林靜恆臨時辦公會的門半開著, 圖蘭來給陸必行送機甲維護部隊名單, 順便知會自家老大，剛好找到這裡。
在門口立正整理了衣冠, 第九衛隊長還沒來得及喊報告, 就聽見這麼一句, 圖蘭連忙叼住自己差點出口的「報告」，緊緊地閉上了嘴, 一雙好事的眼瞪出了三白狀, 連氣都不捨得喘了。
第八星系的文明是「走私販與流浪者之歌」，第八星系的城市是人工智障報廢陳列中心, 第八星系的行政負責人是各大行星的黑社會, 第八星系的人民都在水深火熱裡麻木地掙扎……綜上所述, 林靜恆聽完陸必行的提議，認為青年科學家陸先生的大腦高強度地工作了一下午，怕是燒了。
林靜恆忍下了出言不遜，問他：「你要吃什麼基地裡沒有, 非得往外跑, 土嗎？」
「大半年沒上過天然行星了, 」陸必行放軟了聲音，一條腿站著，一條腿吊著，隔著張桌子，吊著的腿不肯在一個地方立著，來回畫圈, 他笑瞇瞇的，像個一輩子都沒脾氣的樣，「將軍，我長這麼大，連第八星系都沒怎麼逛過，在凱萊星蹉跎了那麼久，好不容易出門一趟，還因為撿了你在北京星蹉跎了那麼多年……」
他一翻出舊賬，倆人隔著生態艙朝夕相處的尷尬情形歷歷在目，這事本來只是一般尷尬，被陸必行半真半假地把桃枝一遞，頓時變成了十分尷尬。
林靜恆頭皮一緊：「行行行，去去去，別在我這碰瓷了，趕緊滾，午夜之前回來。」
說完，這個沒有一點娛樂精神的男人眼不見心不煩地把頭一低，翻開了一份不知誰打上來的報告，屁股都沒有挪一下的意思。
陸必行緩緩站直了，目光左搖右晃地閃爍片刻，感覺自己方才找的借口有點失誤，林靜恆現在故意聽不懂邀請的暗示。
偉大的文明啊，發展處營養膏這種反人性的東西就算了，為什麼還要發展出能提供一日三餐的人工智能呢？
陸必行暫時沒什麼好對策，也不確定林靜恆是不是真的不想去，只好深深地看了林靜恆一眼，心想：「真難追啊，算了，來日方長吧。」
他這麼心寬地想著，向門口一轉身，正好和圖蘭走了個對臉，兩個人的目光碰了一下，圖蘭開口在門口叫喚了一嗓子：「報告！」
林靜恆：「稍息，什麼事？」
圖蘭面色凝重地走進來，煞有介事地說：「將軍，方才基地外圍掃瞄圖景擴大到兩百公里，發現有小股不明身份人員正在窺視，根據能量反應，懷疑對方有一定武裝！」
林靜恆和陸必行同時一愣。
陸必行從小在八星系長大，知道這些八星系的人，但凡有一點活路，他們斷然不會冒險反抗，十分詫異，心想：「啟明星的人這麼尿性？」
這時，圖蘭在林靜恆看不見的角度，衝他擠了一下眼。
陸必行：「……」
好奇心害死貓，好事心害死衛隊長，圖蘭這個大姑娘怕是嫌命長了。
「你先站住，」林靜恆叫住陸必行，隨後問圖蘭，「基地外多遠？什麼級別的武裝？」
陸必行背對林靜恆，用力沖圖蘭擠眉弄眼——示意她瞎話別太扯淡，林靜恆不想去，他自己還想出去放個風呢。
圖蘭心理素質卓絕，充分表現了她坑蒙拐騙的天賦，意識到自己把情況說得太嚴重，立刻面不改色地改口：「位置一直在移動，級別為『地面減』，不太專業，我懷疑是反烏會的人在這幹了什麼傷天害理的事，民眾組織了自發的自衛武裝。」
武裝有很多種層次——例如機甲、或是地面反導系統之類，當然是「太空級」。而非星際武裝，則是「地面級」。
