駱聞舟其實有一個單獨的辦公室，但不知是為了溝通方便，還是這個話嘮不想自己待著，他的辦公室跟外面是打通的，雖然中間有一道門，但上一次關可能已經是驢年的事了，被一堆眾人放的雜物推平在牆上，基本等同於不存在。
屋裡的植物養的很精心，窗台上附近的花花草草都長得欣欣向榮，喜光的在外層，喜陰的在牆角，擺得錯落有致，唯獨放在門口的兩盆大綠蘿命途多舛，被每天早晨懶鬼同事們的隔夜茶澆灌得奄奄一息，花盆裡堆的碎茶葉已經快要漚出毒了。
駱聞舟的錢包和鑰匙就那麼大喇喇地扔在桌上，一點也不怕人拿——雖然在費渡看來，確實也沒什麼好拿的。
費渡老老實實地在他的辦公室裡等了一會，等得無聊，周圍氣味又讓人難以忍受，他預感駱聞舟一時半會出不來，於是給他發了一條信息：「需要我幫你喂一趟貓嗎？」
駱聞舟百忙之中只回了個句號，估計是忙得顧不上了，費渡當他默認，拎起他的鑰匙走了。
駱聞舟家離市局不遠，蹬自行車都能到，打車才剛過起步價。費渡一回生二回熟，剛把門拉開一條小縫，一團毛球就迫不及待地探出了頭，下一刻，毛球猛地意識到來人不對，它「跐溜」一下，閃電似的鑽回了沙發底下，伸著脖子緊張地往外張望。
頭天晚上，他倆吃飯吃一半就被陶然一個電話叫了出去，屋裡沒來得及收拾，駱聞舟像應付大學宿舍突擊檢查衛生一樣，把桌上的盤子碗一抄，一股腦地塞進了冰箱，由於空間規劃不當，最後一盤炸丸子實在沒地方放，只好暫時擱在了一米八的冰箱頂上——懷著對老貓爬高能力的僥倖之心。
顯然，僥倖就是僥倖。
碎瓷片「星羅棋布」，從餐廳一路蔓延到了客廳，丸子七零八落地躺屍在地，每一顆上面都有牙印。駱一鍋同志實驗精神卓絕，可能是挨個品嚐了一遍，才用窮舉法得出了「都不合胃口」的結論。
貓食盆已經空了，燈下隱約有點發亮，不知道是不是貓自己舔的。
費渡像駱聞舟一樣抓了把貓糧，想了想，又打開兩個罐頭放在旁邊。
餓得舔盤的駱一鍋本來禁不住誘惑，悄悄冒出了一個小頭，倏地碰到費渡的視線，又戰戰兢兢地縮了回去。
費渡沒理它，洗了兩遍手，才算把貓糧的腥味洗乾淨了，然後他從廚房翻出掃帚，試著把滿地狼藉掃到一起——他實在不是一塊幹活的料，掃了半天也不得要領。
費總吊著一隻手，拄著掃帚站在旁邊，客觀地評價了一下自己的勞動成果，感覺自己把地掃得油光水滑，跟市局那以油擦地的食堂有異曲同工之妙。
他果斷放棄，從手機裡翻出個熟悉的家政公司，臨時請了個鐘點工過來。
這時，他忽然覺得自己的腳後跟被什麼東西碰了一下。
費渡一回頭，發現駱一鍋不知什麼時候湊了過來，盆裡的貓糧少了一小半，它吃飽喝足，終於鼓足了勇氣，意意思思地圍著費渡轉了幾圈，猶疑不定地在他腳底下聞。
發現費渡看它，駱一鍋掉頭躥到了兩米開外，好一會，見他沒有什麼反應，又探險似的重新掉頭回來。
費渡一提褲腿蹲下，伸出兩根手指遞給它。
駱一鍋先是本能地一躲，隨後見他不動了，才顫著鬍子湊過來聞，可能是聞出了親切的貓糧味，它漸漸放下了戒備，用鼻尖碰了碰費渡，沒有遭到什麼不良待遇，它又大著膽子低下頭，用頭頂從他手心蹭過。
費渡的手一僵。
駱一鍋見他反應遲鈍，膽子更大了些，高高地翹起了大尾巴，自己給自己解除了警報，圍著費渡左聞右聞地轉了一圈，喉嚨裡發出了又娘又細的叫聲。
費渡終於把懸著的手搭在了貓脊背上，順著那油光水滑的毛輕輕地摸了一把。駱一鍋扒在他身上找舒服的地方，偶爾把頭往他袖子裡拱，被費渡一抬胳膊挽了起來。
「你不記得我了？」費渡輕輕地問。
