很多年前, 當家裡以「白銀要塞會出亂子」為由, 由時任烏蘭學院校長的母親出面，通過關係把洛德強行調回沃托守軍的時候, 洛德覺得他們都面目可憎, 不可理喻。
他不明白, 為什麼自己就不能像白銀十衛一樣，轉身就走, 用行動去為他們將軍討一個說法, 不明白自己為什麼不能堅持追查真相，更不明白自己為什麼要像個懦夫一樣臨陣脫逃, 不能像同伴一樣, 在林將軍離開後, 依然堅守他們的陣地和榮耀。
洛德有時候覺得他們都不把自己當人看，幾十歲了，連吃喝拉撒都不能自主，好像他只要學會「坐下」和「握手」這兩樣技能, 就能很好地度過一生了。然而他又無從反抗, 因為心知肚明, 自己離開了家族，他這個烏蘭學院的榮譽畢業生什麼也不是。就連他曾經有幸站在林將軍身邊這件事本身也是家族賦予的。
沃托有很多像他一樣的人，他們看上去都很完美，受過最精英的教育，待人謙遜有禮、風度翩翩，心裡裝著無邊星際與億萬公民, 每天都在自己心裡振臂好幾百呼，然後低眉順目地喝完牛奶，規規矩矩地執勤上班，心裡沉鬱不堪。
這種分裂的痛苦糾纏了洛德很多年，直到白銀要塞遇襲，沃托淪陷，伍爾夫元帥親自指揮撤退，洛德因為是關係戶，被調到了最安全的地方——給伍爾夫元帥當近衛，漸漸和這位聯盟統帥熟悉了起來，偶爾聽老元帥講幾句聯盟過往和未來，心裡就能掀起個十級海嘯。
大半年前，海盜光榮團投降，聯盟重組沃托守軍，洛德這麼多年來混下來，雖然依舊是沒什麼建樹，但畢竟跟著聯盟中央到天使城要塞走了一圈，算是鍍了一層「金」，軍銜也跟著水漲船高，升為上校，調到第一星系邊境守軍杜克旗下，作為聯盟軍和中央軍聯姻的第一批「嫁妝」。
臨上任，按照人情禮節，洛德在母親的陪同下，到元帥府探望伍爾夫，對老元帥這麼多年的照顧和提攜表示感謝。
伍爾夫當時正因為一場重感冒在家療養，熱情地接待了他們，並讓洛德扶著他出去透口氣，在後山散步的時候，伍爾夫元帥不知怎麼回事，突然沒頭沒尾地對洛德說：「跟我同一個時代的人，現在都沒了，我也不知道自己還能陪著聯盟走多遠，我們這一代趟出來的路，將來還有人能把它繼續下去嗎？」
他說完，發了會呆，緊緊地攥住了洛德的手，對他說：「我希望聯盟從伊甸園的噩夢裡醒過來，希望以後聯盟軍和各星系中央軍能互相制衡，形成一個平衡，以後哪怕他們……那些星系都要獨立，也不要緊，我希望倒退的歷史能止步於我們這一代人，你們——作為『倖存者』，能摸索出一條新的路……如果有一天，我自己背離了這個想法，那一定不是出於我的本意，孩子，我需要你做一件事。」
洛德奇怪地問：「有什麼是我能為您效勞的？」
「去第八星系，找林靜恆。」
洛德聽了一呆，他離開白銀要塞，已經有二十多年了，比他在白銀要塞打雜的時間長出了一倍多。要知道，即使戰亂年代，軍官的生活也並不都是波瀾壯闊的，絕大部分人其實都是隨波逐流而已，一些人很慘，活得顛沛流離、死得毫無價值，成為了純種的炮灰，還有一些人，跟對了部隊，總是扮演「趕到現場時敵人已經潰散」的角色，安靜地熬一些資歷，渾渾噩噩地過著平淡乏味的「充數生活」。
前線、陰謀、林靜恆，驚心動魄的戰鬥與死亡……都離洛德很遠了，以至於他聽見昔日深切崇拜過的長官那些「死去活來」的傳說，竟然只覺得唏噓，毫無代入感 ，當年想要不顧一切地追隨那個人的心，現在也沒有了，他眼裡最重要的，只剩下該怎麼跟原屬於中央軍的新同僚相處這一件事。
