第一星系, 內有自由軍團, 外有難以揣測的人工智能，沒有一處安全, 聯軍別無選擇, 只好暫時撤往玫瑰之心。
聯盟軍也好, 中央軍也好，眼下都很茫然。
家是回不去了, 經此一役, 聯盟中央政府已經名存實亡。
聯盟軍那位與王艾倫勾結、打算把中央軍和海盜一網打盡的上將，已經在混亂中不幸陣亡, 此時勉強能做主的, 只是個名不見經傳的中將, 戰後才提拔上來，林靜恆都不認識。中將見了這些傳奇一樣的前輩們不敢說話，只會跟著跑。
還有詭異地撈了他們一把就跑的反烏會……以及隨身攜帶的上億人沃托居民。
沒有經過訓練的人，在太空機甲裡遭了血罪, 特別是其中的老弱病殘, 隊伍裡的醫療艙幾乎不夠用。而這些人除了生理上的痛苦, 還有親眼目睹自己家園被毀的創傷。
如何安頓他們就是好一陣手忙腳亂——幸虧他們有陸必行。陸總長在安頓難民方面經驗豐富，是個熟練工。
「上一次從沃托逃亡玫瑰之心，都是五十多年前的事了。」通訊頻道裡，鄭迪忽然輕輕地說，「那時前途未卜，只有一腔熱血。現在不行, 老了，也是前途未卜，可是血都涼了，更覺得迷茫。」
林靜恆沒吭聲，機甲車被甩上天的時候，光顧著捂陸必行的眼睛，變形的車門把他一條胳膊撞骨裂了，那會情況太危機，過後很久回過神來，才覺出疼。
他隨便找了個地方靠著，伸出傷臂，任憑自動醫療器械擺弄，目光放空地掠過陸必行——陸必行正在調試湛盧。
繼而又低下頭看著自己的手。
沒有人責怪他放跑了自由軍團，事實上，都沒有人看出那是一個失誤。
聯軍的精神網被人工智能掃得太慘了，對上自由軍團精神網攻擊的一瞬間，幾乎被全面壓制，敵我雙方都是剛逃出來，場面異常慌亂，湛盧不穩定的精神網還掉了線，林靜恆那一炮能打出去已經是個小奇跡了，不愧是白銀要塞第一牲口。
但只有他自己知道，導彈瞄準器對上自由軍團指揮艦的那一刻，他的手抖了。
「還疼嗎？」
陸必行突然出聲，林靜恆才回過神來，不動聲色地收斂了目光，搖搖頭，與此同時，他居然還能若無其事地接上鄭司令的話。林靜恆不陰不陽地說：「扯這麼久遠的淡幹什麼？」
鄭迪噎了一下：「臭小子，你有心沒心？」
「有，留著風花雪月的時候拿出來用，平時就該收起來放好。」林靜恆活動了一下處理完畢的傷手，面無表情地穿好衣服，「第一星系水深得看不清，其他星系被芯片人綁架，第八星系的武裝規模跟聯盟不是一個數量級的，而且就算我們現在叫增援，蟲洞穿梭一次，外面至少得等十天，我現在連十個小時以後會發生什麼都很難確定，有功夫傷懷往事，能先開個會談一談下一步嗎？」
「我先代表第八星系說句話吧，」陸必行放下機械手形態的湛盧，走過來拽住了林靜恆的袖子，親手確認了一遍他的傷是不是已經癒合好了，「跟著咱們的這些民眾，第八星系可以臨時安置，人道主義至上，物資我們出，沒關係的。我們的芯片干擾技術還湊合能用，也不擔心芯片人混進去。不過問題是，這些人都是沃托的精英，個個都牽扯很多，有一些甚至是聯盟官員，他們也不可能久留第八星系。」
「對，我們也不可能任憑自己的家落在海盜手裡。」第四星系統帥憂心忡忡地說，「但是芯片……芯片能被強行取出嗎？」
