滿座鴉雀無聲片刻。
納古斯的手好像成了個自動搓衣板, 來回來去地摩挲他那條破褲子, 將大腿處磨得珵光瓦亮，活像要開光。
「你看你這話說得, 」他進行了最後的掙扎, 「就跟你們倆要一起過似的……」
納古斯統帥掙扎了一半, 莫名想起那個詭異的門牌，忽然激靈一下, 忘了後文, 只好拿乾笑來填。
陸必行絲毫不知尊老愛幼，一點也不給老統帥們緩衝的餘地, 笑容可掬地說：「就是和他在一起, 我剛才沒說清楚嗎？」
納古斯：「……」
開光的褲子不靈！
旁邊第四星系統帥魂不守舍地把熱茶往嘴裡塞, 陸必行「小心燙」的提醒慢了一秒，他已經直接把舌頭燙成了卷，差點從嘴裡噴出一枚螺絲。
這但凡要是他們中某一位的兒女，老統帥們大概就要掀起一波震天動地的咆哮了。可陸必行不是在他們眼皮底下長大, 雖然並肩一戰後很快熟絡了起來, 但畢竟才跟他們認識不久, 老帥們對他，遠沒有對可以隨便捶的林靜恆那麼自在。
再者，作為曾經公然反叛聯盟的第八星系總長，這個看似脾氣溫和的年輕人的手腕與魄力，都在有條不紊地調用第八星系資源時展現得淋漓盡致，嚴格來說, 中央軍與聯盟軍現在都是仗著臨時聯盟跑來蹭飯的，陸必行肯顧念上一輩的交情，順水推舟地叫一聲「叔叔」，已經算給足了面子。大家坐下來，閒聊幾句各自的家庭和生活無傷大雅，但聊完就算了，還要指指點點，未免就不識趣了。
按照社交禮儀，這會應該誇幾句「天作之合」、「眼光不錯」之類的場面話，可是林靜恆當年在聯盟實在是久負「盛名」，自帶生人勿近的天煞孤星氣質，納古斯實在是昧著良心也誇不出來，搜腸刮肚，沒想出下一句話怎麼接，憋得他直抖腿。
有一種人，他們的狀態永遠是緊繃而沉重的，整個人的質地像密度極大的重金屬，中間裝著一枚碩大的野心，在權力中來回沉浮，雞零狗碎的小情小愛根本滲透不進去，風花雪月也沒地方裝。
他們中有些人會縱慾一生，有些人會孤獨終老，剩下的則會中規中矩地走進政治聯姻，跟家族利益綁定。在沃托中央區，這種人才是大多數，像陸信那樣才是難得一見的非主流，林靜恆在這方面一直很「沃托」。
可是納古斯也知道，林靜恆就算「放飛自我」，也不可能放飛到陸信的兒子頭上，他不是沒輕重的人。
「呃……」旁邊的老布第一個試圖開口救場，「靜恆……嘶，靜恆……也挺好的，最大的好處就是不會三心二意，放心，是吧？」
眾統帥們連忙一片附和：「對對對。」
老布又絞盡腦汁地繼續說：「前些年不是有個唱歌的嗎，就那個……那個在議會很吃得開的那個，叫什麼來著？挺不要臉的公開倒貼，不也被他兩句話給堵回來了麼。我看以前有好多亂七八糟的人，在他面前都施展不開。」
他倉促間搭了個簡陋的台階，老帥們就一窩蜂地順著這台階往下滾。
納古斯「滾」道：「不光以前，以後也是，我看連死後都是——你放心，未來一萬年，人們拍歷史言情劇，肯定都沒他什麼事。」
「有正氣，」第四星系統帥煞有介事地接著「滾」，「外面那些貼上來的妖魔鬼怪在他這都自動顯形。」
陸必行：「……」
他感覺自己可能是看上了一塊照妖鏡。
納古斯心驚膽戰地補充了一句：「就是脾氣不太好，從小讓將軍慣壞了，以前在白銀要塞又是他一個人說了算，呃……」
陸必行哭笑不得：「他不打人、不家暴，在枕頭底下翻出襪子也不會一槍斃了我，湛盧養的變色龍沒事就往他身上爬，至今依然健在，有時候還餵它。」
納古斯：「……」
一個喂變色龍的林靜恆——逼仄的腦殼限制了他的想像力。
老布眼看他們又要把天聊死，只好尷尬地把話題往更加昇華的方向引，感慨道：「第八星系本來是一片荒野，是將軍……你父親把希望帶到了這裡，現在成了一片充滿奇跡的星系，靜恆看著都比在沃托的時候放鬆多了。」
「您要是喜歡，歡迎隨時過來常住。」
