這注定會是個不眠夜。
呂氏一黨被風捲殘雲似的拿下，全部下獄候審。
方欽等人雖救駕有功，有驚無險地暫時未受牽連，這結果也與他們謀劃的大相逕庭，被搞了個灰頭土臉。
而整個事件的漩渦中心雁王卻依然不知在什麼地方，生死不明。
隔天正趕上要開大朝會的日子，只好臨時取消，太醫院熱鍋上的螞蟻一樣匆匆進出皇宮，顧昀和沈易在宮裡待了一宿，第二天凌晨才披著初秋微涼的晨露離開。
顧昀的鼻尖好像依然縈繞著深宮中的藥湯味，他的鼻子格外靈，也樂於欣賞各式各樣的味道，美人身上甜而不膩的脂粉香，盛夏風中豐潤芬芳的草木香，俊俏少年身上清新寧靜的草藥熏香……只是唯獨不喜歡藥湯子味。
特別是門窗緊閉時悶在屋裡那股凝滯不動的藥湯味，沉悶而揮之不去，好像一團泥潭，能把活生生的人拖進去。
經此一役，兩人並肩而行，各自心力交瘁，誰也沒吭聲，一路出了宮，沈易才不放心地問道：「你眼睛怎麼樣？」
顧昀搖搖頭。
沈易也不知他搖頭是說「沒事」還是「不怎麼樣」，想了想，覺得顧昀家裡也沒個人照顧他，便令車伕往自己家方向趕去。
京城戒嚴狀態還沒解除，青石板上兩側無人，掀開車簾只聽得見馬車「轆轆」的聲響，沈易疲憊地舒了口氣，扶了扶頭頂上微微晃動的汽燈。那燈光照出顧昀臉上大片的陰影，他雙眼下隱隱含著青色，兩頰有些凹陷，上了車就雙手抱在胸前靠在一邊閉目養神，也不問沈易要把他拉到哪去。
直到車子到家，沈易才把他推醒，就這麼一會工夫，顧昀居然還真睡著了，睜眼的一瞬間有點迷糊，下車吹了點晨風才清醒過來，他瞇起眼看了看沈府的大門，說道：「剛才亂哄哄地，我好像聽別人說了一句，沈老爺子病了？」
沈易乾咳一聲，在大門口也不太好實話實說，只好衝他擠眉弄眼地笑了一下。
顧昀會意：「我這探病的今天空著手……」
沈易苦笑道：「這倒是無妨，你把他兒子全胳膊全腿地帶回來，就已經算個大禮了……你給我閉嘴！」
後面那句是對沈家大門前那尊神鬼莫測的門神鳥吼的。
今天門神八哥鳥似乎心情頗佳，本沒打算發威，正伸著脖子好奇地盯著顧昀看，誰知才剛少許撲騰了一下翅膀就遭到了斥責，頓時怒向膽邊生，嗷嗷叫著迎客道：「畜生！小畜生！一臉晦氣樣，今天死，明天埋！」
沈易：「……」
他們家這祖宗只認沈老爺子，見了沈老爺子就「老爺恭喜發財」，對其他兩條腿的活物則一概是「畜生來戰」的態度。
顧昀面不改色，看來不是頭回挨罵，他那手指扣在一起，駕輕就熟地一彈，一道勁風就打在了鳥嘴上，那八哥給他這一「巴掌」打得在籠中翻了兩個觔斗，羽毛掉了一地，立刻欺軟怕硬地蔫了，啞然半晌，捏著細細的嗓音委委屈屈地道：「郎君大吉大利，金榜題名！」
沈將軍真快要無地自容了。
顧昀笑了一下，轉身要往院裡走，不料他才一轉身，那鳥立刻變臉如翻書，惡狠狠道：「呸！呸！」
按道理來說，百十來斤的一個大人實在不該和這二兩重的扁毛畜生一般見識，可惜安定侯不講道理，聞聲立刻退回兩步，一伸手把門樑上的鳥籠子摘了下來，打開鐵籠門便將那門神掏了出來，對沈易道：「跟你家老爺子說，這玩意我帶走了，改天賠他只新的。」