聽了伍爾夫元帥這個前不著村後不著店的要求，洛德還以為自己耳朵出了毛病，忙問：「您說什麼？找誰？」
「你記住我說的話。」伍爾夫元帥抓著他的手指狠狠地收緊，彷彿要把這句話烙在洛德心裡，「如果真有那麼一天，不管聽見什麼，你誰也不要相信，想辦法去聯繫林靜恆。」
「聯、聯繫林將軍？可是我怎麼聯繫？」洛德一頭霧水地問，「我……我到時候該和他說什麼？」
「你不用知道，到時候自然會有機會，我想那天也不會遠。」伍爾夫元帥說，「見了他，你就和他說……『記不記得當年在烏蘭學院，我給他的那個優』？」
「將軍，」洛德對著半天沒反應的通訊平台，小心翼翼地說，「伍爾夫元帥有一次私下裡和我們聊起，說當年在烏蘭學院，他給過您一個『優』，您還記得嗎？」【注】
這句話走過了漫長的時空，隨著雜音傳到第八星系銀河城的時候，就像一道旱天的雷。
聽得林靜恆心裡「咯登」一下。
可是這一點幽微的反應，來回穿一次蟲洞，早就磨沒了。
洛德看著林靜恆那張失真而面無表情的臉，恍然想起，這是他年少輕狂時曾經無比仰慕的人，突然間，他發現，自己離這個時代的風口浪尖那麼近過，近到差一點就被捲進去。然而陰差陽錯二十多年，他已經被命運的洪流推出了數萬光年，那個痛苦的青年漸漸變成了一個庸常的青年。
洛德說完了伍爾夫要他說的話，大大地鬆了口氣，一方面是完成了使命，另一方面，他突然有點慶幸那個「差一點」。
好險，差一點成了犧牲英雄名冊上的人。
與之相比，當一個平庸的上校也沒什麼不好的。
仗著林靜恆前任親衛隊長的身份，洛德佔用他一點時間寒暄幾句「廢話」，但聊得太多就要引人懷疑了。洛德拿不準自己傳達的意思到底對不對，畢竟，以他的級別，出來赴任以後就很難再聯繫到伍爾夫元帥了，也拿不住林靜恆聽懂了沒有、會不會相信他……畢竟說來淒涼，他當年在白銀要塞一起做過夢的同僚們，如今幾乎都已經殉了自由宣言。
但周圍都是耳朵，洛德只好將手心的汗抹在褲子上，公事公辦地代表自己現任長官杜克，傳達了對第八星系的問候，那是措辭很講究的一篇外交辭令，但是字裡行間充滿了小情緒，翻譯成口頭語，大概意思是：
杜克我問候老上司在第八星系的石像，問候老上司傳說中的兒子和白眼狼養子，問候第八星系裡跟著陸將軍一起戰鬥過的弟兄們，伍爾夫老年癡呆，現在非要在玫瑰之心附近增兵，還強行解釋說不針對第八星系，老子作為被「增」的兵，認為他和他的哈巴狗都是傻X。但是放心，第八星系有陸將軍的面子在，我承諾絕不在你們動手之前使用武力，歡迎在邊境設通訊平台，大家以後常聯繫，我們可以一起分享陸將軍的崢嶸往事，聽那個老也不死的林某人惡損聯盟，希望世界和平。
「林，你覺得這個人可信嗎？」短暫的通訊斷開後，陸必行問，「給了你一個『優』是什麼意思？」
林靜恆心事重重地搖了搖頭：「他是伍爾夫的人。」
「統帥是怕二十多年過去，人心生變嗎？」四衛隊長阿納金說，「我倒是覺得，他這話傳得生硬又緊張，如果是裝的，演技未免太高明。」
林靜恆又搖了搖頭。