駱一鍋支著它那顆沒有拳頭大的腦子，懵懂又有一點畏懼地看著費渡。動物會遵循本能，本能讓它害怕費渡，儘管它也不知道自己在怕什麼。而同時，駱一鍋又被駱聞舟養成了一隻記吃不記打的生物，一碗貓糧讓它克服了自己的本能。
費渡看著它，手心卻突然冒出一層薄汗，輕輕地把駱一鍋放在一邊，他飛快地縮回了手。
小動物柔軟的身體、起伏的呼吸和心跳，都讓他覺得難以忍受。
他猛地站起來，避開了好奇的駱一鍋，後背緊貼住牆面。
什麼是「生命」？
這似乎是個生物學定義，但一般人明白這個詞的時候，要比他們開始上生物課的時候早得多。
有些人是早早經歷過一些生老病死的場合，大人們用自己的閱歷，以更樸實或是更浪漫的方式解釋過。
有些人則是在書籍與影視劇的不斷重複中自行形成了一個邊界模糊的概念。
費渡摸索出手機和耳機，癮君子似的有幾分匆忙地把那耳機塞進自己耳朵裡，熟悉而憂傷的歌聲立刻充斥了他的世界，他不由自主地屏住了呼吸，目光落在不遠處的貓身上，貓真是討人嫌，吃飽了撐的沒事，就去扒拉碎瓷片和滾了一地的丸子，玩得不亦樂乎，地上的油印更多了。
「什麼是生命？」他耳邊好像響起了那男人的聲音。
男人握著他的手，讓他把手放在了一隻小動物身上，可能是小倉鼠，也可能是小鵪鶉或是小兔，費渡不記得了，總之是非常小的生物，小孩一隻手也能握過來，只記得一團小小的毛球蜷縮在他手心裡，溫暖柔軟，有心跳，心跳像是在顫抖。
感覺非常奇妙。
「這就是生命。」那個聲音說。
突然，那只一直輕柔地引著他的手陡然縮緊，像一對巨大的鐵鉗，猛地把他的手往中間擠去，強迫他抓住了那隻小東西的脖子，死死地捏住了他的手指。小動物掙扎起來，發出垂死的哀鳴，他下意識地也跟著掙扎，那男人卻能輕易地控制住他，直到顫抖的心跳和徒勞的掙扎都在他掌心偃旗息鼓。
「這就是死亡。」那個聲音對他說，「你看，其實生命和死亡之間，只是一個非常平淡的過程，並沒有人們渲染得那麼鄭重其事。之所以要這樣渲染，是因為人作為一種劣根性深重的社會動物，一方面想借助群體和社會更好的生存，一方面又難以克制種種離奇的惡念和慾望，所以需要互相約定一套有制約性的規則，比如所謂的『法律』和『公序良俗』，前者是和這個社會的契約，為了防止你私下裡違約，又有了後者，讓人接受群體價值觀的洗腦，繼而心甘情願地和大多數人行為一致。認識到這一點，你就跳出了大多數人的窠臼。」
「你還想再認識一次生命和死亡的真相嗎……搖頭是什麼意思？小朋友要謙虛，學過的東西要來回複習強化才能變成自己的，來，我們再重來一遍——」
鐘點工的敲門聲突然打斷了他的思緒，費渡狠狠地一激靈，額角已經浸出了一層薄薄的冷汗。
一個小時以後，費渡拎著幾杯現磨的咖啡重新來到市局。
這時，徘徊的受害人家屬基本都已經走光了，只剩下曲桐的父母和郭恆對面坐著。一個是還不敢相信事實，期待著萬分之一的希望，另一個在等遲到了二十多年的真相。郭恆正和曲桐的父親攀談著什麼，對話時常被年輕夫妻突如其來的眼淚打斷，彼此平復一會，再掙扎著互相安慰。
費渡才剛到刑偵隊辦公區，就看見一個身材敦實、眉骨帶著傷疤的中年男人帶著一幫人快步經過：「……還在家的，各部門留必要的人值班就行了，剩下的都去支援，小陶那邊人手不夠，我去打個報告申請和調集當地警力聯合行動……」
他看見了費渡，忽然話音一頓。
