大菩提雪山往東，不到十里處，有一家小茶棚，十分簡陋，四面漏風，屋頂上面也只蓋了一個不知是什麼牲畜毛編成的氈子，客人坐在裡面，通過縫隙，能望見湛藍的天空。
每年春末到秋初這一段時間，當菩提山也不那麼寒冷得不近人情的時候，就會有很多或求學或存疑的人從各地趕到此處，大乘教宗便會在半山腰上開設講堂，有緣的話，還能和教宗中德高望重的大師們聊上兩句。
這個時節卻比較冷清，茶棚的生意也不大好，老闆正一邊懶洋洋地抹擦桌子，一邊看著門口啃噬雪地裡殘存的草苗的牛，遠遠地傳來若隱若現的歌聲，嘹亮闊遠，是年輕的牧民男女們隔著山對唱的聲音。
一個年輕男人卻在此時掀開門簾走了進來，懷中抱著一個布包，布包的縫隙裡露出一小撮白毛，能看得出是某種小動物。
男人走進來，頭也不抬，並不看人，只是尋了一個靠近角落的地方坐下，低聲吩咐道：「一壺熱茶，再隨便上些點心。」
茶棚老闆很快端上了他要的東西，退到一邊，繼續自己擦桌子的工作，然而他總是忍不住偷偷去打量這個奇怪的男人。
來茶棚喝茶的，除了當地的牧民，便是些風塵僕僕、遠路而來的求道者。當中或有些氣質出眾者，然而他卻從未見過這樣明明走在人眼前、卻仍然身處別處的男人。
茶棚老闆心裡想著，這可不是讓自己碰上神仙了吧？
這時，男人打開布包，從裡面抱出一隻兔子，兔子身上的毛已經掉得有一塊沒一塊的了，乍看上去能嚇人一跳。男人卻一點也不嫌，伸手籠在它的頭上，兔子彷彿已經睜不開眼了，費力地抬起頭來，用脖子頂著顫顫巍巍的腦袋，移動了一下，用軟綿綿的耳朵蹭了蹭男人的手腕。
男人好像低頭笑了一下，那笑容卻好像是小木棍劃在沙子上的，風一吹就沒了。兔子的腦袋慢慢垂下去，好像再也不堪重負似的。
男人眼睜睜地看著它慢慢地合上眼，一直在微微顫抖著的身體慢慢安靜下來，他的手托在兔子的胸腹，感覺那裡越來越安靜，越來越沉寂。
終於，兔子用盡了全力一樣地伸出一隻前爪，搭在了男人的手上，隨後像是鬆了口氣，突然便不動了，烏黑的眼睛裡，光澤慢慢消失。
男人慢慢梳著兔子毛的手指停住了，他整個人就像是靜止在了那裡，有那麼一瞬間，茶棚老闆感覺他的呼吸也像是終止了，變成了一塊一動不動的石頭。
於是茶棚老闆忍不住說道：「公子，飛禽走獸皆有壽數，你不要太在意了，生老病死，人尚且如此，何況它呢。」
男人低垂著眉眼，就像是大乘教中那些神秘而安詳的神子畫像，俊秀得彷彿失了人氣似的，似乎他只有這樣一個皮囊走在人間，唯有那麼一絲的魂魄，透過他的眼睛，以絕頂寂寞的姿態，望著莽莽蒼蒼的世間百態。
過了半晌，男人才低聲道：「生老病死……」
「可不是麼。」茶棚老闆接著說道，「人非草木，孰能無情呢，養些個狗啊貓啊，雞鴨魚兔，時間長了，都會有感情，都會捨不得，可是有什麼辦法呢？這些東西，總是要死的，你年紀輕輕，要想得開。」
男人呆了片刻，忽然抬起頭來，認認真真地看了老闆一眼，問道：「如何能想得開呢？」
老闆呲著一口黃牙，好像被問住了。
如何能想得開呢？這些事不過是旁觀者清罷了，陷在裡面的人，又怎麼會想得開呢？
就在這時，只聽一個人說道：「只要你抬頭看看天，低頭看看水，往前頭一望，見著那一座大山，便知道如何想得開了。」
茶棚的門簾再一次被人從外面揭開，一個頭上包著頭巾的老人走了進來，他的額頭上有一塊像是磕頭碰出來的痕跡，沾著塵土，身上穿著一身破舊的袍子，單是一條袖子便打著三四個補丁，補丁羅補丁，使那件本來顏色偏深，顯得肅穆莊重的袍子變得有些花花綠綠了。
他的眼睛卻極亮，長相異常可親，平白就像是帶著三分笑似的。
他打扮得像個老乞丐，表情卻像個大神官。
茶棚老闆一見此人，手一哆嗦，嚇得險些將手中的抹布掉下去，目瞪口呆地想道，我的娘耶！
