哈登博士臉上皺紋多得能遮擋表情了, 身上任何一個部件都很遲緩, 因此大部分時間看著都挺淡定，不過林靜恆還是從他臉上捕捉到了恐懼。
哈登博士這一輩子, 簡直就是見證人性多變的一輩子, 所有的理想都腐爛變質, 所有的朋友都背道而馳，所有的溫情都別有用心, 哪怕戰後復甦的第八星系看起來再生機勃勃, 他也再不敢信任這些機心萬千的職業騙子。
林靜恆假裝沒看見，用十分客觀的語氣說：「凱萊親王回到第八星系的時候, 帶來了一幫激進派反烏會, 在啟明星衛星愛瑪三上做人體實驗, 其中被綁架的實驗品包括第八星系前任總長和他的一干政府要員，這些人出逃到銀河城基地，正好被我們碰見，我們都不知道他們感染的彩虹病毒是一支致病性更強的變種, 在沒有防護的情況下, 曾經跟病人進行過肢體接觸, 也近距離對過話。之後我被變種彩虹病毒感染，但他沒有。」
哈登博士吃了一驚，猶豫了一下，他問：「這件事，你們當時有記錄嗎？病毒採樣、病例之類……」
「有，除此以外, 變種彩虹病毒的抗體是我們一起到反烏會老巢拿出來的，機甲上的軍用記錄儀記錄的全部流程也可以給你看。」
哈登沉吟不語——空腦症對彩虹病毒的抵抗力比普通人更強，這個說法應該是基於激進派反烏會的實驗數據，但數據還說了，只是強一點，就像青年實驗品也比中老年實驗品強一點一樣。
林靜恆他們這些白銀要塞的職業軍人，各種抗體不知道用過多少，免疫力和普通人相比，幾乎不像一個物種，同等條件下，他感染病毒而另一個人沒有，這幾乎是不可能的。
不過話說回來，沒準這也是林靜恆編出來騙他的，反正第八星系是他的地盤，他怎麼編都有人接著圓謊。
哈登博士提心吊膽，用眼角掃了林靜恆一眼，十分保守地說：「年代太久遠了，關於女媧計劃和人類進化，我是取得過一定成果，但那麼龐大的資料已經銷毀，我又不習慣使用輔助記憶的工具，不可能都裝在腦子裡。」
林靜恆：「如果是真的，芯片對他的傷害會不會比一般人小很多？」
「那取決於芯片是什麼芯片，」哈登博士謹慎地回答，「理論上，完美狀態下，他如果能安全進化，就沒什麼傷害。」
林靜恆繃緊的嘴角略微放鬆了一些，因為湛盧說過，陸必行早年拿自己實驗生物芯片的時候，取出來放回去、放回去又取出來，來回折騰過很多次，他對生物芯片應該是瞭解的。
可是這口氣還沒來得及鬆下來，哈登博士卻又說：「你說你見過一個合成的『鳥人』，這是真的，還是也是騙我的？」
林靜恆：「唔。」
哈登博士問：「那這個鳥人過得好嗎，後來怎麼樣了？」
林靜恆的眼睛裡有陰雲閃過。
這個鳥人過得不好，一生都在顛沛流離中掙扎，他有一副品相頗佳的人類靈魂，但是從未得到過為人應有的尊嚴……一天都沒有。後來他死了，而直到死，他也沒有一個「鳥人」之外的正經名字。
「我想你明白我的意思了，」哈登博士說，「如果不想讓他的命運變成我和那鳥人的合集，這個秘密應該被埋進黑洞裡。」
林靜恆的手指倏地一緊，兩人一坐一站，相互沉默良久。
不知過了多久，公寓的智能門自動提示，這一層上來了兩位客人，從監控裡能看見托馬斯楊和懷特。
哈登博士幾不可聞地說：「不可以考驗人性啊，將軍。」
林靜恆深深地看了他一眼：「那麼您有沒有意識到，說出這句話的您，以後即便在第八星系，也不會有任何自由？」
哈登博士笑了一下：「自由的靈魂比天然宜居行星還要稀缺，人人都在畫地為牢，只是有人牢房大一點，有人的小一點，有人坐牢也坐得沒心沒肺，有人清醒過來，就痛苦一些……除此以外，本質上都沒什麼分別，反正我這一輩子，也從來沒有自由過。你林將軍再怎麼樣，也不至於虐待我一個黃土快沒頂的老東西吧？」
林靜恆沒接話，過了一會，他近乎彬彬有禮地說：「我讓他們在我家附近給您安排一個住處，生活上有什麼不方便的，可以隨時讓湛盧過去照顧。」
