八月十五那天下午，魏謙買了兩盒月餅，經過醫院的時候，他順便進去，給麻子媽放下一盒。
麻子推著他媽出來轉一圈，麻子媽卻不怎麼自在，她半張臉被熱油濺得坑坑窪窪的，基本是毀容了，對別人的目光格外的敏感——要是別人看她的臉，她就會驚慌失措地躲開，可是要是別人刻意不看她的臉，她又會覺得自己很嚇人，心裡難受。
她只有見到魏謙和三胖他們，還能放鬆些，他們倆比麻子來得還勤快，哪怕她的臉燒成了一塊黑炭，他倆也都看習慣了。
「姨，買了點月餅，我給你放下一盒，過節應個景，你多少嘗一塊。」魏謙說，他買的不是散裝月餅，是有包裝盒的。
麻子媽不跟他道謝，脫口就是：「買這個幹什麼？你又瞎花錢！」
魏謙從善如流地接著她的話茬：「誰說不是呢，這膩呼呼的東西也不知道有什麼好吃的，誰讓我那倆『老闆』都愛吃呢？」
麻子媽笑了起來：「可不能這麼慣著，到時候慣得都沒樣了。」
她嘴上不說，心裡卻總覺得自己是個沉重的負擔，沒人有財力給她請專業護工，大部分時間，麻子媽都只好自己孤零零地一個人住在醫院，連個說話的人都沒有。對她而言，有個熟人來聊聊家常瑣碎的事，就是了不起的享受了。
更不用提她的兒子竟然抽出了一整個下午的時間推著她在外面溜躂。
麻子媽已經很久沒這麼高興過了，這天，她的笑容即使丑，也醜得真心實意。
魏謙其實不習慣與人長篇大論地侃大山，他陪麻子媽坐了一會，險些把半個多月的笑容一次性花乾淨了，說得口乾舌燥，臉都有點僵了才走。
期間，麻子依然和往常一樣，默不作聲地在一邊聽著。
魏謙離開醫院的時候，有種卸下什麼一樣的輕鬆感，他和三胖已經把麻子撈回來了，以後對於麻子他媽，大不了大家輪流照顧，反正他自己也沒媽，多一個不算什麼。
魏謙回到家一推門，兩個原本坐在沙發上的小東西就和狐獴一樣，做了一個一模一樣地伸長了脖子回頭的動作，大有望眼欲穿的架勢，小寶剛想開口控訴，誰知先一步看到了魏謙手裡拎著的盒子，眼睛都直了，語無倫次地跳起來說：「月餅！電視壞了！」
「……」魏謙看著她說，「行，讓它給你修。」
宋小寶搖頭擺尾：「嘿嘿嘿嘿。」
魏謙下午說話太多，此時懶得再張嘴，就伸出一根手指，指了指廚房的方向，宋小寶呆呆地順著他的手望去：「廚房裡還有月餅？」
而魏之遠卻已經訓練有素地跳下沙發，鑽到廚房，把儲物盒下面的工具箱拿出來了。
這小狗腿已經修煉到能讀取腦電波的地步了，魏謙感到老懷甚慰，同時不滿地指責宋小寶：「走開，跟你簡直說不通。」
宋小寶委屈：「你根本什麼都沒說！」
他家的電視修過不止一次……他家什麼都不止修過一次。
魏謙早已經是熟練工，坐在地上，三下五除二就拆開了電視機的蓋。宋小寶垂涎三尺地對著月餅盒子拋媚眼，魏之遠卻趴在他的肩膀上看他檢查故障，乖乖的。
魏謙瞥了他一眼，覺得這小子比小丫頭還眉清目秀，也比小丫頭還像個貼心小棉襖。
魏之遠崇拜地看著他：「哥真厲害，我將來也要當個修電視的。」
魏謙：「……」
魏之遠瞪著一雙無知的大眼睛看著他。
魏謙說：「老子供你讀書，就是讓你當個修電視的？」
魏之遠猶猶豫豫地說：「那……我可以當個賣電視的！」
魏謙失笑——小崽子裝傻當可愛。
自從魏之遠開始正經八百地上學以後，成績單已經充分地體現出了這小子的天分，魏謙自己小時候已經是不同尋常地早熟早慧，回想起來，都不一定比他成績好。
晚上，魏謙修好了電視機，拿小刀分好了月餅，坐下來陪著他們一邊吃月餅，一邊看電視劇。
《射鵰英雄傳》裡剛演到郭靖離開蒙古，跟著江南七怪回中原，他們家門突然被人敲響了。
