地下航道擦著邊穿過第八星系邊緣, 一直往域外方向延伸, 途中據說要經過三個地下補給站，第一個補給站在第八星系外圍的小行星群附近, 坐標十分隱蔽, 「自衛隊」目前就盤踞在這裡。
「臭大姐」——此人大名叫「斯潘塞」, 自覺除了身材略苗條以外，整個人都充滿了英雄的陽剛之氣, 他也不知道八星系的這些臭流氓們為什麼要給他起這麼個侮辱性的外號, 不過好在大家都是互相侮辱，也不能算吃虧。
斯潘塞先生家裡的祖業就是星際走私和黑市交易, 篤信「狡兔三窟」的道理, 目前, 後面兩個補給站作為備用基地，坐標地址都是嚴格保密的，只有他自己知道，打算等到山窮水盡時, 再撤到那邊當退路。
自衛隊行政大樓有六層高, 頂層是客房, 樓道裡有個癟三似的保安二十四小時值班，隨叫隨到，房間裡還配了保姆機器人，可以點菜，在這麼個避難的空間站裡，稱得上十分豪華了。
基地上空飄著能源塔, 相當於是人造的「恆星」，透過人工大氣均勻地落在空間站上，湛藍的天空足能以假亂真，只有遠遠眺望「地平線」時，能看出一點不自然的端倪——「天地」交接處，沒有那一條魚肚白的線。
一行人在基地休整了一宿，連月的太空漂泊，至此才有種重新活過來的感覺，連半夜三更在大街上吵架擾民的人聲都十分親切，讓人想起北京星上永遠不會閉嘴的「日可雲車」。
第二天，熱情洋溢的斯潘塞上門來請，先是帶他們參觀了「自衛隊」的軍容軍貌——老實說，十分沒有人樣——又把他們帶到了自己的辦公室。
「基地倒不是臨時的，你們看這些樓、還有住宅區，都有好多年頭了，不少人在這住了大半輩子。」臭大姐從樓上指了指不遠處的街道拐角，「看那。」
只見那樓底下，一群白髮蒼蒼的老頭老太正分為兩派，進行著一場武力衝突。
新星歷時代的人，大約二十來歲長成，此後會一直保持這個面貌，直到超過兩百歲，才算是「人到中年」，生理機能開始滑坡。中年不長，大約三四十年後，就會漸漸顯露出老態，走向人生終點。
看這些「夕陽紅」們白髮蒼蒼的模樣，平均年齡怎麼也得二百五以上了。
然而這群老二百五們老當益壯，朋克不減當年，為首的一位大爺拎著菜刀，嘴裡缺了兩顆牙，說話漏風，也不耽誤他放狠話說要砍人全家。
「年輕時候在太空裡跑貨討生活，一輩子也沒有身份，只好到地下城養老。」臭大姐聳了聳肩，推開窗戶破口大罵，「去你娘的老龜孫，給老子滾遠點，別在老子樓底下吵吵！」
夕陽紅們抬起頭，集體朝他豎起了中指。
臭大姐不好意思跟「二百五」軍團一般見識，只好眼不見心不煩地關上窗戶：「見笑了，地方小人多，那邊機甲消耗又多，基地裡能源有點緊張，衝突難免。」
「我有一件事不太明白，」林靜恆忽然不緊不慢地說，「不知道方不方便請教。」
臭大姐屁顛屁顛地說：「別客氣，您說。」
林靜恆：「基地的人既然都是在地下航道上做走私生意的，按理說也是星際間飄慣了的，怎麼，湊不出一個機甲隊？」
陸必行本來站在窗邊，津津有味地圍觀著夕陽紅們的戰爭，聽了這句問話，他忽然一愣，回頭看了林靜恆一眼。
就聽臭大姐苦笑了一聲：「四哥太高看我們啦，小生意人討生活而已，誰碰過機甲？一輩子攢一條破破爛爛的小商船很不錯了，大走私販能有多少？大部分都是下水道裡的耗子，世世代代都是這樣過來的。」
陸必行的眉心輕輕一擰，臭大姐這話沒落，他就忽然朝學生們招招手：「你們沒見過在空間站長期定居的吧，人工大氣層和氣候環境都跟普通星球上不一樣，走，我帶你們出去轉轉，好好長長見識。」
學生中，有敏感如薄荷的，已經感覺到氣氛有點不對，但一時想不明白為什麼：「陸總……」
「走走走。」陸必行不給她反應的時間，連推再拽，「聽他們聊天很無聊的。」
薄荷回頭看了林靜恆一眼，林靜恆衝她一點頭，一直目送著陸必行把稀里糊塗的未成年們都領走，他的嘴角才一彎，露出了一點不懷好意的似笑非笑。
「哦？」他緩緩地說，「從沒碰過機甲，那您這批機甲買得很及時啊。」