沈易早就受夠了，忙感激涕零道：「好，沒問題，大恩不言謝！」
「門神」大駭，渾身羽毛都炸了起來，尖叫道：「謀殺親夫啦——嘎！」
……它被顧昀掐住了脖子。
這一嗓子叫醒了打盹的看門老僕，老僕揉揉眼，一見顧昀來了，忙引路迎客，又是一番雞飛狗跳。
進了內院，沈易四下一掃，見遠近無人，這才壓低聲音問道：「雁王殿下到底在什麼地方？」
顧昀緩緩地搖搖頭。
沈易吃了一驚：「你也不知道？」
「在揚州就斷了聯繫，」顧昀一隻手拎著鳥，另一隻手用力掐了掐眉心，很快將自己眉心處掐紅了一片，他先將去路行程同沈易簡單說了一遍，又道，「他找小曹假扮成自己在楊榮桂那虛以委蛇，自己暗度陳倉，聽我留在他身邊的親衛說，好像是去一個江湖幫派裡找尋流民證人，途中只捎了一封短札說『安好勿念』，讓我們回京不必管他，之後再沒有聯繫過。楊榮桂以他的名義造反，我實在得回來替他周旋一二，留了幾個人在那邊，也托了鍾將軍暗中派人查訪，但是至今也……」
鬧了半天那邊還懸著心呢。
沈易一時不知該說什麼好，伸手按了按顧昀的肩膀：「雁王的能耐你不知道嗎？你看他面也沒露，心裡都有譜，就知道肯定沒事。再說他從小就跟著鍾老他們天南海北地跑江湖，什麼沒見過？沒事的。」
顧昀擰在一起的眉心沒有要打開的意思。
沈易只好轉移話題道：「皇上怎麼樣？」
顧昀歎了口氣：「倒是沒受傷，太醫只說是怒極攻心，得靜養——不過說實話，『靜養』這倆字我聽得耳根都起繭了，大夫們好像對付誰都是這倆字，要真能養誰不養？」
沈易小心翼翼地問道：「他那時候叫你進去，沒說什麼吧？」
顧昀沉默了片刻：「說了，他問我『若暴雨如注，大河漲水，走蛟可會長角』。」
沈易頓時屏住了呼吸——走蛟長角是成龍之相，這話暗指誰不言而喻：「你……」
顧昀道：「蛟或是龍，在民間傳說中本為近親，呼雲喚雨、潤澤大地，都是一樣的，可縱使神蛟，倘若為了長角化龍讓大河漲水，棄兩岸於不顧，那豈不是興風作浪嗎？想必也是條前科纍纍、為禍鄉里的惡蛟。」
沈易：「……你是這麼和皇上說的？」
顧昀：「唔。」
其實李豐還跟他說了別的。
本來正當壯年的男人靠在床頭的時候，忽然間有點日薄西山的意思，李豐毫無預兆地問道：「先帝駕崩之前，和你說過什麼？」
先帝說了好多，顧昀至今想來其實全都歷歷在目，聽李豐問起來，他略一思量，挑了一句最安全的，回道：「先帝囑咐臣，『萬事過猶不及，要惜福知進退』。」
李豐聽了愣了愣，轉頭望向方才甦醒的晨曦，將「過猶不及」四個字念了幾遍，隨後不著邊際地說道：「……阿旻跟朕說過他小時候被蠻女虐待的事，皇叔知道嗎？」
饒是顧昀打起十二分的精神，一時也有點懵，沒明白李豐是什麼意思。
那時，窗外正好有只小鳥不慎將樹杈踩斷了，嚇得撲稜稜地上了天，李豐被那動靜驚醒，臉上那種茫然而倦怠的神色驀地散了，他回頭看了顧昀一眼，目光中似乎含著好多話，但是最後也沒說什麼，只是揮揮手讓他離開了。
沈易在他耳邊感慨道：「君心難測，人心也難測。」
顧昀回過神來：「累。」