哈登博士看著他，林家兄妹在沃托長大，其實都很會說話，然而都是在有事相求的時候才肯放低姿態、好好說人話，不過好在，相比林靜姝那種讓人毛骨悚然的陰冷和喜怒無常，林靜恆混蛋得好像還更坦蕩一點。
老博士半帶挖苦地對他說：「喲，我還有這種榮幸麼？那真是勞將軍費心了。」
林靜恆不跟他一般見識：「那您今天有空嗎？晚上可以去我家做客，先見他一次熟悉熟悉。」
托馬斯楊帶著懷特找到老哈登的住處，正好聽見這有一句。
「我們家將軍也在，」托馬斯楊一邊興高采烈地伸手敲門，一邊回頭對懷特嘀咕，「去他家能見誰，湛盧嗎？」
懷特臉上帶著尷尬又不失禮貌的微笑，回答：「可能是……是那個『工程師001』吧？」
托馬斯楊感覺這稱呼聽起來像個人工智能的編號，不過意外符合他們家老大的孤僻氣質，畢竟是個隨身人工智能都不知道給設定得可愛點的變態，於是說：「我認識他這麼多年，將軍都沒帶我們去過他家，一點也不平易近人，不過沃托那個權貴集中營我興趣也不大，這回可要好好參觀。」
沃托。
暮色四合，保存完整的森林中，仙境似的燈光開始成片的亮起來。
醫生們匆匆忙忙地進出元帥府，不時彼此小聲交談著，王艾倫迎面走過來，禮貌地朝他們打招呼：「晚上好。」
「晚上好，秘書長。」
「老元帥今天怎麼樣？」
從五年前開始，伍爾夫就不再使用機械的醫療艙了，他有一支專業的醫療保健團隊，只服務於他一個人，每天也只有一個目標——讓他在所有人面前神采奕奕，不露出疲態和老態來。
「還不錯，山區的氣候很適合老年人。」一個醫生說，「但他畢竟已經三百二十歲了，現在有幾個跡象，我們懷疑他出現了波普的先兆，秘書長，您看，需不需要和老元帥溝通一下，以後盡量少參與星際旅行，少乘坐機甲車之類的交通工具？」
波普崩潰，倘若只是先兆，或許還有點希望，一旦開始，就是已經上了死神的黑名單。
王艾倫有些心事重重地一點頭，送走了醫生們，匆匆朝後山走去。
這是山區，離眾人扎堆住的地方很遠，翻過一座山，背後就是烏蘭軍校。因為府邸建得早，半山腰上有塊地方也是他家的，沒有受後來沃托嚴重的限高政策影響，是沃托少見的可以登高遠望的地方。沃托淪陷前，這裡就是伍爾夫的家，重回故地後又重新修整了一遍，植被修剪得很有藝術感，呈現出一種溫馴的整潔感。
王艾倫從登山電梯上下來，果然在半山的小亭裡找到了伍爾夫。
「那裡以前是陸信家。」伍爾夫聽見腳步聲，沒回頭，伸手一指——大約十幾公里的地方，是遙遠的山谷，山谷風景很好，地勢優美，聯盟議會大樓就建在那，也是個扎堆的住宅區，從半山上，能看見影影綽綽的建築物，他對王艾倫說，「我記得他們家的花園老弄得裡出外進，跟狗啃的一樣……小蔚家更遠一點，不在那個山谷裡，看著規整多了，空了很多年，後來把那地方分成了兩半，給那倆孩子。可是林家的這兩個，一個在管委會，一個在白銀要塞，誰也不回家。」
王艾倫順著伍爾夫的目光看了一眼：「元帥，您記錯了，林蔚將軍比較穩重，做事中規中矩，所以他們家在山谷裡，離議會大樓不遠，陸將軍才是那個搬得遠遠的人。」
伍爾夫一愣，臉上露出一點困惑：「是嗎？我老糊塗了？」
「元帥，」王艾倫把一塊芯片放在伍爾夫手邊的石桌上，「這是當時陸信將軍死後，陸夫人出逃第八星系的全部資料，包括追兵軍用記錄儀上的影像。」
伍爾夫「唔」了一聲，目光沒離開遠處：「眼花了，看得慢，你給我說說。」
「是，首先，這件事我們當年就論證過，陸夫人存活的可能性非常低，但也並不是沒有，」王艾倫一彎腰，在他耳邊說，「她或者她的屍體後來被一個神秘人物劫走，能在追兵眼皮底下劫人的，一定是第八星系的地頭蛇，這個人消息靈通、膽大包天，手裡有一定武裝和勢力，而且是陸信鐵桿，我們曾經評估過，嫌疑人不多，這個『獨眼鷹』是一個，軍用記錄儀上拍到了他使用的機甲，雖然經過偽裝，但速度、偏轉角、一查就知道。」