獨眼鷹直到這時才聽出他的言外之意，眼神陡然冷了下來。
臭大姐神色微變，他已經意識到自己說錯了話，本能地往後退了一步。
獨眼鷹卻不容他躲，上前一步，一把揪住了臭大姐的領子，把他整個人從地上薅了起來：「什麼意思？從來不用機甲，偏偏兩個月前突然從我那收購了一大批？那時候你就知道，星際海盜近期會有動作，是不是？」
臭大姐掙扎著勉強衝他一笑：「大哥，聽我解釋……」
「你解釋個屁！」獨眼鷹當場炸了。
林靜恆添油加醋似的在旁邊「勸」了一句：「是啊陸兄，保持克制，有話好說。」
「你在我面前狗似的跪舔，又套近乎又賣慘，死乞白賴地讓我給你折扣、給你分期，你當時心裡怎麼想的？嗯？」獨眼鷹把聲音壓在喉嚨裡，他的聲音有些沙啞，聽起來像是某種猛獸的咆哮，雙手青筋暴跳，幾乎要把臭大姐那根小細脖掐成兩截，「你看著我，是不是心想『看這老傻X，現在多得意，星盜一來他們都得死無葬身之地』，是不是？」
臭大姐皮下充血，臉漲得通紅。
林靜恆雙臂抱在胸前，靠在牆角冷眼旁觀。
「就是第八星系政府想私下裡買機甲，都得按著我的標價來，老子這麼多年做生意，沒給過誰甜頭，我看你可憐，你是不是我傻，我是個冤大頭？」獨眼鷹猛地把臭大姐摜在地上，一拳砸了上去，「我X你祖宗！」
臭大姐被他這一記老拳掀掉了半顆門牙，損失了碎鑽半克拉，鼻血頓時長流滿襟，他蜷在地上，狼狽地咳成一團：「我……我沒辦法。」
「是啊，沒辦法，」林靜恆說，「要是所有人都知道要大難臨頭，怎麼渾水摸魚？怎麼低價囤積物資和武器？別說折扣了，陸兄你的機甲大概一台都不會往外賣了吧？」
「我不管你是怎麼知道星盜動靜的，你明知道凱萊親王會捲土重來，明知道這個星盜襲擊會是什麼規模，凱萊、北京……那麼多人幫過你、拿你當兄弟，替你牽線搭橋，你一句示警也沒有，自己躲起來，眼睜睜地看著他們……」獨眼鷹的嗓子破了音，「你是人嗎？！」
「我有什麼辦法！」臭大姐的聲音陡然高了起來，「我不是你財大氣粗的陸爺，我也沒有那麼大能耐去搞軍用機甲！這事我告訴一個人，就等於告訴所有人，聯盟政府是廢物，那時候第八星系所有人都會瘋，你們都會出來搶物資、囤武器，誰不是只管自己，不管別人死活？！萬一有人盯上我的行蹤，我沒有技術跟你們去較量，可能連這個地下航道的秘密都保不住，消息走漏一旦傳到了域外，那些海盜們又會幹出什麼事來，到時候就沒人能預測了！我不做好萬全準備，我怎麼活？這些人……這些一輩子連個身份證都沒有的人怎麼活？你告訴我！」
獨眼鷹一個字也聽不進去，他大半輩子的家當全在凱萊星上，逃亡路上，他一直強壓著自己不去想、不去惦記已經發生、無法改變的事，假裝瀟灑得若無其事，但怎麼可能真沒事呢？他生於凱萊、長於凱萊，年少時帶頭反抗過凱萊親王的暴政，曾和無數有名無名的英雄們並肩作戰——凱萊星上不僅僅有他將近兩百年攢下的家業，還有他這輩子最好的兄弟、最熱烈的記憶。
哪怕早一天、早一個小時告訴他……
臭大姐聲嘶力竭：「換成你是我，你就能義氣得大公無私嗎？站著說話誰都不腰疼！」
獨眼鷹從來都覺得「農夫與蛇」這個故事裡的農夫腦子有坑，萬萬沒想到，自己也客串了一把，他信奉叢林法則，少有什麼能觸動他，臭大姐那個聲淚俱下的「彩虹病毒」的故事觸碰了他稀少的惻隱之情，現在看來，完全是心肝餵了狗。
獨眼鷹恨不能活剜了臭大姐，一把掏出了平時別在身上的激光槍，對準他的腦袋：「這事該有個說法。」
臭大姐自衛隊的衛兵「呼啦」一下湧了進來，把門口堵了個水洩不通，各式各樣的槍口對準了不友好的客人。
臭大姐扭頭把流進嘴裡的鼻血呸在地上：「獨眼鷹，我拿你當朋友，你給臉不要，你是不是忘了這是誰的地盤了？」
林靜恆站直了：「這是誰的地盤？」
臭大姐被他這意味深長的反問問出了一身雞皮疙瘩，還不等他回話，行政樓的地面忽然震顫了起來。
林靜恆吝嗇地一笑，拍了拍胳膊上的機械手：「這行政樓地下還藏了一架機甲……三個能量核，還是重型機甲呢，是秘密武器嗎？」