「可不是嗎，」沈易十分有同感道，「無法無天的，狗急跳牆的，渾水摸魚的……我覺得還不如在邊關打仗——其實在靈樞院當長臂師的時候最省心。子熹，我有時候看這京城真跟盤絲洞一樣，到處都是險惡，要麼乾脆咱倆撂挑子吧，找地方盤個小鋪子，合夥做點小生意，餓不死得了，也不用看誰的臉色。賣點什麼……嗯，就賣長臂師的工具和機油，你說好不好？」
「有病嗎？」顧昀白了他一眼，「一天到晚把自己搞得油乎乎的，再伺候一幫一樣油乎乎臭烘烘的客人——我可不幹。要賣也賣胭脂水粉，每天迎來送往地看看美人也是好的。」
沈易一聽，假正經之心立刻氾濫，皮笑肉不笑諷刺道：「你胸懷這麼大的志向，雁王殿下知道嗎？」
顧昀跟著笑了，但是只笑了一下，很快就笑不下去了，在沈易面前沒怎麼費心掩飾地露出憂色來。
長庚現在人在什麼地方？
就算他真的能有驚無險地歸來，李豐那邊又會該怎麼說？經此一役，那兩兄弟對彼此還能毫無芥蒂嗎？
沈易冷眼旁觀，見話題一繞回到雁王身上，顧昀就連裝都裝不下去了，他從未見過顧昀對誰用過這麼重的心，一時有些心驚，有點不敢往下說了。
近年來世情其實十分混亂，民間有些地方十分奔放，大有效仿洋人拋開男女大防的苗頭，同時，一些大儒世家又變本加厲地死守舊體統，大呼禮樂崩壞、對門人子女禁錮越發緊。
可不知怎麼的，沈易總覺得這世道有些無情——前者三天好了，兩天掰了，拋開父母之命媒妁之約，婚姻大事上其實人人心裡都有小九九，就算別人不管，自己也會算計，到最後依然是捏著鼻子門當戶對湊合過活。
後者更不必說，適齡婚配不過是依著古禮走一番流程，兩個風馬牛不相及的人給強按在一起，跟豬馬牛羊配種無甚區別。
花好月圓、美滿如璧，好像都得瞎貓碰死耗子，人間深情只有那麼少的一點，瘋子拿去一些，傻子拿去一些，剩下的寥寥無幾，怎麼夠分？
像雁王和顧昀這樣的實屬罕見。
雖然兩人都不怎麼在外人面前表露太多，但以沈易對顧昀的瞭解，倘若不是割捨不掉，顧昀萬萬不會踩過義父子的那條線。
沈易一想就忍不住覺得心驚膽戰，老母雞病又犯了，於是小聲問道：「子熹，不是我烏鴉嘴，但你想過沒有，萬一你們倆之間將來有點什麼問題，你打算怎麼收場？」
顧昀半天沒吭聲，但是這一次，他總算沒有顧左右而言他，快要走到後院的時候，顧昀忽然幾不可聞道：「想過，不知道。」
沈易竟一時無言以對。
哪怕是天崩地裂的山盟海誓，聽在他耳朵裡，大約也沒有這五個字那麼石破天驚了。
進了後院，只見傳說中正臥床不起沈老爺子正在後院裡生龍活虎地打拳，絲毫沒有要死的意思，顧昀來訪讓他老人家頗為欣喜，拉著他要講養生心得，還盛情邀請顧帥來跟自己推個手。
沈易生怕自己老爹被顧大將軍推到牆頭上，忙一頭冷汗地阻止了這番邀請，將顧昀帶去休息。
顧昀一覺睡到了下午，還沒來得及醒盹，便被闖進來的沈易拽起來：「皇上急詔你進宮。」
顧昀匆匆趕到宮裡，先被一個自己派到長庚身邊的親衛給晃了眼，那親衛一看就經過了長途跋涉，狼狽得不行，身上帶著傷，還有血跡。顧昀心跳陡然快了幾拍，艱難地潤了潤嘴唇，勉強按捺住心緒，飛快地給李豐行了禮。