他曾經陪一個遠房親戚上過菩提山，在那裡旁聽過一回大師講經，有幸見過這個老人一面，雖不知他名號是什麼，卻明白他是大乘教宗最頂級的智慧大師之一。當下連那個像神仙一樣的男人也顧不上了，三步並兩步迎到門口，雙手平伸，手心向上，深深地彎下腰去，口中虔誠地說道：「大師。」
老人擺擺手，笑道：「小老兒只是厚顏進來討一碗熱水喝，不要多禮，不要多禮。」
茶棚老闆興奮得直搓手，大師竟到他的茶棚喝水，這可不是莫大的榮幸麼？那茶碗要沾上仙氣的，將來非供起來不可，便一疊聲應著跑下去了。
茶棚裡有無數桌椅座位，老人卻徑直走到了那抱著死兔子的男人面前，坐了下來，目光落到了兔子的屍體身上，眼中彷彿含著巨大的慈悲一樣，低聲歎道：「公子看不開，是因為不看，想不開，是因為不想，既然如此，何必執迷不悟呢？」
這男人正是獨自來到大菩提山的施無端，他方才專注地盯著兔子時，烏黑的眼睛裡就像是有一汪淺淺的水，而此時，這層水結成了冰。
施無端看也不看這老人一眼，便冷笑道：「我自然是不如大師你想得開，大師何等人物，明知我們設伏，還那樣痛快地便從大周山撤走，轉手將玄宗和密宗賣了出來。」
老人低下頭，並不與他針鋒相對，髒兮兮的手指間慢慢地從他手中降魔杵上面的經文上捋過，像是一遍一遍地默念似的。
施無端猶不放過他，繼續說道：「千年密約，可是誰又能想到，破了它的不是虛偽成性的玄宗，不是野心勃勃的密宗，反而是滿嘴仁義道德、澤被蒼生的大乘教宗呢？後學當真是吃了一驚，大師您說呢？」
「我大乘之人，敬天畏地，敬山川河流，敬飛禽走獸，敬每一個苦海生靈。密約於我何加？功名又與我何加？化外之人方能普世救人，既然先生妙計，將密約斷開，我們又有什麼道理執著？」老人不驚不怒，只是慢慢地抬起蒼老的眼皮，望向施無端手中的兔屍，忽然顧左右而言他一般地說道，「窮則生變，萬物生於變通，死於固著，便是水流也知道不困獨潭之中，你等紅塵癡兒，何必如此放不下呢？」
施無端感覺他是在放屁，非常嗤之以鼻。
然而就在這時候，突然，一股淡淡的煙從兔子身上飛了出來，正好被端熱茶出來的茶棚老闆瞧見了，登時給嚇得「啊」地大叫一聲，施無端目光一閃，一甩袖子，那茶棚老闆便無聲無息地倒下了，也不知他是怎麼做到的，老人卻接住了茶老闆手中的茶壺。
那白煙慢慢地凝聚了起來，竟成一個人形，施無端越來越是驚懼不已，隨後他突然站了起來，竟將放了一桌瓷杯瓷碗的桌子撞得叮噹作響，不知過了多久，他才輕輕叫了一聲：「小離子……」
那白煙凝成的人影彷彿有些虛，輕輕閃著，在半空中，靜靜地看著施無端，那目光溫柔極了，竟有些不像白離。
他彷彿有千言萬語，竟無從言說似的，只是輕輕地動動嘴唇，別人卻聽不見話音。
老人垂下眼，歎了口氣，手指一圈一圈地刮著降魔杵。
白離的影子越來越淡，片刻間，他的眉眼便已經看不清了，他輕輕地抬起手，好像想要在施無端的臉頰上摸一把，手卻化成了一道煙霧，才觸碰到他的身體，便輕輕地消散了。
他眉間輕輕佻起，露出一個有些憂傷的表情，隨後微微上前，探身到施無端面前，整個人化成了一縷模模糊糊的白煙，似乎在擁抱他一樣。
隨後白煙變成了細細的一股，騰空飛了起來，在施無端頭頂上盤旋兩圈，然後戀戀不捨地從茶棚的門口飛了出去。
施無端站在原地，眉頭皺得死死的，眼睛卻睜大了，情不自禁地伸出一隻手，好像想要挽留那留不住的魂魄一樣。
老人輕聲道：「塵歸塵，土歸土，他這是回到他應當回去的地方。」
施無端沉默地低下頭看著他。
老人道：「若公子願意，與我去拜山吧，也算是結善緣。」
他說完，將壺中的水飲盡，做了一個請的手勢。施無端抬眼與他對視了半晌，從懷中取出幾枚銅錢放在桌子上，毫不客氣地先他一步，大步走了出去。