臭大姐反應過來他在說什麼，難以置信地瞪大了眼。
「還不明白？」林靜恆衝他一低頭，「所以你到現在也沒想通，我那架小機甲為什麼有那麼大的精神網，對不對？」
臭大姐震驚得舌頭打成了蝴蝶結：「你……你……你……」
「因為我用的不是那台小機甲上的精神網。」說話間，整個樓都開始搖晃，地下的怪物好像聽到了誰的召喚，甦醒過來，發出「隆隆」的歎息聲，順著牆體和管道而上，林靜恆笑了，「不如你現在說說，這裡是誰的地盤？」
這時，一個自衛隊的人通過基地內網發來警報：「老大！機甲庫……機甲庫裡鬧鬼了！剛才它們集體往前走了一步，自動上了導彈！沒人碰啊！」
「給你兩個選擇，要麼繳械，把整個地下航道和所有空間站的控制權都交出來，要麼我只笑納你這幾台不錯的機甲，把你這人滿為患的破地方炸成渣。」林靜恆旁若無人地走進荷槍實彈的衛兵們中間，「你喜歡哪個？」
此時，基地裡無知無覺的人們並不知道，不遠處的行政樓裡正在進行一場事關他們生死的討價還價，感覺到地面的震顫，缺了門牙的老頭毫不在意地對陸必行一擺手：「沒事，這鬼地方，不定又哪出問題了，三天兩頭要震一震——你接著說。」
夕陽紅老年打手團們衝突的根本原因，是豁牙老頭和隔壁瘸腿老頭因為一塊能源板起了矛盾，空間站超負荷運轉，能源系統規劃極其亂套，大部分都供養機甲去了，居民每天供電都要限時。很多人自製了簡陋的光能源板——大約也比原始人的太陽能電池高級不到哪去——難看的能源板支得到處都是，搶奪來自上空能源塔的能量，因為居住密集，難免互相擋光，三天兩頭要互相幹上一架。
「補給站上面的核能源塔應該是九百年前星際大航海的時代留下來的，」陸必行三言兩語間，已經利用自己多年來調教小流氓的經驗，和衝突雙方打成了一片，手裡端著瘸腿老頭給的熱茶湯，旁邊豁牙老頭則正拿著打架用的菜刀給他削蘋果，陸老師在大街上開了個臨時的科普講座，跟人聊得熱火朝天，「星際大航海時代的一大創舉就是這種『人造恆星』，當年這個叫做『種太陽』工程——懷特，你們幾個別光傻站著聽熱鬧，記筆記——這裡面儲備的能量足夠支撐上萬年，即使空間站被廢棄也能源源不斷地發光發熱，能量來源不是問題。我剛才看了，你們整個基地的能量供應，用的還是最早給過路機甲和商船充電的能量系統，充電器能支撐一個城市的人嗎？效率太低了。民用能源和機甲庫也完全沒必要分開，機甲日常起落的冷卻裝置能支撐一個熱電站，夠你們用了，沒地方放可以做成懸浮的。」
豁牙老頭把坑坑窪窪的蘋果遞給他，嗤笑道：「小崽子，說得倒輕鬆。」
「本來也沒什麼，」陸必行說，「空間站那麼多機甲，沒有日常維護的機器人修理隊嗎？只要方案做好了，也就是給修理隊修改個程序的事。」
瘸腿老頭：「說得這麼厲害，你是幹什麼的？」
陸必行謙虛道：「只是個教書的。」
一眾老頭老太太們哄堂大笑，感覺現在的年輕人吹牛越來越不打草稿。
「吹了那麼大的牛皮，我以為你是沃托研究院的航天專家呢？」
「小鬼，你種過幾個太陽？」
「你以為熱電站是發麵餅嗎，說團一個就團一個？」
陸必行脾氣很好，被老頭老太太們邊嘲笑邊動手動腳也不生氣，跟眾人一起笑了一通，把蘋果切成幾塊，分給了幾個開不得玩笑的學生，塞住了少年們準備反唇相譏的嘴。
這時，有一個老太太伸出枴杖，敲了敲他：「小孩，你說得這麼熱鬧，能把那個修好嗎？」
陸必行順著她手指的方向抬頭一看，只見狹窄的街道中間，有一個懸空的三百六十度大屏幕，悄無聲息地立在那，像是死了好多年。
「我年輕的時候，最大的愛好就是跑一趟貨，活著回來，然後坐在廣場上看一場電影。」老太太說，「大概五十多年前吧，據說是磁場干擾還是什麼，壞了，再沒亮過，現在外面局勢緊張，基地裡不敢對外通訊，沒有信號，連電視也沒得看，我們這幫老東西沒事幹，只好每天找碴打架，你這牛皮吹得上天入地的，能讓它重新亮起來嗎？」