「可別，我們這些老東西老來打擾，林靜恆那臭小子能把導彈懟在茶杯裡。」
老帥們說笑了一會，漸漸從這個爆炸性的消息裡緩和過來。
第六星系的統帥忽然歎了口氣：「以後想來還不知道怎麼來呢。」
陸必行放下茶杯：「諸位有什麼打算？」
「我們肯定要想辦法盡快回去，」老布正色道，「自由軍團的蟻後死了，跟外星系的芯片人也斷了聯繫，那些芯片人群龍無首，確實很難再顛覆政權，但是危害更分散了。」
以前芯片人自上而下統一意志，是一支能令行禁止的超級部隊，能在一夜之間改天換地，篡奪法度，現在芯片人沒有統一意志了，可是芯片對人體的效果還在、內部之間層級壓制還在，任何一個高等級的芯片人，都能靠芯片糾集一幫自己的勢力，這其中有任何一個人想為禍一方，都能攪得雞犬不寧。
一個反政府武裝變成一打犯罪團伙，宏觀上來看，前者更可怕，但是在朝不保夕的普通人看來，很難說哪個危害更大。
納古斯從個人終端裡調出星際航道圖：「伍爾夫炸斷了第一星系和外界相連的通道，但好在實際路程不遠，我昨天晚上連夜讓戰略規劃部門做了個路徑規劃，順利的話，最短六個沃托年就能到第二星系，重新連上躍遷網。六年，都不知道會變成什麼樣。」
可是不管變成什麼樣都得回去，哪怕回去面對一片焦土，也得從灰燼裡翻出樹種重新種上，別說六年，就是六十年、六百年，也沒有一個士兵能放棄自己的故土。
「按照標準營養針配給，一個士兵隨身攜帶三十六支營養針足夠了，路上如果太平，甚至可以採取輪換休眠的方式，消耗更少。」
「物資方面不用擔心，」陸必行說，「這兩年第八星系的手頭還算寬裕，如果有需要，我們也可以從白銀四里抽調一部分隨行支援。」
老布深深地看了他一眼：「第八星系被聯盟放逐百年，承諾的財政和技術支援因為管委會的私心而一再拖延，讓這裡自生自滅，後來又因為聯盟內部爭鬥，有人引狼入室，海盜入侵聯盟，首當其衝仍是無辜的第八星系，再後來，第八星系又成了牽制反烏會，掩蓋禁果的棋子，你們被迫封閉躍遷通道，遠離聯盟……唉，聯盟除了陸將軍，沒有一個人對得起你們，到現在反而要靠你們……」
陸必行仍是笑瞇瞇地說：「不然呢？布叔叔，我們封閉星系後變成一個強大的軍事帝國，然後伺機趁聯盟有難的時候打回去，把那個海盜『光榮團』的遺志發揚光大嗎？」
老布說不出話來。
「八大星系都是管委會的受害者，聯盟中央少數人的罪行也沒有理由讓全人類背，星系之間有外交規則，又不是幼兒園小朋友吵架，睚眥必報沒有意義。百年來，沃托確實對不起我們，」陸必行說到這，抬起眼，搭在一側的手指輕輕地敲了敲沙發的扶手，「所以——諸位看我的啟明星好不好？它不是已經快取代沃托了嗎？」
老布一驚，陡然從混亂的戰局裡抽出視角——沃托已經成了一團焦土，第一星系前有喪心病狂的自由軍團，後有喜怒無常的人工智能，就此沒落已成定局。
第八星系在這種情況下出手力挽狂瀾，成為整個人類聯軍的大後方，無論是戰時，還是將來戰後重建，都少不了要倚仗第八星系支援，而曾經被流放到這裡的空腦症，將會是對抗芯片人的第一線——要是各大星系都來尋求援助，白銀四那點珍貴的空腦症恐怕都不夠分。
未來的人類聯盟不管以什麼方式存在，都會是第八星系這個「荒野」的時代。
這位第八星系年輕的總長不忠於任何人，不臣服於任何勢力，也不是「以德報怨，不計得失」。當動盪的世界容不下星海學院的蒼穹頂時，他只好十六年磨一劍，重建存續了三百年的新星歷紀元規則。
反正陸校長身無長物，就是敢想。
中央軍的老帥們在陸必行家裡以私人會晤的名義坐了一下午，大致敲定了人類聯軍的下一步行動方向，剩下的，就需要各方有條不紊地分工協作了，陸必行客氣地留他們吃晚飯，納古斯心情複雜地跟變色龍大眼瞪小眼片刻，放下軍政大事，又想起了這段不知讓人說什麼好的孽緣，於是有氣無力地衝他擺擺手：「不了，我們幾個也沒來過銀河城，我們想去……想去四處逛逛。」