通常講的「標準地面級」，是地面陸軍武裝水平，一般會有機甲車，比這個標準強悍的，比如空襲、航母、地面巡航導彈等，叫做「地面加」。以此類推，比標準「地面級」弱，有一定殺傷力，又不太厲害的，就叫做「地面減」。
地面減－－相當於說有一幫本地流氓拎著鐵管和板磚在外面逡巡，不至於戒備他們，但是陰溝裡也不是沒有翻船的可能。
「地面減沒關係。」陸必行不太想這麼坑林靜恆，見縫插針地插嘴拆了個台，拔腿就走，「不要小看技術人員，科技時代，只要電磁波還在流動，世界上就沒有我們黑不動的系統，實在不行我還可以穿空間場——走了。」
圖蘭和林靜恆同時叫住他：「等等！」
林靜恆皺了皺眉，陸必行不是他的兵，說是隨軍工程師，其實純屬義務幫忙，而且他這麼大一個人，平心而論，無論是機甲操作還是忽悠水平都很過關，是個民間高手，只要他願意，亂世裡組織個地方武裝是完全不成問題的，他不是弱不禁風的未成年，於情於理，林靜恆都不方便管太寬。
陸必行說：「放心，要真有民眾的自衛武裝就更好了，我下來跟他們好好聊聊，正好把他們都和平演變過來，給你擴充隊伍。」
林靜恆就怕他這個「聊聊」，陸必行不知道是吃什麼長大的，有「平天下」的心胸——心大得不行，他好像總覺得凡是碳基生物，必有可取之處，跟誰都想和平友好，特別是他一個人不用兼顧其他方利益的時候，林靜恆懷疑，別人不先動手把他打個半死，他都未必會還手。
「去找……」林靜恆頓了頓，獨眼鷹肯定是不靠譜了，於是他抬頭問圖蘭，「白銀九有閒著的嗎？」
「沒有，」圖蘭憂國憂民地說，「基地太大，白銀九就這麼點人，工程隊又要借調給陸老師，正在做準備工作。兄弟們人手相當緊張，不當值的是有，但都是剛換崗下來的，休息不了幾個小時又得……」
陸必行忙說：「別別別，我就出去吃個宵夜，又不是微服私訪，你倆這樣我得消化不良。」
圖蘭恰到好處地「恍然大悟」：「怎麼，陸老師要出去啊？要麼……我一會倒是沒什麼事，我陪你去？」
說著，她還拋了個媚眼。
圖蘭當年在白銀要塞，是出了名的女流氓，輪休時經常出門騙財騙色，白銀要塞的投訴舉報信裡，圖蘭衛隊長在數量上就獨佔鰲頭，缺過的德罄竹難書，當年甚至驚動過軍委高層，讓林靜恆不得不把她禁足大半年。
在她看來，遇上漂亮男人，不佔點便宜就算自己吃虧，有機會必須摸兩把，林靜恆總覺得圖蘭那張一本正經的臉上流下了兩行哈喇子。
「白銀九都騰不開手，你衛隊長閒著？」林靜恆冷冷地剜了她一眼，「滾出去，明早晨練前交檢查。」
圖蘭連忙收了嬉皮笑臉，不敢有異議：「是！」
林靜恆皺著眉干坐了一會，站起來對陸必行說：「你等我一會。」
說完，他臭著臉，面無表情地去裡屋換衣服了。
陸必行：「……」
人一走，圖蘭無聲地沖陸必行一攤手，比唇語：「檢查你替我寫。」
陸必行只好無奈地朝她笑。
圖蘭看起來還有點不滿意，想了想，又衝他招招手。陸必行附耳過去，就聽第九衛隊長險惡地說：「你那個……倆眼不對稱的爸，他怎麼神龍見首不見尾的？改天你帶我去跟他打個招呼。」
饒是陸老師見多識廣，也差點讓她嚇瘸了，猛地往後一仰，他踉蹌著扶了一把桌子：「姐姐，這不行，老爸是非賣品，尤其不能支持強買強賣啊!」
