夜半的時候，一道黑影極快地從施無端的窗外閃過，整個院子除了雪落的聲音外，寂靜一片，那道影子就好像是從房頂上落下的積雪一樣自然而然，本來不會有人注意到，然而白離卻睜開了眼。
他眼中沒有一點睡意，就像是從未睡著似的。
白離低頭看了施無端一眼，後者睡著的時候會不由自主地往被子裡縮，人已經溜到了枕頭下面，窩著脖子，他也不嫌難受。
白離把被子往下折了折，叫他的下巴露出來，過了一會，施無端就好像不舒服似的，隨著又縮了下去。白離露出一點笑容，然後輕手輕腳地爬起來，手指在床邊的「燈」上拂過，看著那「火苗」更大了些，他這才把被子攏了攏，卻不從門走，彷彿唯恐風進來帶進寒意似的，像個幽靈一樣，竟從牆中穿過去了。
寒風和黑夜，彷彿是他本源的東西，白離走出了那溫暖的房間，便像是進了另外一個世界，他微微抬起頭，瞇起眼睛，忽然伸出手去，五指狠狠地收縮，那道黑影便不知怎麼的，輕易地落入了他的手中，現了原形。
那不能說是一個人，「他」的身體彷彿是虛幻化作的，被白離抓在手中，就如同一塊布，他有臉，有脖子，甚至有身體和四肢，五官居然也能稱得上是俊美的——如果不是隨著寒風微顫，時常移動位置的話。
那布片人張開嘴，卻不敢發出聲音，即使難以辨認，仍然能看出他的表情極為驚懼，白離看著他，幾無聲息地說道：「我警告過你，在這城中不准再跟著我，若再跟我一步，便殺了你。」
布片人終於忍不住發出聲音了，然而從他嘴裡吐出的卻並不是人言，而像是人浸在水裡吐泡泡的那種咕嘟咕嘟的聲音。
詭異的是，白離竟然「聽」懂了，他表情一絲不變，冷冷地說道：「我自有主張，什麼時候我的決定也輪到你來置喙了？」
布片人停止了掙動，口中的咕嘟聲也慢了，臉上竟浮現出不容錯認的擔心神色，白離打量了他片刻，終於鬆開了手，叫那布片人輕飄飄地落到他面前，雙手背到身後，他語氣不變地說道：「我知道了，你可以滾了。」
布片人全身都是黑色的，不知道他那柔軟的雙腿是怎麼叫他在瑟瑟寒風中站起來的，遠遠看去，他就像是一面可憐兮兮的黑幡，被不知道隱藏在那裡的一根木棍戳住，獵獵作響，卻不能隨風而去。
布片人飄近白離，他的腳拂過地面，卻沒有在雪地上落下一絲痕跡，他大著膽子揪住了白離的衣角，軟軟地咕嘟了兩聲，白離一甩袖子丟開他，壓低聲音惡狠狠地說道：「別做不該你做的事，給我安安分分的，過些日子我便離開古吉，還有……別打他的主意。」
布片人退後一步，往施無端暗了燈的房間掃了一眼。
白離不耐煩道：「快滾！」
隨著他這一句話，一股彷彿刀刃一樣的風從他身上凌厲地盤旋出去，布片人竟被他彈飛了，狼狽地在院子裡滾了幾下，漂浮在空中，隨後他終於知道惹怒了白離，在風中一閃，便不見了蹤影。
白離站在院中，雪仍然未停，然而雪花卻也彷彿知道厲害一樣，悉悉索索地下著，卻一片也不敢落在白離身上，他站在那裡，週遭便是一片虛無。
他伸出手，白皙的胳膊從袖子中露出來，上面竟慢慢浮現出一層漆黑的紋路，像是他全身上下已經沒有了血肉，每一條該流血的血管裡都留著這種漆黑的東西。