敲門的人手不重，似乎有些不確定，敲幾下，猶豫幾下。
魏謙以為是哪個兄弟，也沒穿上衣，叼著根煙露著滿身的繃帶就去應門了。
一開門，他先愣了一下，只見面前站著一個陌生的老太太。
老太太頭髮花白，但精神矍鑠，個子不高，還沒到魏謙的肩膀，又黑又瘦，上身穿著一件舊式農村老人家出門時常見的對襟布褂，下面是一條不肥不瘦的九分褲，褲腿吊著，露出她細腳伶仃的乾瘦腳踝。
她背後背著一個灰撲撲的行囊，手裡提著一個裝滿了空易拉罐和飲料瓶的塑料袋，頭髮梳得整整齊齊，一絲不亂，衣服也很乾淨，約莫有六七十歲，但是腰不彎，背不駝。
這老太太大概是個撿破爛的，可卻是魏謙見過的最體面的撿破爛的。
同時，老太太有些驚懼地打量著面前這個明顯不是良民的小伙子，顯然沒料到開門的竟然是這麼個人，但她沒往後退，下意識地挺胸抬頭，底氣十足地開口問：「宋大偉是住這的嗎？」
她態度說不上好，隱隱還含著某種非常不友好的戒備，魏謙沒來得及計較，就是覺得「宋大偉」仨字忒耳熟，他一時沒想起這是誰。
老太太見他臉色茫然不答話，又說：「那宋離離是不是也住這？」
「宋離離？」魏謙皺眉反問，「你找她什麼事？」
小寶在屋裡聽見了，蹦蹦跳跳地跑出來：「哎！誰找我？」
她乍一蹦出來，那乾癟瘦小、盡量想表現出自己毫不怯場的老太太卻突然哆嗦了起來，她貪婪而專注地打量著宋小寶好奇得探過來的頭，顫抖得越來越厲害，突然，在魏謙沒來得及阻止的時候，一把摟住了小姑娘，隨後一點也不體面地大哭起來。
直到這時，魏謙才後知後覺地想起來，「宋大偉」就是那曾經讓他過了幾年好日子的短命後爹，宋小寶的爸爸。
而非常戲劇性的，這老太太就是他後爹的親娘。
早些年，長途火車票對於偏遠地區的農村居民而言，價格是不菲的，民工流剛剛形成，還不成氣候，那時外出做事的人三五年不回家非常正常，村裡打電話不方便，親人之間主要靠書信和匯款聯繫。
後來宋大偉沒了消息，老太太本來非常著急地想來看看，可巧，那個節骨眼上，她的老伴中風了，那幾年她分身無暇，托人給兒子寫的幾封信也都陸續石沉大海——魏謙他媽那時候根本沒想到聯繫宋大偉家裡人，她淨顧著毀滅性地嗑藥和作死了。
終於，這一年端午剛過，老太太的病病歪歪的老頭子追隨著先聖的腳步，徹底吹燈拔蠟踹鍋台了。
宋老太太變成了一個徹頭徹尾的孤老婆子，她大哭大鬧地發送了老頭，收拾起她不多的家當，勉強湊了點錢，一路靠撿破爛來到了這個在郵局匯款單上看到過的北方城市裡，來投奔她的兒子。
老太太在敲開門的時候還挺胸抬頭、橫眉立目，雖然手裡拎著一袋沒來得及賣出去的易拉罐，可她在盡可能地試圖在這陌生的城市裡維護著她鄉下人的尊嚴。
而這尊嚴終於在她發現兒子也早早死了之後，碎成了一把渣。
中秋節，團圓節，全中國人民閤家團聚，誰也不知道在破舊的筒子樓裡，有個老太太驚慌失措地發現她的老伴兒子原來全沒了，這下沒人給她養老、也沒人給她送終了，她的前半輩子都活成了白活，落了個晚景淒涼。
她坐在地上哭得如同魔音穿耳，攪合得所有人連月餅都沒吃好。
魏謙看了看老太太隨身帶來的黑白舊照片，上面的傻小子依稀是他那短命繼父的模樣，又檢查了她帶來的匯款單，基本相信了她真是小寶的親奶奶。
畢竟是血親，魏謙雖然覺得這傻老娘們兒很煩，但是到底沒在八月節的當天晚上把她轟出去，暫時收留她和小寶住在一個屋裡。
可誰知這老娘們兒不識好歹，抹乾了眼淚，她一雙和魏謙的繼父宋大偉如出一轍的小眼睛裡儘是精明狡猾的光，打眼一掃就知道魏謙不是什麼好東西，旁敲側擊地問了他幾句，先還和顏悅色，後來得知他竟然是個夜總會裡看場子操刀的小混混，老太太終於難以忍受了。