圖蘭被他逗得見牙不見眼，笑成了一隻鬼鬼祟祟的天牛。
這時，辦公室裡屋的門響了一聲——林將軍雷厲風行，換衣服比別人脫襪子還快，圖蘭聞聲一激靈，飛快地沖陸必行小聲說了一句：「我一會把檢查範本發你個人終端。」
然後在林靜恆找她麻煩之前逃之夭夭。
換了便裝的林靜恆點了根煙，一邊走一邊低頭點上，他步履匆匆，沒看陸必行，像準備巡視地盤的大佬一樣，吐出一口自七竅而出的煙，一招手：「走。」
陸必行的腳下差點長出一對風火輪，使出了全身的力氣才保持了穩重：「我們怎麼去？」
林靜恆說：「反烏會在這留下了一批偽裝成普通車輛的地面機甲車，大概也是平時給他們當密探用的，我們開一輛走，我需要確認基地附近地形、不明武裝身份和規模，你來記錄整理。」
陸……新上任的秘書非常無奈，他覺得林這個人，身上一根筋總是別著，跟世界過不去，跟自己也過不去，好像單純出去放鬆一會、吃頓便飯，就犯了什麼天條一樣，非得要找個冠冕堂皇的借口，順帶殫精竭慮地操一回心，才算不虛此行。
陸必行嘀咕了一句：「還真是微服私訪啊，陛下？」
機甲車是制空權以下的陸戰之王，可以配備大規模殺傷性武器，如果能源充足、操作合理，甚至能把戰鬥機直接打下來，外殼有和太空機甲非常像的防護罩，因為構造沒有太空機甲那麼複雜，所以不需要精神網操作。
反烏會的機甲車外觀上看，和普通的民用車沒什麼區別，只是異常破舊，裡面竟然還有手動的方向盤，搞不好是地球時代遺留產物！
陸必行沒敢使勁坐，因為覺得車門都在搖搖欲墜，然而林靜恆通過權限，伸手在指紋器上一抹之後，整個車都不一樣了，機甲車內核全露了出來，其完備與精緻程度讓人歎為觀止，比聯盟軍委出品也不遑多讓……原來破車只是個偽裝。
林靜恆餘光瞥見陸必行繫好了安全帶，給出指令，機甲車像貼地飛行的火箭一樣，絞碎了空氣，衝了出去。
基地外是茫茫曠野，啟明星自轉週期不是沃托的標準二十四小時，在人造基地住久了，覺得這裡一天一夜格外長，此時暮色四合，不知名的枯草和瘦高的玉米秧摻雜在一起，已經長到了一人多高，堵沒了路，如果不是機甲車，恐怕很難穿過去。在第一星系，是沒有這種荒涼野蠻之地的，每一寸土地都規劃得細細緻致，即便是暫時未開發，也會由園藝機器人打理好植物景觀。
林靜恆說了探查地形，一點也不含糊，機甲車的掃瞄半徑始終在一公里以上，機甲車自動記錄了所有能量反應，車輛前端打出看不見的粒子流，攔路的植物在距離他們幾米遠的地方就軟綿綿地倒下，儀器的微光打在林靜恆臉上，他有一張雕刻似的側臉，一言不發地坐在那，平整的肩和後背撐起了軟塌塌的舊棉布襯衫，陸必行有一搭沒一搭地記錄著周圍的能量反應，這時，忍不住伸手比了個鏡框，把林靜恆圈在了裡面，從手指間看過去，他覺得自己是裁下了一張電影海報。
「將軍，」陸必行說，「你讀在烏蘭學院讀書的時候，有沒有偷偷帶女朋友……或者男朋友溜出去玩過？」
林靜恆沉默了一會，就在陸必行以為他又要裝聾作啞的時候，林靜恆說：「烏蘭學院是軍校，監管比這破銅爛鐵似的基地嚴多了，出不去，抓住了要關禁閉。」
而他從學校逃出去的經歷只有一次，回來在「棺材」裡被關了三天。