然後原本安分地拖在他身後的影子再次「站立」起來，它們漸漸包裹了白離的全身，他整個人看起來便好像這麼憑空「消失」了一樣——比剛才那煤球一樣的布片人還要黑上幾分。
白離神色漠然。
與他一門之隔的施無端靜靜地睜開眼，他的呼吸一點也沒有變，除了那雙睜開的、極清明的眼睛，他和睡著的時候沒有任何區別。
施無端看著被什麼驚動了一樣的暗色火苗瘋狂地搖動起來，暗淡的火光映在他的瞳孔中心，心裡也不知道在想些什麼。
過了沒有多少天，果然如顧懷陽估計的，安慶王崔護坐不住屁了。
收到「安慶王揮師」的消息，顧懷陽便把他的兄弟幾個人都叫了過來，開了個會，要商討一下這個事該怎麼辦。
孟忠勇直抒胸臆地說道：「揍他老娘的。」
一山不容二虎，顧懷陽也感覺自己翅膀有點硬了，應該到恩將仇報反咬一口的時候了。
李如霜卻說道：「明著打恐怕不妥。崔護雖然也是自立門戶，但好歹是朝廷招安過的，我們就算能明目張膽地宰了他，也不大好交代，招來官兵就不划算了。」
顧懷陽卻一點也不著急，主意基本是他想出來拍板的，崔護派來的人是他出錢哄住的，逃回去報信的人也是他放回去的，早就心裡有譜，如此這般地計劃一番，便給兄弟幾個各自分派下了任務去。
只說得孟忠勇一會手舞一會足蹈的，像個大馬猴似的上躥下跳，樂得不知道怎麼好。然而陸雲舟卻望向顧懷陽，問道：「大哥這一回是打算接受朝廷的封號麼？」
顧懷陽遲疑了片刻，隨後點點頭。
孟忠勇臉上的傻笑還沒來得及收回去便扭曲了，他瞪著一雙大眼睛，使勁一拍桌子，質問道：「什麼？大哥要被狗皇帝招安？那怎麼行？咱們原來帶著幾個弟兄沒刀沒糧的時候都沒受過這等鳥氣，憑什麼如今腰桿子硬了，卻又要……」
顧懷陽抬手往下做了個往下壓的手勢，命他稍安勿躁，孟忠勇就像個訓練有素的大狗一樣，登時不叫喚了，等著聆聽他的高論。
顧懷陽說道：「以前我們是小螞蟻，便是翻了幾個跟頭，也不夠人家一個指頭捻的，只是這塊地方天高皇帝遠，朝廷焦頭爛額，一時顧不上我們，那時候若是稀里糊塗地接受了封號，那山中十八寨主，哪個是好打發的？他們一時拿自己當跺一跺腳驚天動地的大英雄，哪個容得下我給朝廷當走狗？」
李如霜慢條斯理地接道：「大哥的意思，若是我們能吃下崔護的勢力，海寧一郡便沒什麼障礙了，是咱們怕出了頭麼？」
顧懷陽歎道：「出頭的椽子先爛，咱們也不過從一隻小螞蟻長到了一隻蚱蜢，蚍蜉之力，不足以撼動大樹。」
他話音落下，看了施無端一眼，施無端卻打從進屋之後便坐在一邊，安安靜靜地一聲不吭。
將自己的計劃細細托出，又和幾個人囑咐了幾句，顧懷陽便著眾人暗中去準備應對崔護了，卻將施無端單獨留了下來，問道：「今日大哥所言有什麼不妥麼？我瞧你一直也不言語。」
顧懷陽是個極有主意的人，然而卻也不是聽不得別人說話的性子，他被尊為「大哥」，便非常有這個「大哥」的樣子，為人不溫不火，無論何時都不偏不倚，從不拿「大哥」的架子，便是一個黃發小兒對他指手畫腳，他也要仔細地聽了，才再加評判。