「統帥，您擔心的不是人心生變，是怕洛德上校自己也不知道自己是被誰利用的。」李弗蘭察言觀色，「以伍爾夫的控制欲，放幾顆釘子監控白銀要塞是合理的。他瞭解您，不會在您身邊放心計太深、鋒芒太露的討您忌諱。這種家世清白，涉世未深甚至有點理想主義的人，才是『對症下藥』。」
陸必行聽見「涉世未深甚至有點理想主義」幾個字，眼神突然一黯。
然而這一回，林靜恆沒注意到，只是擺擺手：「走一步看一步吧，至少我們還有天然蟲洞區這個天塹。」
遠征隊這次實驗任務應該說是有驚無險，圓滿返航，不但完成了天然蟲洞測試，還在第一星系邊境守衛軍的幫助下，構建了一個雙向的通訊平台，能直接能聯繫到銀河城指揮中心。
杜克作為中央軍之首，雖有伍爾夫壓制著不想造反，也是個上躥下跳的刺頭，明目張膽地在聯盟中央態度曖昧的情況下，和第八星系搞起了「私人外交」，並且大方地分享了第一星系的公共網絡，雖然信號很不穩定，但好歹能讓第八星系看到沃托日報的每日頭條。
緊接著，沃托日報裡一篇關於伍爾夫元帥的專訪刊登出來，兩個版面針對「三百零六號令」的討論，視頻裡的伍爾夫精神矍鑠，口齒清晰，無論如何，算是暫時按住了沸沸揚揚的輿論。
不管是第八星系還是聯盟，都進入了一段短暫的平靜期，好像連自由軍團也低調了起來。
平靜的氣氛中，水汽濃郁，烏雲起航，一股變天的味道滾滾而來。
哈登博士每隔一個月，要採集一次陸必行身上的各項數據。
對此，哈登博士十分謹慎，即使作為女媧計劃的創始人，陸必行的情況對他來說也太特殊了。
距離陸必行上一次取出芯片，已經過了好幾年，特製的生物芯片已經完美地和人體融合在了一起，他的新陳代謝、線粒體的融合與分裂……整個人體的運行方式都改變了，誰也說不清取出來會出什麼事——或者就算現在好好的，幾十年後還會不會有後遺症。
哈登博士收回特質的握力器，看了一眼上面的數字：「你對身體力量的控制很精準。」
「一開始也沒輕沒重的，」陸必行動手幫他收拾儀器，「慢慢習慣就好了。」
「你為了安全，犧牲了芯片的交互性，這很聰明，不會受干擾器影響。陸總長，你最多能承受多大的壓力，檢測過嗎？」
「沒有，因為是秘密實驗，太極端的情況沒敢試過，一不小心死了就搞大了。」陸必行坦白說，「不過只是被激光槍打穿動脈的話，我能控制身體在至少三分鐘內不流血，如果身邊有醫療艙待命，這個時間足夠用了。另外就是，我最長一次二十三天沒有睡眠，雖然當時也很疲倦，但只是忍耐範圍內的疲倦，精神沒有崩潰，還能集中精力，之後也沒有明顯的後遺症。」
「異於常人的精力，這也是你銷毀了實驗資料，也沒把芯片取出來的原因嗎？」
陸必行一攤手：「力量不夠，精力來湊。那段時間壓力太大，沒辦法。」
「最好不要這樣，陸總長，沒有參照，我只能跟你本人做比較，你最近因為生活規律，這次體檢的各項指標明顯優於歷史數據，如果這才是趨近正常水平，說明你之前長期處於非健康狀態，沒有人知道這樣下去會怎麼樣。」哈登博士說，「稍後我會按著林將軍的要求，把這次的體檢報告發到他個人終端，您沒意見吧？」
「呃……」陸必行卡了一下殼，聲氣微弱了幾分，「跟他說提高和改善的部分就好，別說以前不正常行嗎？」
哈登博士頓了頓：「有人跟我說過，第八星系有小一半的人都是空腦症，這些人做夢都想治癒自己，再大的風險也能承受，陸總長，這些日子通過和您的交流，我認為您九年的研究成果可以說是有實驗基礎的，為什麼不繼續下去？要知道一旦成功，你的第八星系將變成超人星系，公民裡任何一個未經訓練的普通人，精神力和戰鬥力都能媲美聯盟正規軍，到時候以你的力量，可以橫掃聯盟。」
