱火朝天，顧昀卻突然毫無預兆地剎住腳步。
親兵們也連忙跟著停下來，一個個面面相覷。
顧昀莫名其妙地回頭看了他們一眼：「你們慌裡慌張地跑什麼？」
親兵們：「……」
顧昀乾咳一聲，彈了彈玄鐵輕裘上不存在的土，剛散完德行，一轉臉又毫無障礙地換了一身不慌不忙、閒庭信步的做派，背著手，晃晃悠悠地溜躂進帥帳。
除了當值的、巡防沒回來的，顧昀手下幾位大將都在裡頭陪著，中間圍著個人。那人一身錦緞朝服正裝，雪白狐裘下露著一截廣袖，正是朝中新貴雁親王。他聽見動靜回過頭來，目光猝不及防地就和那沒型沒款倚門框的顧大帥在空中撞上了。
雁王似乎吃了一驚，隨即眼睛一下就亮了，一路的風塵都被滌蕩一空，他有點難以抑制地抬抬手，微微清了清嗓子，咳嗽聲居然有點走調。
這一聲咳嗽，眾人都望向門口，紛紛起身道：「大帥。」
有些聚散如轉瞬，有些聚散卻如隔世。
中間隔著一條交織的怒火與冷戰，那種就是轉瞬。
中間隔著理不清數不明的重重真相、拿不起放不下的曖昧情愫，那種就像隔世。
反正顧昀是百感交集全都湧上心口，把他那跟長江入海口一邊寬的心口堵了個嚴嚴實實、沙爍緊湊。
……良久，方才顫顫巍巍地從中間滲出一點灼灼逼人的熱水，綿綿不絕地化入四肢百骸——顧昀背在身後的手心竟微微出了點汗。
他大尾巴狼似的伸手一壓，示意眾人不用多禮，溜躂進去：「邊關現在不安穩，怎麼還親自來了？」
長庚道：「趕著年關，我來給兄弟們送點年貨。」
顧昀聽了人五人六地「唔」了一聲，神色淡淡地問道：「難為你了，這半年多大家不好過，朝廷擠出點口糧實在不容易——皇上有什麼旨意嗎？」
他這麼說了，長庚只好先宣旨，煞風景的聖旨一露面，兩側的將軍們立刻稀里嘩啦地跪了一片，顧昀剛要跪下接旨，便被長庚阻止了。
長庚虛托了他一把：「皇上口諭，皇叔見聖旨聽著就是，不必行禮。」
不知是有意還是無意，長庚說到「皇叔」兩個字的時候，聲音微微壓低了一點。
李豐整日裡「皇叔長皇叔短的」，叫得顧昀一聽見「皇叔」倆字就煩得頭大如斗，可此時忽然被長庚這樣叫來，卻好像有一把小鉤子勾了他一下，湧到嘴邊的「禮不可廢」四個字愣是沒派出個先後順序。
深冬臘月天，西北苦寒地，一身的冷甲幾乎要把顧昀捂出熱汗來……連聖旨都聽得有一搭無一搭的。
幸好李豐的正事一般都在軍報批復中說，聖旨裡寫的都是犒軍的廢話，聽不聽兩可。
直到周圍一群將軍們齊聲謝了天恩，平身而起，顧昀都沒來得及回過神來。
一般來說，這種場合應該由級別最高的那個人上前，代表眾人順著聖旨說幾句報效國家的豪言壯語，這聖旨才算傳達完了，大家可以該幹什麼幹什麼去。
可顧昀突然詭異地這麼一沉默，眾人也都只好跟著他一起沉默，玄鐵營的將軍們集體大眼瞪小眼，不知道安定侯對這份頗為空泛的聖旨有什麼意見。
週遭這麼一靜，顧昀這才意識到自己丟人了，他若無其事地端起高深莫測的臉，喜怒莫辨地說道：「唔，皇上言重了，都是應當應份的事，老何，叫人去準備準備，給雁王殿下接風洗塵……別弄那麼複雜，都是自己人。大家手腳麻利點，天黑之前將輜重與戰備清點好——看什麼，還不散，都沒事做了？」
將軍們對寵辱不驚的顧帥肅然起敬，魚貫而出。玄鐵營各司其職，效率奇高，轉眼人就走光了。
方纔還人聲鼎沸的帥帳一下安靜了下來。顧昀輕輕地舒了口氣，感覺長庚的目光一直黏在自己身上，黏得他幾乎要用盡全力才能扭過頭去。
不知是不是身上那狐裘的緣故，他總覺得長庚彷彿清瘦了些。