「據我瞭解，短時間內，初級芯片應該是可以的，由於芯片有成癮性，需要度過一段戒斷時期，大概不會比戒斷伊甸園更痛苦吧。」陸必行雖然最年輕，但整個人透著一股見慣了風雨的平靜，讓人聽著他說話，滿心的焦躁就跟著平息下來，「不過長時間就不好說了，它會對人體造成不可逆轉的改變，我們還是要盡快想辦法解決。」
第三星系的納古斯說：「即使是我們現在殺回去，也不太現實，地面是敵人的地盤，等於人家拿住了我們的命脈，我們難道還能像伍爾夫那老瘋子一樣，直接轟炸沃托嗎？」
「伍爾夫……」鄭迪壓著聲音問，「靜恆，他們說的那些是真的嗎？海盜，還有當年第七星系……」
林靜恆乾脆利落地打斷他：「是，真的，聲討死人沒有意義，說有用的。」
「我其實有一個想法，」陸必行走到林靜恆身邊，和他並肩站定，也許是年輕的緣故，第八星系這位神秘的總長一天一宿奔波，臉上竟也沒有一絲疲態，依然是神采奕奕，「首先，對於一個控制住整個第一星系最高軍事權限的超級人工智能來說，我們這些人剛才一路撤過來目標很大，伍爾夫為什麼沒有追上來？」
鄭迪很快回答：「可能因為他第一目標不是我們。」
伍爾夫的第一目標是林靜姝。
林靜姝緊急躍遷後，立刻遠離了躍遷點——躍遷點作為重要星際交通關卡，百分之百是被那可怕的人工智能控制了，無論他們怎麼跑，對方都能很快定位到他們。
自由軍團試了多種屏蔽方法，那可怕的人工智能卻總有辦法化解。
畢竟，第一星系是伍爾夫的老巢。
他們現在沒法降落地面，地面雖然是自由軍團的主場，但伍爾夫本來就是個老瘋子，變成人工智能之後更是可怕，連那點稀有的人情味也消失殆盡。連沃托都說毀就毀，哪還會吝惜其他星球？
人是有弱點的，人工智能可沒有。
一架機甲護衛艦為了保護指揮艦，在他們身邊炸開了，林靜姝往第一星系邊緣奪路而逃。
「主人，邊境有攔路機甲！」
林靜姝冷冷地說：「怕什麼，強行突圍，不過就是……」
電光石火間，她突然想到了什麼，臉色一白：「等等，回撤！」
機甲裡的警報聲已經尖鳴起來。
「我們從他的角度想一想，」陸必行繼續不緊不慢地說，「如果林小姐說得是真的——就是殺了她，她會變成人工智能什麼的那一套——伍爾夫為什麼還要追殺她？她死了，她的芯片帝國又不會崩塌，沒有意義。」
李弗蘭若有所思：「總長的意思是，當時自由軍團要麼為了詐我們投降，胡亂吹牛，要麼是這個『偉大』的構想還沒成型。」
「我傾向於後者，」陸必行說，「我對這種反人類的大型人工智能不是很有概念，姑且就以伊甸園來類比吧——當年伊甸園據說是構架在整個星際躍遷網上的，需要難以想像的硬件支撐，整個白塔都在給它提供技術服務，能耗更不必說。林小姐說的那種神一樣無處不在的人工智能，在硬件與能耗方面可能遠超伊甸園。生物芯片能神不知鬼不覺地悄悄侵染人群，這我相信，但這麼大的一個工程，也能悄悄完成嗎？就算是在聯盟一手遮天，能任意調用聯盟所有資源的伍爾夫，留下的這個人工智能似乎也只能覆蓋第一星系的某些區域，否則他不用費盡心機地把所有人引來。」
白銀三的泊松楊第一個反應過來：「林靜姝能控制某些芯片攜帶者傳達自己的聲音，她選擇了一個『五代』芯片攜帶人，乍一看是重視我們，利用高等芯片人和我們聯絡，但也可能是她只和少部分高等芯片攜帶人有聯繫，目前只能通過一層一層的芯片壓制，間接控制她的芯片帝國，對不對總長？」