伍爾夫問：「後來沒查嗎？為什麼？」
王艾倫頓了頓，把腰彎得更低：「是您當時對管委會大發雷霆，質問他們說人都死了，湛盧也拿回來了，他們還要趕盡殺絕嗎……元帥，您不記得了？」
伍爾夫眉梢一動，沉默了好一會：「是啊……太久遠了，跟上輩子的事一樣，還有嗎？」
「另外，林靜恆早年曾以追殺星際海盜的名義去過第八星系，我查過他的行程表，回程經過凱萊星附近時，有一段時間是空缺的，指揮官在非緊急情況脫隊很正常，會客和娛樂都有可能，但您知道他，在他身上，這種情況實在不常見。」
「你是說他去見了這個軍火販子。」
「也許，我認為他有可能早就知道這個孩子的存在，他在玫瑰之心脫逃後，曾在第八星系逗留過五年之久，第八星系有什麼值得留戀的？而且我還注意到，這位陸總長當時發給杜克將軍的那份基因檢測報告，檢測的是腦部基因，這不常見啊，元帥，不是技術問題，DNA技術是古地球時代的產物，地球人被當時科技水平限制，用的都是一些可以輕易脫離人體的體表細胞，這個習慣一直沿用至今，他為什麼會選擇大腦？」
伍爾夫緩緩地回過頭來。
王艾倫說：「反烏會內部資料記載，他們曾經在第八星系重啟過一次女媧計劃，時間剛好是那時候。最後，元帥，我還記得，當年我們從霍普的個人終端上提取第八星系的情報，除了那個週六以外，還有一個很有意思的信息，這個陸總長——陸必行，曾經暴露在高致病性的變種彩虹病毒下幾個小時，沒有一點感染跡象，您想到什麼了？」
被遙遠的陰謀家們念叨的陸必行在近地機甲車上打了個噴嚏。
他天還沒亮就被薅到銀河城指揮中心開會，連軸轉了一天，傍晚才把這些人對付得差不多了。銀河城指揮中心有一幫沒家沒業的工作狂，沒日沒夜起來，跟陸總長十分臭味相投。
然而今天陸總長不想跟他們同流合污了，處理完緊急事務，他幾次藉著出門倒咖啡的機會想溜走，都被門口排隊找他的人堵了回去。
陸必行第一次感覺自己像遊戲裡的熱門副本boss，被人組著團地來回刷。
終於，在天完全黑了以後，陸必行終於找到個機會從後門溜了，打卡鎖門一氣呵成，不料到私人機甲車停車場一看，統籌規劃部的負責人已經在那守株待兔了，陸必行掉頭就走，做賊似的摸上了通往銀河城區的公共高速機甲車。
高速機甲車在真空軌道裡穿行，窗外看不見風景，只有儀器裡光怪陸離的光來回閃爍，周圍的乘客都是加班晚歸的指揮中心工作人員，一個個帶著疲憊，靠在座椅上昏昏欲睡，居然誰也沒注意到他。
整個車廂安靜極了，只有陸必行彷彿吃多了興奮劑，像個期待春遊的小學生。
他有很多年沒期待過「回家」了，每次從這條軌道裡穿過，都是他已經把別人熬得熬不住了，大發慈悲放他們回去休息，自己一個人拖延到實在沒事可做，才百無聊賴地回去聽湛盧嘮叨，也是一路閉著眼的，直到這天，他才發現，原來軌道裡的信號燈光有八九種不同的顏色，萬花筒似的，兩側軌道上一個投影畫面和機甲車保持相同的速度，放的是機甲車上安全注意事項的宣傳片，非常有幽默感，陸必行每次都熟視無睹，還是頭一回盯著完完整整地看完，竟頗有新鮮感。
十幾分鐘放完，機甲車長歎一口氣，正好到了站。
陸必行跟著人群走下站台，看了一眼時間，知道林靜恆應該已經回家了。這念頭一起，某種說不出的期待感從他腳下升起，在居民區的小路上，隨著他的腳步緩緩上升、不斷膨脹，及至他看見自己家的燈光時，覺得自己已經被那吊在頭頂的期待感拉著雙腳離了地。
他也不是想幹什麼、有什麼計劃，單是無目的的、純粹的期待。
然後期待的氣球在開門的一瞬間，「啪嘰」一下破了……他家人太多了。
懷特抱著湛盧的爆米花，第一個站起來朝他打招呼：「老師，我又來了，管飯嗎？」
陸必行：「……」