西北路上，火龍的話、陳姑娘的話交替著從他心裡閃過，顧昀有生以來還是第一次面對一個人的時候不知從何說起，心裡千般情緒，臉上不知該作何表情，反而顯得又冷淡又鎮定。
他好像頭天剛離開家似的對長庚道：「過來，我看看。」
長庚一時弄不清他是個什麼態度，短暫地收斂了自己肆無忌憚的視線，忽然忐忑起來。
他這半年來鬧出了好大的動靜，不知道邊關聽說了多少，更不知道倘若顧昀知道會是個什麼態。顧昀離京時，兩人的關係又那麼不上不下的，中間隔了這麼長的時間，像是一罈子酒，沒來得及下完料，已經先給匆匆埋進了地下……
短短幾步，長庚心裡走馬燈似的，滋味別提了。
誰知這時，顧昀卻突然伸出手，一把將他攬了過去。
玄鐵的輕裘甲從肩頭到五指第二個關節全都包裹得嚴絲合縫，使顧昀的懷抱顯得十分堅硬，那微微露出的一小截手指，被嘉峪關的寒風撩得同輕裘甲一般冰涼，冷意彷彿頃刻間便洞穿了雁王身上的狐裘，他狠狠地打了個寒戰，一瞬間受寵若驚得手足無措起來。
顧昀微微閉上眼，雙臂緩緩地收緊，鬆軟的毛領掃過他的臉，安神散的味道如影隨形，不知是不是他的錯覺，總覺得那味道比之前還要重些。
二十多年的烏爾骨如一把銼刀，挫骨雕肉地給他磨出了一個這樣的人，顧昀心疼得要命，可又一個字都不敢提，長庚骨子裡有種不向任何人妥協的執拗，從那麼小開始，每天夜裡寧可睜眼等到天亮，也不肯跟他透露一點。
一個人如果捂著傷口不讓誰看見，別人是不能強行上去掰開他的手的，那不是關照，是又捅了他一刀。
「子熹，」長庚不知他抽了什麼風，只好有幾分侷促地低聲道，「你再這樣抱著我，我可就……」
顧昀勉強壓住心緒，嚥下酸澀，面無表情衝他地挑了挑眉：「嗯？」
長庚：「……」
愣是沒敢說。
舌燦生花的雁王殿下難得啞口無言，顧昀看著他笑了起來，伸手將他的狐裘一攏：「走，帶你出去轉轉。」
兩人並肩走出帥帳，關外的朔風硬如刀戟，獵獵的旗子像在空中展翼的大鵬，天高地迥，遠近無雲，押送輜重的車隊一眼望不到頭，自四境戰爭爆發以來，哪裡都彷彿在捉襟見肘，已經不知多久沒有再現過這樣近乎繁華的場面了。
顧昀駐足看了一會，暗歎道：「那麼大的一個爛攤子，得敖多少心血才能收拾出一個頭緒來？」
「先送來這麼多，其他的我再想別的辦法，」長庚道，「現在掌令法取消了，靈樞院那邊這個月又添了幾個直屬的鋼甲院，正向天下長臂師招賢納士，在鋼甲火機方面格外有建樹的，不論出身，都有進靈樞院的機會，奉函公信誓旦旦說西洋海軍的海怪也沒什麼可怕的，只要給他時間，他也能做得出。」
「奉函公這輩子沒吃過飽飯，這是要吃一碗倒一碗嗎？」顧昀笑了笑，「那海怪除了長得嚇人和敗家之外還有什麼用，沒錢沒關係，就算用輕騎，我也遲早把那些到別人地盤上來撒野的東西踹回老家去，你……」
他本想說「你不要太逼迫自己」，可是微微一側身，裹著一半鋼甲的手剛好撞到了長庚手心，長庚下意識地一把攥住了他凍得發疼的手，這動作隨即被他寬大的朝服掩住，袖中攏著人的體溫。
長庚並不是一點氣也沉不住，只是方才顧昀那個意想不到的擁抱實在像一把明火，一下把他心裡所有難以置信的期待都點著了。
他直勾勾地看著顧昀，一語雙關地問道：「什麼？」
顧昀一天裡第二次忘了詞。
在外人看來，兩人像有病一樣面面相覷了片刻，顧昀僵立了許久沒做出反應，長庚的神色漸漸黯了下去，心裡自嘲地想道：「果然還是我的錯覺。」
就在他打算退開的時候，長庚的瞳孔忽然距離地收縮了一下，因為長袖掩映下，顧昀居然回握了他的手，冰冷乾澀的手指帶著鋼甲的力度，沒有一點躲閃游移。