啟明星的傍晚風平浪靜得感人，連個攔路的青蛙都沒有，機甲車最高速度接近音速，三百多公里跑完，也不過就是一刻鐘。
很快，道路開始寬闊起來，不遠處甚至有了軌道高速，沉寂了一路的能量採集器終於開始有了細微的波動，遠處隱約能看見微許燈光和高樓，有城市的影子了。
陸必行想了想：「圖蘭衛隊長其實是……」
林靜恆沒吭聲，一路走過來，能量採集器跟死了一樣，傻子也知道圖蘭是誆人的了。
「……其實是受我之托，幫我約你出來。」陸必行雖然是被強買強賣的，但作為既得利益者，還是一咬牙，仗義的把鍋背了過來，小心翼翼地看了林靜恆一眼，「林，生氣了嗎？」
林靜恆一分鐘沒說話，隨後答非所問道：「快到了。」
陸必行猛地一抬頭。
林靜恆：「下不為例。」
陸必行突然把頭扭向車窗外，看見車窗上自己那張壓抑不住傻笑的臉，為了保持氣質，足足調整了五分鐘，才把眉眼歸位。
然後他三下五除二地摸出個人終端，鼓搗了片刻，他手腕上閃了一下，加載條飛快劃過，一個虛擬屏幕跳了出來，一副型號古老的衛星網絡地圖展開——蹭網專家蹭上了城市內網。
陸必行吹了一聲口哨，炫技似的把信號同步給林靜恆：「三秒半，破了我的個人記錄。」
他戳戳點點，興致勃勃地翻查起城市信息：「這地方叫銀河城，常住人口三百多萬……有核心商圈和特色美食！林，你喜歡巧克力煎餅嗎？」
「……什麼玩意？不。」林靜恆把車速降到正常老爺車的水平，又摸出了一根煙，塞住嘴，有點發愁地想：這小子才華橫溢，就是長不大。
他一手虛虛地搭上機甲車裡偽裝用的方向盤，緩緩地把車開進「銀河城歡迎你」的公路入口。不知是不是他氣場太強，剛一通過，歡迎牌上的霓虹燈就「噗嗤」一聲滅了，上面冒出了小青煙。
「還有賭場……不是說貨幣信用體系崩潰了嗎？他們賭什麼？林，你猜他們現在用什麼當貨幣？」
一個哲學史上亙古的問題走進了林將軍時刻繁忙的大腦。
「我在哪？」他心想，「我為什麼會在這？」
在第八星系，找燈紅酒綠的大都市是不可能的，啟明星其實還不如北京β星，只是強在氣候好一點，沒有沒完沒了的冬天，因此看上去更有活力一些。
所謂的「核心商圈」，其實是一堆錯綜複雜的小巷子，周圍佈滿了私搭亂建的小棚子，棚子裡有一些路邊攤。沒規沒矩的建築裡出外進，坑坑窪窪的地面上泛著生活污水與垃圾，和食物的氣味混雜在一起，相當銷魂。
一個小機器人操著破銅爛鐵似的嗓子來回喊：「三根營養針換一千元『街票』，外來的客人到這排隊!傍晚酬賓，三根營養針，享受整個夜晚的服務!」
林靜恆背著手圍觀片刻，發現這小小的街區組成了一個原始的經濟共同體，外來者用營養針換一種代金券點數，把點數支付給商戶，商戶再和街區結賬，兌換成營養針，省得營養針太貴，小生意找不開。
陸必行已經把三根營養針塞進了機器人肚子，機器人「咕嘟」一聲，吞了下去，片刻後往陸必行的手腕上發射了一道光，一千元的「街票」就算轉到他手上了。
「我請你。」陸必行說著，對面突然有一幫推著手推貨車的小販經過，為免在窄巷中被衝散，陸必行一把抓住了林靜恆的手，感覺那隻手下意識地輕輕往外抽了一下，隨即把他拉了過去。
旁邊樓上潑下一盆水，正好灑在陸必行方才站著的地方。
林靜恆：「小心點。」