「空腦症不是人嗎？」陸必行衝他一笑，「伊甸園都沒了，你們怎麼還歧視空腦症，世界上又不是只有開機甲一種工作，再說空腦症也不是完全開不了，只不過是學得慢點而已。這都是誰跟您說的謬論？」
哈登博士：「……」
陸必行一看他這個一言難盡的表情，立刻明白了，這位是個被林將軍詐騙恐嚇過、並留下下了深刻心理陰影的孤寡老人，忍不住笑了一會。半帶同情、半帶賠罪地給老哈登倒了一杯茶，又說：「您知道我第一次仔細翻看湛盧數據庫時的感覺嗎？」
哈登：「唔？」
「非常震撼，」陸必行說，「我在湛盧那翻到了很多我以為不存在的技術，有一小部分內容，我也曾經想到過、並且自鳴得意過，更多的則超出了我的知識範疇，還有一些我甚至至今都理解不了，我當時就想，原來這個世界上比我聰明的人有這麼多，多到難以想像，但這些都是夭折的項目，雖然記載下來了，前面都附有很長的禁令和叫停通知。」
「我在『白塔』的時候，參與過六十多個項目，90%以上都沒有通過風險審核，剩下的都是些不痛不癢的東西，」哈登博士歎了口氣，低低地說，「那些魔豆會在一夜之間長到天上，雲端食人的巨人會傾盆而下（注2）。每一步微小的嘗試都可能萬劫不復。」
「直到我自己坐在這個位置上，才知道聯盟已經在我出生之前幾百年……不，甚至在聯盟誕生前的舊星歷年代，掌握權力的人們就意識到了這個問題，」陸必行說，「大航海時代之後，人類文明一直在倒退，並不是因為人類退化了，而是我們不得不戴上鐐銬。」
「就算這麼小心，聯盟還是踩到了雷，連最安全的娛樂服務業都到處是危機，」哈登說，「誰能想到『伊甸園』會變成那樣一個怪物？」
「對，這是我第二次被震撼，第一次是我小時候想做空腦症專用機甲，自以為想出了辦法，結果發現原來我的理論早就有人驗證否定過了。」陸必行說，「你會發現你所有自以為偉大的構想，以前都有人想到過，所有自以為開創時代的理論，以前都有人證偽過，這個世界亂到今天這個地步，是因為那些比你聰明的人全都失敗了。」
因為女媧計劃流亡數百年的哈登博士再理解也沒有了，被他說得起了一身雞皮疙瘩。
「這很嚇人啊博士，我小時候，有一千種對未來世界發展的構想，年輕時候建學校，天天跟學生們扯淡，但是等我有權力實現的時候，我發現我連一種都不敢說出來，」陸必行低聲說，「這麼多年，我對第八星系工程部的引導，全部都是基於『形勢所迫』——做不出這個東西，實現不了這個技術，我們會死，那我們才會在再三嚴格論證後動手做。相比起來，能改變社會結構、甚至物種特性的生物芯片太危險了。」
陸必行頓了頓，趁著哈登博士出神，不動聲色地順著話題說：「芯片的危險性其實連自由軍團的那位林小姐都知道，林當時在毫無保護的情況下，飄在宇宙射線裡至少半小時以上，傷成那樣，她不是也沒想過對他使用芯片嗎？」
哈登博士根本沒意識到自己被套話了，毫無戒心地一點頭：「確實，我們都認為他的大腦受到了不可逆轉的傷害，幾乎沒有恢復的可能，有人提出過用生物芯片試一試，靜姝堅持不肯。」
作者有話要說： 注1：想不起來的指路119章
注2：說的是《傑克和豆莢》的故事