那年代，農村老太太可不明白什麼是古惑仔、什麼是黑社會，在她眼裡，魏謙他就是個不學好的臭流氓。
……當然，她的看法是有一定正確性的。
老太太當然不能讓寶貝孫女和一個臭流氓生活在一起，但她也看得出小寶對這個大哥十分依賴。
這個老東西一輩子經歷了完整的中國近代史，兩場戰爭、改朝換代、乃至於建國後的各種運動她全都趕了個齊全，與天斗與人斗其樂無窮，精明得仨猴都不換。
她知道什麼事都講究個策略，所以並沒有和魏謙當面急赤白臉，決定先按兵不動，好好琢磨琢磨怎麼把孫女從這個臭流氓手裡「救出來」。
但魏謙沒空去管她是怎麼想的，因為當天晚上就出事了。
凌晨三點半，魏謙家的大門被人用力砸響，魏謙一激靈爬了起來，很奇怪的，他睡得最沉的時候被人這樣粗暴地吵醒，他第一反應不是罵罵咧咧，而是先出了一層冷汗——好像他預感到出事了一樣。
魏之遠迷迷糊糊地裹著毯子爬起來，他也不知道發生了什麼，腦子裡一團漿糊，本能地光腳跳下床，跟著魏謙去開門。
魏謙門還沒完全拉開，門縫裡塞的一個東西突然掉了出來，他撿起來一看，只見那是一個信封，信封裡一沓錢。
門口的三胖還光著膀子，只穿了拖鞋和大褲衩，露著一身白花花的肥肉，明顯剛從床上滾下來的，他手裡拿著一個一模一樣的信封，沒等魏謙反應，三胖就飛快地說：「是麻子！我半夜起來撒尿才看見的這信封的，肯定是麻子那孫子塞的！」
那一刻，魏謙的腦子出奇的冷靜，他低聲問：「他哪來那麼多錢？」
三胖：「不會又去給人賣……」
「不可能！」魏謙截口打斷他，「不可能，三哥你不瞭解那群人，他們想讓你長長久久的賣命，絕對會一點一點地吊著你，不可能一次性地給你這麼多錢。」
明白了魏謙在暗示，麻子可能幹了比販毒還要嚴重的事，三胖難得倉皇失措地看著他。
「今天下午我看見他……我早該看出來他不對勁，」魏謙心裡轉得飛快，他伸手拿起桌上的電話，按了一個號碼，打到了這天後半夜當班的一個兄弟那，好半晌，魏謙放下電話，臉色難看到了可怕的地步。
「怎麼……」三胖不自覺地屏住呼吸，壓低了聲音。
「那邊今天晚上出事了，聽說來了一大幫警察，裡外搜查了一遍，還帶走了好多人，」魏謙飛快地套上外套穿鞋，「沒看見麻子，但願他和這事沒關係……」
三胖一把抓住了他的胳膊：「他……他和這事能有什麼關係？」
魏謙壓低了聲音：「我怎麼知道？我過去看一眼，你去醫院問問值班的護士，看他晚上在不在那。」
魏之遠連忙小跑著跟上魏謙，魏謙一把捉住他的胳膊，把他拎回了屋裡：「你跟來幹什麼？回去睡覺，明天不上學了？」
魏之遠：「我幫你出去找麻子哥。」
「小崽子，」魏謙不耐煩地瞪了他一眼，「你不給我添亂就是幫大忙了。」
魏之遠的腳步猛地一頓，亮晶晶的眼神立刻黯淡下去了。
他驟然感覺到了自己的矛盾——如果他表現出自己的早熟，就沒那麼容易得到大哥的注意，可他表現得和小寶一樣傻，雖然平時討好了大哥，但關鍵時候，他也會被當成和小寶一樣的毛孩子。
那兩個「大人們」此時已經慌了陣腳，誰也顧不上去揣測魏之遠那顆充滿矛盾的心。
「謙兒……」三胖沒動地方，手心全是冷汗，他聲音乾澀極了，「他要是被警察抓住，會是怎麼個下場？」
魏謙在沒開燈的客廳裡抬起頭看了他一眼，一雙眼睛黑白分明，眼神如刀。
「你說呢？」他反問。
三胖的心沉下去了。
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《活著》作者：余華