這人心胸極寬，無論旁人怎樣無禮，他都能一笑置之，至今，除了逃荒的時候活不下去，他帶領眾人揭竿而起的那一回之外，便沒見過他對什麼人疾言厲色過。對他那幾個結拜兄弟，更像是自己親生手足一樣，總叫人覺得如父如兄一般。
施無端神色有些凝重，他看了顧懷陽一眼，忽然站起來，將門打開，從袖中取出幾根小棍來，以某種奇異的順序插在了地上，末了在最後一根上綁了個小鈴鐺，那鈴鐺在他手中上下時發出清脆的聲響，然而一綁到了木棍上，卻不知為什麼，無論風怎麼吹打，它便一點聲音也沒有了。
施無端這才回過身來，把門小心地掩上，低聲說道：「大哥，我問你一句話。」
施無端是個什麼貨色，顧懷陽再明白不過，平日裡十成心思九成用在了吃喝上，他還極少從這人身上看見這樣鄭重的神色，一時也忍不住跟著正色起來，問道：「怎麼？」
只聽施無端說道：「海寧這地方其實不錯，不比江淮之地，容易叫人垂涎，也不比平陽城，牆頭掉塊磚頭也能拍著個達官貴人，在裡面便是說句話都要防著隔牆有耳，更不是什麼窮鄉僻壤，雖說我們眼下也算是趁火打劫，但是好歹算是識時務，朝廷估計也沒多餘的功夫來管海寧的事，大哥若是在此地站穩腳跟，小心經營，未嘗不能富貴一輩子。」
顧懷陽心中隱隱知道他想說什麼，他坐在桌子邊上，手指輕輕地敲打著深色的木桌。
施無端問道：「大哥……是怎麼想的？」
顧懷陽忽然抬眼看著他，問道：「我若點頭，你是不是便準備不辭而別了？」
施無端一怔，卻沒有否認。
顧懷陽歎了口氣，過了片刻，才說道：「小六啊，我第一天見到你和追著你來的那隻大鳥，便知道你不是尋常人家的孩子，我聽說這幾日城中死了個煙花女子，本不是什麼大事，你卻叫人瞞了下來，便知道你恐怕……是要有什麼動作。」
施無端也不瞞著他，直言不諱地說道：「我是有些打算。」
是什麼打算，他卻擺明了不打算和顧懷陽說，顧懷陽對他也沒有一點疑慮，他只是有些感慨地瞧著施無端說道：「小六心大。」
施無端輕輕地按住胸口，說道：「我總覺著難受，堵得慌，像是頭頂上懸著幾座山一樣，抬頭也瞧不見藍天日頭，望遠看不到滄海桑田，我覺得喘不上氣來。」
他像是真的喘不上氣來一樣，提起肩膀，深深地吸了口氣，臉上的表情卻並不見好受，眉目間竟已經現了沉鬱之色。
顧懷陽深深地看著他，好半晌，才點頭道：「不求功名利祿，聞達於世，只為摧枯拉朽，橫掃山河，成敗不論，也不枉轉世投胎活過這一回。好，是真漢子，本該如此。」
施無端那總顯得有些迷茫的目光忽然亮了起來，就像是一道尖銳的光撕裂了晨間的薄霧一樣。
只聽顧懷陽問道：「無端，你跟著我麼？」
施無端與他對視片刻，忽然端起桌上茶杯，舉杯如敬酒，以茶當酒一飲而盡，一字一頓地說道：「敢不捨命陪之。」
白離面前的鏡子忽然碎了，水珠灑得四處都是。
那水珠落到他身上，卻彷彿被染得如墨色一般，然而只是片刻，悠忽又不見了，被什麼吸乾了似的。
「捨命陪之……好個捨命陪之……」白離的聲音像是被撕裂了一樣，他渾身顫抖起來，再次浮現出黑色經絡的手摀住半側的臉，低低地笑了起來。
你捨命陪他，那我呢？
在你心裡，我又算個什麼呢？