顧昀微微歎了口氣，心裡知道，他方才半是衝動半是不忍地邁出這麼一步，以後再也不能回頭了——被烏爾骨折騰了這麼多年的長庚承受不起，再者態度反反覆覆，也實在太不是東西。他並非沒有說過逢場作戲的甜言蜜語，喝多了也會滿嘴跑馬地胡亂承諾，可是一生到此，方才知道所謂山盟海誓竟是沉重得難以出口，話到嘴邊，也只剩一句：「我讓你多保重，留得青山在，不怕沒柴燒，不必那麼殫精竭慮，有我呢。」
長庚整個人有點傻了，顧昀一句話從他左耳進去，又從右耳原封不動的集體撤離，一個字都沒聽進去。
顧昀被他盯得有些尷尬：「走了，那幫泥腿子都等著瞻仰雁王風采呢，傻站在這喝西北風算怎麼回事？」
在玄鐵營的地盤上，是不可能搞什麼「葡萄美酒」、「美人歌舞」的，戰時軍中嚴令禁酒，敢偷喝一滴的一律軍法處置，絕不姑息。而此地唯一跟「美人」沾點邊的陳姑娘也在顧昀鋼板撤下去之後，便自己領了軍醫的職，在嘉峪關以內的傷兵所忙得不可開交，十天半月沒出現過了，眼下就剩下個「西北一枝花」，雖不會跳舞，但好在能隨便看，不要錢。
所謂給雁親王接風，也不過就是多做幾個菜，暫時不負責佈防的幾位將軍過來做個陪而已——還不能陪到太晚，因為要輪流頂班，一點休息時間彌足珍貴，他們片刻不敢放鬆，還未入夜，人就都散了。
只剩下一個顧昀領著始終有點恍惚的雁王去安頓。
「這邊無聊得很吧？吃沒好吃，喝沒好喝，一天到晚最出格的娛樂項目就是幾個人湊在一起掰腕子摔跤，輸贏還不帶綵頭，」顧昀回頭道，「你小時候是不是還因為我不肯帶你來生過氣？」
長庚雖然滴酒沒沾，腳步卻一直有些發飄，總覺著自己在做夢，夢話道：「怎麼會無聊？」
顧昀想了想，從懷中摸出他的白玉短笛：「給你吹個新學的塞外曲聽好不好？」
長庚注視著短笛的目光格外幽深，感覺這場夢他是醒不過來了。
正這時候，整頓防務的沈易歸來，老遠就聽說雁王殿下親臨，本打算抱著複雜的心情過來一敘，不料還隔著百十來米，先眼尖地看見顧昀抽出了他的寶貝笛子，沈易頓時如臨大敵地腳步一轉，扭頭就跑。
顧昀手中的樂器從竹笛換成了玉笛，又在苦寒無趣的邊關修行半年之久，可是技藝卻奇跡般地毫無進步，催人尿下功力還猶勝當年，一闋塞外小曲，吹得人肝膽俱裂，不遠處一匹正等著重裝轡頭的戰馬嚇得活像被一群大野狼包圍，錐心泣血地嘶鳴起來，玄鷹斥候從天而降，踉蹌了一步愣是沒站穩，直接撲地，摔了個討壓歲錢的模樣。
長庚：「……」
他總算找到了一點自己沒在做夢的依據——這動靜已然超出了他狹隘的想像力。
一曲終了，自以為隱晦地風花雪月了一把的顧昀有幾分期待地問道：「好聽嗎？」
「……」長庚遲疑良久，只好誠懇道，「清心醒神，有那個……退敵之能。」
顧昀抬手用笛子敲了一下他的頭，對自己喪心病狂的技藝毫不臉紅：「就是為了讓你醒醒，這幾天跟我睡還是讓人給你收拾個親王帳？」
剛有幾分清醒的雁王被這突如其來的調戲砸了個滿臉花，一時愣在了原地。
顧昀眼睜睜地看著長庚自耳根下起了一片紅，一路蔓延到了臉上，不由得想起當年自己發高燒，長庚替他換衣服時那個不自在的模樣，當時只覺得無奈，這會心卻癢了起來，心想：「你趁我骨頭斷了一堆只能躺屍的時候佔便宜那會，怎麼就沒想到有今天呢？」
顧昀道：「怎麼又不吭聲了？」
「不用麻煩……」長庚掙扎了半天，咬牙下定決心，「我……我正好要看看你的傷。」
顧昀忍不住接著逗他道：「只看傷？」
長庚：「……」