費渡推斷這個人應該是市局的某個領導，不知道駱聞舟是怎麼和上級匯報的，他正打算上前自我介紹，只見那中年人沖旁邊的人打了個手勢，示意他們抓緊時間行動，然後他自己走向費渡，先行伸出了手：「是費總吧，我是陸有良，市局的臨時負責人，你上次的錦旗就是我簽發的。」
費渡把咖啡放在一邊，正經人似的握了一下他寬厚的手掌：「陸局，幸會。」
陸有良同他說了幾句客套話，又說：「陶然他們已經找到了嫌疑人大規模拋屍掩埋的地點，咱們採取人海戰術，挖掘工作應該會很快了，馬上能給社會一個結果。」
懷念堂裡，駱聞舟曾經提過，蘇慧的老家在平海縣，是燕城下轄的縣區，本市的水源地之一，很有可能是本案的拋屍地。
於是費渡十分有禮貌地詢問：「是在平海縣嗎？那邊有個項目，我參了點股，正在建，工地上人手比較充足，如果有需要，我可以打電話叫人過去一起幫忙。」
「唔？」陸有良一愣，大概以為是費渡聽錯了，他特意解釋說，「他們沒說清楚吧，不在『平』海，在『濱海』，離咱們這開車得三四個小時，雖說也算是最近的海洋資源，不過行政區域劃分上已經出省了，唉，這協調起來也是麻煩……」
光線晦暗的樓道裡，費渡的瞳孔急劇地收縮了一下，他好半晌找到了自己的聲音：「沉屍入海？可最近不是颱風季嗎，屍體扔在海裡不會出問題嗎？」
「是，不方便拋屍到海裡的都掩埋了，」陸局說，「現在就是在找這些，尤其是曲桐，那女孩太關鍵了。」
這時，方才被陸局調兵遣將的動靜驚動的曲桐父母和郭恆都跟了過來，打算詢問案情進展，幾個值班員連忙跑上來，想阻止他們進入辦公區域。
「哎哎，別，」陸局忙說，「讓他們過來坐，家屬心情都理解，我去跟他們說幾句話。」
費渡清了清有些發乾的喉嚨，適時地說：「您忙，我不打擾。」
陸有良衝他一點頭，重重地歎了口氣：「參與本案的嫌疑人實在……唉，抓住了也未必能盡如人意，就怕二十年前的事再重演啊。」
他說完，朝費渡一點頭，快步與他擦肩而過。
可能是近年來社會加強了對環保的重視，據說濱海一代本想開發，但一些環保相關的資質和手續一直辦不下來，於是拖延至今。
四下也就是幾個小島上的療養產業還算發達，附近有個油畫村，每年固定時間段、固定簽約學校會帶學生過來寫生，還能給那農家樂性質的海濱「度假村」帶來點生意，剩下時間基本是門可羅雀。
不沿海的地方山地較多，連綿起伏、人跡罕至，只有一些經年日久的舊路穿梭其中，雜草與未經打擾的密林正是綠意濃郁，充斥在微鹹的海風中。
所有路段都已經被封上了，照片牆上所有清新美麗的風景照地點都被挨個標記出來，綿延近十公里，竟然是沿著同一條已經看不清邊界的小路，燕城的警力與從濱海市區抽調來的當地警察沿著一條圈起了無數黃線。
「陶副隊，發現一處……啊，等等！這一塊屍體是新鮮的！」
曲桐小小的身體被切割成了七八塊，分別掩埋，黎明時終於拼湊整齊，屍體上的切割痕跡與向陽小區那間屋子裡的其中幾把刀具相符，法醫甚至還成功地從屍體身上提取到了一點精液。
這不幸中的萬幸讓郎喬逮捕的中年男子當場崩潰。
「我當時跟的是另一個小孩，已經知道她父母工作忙，經常自己回家了，沒想到會遇上這麼劫匪綁票這麼奇葩的事……當時我都想報警了，是那個小女孩，就那個蘇落盞一直蠱惑我，她說她喜歡這個，拚命攛掇我抓這個，正好西嶺我熟悉，腦子一熱……」
「我沒有殺人！絕對沒有殺人！完事以後我就走了，真的，當時那個男的——清潔工，氣沖沖地闖了進來，一把揪住蘇落盞，我看不對勁，趕緊自己跑了……我真的不知道他們會這麼喪心病狂啊，真的您相信我！」
「我那麼喜歡她們，怎麼捨得害她們呢？」