「皇叔快免禮，」一臉憔悴的李豐撐著病體爬起來，轉向那親兵，「你說雁王那邊是什麼情況？」
那親衛一低頭，對顧昀道：「屬下奉大帥之命，隨行保護雁王殿下與徐大人暗查江北疫情，楊榮桂那奸賊意圖不軌，我們前往江北大營報信，一度與雁王失去了聯繫。後來楊榮桂金蟬脫殼北上，大帥不確定雁王是被其挾持還是自己另有辦法脫身，便一方面帶人回京，一方面將我等留下在揚州府試著搜尋雁王蹤跡……」
這番話是顧昀提前交代的——其實親衛們是長庚入沙海幫的時候留在揚州府的。
後來顧昀北上京城，實在放心不下長庚，便仍將他們留在揚州，讓他們繼續搜尋長庚的下落。
顧昀皺了皺眉，心裡忽然有種不祥的預感。
「楊榮桂手裡的人是假的，」李豐插話道，「這麼說你是有阿旻下落了？」
那親衛從懷中取出一封信：「皇上請看。」
信封上是長庚的字跡，與他平日裡的工整相比，略有些潦草，還沾了血跡。
顧昀指尖微微發麻，突然明白當年京城守城時，長庚跑來給他包紮傷口時的「暈血」是怎麼一個心情了。
李豐接過去，越看眉頭皺得越緊，過了好一會，他居然歎了口氣，沒吭聲，轉手將信遞給顧昀。
顧昀大概用盡了全力，才使自己看起來不顯得那麼惶急而迫不及待。
那信中開頭還算正常，基本是胡說——編排了一通自己怎麼機智地金蟬脫殼，怎麼從楊榮桂手裡逃脫，後來陰差陽錯地落在沙海幫手裡，並發現江北流民一部分被楊榮桂秘密關押迫害，一部分入了匪幫，雁王為求人證，便決定跟徐大人一起潛入匪幫調查此事……想來徐令那書獃子已經被長庚哄得指東不打西了。
後面內容卻不對了——
長庚寥寥幾筆，交代了他在沙海幫所見所聞種種，楊榮桂無法無天得有點聳人聽聞，然而就在他剛剛說服了一群沙海幫的匪人隨他進京面聖時，沙海幫內部出了問題。
儘管接收了不少流民，但匪幫畢竟是匪幫，對官府懷有天生的惡意，有一些悍匪懷疑雁王入沙海幫是不懷好意，為了招安而來，三番兩次爭論越來越激烈，乃至於幫內多方勢力有了衝突。
匪幫裡也有好多熱愛挑撥離間的攪屎棍子，當地民怨本來就深，很快挑出了事端，引發了暴民叛亂。
長庚在信中叮囑說，暴民雖然看似聲勢大，但火機鋼甲有限，不見得能招架得住江北大營的正規軍，只是如此一來，事態必然擴大，民怨也必然更深，武力壓制是下下策，因此盡量不許江北大營介入，他說自己會在其中周旋，盡可能收拾民心，平復民怨。
顧昀看到這裡，真是殺人的心都有了——這他娘的不是胡鬧嗎？
這也能叫「安好」？！
那親衛開口道：「大帥，王爺有命，屬下不敢不遵從，只是態勢愈演愈烈，楊榮桂走後，他手下城防官兵群龍無首，被那些暴民折騰得左支右絀，有的暴民有親朋好友死在楊榮桂手上，仇恨當地官府，手段殘忍，對俘虜官兵常加以酷刑折磨致死，眼看難以收拾，鍾將軍命我等速來報朝廷，請皇命。」
李豐問道：「那阿旻人呢？」
親衛跪了下來：「……回皇上，雁王殿下……雁王殿下托人輾轉送出這封信以後，就再沒有消息了，當時偷偷送信的是個僧人，那僧人所在的廟第二天就被燒了。」
顧昀一口氣差點沒上來。
李豐也被這接連意外的變故打懵了。