林靜恆緩緩地抬起眼：「意思是，趁她的芯片帝國還只是個雛形，我們只要殺了『蟻後』，問題就解決了一多半，對嗎？」
陸必行一把握住他的肩：「其實也不一定，只要隔絕她和……」
他話沒說完就被打斷，整個通訊頻道被干擾了。
陸必行一愣：「什麼情況？」
「總長，是一波極強的高能粒子流。」重甲上的技術兵匯報。
「第一太陽的太陽風嗎？」
「不……」
技術兵還沒來得及說話，又一波更強的高能粒子流撲面而來，這一次，重甲都受到了影響，防護罩發出警告，機身開始震顫。
這種強度的高能粒子流莫名有點似曾相識。
「這是……」
「總長，統帥！看星際航道圖！」
陸必行驀地抬起頭，實時的星際航道圖上一片混亂。
「躍遷點。」林靜恆在他耳邊沉聲說，「這是大批躍遷點被炸毀時帶起來的，和當年我們封鎖第八星系一樣——」
此時已經逼近第一星系邊境的林靜姝反應極快，轉身就跑，饒是這樣，突然被迫殿後的先鋒軍還是有一部分被躍遷點的劇烈爆炸捲了進去。看不見的粒子流山呼海嘯似的沖刷過第一星系，太空、地面、所有電子設備一起失靈。
第一星系邊緣，所有連通了外星系的躍遷點在同一時間自爆了！
整個玫瑰之心的天然蟲洞區也跟著動盪起來，互相之間暫時不能通話的聯軍只能緊緊靠在一起，借由彼此的防護罩相互掩護。
伍爾夫用實際行動踐行了陸必行沒說完的想法——隔絕林靜姝和她那些在各大星系興風作浪的芯片人，把他們和「蟻後」一起困在了猶如孤島一般的第一星系裡。
而這個超級人工智能唯一無法左右的，只有玫瑰之心附近的天然蟲洞，天然蟲洞那一頭連著第八星系。
陸必行忽然覺出了一絲寒意。
他聽見林靜恆呼出口氣，帶著一點自嘲說：「我一直以為，伍爾夫派洛德給我送信，要麼是個陰謀，要麼是他已經山窮水盡，以聯盟七大星系為要挾，向我求救，現在看來真是想多了，他只是仁至義盡地事先給我一個提示而已。」
而第八星系裡面，既沒有芯片人，也沒有可怕的超級人工智能，通過玫瑰之心和第一星系捆綁在一起，注定會成為兵家必爭之地，就算他們現在有能力單方面封閉天然蟲洞區，那也畢竟是人為的技術。或早或晚，他們一定會被捲進來……不管他們是否主動出兵。
心狠手辣，機關算盡，林靜姝佔了前者，林靜恆勉強能挨上後者。
這兩樣中但凡能佔一樣，已經非常可怕。
伍爾夫兩邊都占，實在是個翻雲覆雨的祖宗。
林靜恆苦笑。
「怎麼？」
「沒什麼，」林靜恆歎了口氣，「就是突然想，原來我和林靜姝加起來，也不是他老人家的對手。」
「往好處想想吧，與其被迫應付，至少我們現在還有主動權。」陸必行輕輕地說，「等等，軍用記錄儀上是不是有圖像了，有人來了？」
林靜恆已經投過機甲的精神網「看」見了。
那是一支小機甲戰隊，在聯軍面前不太夠看，非常有禮貌地隔著一段距離和他們遙遙對視。
瘋狂的高能粒子流過去了，聯軍內的通訊頻道在雜音中勉強修復，對面的小機甲發來了通訊請求。
陸必行一挑眉：「接進來看看。」
霍普那張熟悉的臉出現在通訊頻道上，隔著二十多年，再次見陸必行。當年溫和的「田園派」已經兩鬢斑白，成了沉默寡言的「先知」，當年滿腹理想的青年已經飽經磨礪，成了不怒自威的陸總長。
恍如隔世。
「霍普先生？」
「陸校長，好久不見。」