於是當天傍晚，一張照片上了銀河城頭條——幾位來自外星系的老帥在廣場上的陸信石像下站成一排，加起來足有一千歲，集體淚流滿面，場面感天動地。
陸必行溜回臥室，林靜恆已經醒了，過度使用舒緩劑的後遺症大概是熬過去了，他正披著一件外衣，坐在床邊的閱讀椅上翻看林格爾的那本筆記，聽見動靜，頭也不抬地說：「都走了？」
「嗯，」陸必行踩著柔軟的地毯走過去，貼著他的椅背伸了個大大的懶腰，然後癱成一件人形的披風，把自己掛在林靜恆身上，「我估計是去廣場了。」
林靜恆詫異地一抬眼：「估計？他們要去廣場為什麼不讓你陪同？」
陸必行哼哼唧唧地在他領口聞來聞去，不說人話。
林靜恆就伸出兩根手指夾住了他的下巴。
陸必行：「他們打擾我人生大事，我不太高興，就跟他們說了。」
林靜恆莫名其妙：「說了什麼？」
「說我從身到心，每一顆細胞都是你的，」陸必行被他夾著下巴蹭不著，就效仿不良生物爆米花，飛快地伸出舌頭舔了一下，一關門就口無遮攔，「脫了衣服裡面蓋滿了你的私印，統帥，我……」
他話沒說完，無名指上突然被人扣上了什麼東西。
陸必行訝異地低頭一看，發現那是一枚3D打印的模型戒指，和林格爾求婚筆記裡手繪的那個一模一樣。
「緊嗎？」林靜恆問。
這枚模型戒指好像是個「止浪劑」，翹著尾巴的陸總長被施了定身法，木頭樁子似的傻在原地，呆呆地搖搖頭。
「哦，好。」林靜恆在個人終端裡輸入了模型的各項尺寸，下了定制訂單，十分隨意地問，「然後呢，那幾個老東西集體去陸信石像前上吊了？」
陸必行三魂缺席地說：「說你是個照妖鏡。」
林靜恆：「……」
陸必行回過神來，發現自己說了胡話，十分懊惱地一抓頭髮：「不行，我得說點有意義的話，重來一遍，咳咳，我……」
林靜恆不給他找補的機會，肩膀抖動起來。
陸必行撲到他身上：「嚴肅點！什麼毛病，你怎麼老是不該嚴肅的時候就板著臉，該嚴肅了就笑場？」
外套滑了下來，林靜恆笑出了聲。
動手動腳間，他膝蓋上的筆記本掉到了地上，摔出了裡面夾的一頁紙。陸必行以為是紙質的筆記本年久失修摔掉了頁，趕緊撿起來：「這要是放在歷史博物館裡，差不多能算是鎮館的了，小心點……嗯？」
摔出來的那張紙是一副人物畫，畫工不算精細，但頗得本人神韻，一眼能認出這位就是史書上的林格爾元帥，他的面部線條勾勒得格外溫柔，近乎有些繾綣的意味。
陸必行奇怪地問：「這是自畫像嗎？」
「不是。」林靜恆點了點角落裡的簽名，「伍爾夫的筆跡。」
陸必行盯著那自畫像看了片刻，臉色緩緩正色下來，嘀咕了一聲：「那個人工智能怎麼把這也送出來了。」
「人工智能畢竟是人工智能，」林靜恆說，「和活著的伍爾夫是不一樣的。」
陸必行的手指緩緩滑過伍爾夫那輕輕的簽名，像是滑過了一段隱秘而深沉情緒，沉吟片刻：「不，我在想……機械時代是他們親手推翻的，伍爾夫可能是現在世界上最瞭解超級人工智能的人，他不會不明白碳基生物和人工智能之間的區別吧。」
那麼一個凡事都要算到的人，為什麼會任憑一個無法控制、不知道會發展成什麼樣的無權限人工智能霸佔第一星系？
只是為了對付自由軍團嗎？
一次性用完了，以後怎麼處理？無權限框架的人工智能相當於有自由意志，真能像他設想的那樣，老老實實去休眠？
那個老人佈置下一切的時候，他到底在想什麼？
天然蟲洞區附近。
芯片人俘虜已經被佩戴了干擾器，統一關押了。
「衛隊長，」一個白銀三的技術人員跑過來對托馬斯楊說，「自由軍團的機甲通訊系統裡有被人工智能入侵的痕跡，需要我們立即清除嗎？」